Когда Саймон услышал слова Левой Руки, он начал верить Нику и прищурился.

Было ли это правдой?

Действительно ли Ник нашел Кошмар?

Если так, то это было бы более чем шокирующе.

Ник поднял голову и посмотрел на пожилую женщину.

«Да, я нашел Кошмар и обрел его способности», — сказал он.

Левая Рука прищурилась, глядя на Ника.

«Подойди ближе», — приказала она.

Ник встал и пошел вперед.

Он остановился прямо перед Левой Рукой и остался стоять.

Женщина медленно встала.

Затем она указала рукой на Ника, и тот развернулся против его воли.

Он больше не мог двигаться, и через секунду почувствовал, как холодная рука коснулась его шеи сзади, там, где находился его синхронизатор Zephyx.

«Используй свою силу», — скомандовала она из-за спины Ника.

Ник немного нервничал, но сделал, как было сказано.

Для его способности не нашлось подходящей цели, поэтому он применил ее впустую.

Из Ника вышло много Zephyx, заполнивших комнату.

Прошло несколько секунд тишины, и Саймон просто наблюдал.

Мгновение спустя к Нику вернулась способность двигаться, и он отступил.

Он обернулся и увидел Левую Руку, пристально смотрящую на него.

«Кто об этом знает?» — спросила она серьезным голосом.

«Саймон и я», — ответил Ник. Nôv(el)B\\jnn

«Больше никого?» — спросила она.

«Я никому не рассказывал. Спросите Саймона, рассказал ли он», — сказал Ник.

Левая Рука посмотрела на Саймона со строгим выражением лица.

«Я сказал Аурелии, что у меня есть важные новости для Левой Руки. Я не уточнил», — уважительно ответил Саймон.

Прошло несколько секунд тишины, и Левая Рука просто посмотрела на Саймона.

«Сделай так, чтобы так и оставалось», — сказала она. «Эта тайна важнее твоей жизни».

«Конечно», — вежливо ответил Саймон.

«Как много ты знаешь?» — спросила она его.

Саймон занервничал.

Левая Рука была женщиной, исполненной бессмертной убежденности.

Она была готова пожертвовать всем ради блага человечества.

Если бы она верила, что этот секрет настолько важен, она могла бы решиться убить Саймона, просто чтобы заставить его замолчать.

«Он рассказал мне, где нашел его и какую способность он разблокировал. Он не рассказал мне о его внешнем виде или о том, что это такое», — сказал Саймон.

Левая Рука еще пару секунд пристально смотрела на Саймона, заставив его вспотеть.

«Ты здесь больше не нужен, — сказала она. — Подожди в Залах Памяти».

Страх Саймона исчез.

Он прожил еще один день.

«Конечно», — сказал он, прежде чем выйти из комнаты.

После ухода Саймона Ник стал нервничать еще больше.

Теперь он остался один на один с Левой Рукой, одним из трех сильнейших людей во всем мире.

Тишина.

Никто не произнес ни слова.

Ник хотел спросить, что теперь будет, но не осмелился заговорить.

Аура Левой Руки была темной и угрожающей.

Он чувствовал, что его убьют, если он скажет что-то не то.

Внезапно дверь открылась.

«Ну и что? Что же такого важного, что не может подождать?» — раздался в комнате скучающий голос молодого человека.

Ник оглянулся и увидел, как в комнату входит молодой человек с белыми волосами.

Он был одет довольно небрежно. На нем были какие-то брюки, цветная рубашка и белый грязный лабораторный халат.

Он лишь лениво и с досадой почесал затылок.

«Мы должны встретиться с Чемпионом прямо сейчас», — сказал Левая Рука.

Мужчина несколько раз моргнул от удивления. «Это необычно, но я не понимаю, какое отношение я имею к этому. Разве я не могу просто вернуться к работе?» — спросил он, указывая на закрытую дверь позади себя.

«Это касается и тебя», — холодно произнесла Левая Рука.

Мужчина только вздохнул. «Конечно, босс», — сказал он, сдаваясь.

После этого мужчина посмотрел на Ника. «А ты?» — спросил он.

"Меня зовут-"

«Тебе не нужно этого знать», — прервала Ника Левая Рука.

Мужчина просто закатил глаза от раздражения. «Ладно!» — сказал он.

«Следуйте», — сказала Левая Рука, направляясь к задней части своего офиса.

Ник кивнул и пошел за ней.

«Не обращай на нее внимания», — услышал Ник в своем сознании. Судя по голосу, это был молодой человек позади него. «Она — палка в грязи».

Ник не осмелился взглянуть на молодого человека, так как не хотел показывать Левой Руке, что голос молодого человека возник у него в голове.

Левая Рука дошла до маленькой двери в задней части своего кабинета и коснулась ее.

В следующий момент дверь открылась, и через открытую дверь в темный кабинет хлынул яркий свет.

Свет был ослепительно ярким, и Нику пришлось защищать глаза, пока он к нему не привык.

Левая Рука шагнула в дверь.

Внезапно Ник почувствовал, как чья-то рука мягко подталкивает его вперед.

«Пошли, нам пора», — небрежно сказал молодой человек, проходя мимо Ника.

Ник кивнул и тоже шагнул в дверь вслед за молодым человеком.

ХЛОПНУТЬ!

Дверь за Ником закрылась, и он оказался в новой комнате.

Это был огромный зал с древними руинами, но по сравнению с теми, что были снаружи, эти руины, казалось, были сделаны из мрамора и камня, а не из бетона и стали.

На этих руинах не было никакой техники.

По сути, это были просто руины, которые когда-то построили люди.

В конце огромного зала Ник увидел гигантский золотой трон.

Из трона выходило несколько труб и проводов, которые вели обратно в стену.

Ник чувствовал, как Зефикс течет по этим трубам.

Яркий свет в комнате исходил от человека, сидевшего на троне.

Хотя было бы уместнее использовать слово «упал».

На троне спал очень старый человек, покрытый морщинами.

Если бы он не светился так ярко, можно было бы подумать, что он труп.

Когда Ник увидел старика, он вспомнил Кошмар.

То, как этот человек сидел на троне, напомнило Нику то, как Кошмар лежал на Зефиксе.

Левая Рука подошла к трону и вежливо поклонилась.

«Чемпион», — сказала она уважительно.

«Это он, да?» — подумал Ник, глядя на старика, который выглядел так, будто вот-вот умрет.

Чемпион Света.

Лидер человечества.

Самый сильный человек.

Человек из сказки.

Прошло несколько секунд тишины.

И тут Ник услышал тихий звук какого-то шарканья.

Мужчина открыл усталые глаза и слегка приподнял голову.

Это движение, казалось, отняло у него все силы.

А потом…

На его лице появилась яркая улыбка.

«Прошло много времени, Хелия», — сказал он мягким и теплым голосом.

«13 лет», — ответила Левая Рука.

«13 лет», — повторил Чемпион Света. «Сколько еще?»

«Мы не знаем», — сказала Левая Рука, ее голос звучал неуверенно. «Может быть, 80 лет».

«80 лет, пока это тело не разрушится», — сказал Чемпион. «Мне жаль покидать тебя, но я с нетерпением жду, когда наконец смогу поспать».

«Что привело вас сюда?» — спросил он.

Левая Рука встала и посмотрела на Ника.

Молодой человек уже вышел вперед и ждал рядом с Левой Рукой.

Левая Рука стояла слева от Чемпиона, а молодой человек стоял слева от Левой Руки, из чего было совершенно очевидно, что молодой человек не был Правой Рукой.

Вероятно, он был третьим Щитом, размещенным в штаб-квартире Эгиды.

«Расскажи нам всё», — приказала Левая Рука.

Ник вежливо поклонился.

«Несколько дней назад я был готов стать Экспертом», — начал Ник.

«Я все сказал», — перебил Ника Левая Рука. «Начни с самого раннего воспоминания».

Ник глубоко вздохнул.

«Ну, ладно, я...»

"Ждать."

Все повернулись и посмотрели на Чемпиона Света, который только что заговорил.

На его лице сияла теплая улыбка, когда он смотрел на Ника.

«Можно видеть вещи, не видя их. Можно чувствовать вещи, не чувствуя их», — медленно говорил он.

«Я вижу, что ты можешь сделать».

Ник понял, что имел в виду Чемпион Света.

Чемпион Света говорил, что он знал, что у Ника есть способность Нуля, поскольку она была полной противоположностью способности Чемпиона.

«Твое истинное «я» должно оставаться скрытым, — сказал Чемпион. — Даже от нас».

Левая Рука с удивлением посмотрела на Чемпиона Света.

«Пожалуйста», — сказал Чемпион, — «начните снова с предыдущей отправной точки».

«Как пожелаете», — сказал Ник.

«Пару дней назад я был готов стать Экспертом. Способность, которую я выбрал, пришла от Спектера, называемого Дьяволом Тьмы. Дьявол Тьмы может поглощать людей и помещать их в пространство тьмы».

«Однако я выбрал Дьявола Тьмы только потому, что у меня были подозрения».

«Я подозревал, что смогу найти Кошмар, если поглотлю его».

«И я оказался прав».

В этот момент взгляд молодого человека стал напряженным.

Теперь он был счастлив, что Левая Рука позвала его.