Ник ждал перед закрытой дверью.

Удивительно, но его способность еще не активировалась, а это означало, что в этот момент его все еще кто-то видел.

«У защитников, вероятно, еще более развита способность восприятия», — подумал Ник.

К сожалению, Ник знал, какими силами обладают Специалисты и Герои, но не знал, какими силами обладают Защитники.

Нику пришлось ждать несколько минут.

В конце концов дверь открылась, но никто не вышел.

«Ник, входи», — сказал Саймон, стоя посреди комнаты.

Ник без колебаний вошел внутрь и посмотрел на Саймона, а затем на человека, сидевшего за столом позади него.

За столом сидела невысокая женщина, которая казалась совсем молодой.

У нее были ледяные голубые волосы и ледяные голубые глаза, и она носила белую униформу Эгиды.

Ник не мог осознать ее силу, но он знал, что она должна быть сильнее Саймона, поскольку он сказал, что это его руководитель.

Вероятно, она отвечала за сдерживание Зависти, а это означало, что она должна была обладать силой, сопоставимой с ней.

Ледяная женщина посмотрела на Ника, и Ник почувствовал сильное давление, окружавшее его тело.

Однако Ник просто бесстрашно посмотрел ей в глаза.

В его глазах он прошел через ад, и его волю не так-то легко сломить.

Он пережил часы пыток Кошмара и убил бесчисленное множество людей, сражаясь с людьми, которые были во много раз сильнее его.

Более того, Ник работал более чем с 30 разными Спектрами.

Даже взгляд могущественного существа не мог нарушить его концентрацию.

Ник быстро и вежливо поклонился. «Приветствую, меня зовут Ник, и я из Кримсон-сити».

Женщина еще несколько секунд продолжала смотреть на него своими ледяными глазами.

«У тебя есть важные новости для Эгиды?» — спросила она ледяным голосом.

Ник кивнул. «Я согласен».

«Что это за новости?» — спросила она.

«Я доверяю суждениям Саймона», — сказал Ник.

Ледяная женщина прищурила глаза.

Ответ был ясен.

Если бы Саймон ей не сказал, он бы ей не сказал.

Наконец, через пару секунд, она кивнула.

«Хороший настрой», — сказала она, прежде чем поставить печать на листе бумаги, который затем передала Саймону.

«Спасибо, Аурелия», — небрежно сказал Саймон.

Аурелия просто кивнула. «Ты можешь идти», — сказала она, прежде чем сосредоточиться на других листах бумаги.

Саймон жестом пригласил Ника уйти, и Ник вышел из комнаты, а Саймон последовал за ним.

Ник дождался Саймона и последовал за ним по коридорам.

Некоторое время они оба молчали.

Когда они вдвоем достигли крыши, они снова начали летать.

На этот раз они полетели на северо-восток, в сторону Багрового города.

«Мы возвращаемся?» — спросил Ник.

«Нет», — ответил Саймон. «Штаб-квартира Aegis также находится в том направлении, но это довольно далеко».

«Хорошо», — сказал Ник и снова замолчал.

«Ты оставил хорошее впечатление», — сказал Саймон. «Аурелии нелегко угодить. Не обращай внимания на ее холодный нрав. У нее просто высокие стандарты для себя и всех вокруг. Она презирает бездельников и слабовольных людей».

Ник просто молча кивнул.

Они летели вдвоем пару секунд, и когда Ник увидел мегаструктуру Кримсон-Сити, он закрыл глаза.

Он не хотел случайно увидеть Багровое море.

«Мы могли бы переместить Багровое море», — внезапно сказал Саймон.

«А?» — пробормотал Ник.

«Эгида слышала о Багровом море раньше, но мы никогда не спрашивали о его особенностях. Когда вы рассказали мне о нем, я поняла, что это может быть хорошим Спектром для Эгиды».

«У Эгиды всего один Противник и всего двенадцать Падших, которых приходится делить на сотню Защитников. Этого недостаточно».

«Багровое море поглощает Призраков, что дает нам простой способ избавиться от надоедливых Призраков, а также усилить Призрака, которого мы сдержали».

«На данный момент мы либо убиваем очень проблемного Спектра, либо просто сдержим его навсегда, что потребляет много наших ресурсов. Мы не хотим увеличивать плотность Префикса в атмосфере, поскольку это просто создаст больше Спектров».

«Но с помощью Crimson Sea мы можем хранить Zephyx проблемных Specter без необходимости их активного сдерживания. Если бы Crimson Sea было легче транспортировать, мы бы уже планировали его конфискацию. К сожалению, транспортировка такого большого Specter и его сдерживание — это огромный проект, и не такой уж простой».

«Пока я буду в штаб-квартире Aegis, я собираюсь поговорить с группой сдерживания относительно Багрового моря».

«Но перед этим тебе предстоит поговорить с Левой Рукой», — сказал Саймон.

«Левая рука?» — спросил Ник.

«Левая рука — один из двух людей, которые стоят ниже Чемпиона, но выше всех остальных. Левая рука отвечает за сбор информации, допросы, контроль над доменом и руководство оборонительными силами Aegis».

«Правая рука отвечает за управление городом, сдерживание, исследования и руководство наступательными силами Aegis», — пояснил Саймон.

«Ты под Левой или Правой Рукой?» — спросил Ник.

«Правая рука», — ответил Саймон. «Мы сдерживаем и активно пытаемся убить Зависть. Защитные силы в основном состоят из Защитников, которым приходится путешествовать по миру, когда город подозревает, что поблизости находится Падший».

Ник кивнул.

Они оба быстро пролетели над Кримсон-Сити и продолжили полет на северо-восток.

Не прошло и секунды, как они уже снова достигли океана.

И затем они еще долгое время продолжали лететь над океаном.

Они двигались со скоростью около 50 километров в секунду, но продолжали летать больше минуты, что показалось Нику безумием.

Ник знал, что океан должен быть большим, но он не ожидал, что он будет настолько большим!

Наконец, спустя почти четыре минуты полета, Ник снова увидел землю.

«Это должно быть больше 10 000 километров!» — в шоке подумал Ник.

10 000 километров сплошной воды!

Это было безумие!

«Насколько велик мир?» — спросил Ник.

«Мир представляет собой сферу с окружностью около 40 000 километров. Это значит, что расстояние от одной стороны света до другой составляет максимум 20 000 километров», — пояснил Саймон.

40 000 километров!

Ник осознал, насколько на самом деле малы Багровый город и его окрестности.

И всего 100 Защитникам пришлось иметь дело со всеми городами, разбросанными по такой огромной территории?

Неудивительно, что Эгида не смогла отправить Защитников в каждый город!

«Сейчас мы пролетаем над Большим Треугольником. Это континент, где расположена штаб-квартира Aegis», — сказал Саймон.

«Ты просто так мне это говоришь?» — спросил Ник.

«Нет причин держать местонахождение Эгиды в секрете. Смерть и Трио Разрушения уже знают, где она», — небрежно объяснил Саймон.

«Разумно», — подумал Ник.

Они вдвоем продолжали летать еще довольно долго.

На этот раз Ник был шокирован тем, как много там земли.

Конечно же, континент был огромен!

Время от времени Ник даже видел город.

Удивительно, но у большинства из них не было никакой мегаструктуры, подобной Багровому городу.

Большинство из них были просто застроены высокими зданиями.

Некоторые из них находились на холмах, а некоторые — в кратерах.

«В городах не так много мегасооружений», — сказал Ник, глядя на другой город, мимо которого они проезжали.

«Создание такой высокой конструкции требует обилия высокоценных материалов», — сказал Саймон. «Металлы, обработанные Zephyx, работают, но для этого требуются тонны и тонны Zephyx, и почти все города не готовы вкладывать столько денег только ради большого здания».

«Кримсон-Сити имеет свою мегаструктуру, потому что он построен на значительных древних руинах. Мы пока не можем воспроизвести материалы, использованные в этих руинах, но мы можем переформировать и переместить их».

«Багровый город — один из самых новых городов, и обилие древних материалов в руинах является причиной того, что он имеет такую мегаструктуру», — объяснил Саймон.

Ник просто кивнул.

Пролетев довольно долго, Саймон начал замедляться.

«Сейчас мы входим в восточную часть Великого Треугольника. С этого момента мы уже находимся во владениях Смерти».

Сердце Ника дрогнуло.

«Может ли он нас видеть?» — спросил Ник.

«Может», — ответил Саймон. «Мы не знаем, где именно находится Смерть, но она всегда где-то рядом со штаб-квартирой Эгиды».

«Если он нападет на нас, три Щита в штабе нападут и подавят его. Из-за этого он не может рисковать, нападая на кого-либо прямо сейчас».

«Однако, это само по себе удерживает три наших Щита, привязанных к этому месту, что составляет почти половину наших Щитов. Смерть более чем готова пойти на такую сделку».

Ник не ответил.

Смерть, сильнейший враг человечества, прямо сейчас смотрела на Ника и Саймона.

Ник не мог не нервничать.

Однако, как и сказал Саймон, ничего не произошло.

Смерть не стала бы рисковать раскрытием своего местонахождения, чтобы иметь дело с Защитником и Экспертом.

Через пару секунд Ник увидел бесконечное поле руин.

Поле руин было настолько огромным, что простиралось до самого горизонта!

Более того, судя по размерам разрушенных зданий, раньше повсюду стояло безумное количество гигантских зданий.

В конце концов Ник увидел часть океана, а в океане он увидел гигантский остров.

Он был до краев заполнен руинами.

Однако наиболее заметной оказалась небольшая часть океана, которая почти со всех сторон была окружена сушей.

Это была нижняя половина зеленоватой статуи.

«Это один из крупнейших городов, созданных Древними. Древние тексты называли его…»

"Нью-Йорк."