Присутствующие в комнате были в полном шоке.

Никто из них не ожидал, что Ник простит Ирвина.

Это было совсем не похоже на него.

И они будут правы.

Раньше, когда кто-либо выступал против Ника, Ник принимал ответные меры.

Но на этот раз он этого не сделал.

Почему?

Ну, на это было несколько причин.

До того, как Ник приехал сюда, он не был до конца уверен, что делать.

Он был больше склонен отпустить Ирвина, но не был в этом до конца уверен.

Чтобы убедиться, ему нужно было поговорить с Ирвином и посмотреть на него.

Он хотел посмотреть, как поступит Ирвин.

Тот факт, что Ирвин отказывался смотреть на Ника, говорил о глубоком стыде.

Но какой стыд?

Был ли это стыд за то, что вы совершили что-то ужасное, или стыд за то, что вы столкнулись с одной из своих самых больших ошибок?

Обижался ли Ирвин на Ника?

Ник видел, что Ирвин немного на него обижен.

Он сожалел, что не добился успеха.

Ник мог сказать то же самое.

Однако теперь Ник многое знал о людях.

Если бы кто-то оказался прижатым к стене и не имел возможности оказать сопротивление, можно было бы подумать, что этот человек проявит свою истинную сущность.

И в каком-то смысле это было правильно, но не совсем.

Ирвин вообще не пытался представить себя в положительном свете.

На самом деле, он был даже немного нечестен, когда дело касалось его изображения самого себя.

Он был чрезмерно резок и показал себя равнодушным.

Неужели он был действительно равнодушен?

Скорее всего, нет.

Карл и Марк были его очень близкими друзьями, а Ирвин был так безумно близок с Марком, что потерял над собой контроль.

Это показало, что он мог очень глубоко сочувствовать другим.

Жестокий и хладнокровный человек не напал бы на Ника в этой ситуации.

Холодный и жестокий человек понял бы, что нападать на Ника было бы абсолютно глупо.

Однако боль, которую Ирвин испытал из-за смерти своего друга, так сильно его взбесила, что он потерял контроль и совершил нечто ужасное.

И когда он сказал, что неважно, что думают другие, имел ли он в виду именно это?

По его мнению, да.

Но он ошибался.

Очень часто в крайне эмоциональных ситуациях люди были ужасно неспособны оценить то, что они на самом деле чувствовали и хотели.

Так в чем же была истинная причина того, что он изобразил себя столь ужасно?

Он хотел быть наказанным.

Он не считал, что заслуживает прощения.

Конечно, Ирвин на самом деле этого не осознавал.

Он просто считал себя бесчувственным негодяем и вел себя соответственно.

Разумеется, Ирвин не был святым или альтруистом.

Он был таким же, как все.

Конечно, Ник не мог быть во всем этом полностью уверен.

Всякий раз, когда дело доходило до оценки людей, существовала большая степень неопределенности.

Если вы ошибетесь хотя бы в чем-то, результат может оказаться прямо противоположным.

Вполне возможно, что Ирвин действительно был глубоко интриганом и холодным человеком.

Из-за этой неопределенности Ник не был уверен.

На самом деле он и сейчас не был уверен.

Но его вполне устраивала эта неопределенность.

То, что сейчас неопределенно, со временем может стать определенным.

И когда это время настало, еще можно было действовать.

Ник вернулся в Дарк Дрим и рассказал Джулиану обо всем, что произошло.

Когда Джулиан услышал, как Ник расправился с Ирвином, он усмехнулся.

«Я удивлен», — сказал Джулиан со зловещим смешком. «Я не думал, что ты можешь принять столь рациональное решение в такой ситуации».

«Если все пойдет хорошо…»

Ник ничего не сказал.

Он знал, что его решение может принести пользу Dark Dream, но это не было причиной его принятия.

«Что касается этих красных людей, я думаю, мы можем выручить за это неплохие деньги», — сказал Джулиан с зубастой улыбкой.

«Никто не знает, почему зона на севере находится под запретом, и я думаю, что это знание очень ценно».

Ник также не дал на это ответа.

В конце концов Ник покинул кабинет Джулиана и вернулся к работе.

В течение следующих нескольких дней произошло несколько событий.

Прежде всего, Ирвина уволили.

Естественно, Солейс не стал бы оставлять на работе такого человека, как Ирвин.

Затем Карл и все остальные в Утехе прервали связь с Ирвином.

Карл просто не мог забыть, как Ирвин улыбался, когда стрелял в Ника.

Он не думал, что Ирвин окажется таким человеком.

Причина, по которой все остальные прервали связь, была в приказе Солейс.

Они не назвали причину, поскольку, если бы информация об этом дошла до города, это было бы расценено как сохранение преступления в тайне.

Ирвин потерял всех своих друзей и знакомых за один день.

И ему было все равно.

Это не имело значения.

Несколько дней он просто бесцельно бродил.

Иногда он смотрел на красную занавеску.

Иногда он смотрел на мегаструктуру.

Иногда он просто смотрел в землю.

Он не был уверен в своих чувствах, но впервые ему захотелось заснуть.

Сон всегда казался ему пустой тратой времени, но теперь он чувствовал, что это лучшее времяпрепровождение.

Ирвин просто не хотел больше находиться в такой ситуации.

Все было дерьмом.

И самое главное, он чувствовал себя дерьмово.

Несколько дней его ничего не волновало.

Но затем дела становились все хуже и хуже.

Его психическое состояние все больше ухудшалось.

Ему не нужно было есть, пить или спать.

Благодаря этому ему технически даже не нужно было тратить или зарабатывать деньги.

Он мог бы просто существовать вечно, ничего не делая.

И это было самое ужасное.

Ничего не было.

У него не было цели.

Ему не нужно было ничего делать.

Он просто существовал.

Чувствую себя паршиво.

Он заблудился.

Он даже не пытался устроиться на работу.

Он не хотел ничего делать.

В конце концов он достиг своей низшей точки.

Он был очень близок к произнесению Приговора.

Но он не смог этого сделать.

Он просто не мог выбросить свою жизнь на помойку.

Его поставили перед выбором.

Умри.

Продолжай жить.

Он решил продолжать жить.

И первое, что он сделал после принятия этого решения, было столь же неожиданным, сколь и ожидаемым.

Он отправился в Dark Dream и попросил о встрече с Ником.