Ник посмотрел на Ирвина с нейтральным выражением лица.

Прямо сейчас Ник сидел за своим столом, а Ирвин стоял перед дверью кабинета.

Ирвин посмотрел на Ника с тревогой, страхом и отчаянием.

Впервые Нику не нужно было просить его посмотреть на него.

«Я хочу искупить свою вину», — сказал Ирвин, повторяя только что сказанные им слова.

Ник не ответил.

«Извиняться — значит преуменьшать то, что я сделал», — сказал Ирвин дрожащим голосом. «Я не прошу извинений. Я не прошу прощения. Что бы я ни сделал, ты можешь никогда меня не простить».

«Но я все равно хочу попробовать!» — сказал Ирвин, почти крича.

Ник молчал пять секунд.

«Почему?» — нейтрально спросил он.

Это простое слово напугало Ирвина.

Прямо сейчас, перед Ником, Ирвин не мог собраться с силами.

Он был похож на маленького ребенка, умоляющего своих родителей на коленях.

«Я не могу жить с этим чувством вины», — сказал Ирвин.

Затем он сделал глубокий вдох.

«И я тоже не могу умереть», — добавил он.

Ник молчал несколько секунд.

«Значит, ты хочешь почувствовать себя лучше. Тебе все равно, что я чувствую», — ровным голосом сказал Ник.

Тело Ирвина содрогнулось. "Нет! Нет! Это неправда! Я хочу все исправить! Я хочу сделать все, что в моих силах, чтобы отплатить тебе!"

Ник молчал несколько секунд.

«Потому что твои чувства побуждают тебя все исправить», — ровным голосом сказал Ник.

Ирвин не смог сразу ответить.

Ему бы хотелось немедленно отчитать Ника.

По его мнению, он делал все возможное, чтобы искупить свою вину, помогая другим.

Однако перед Ником он не мог собраться с силами.

Он просто не осмелился возразить.

В комнате воцарилась тишина.

Именно эта ситуация заставила Джулиана рассмеяться.

После того, как Ник отпустил Ирвина, события могли пойти по двум сценариям.

В любом случае Ирвин был бы уволен из Solace.

Солейс не могла позволить ему продолжать работать на них, сохраняя при этом хорошие отношения с Дарк Дрим.

Они были вынуждены и хотели уволить Ирвина.

И когда производитель увольнял ветерана Peak, у него наверняка была веская причина, а это означало, что никакой другой производитель вряд ли снова наймет Ирвина.

Все дальнейшее зависело от Ирвина.

Если бы он не чувствовал вины, он бы искал новых друзей и возможности.

Он бы продолжил тренировки.

Он бы попытался связаться с какими-нибудь людьми, чтобы, возможно, устроиться на работу.

Он бы попытался устроиться на работу в город.

Возможно, он бы искал любовь или построил какой-то бизнес.

Если бы что-то из этого произошло, Ник получил бы ответ на свои сомнения.

В этот момент он мог бы сам убить Ирвина, приказать сделать это Джулиану или просто сообщить об этом городу.

Вот так просто его жизнь закончилась бы, и Нику не пришлось бы думать ни о чем вроде «а что, если».

То же самое произошло бы, если бы Ирвин решил посвятить свою жизнь мести Нику.

Благодаря поступку Ирвина Ник получил полную власть над своей жизнью.

Он мог убить его без каких-либо последствий, когда бы ни захотел.

Признание было неуместным, поскольку оно ему не было нужно.

И наконец, что, если Ирвин действительно чувствовал вину?

В этом случае все могло пойти двумя путями.

Может быть, он покончит с собой, потому что вся его жизнь разрушилась.

Возможно, в конце концов он выздоровеет и проживет с этим чувством вины всю оставшуюся жизнь.

Или, может быть, он попытается избавиться от этого чувства вины.

Что привело его к Темному Сну.

Если бы Ник напрямую рассказал об этом городу, Ирвина казнили бы.

Но если бы он этого не сделал, Ирвина либо казнили бы, либо он стал бы одним из самых преданных и могущественных Экстракторов Темного Сна.

Такой человек, как Ирвин, скорее всего, никогда не предаст Dark Dream.

Джулиан все это знал, поэтому он и рассмеялся.

Ник также знал, что все пойдет по одному из этих путей, но это не было причиной, по которой он принял свое решение.

Больше всего Нику хотелось посмотреть, как поведет себя в этой ситуации кто-то другой.

Ирвин совершил нечто ужасное, и это наполнило его чувством вины.

Разве это не похоже на Ника?

Ник хотел посмотреть, что сделает кто-то другой.

Когда Ник сказал, что Ирвин не похож на него, он имел в виду что-то конкретное.

Ник имел в виду, что Ирвин не совершил ничего непростительного.

Ирвин пытался кого-то убить.

Да, это было плохо.

Однако ему это не удалось.

К тому же Ник не был невинным ребенком, и он это знал.

Тем временем Ник был ответственен за более чем тысячу смертей невинных людей.

Ник знал, что его вина бесконечно больше вины Ирвина.

Поэтому Ник хотел дать ему шанс.

Может быть, он сможет все исправить.

И если Ирвину действительно это удалось…

Возможно, Ник тоже сможет добиться успеха.

«В этом нет ничего плохого», — сказал Ник после десятисекундного молчания.

«Мы, люди, по своей природе эгоистичны».

«Мы помогаем другим, потому что хотим получить вознаграждение».

«Мы помогаем другим, потому что хотим, чтобы нас считали хорошими».

«Мы помогаем другим, потому что хотим чувствовать себя хорошо».

«В любом случае, помогая другим, мы зачастую помогаем себе, поскольку почти каждый раз мы что-то получаем от этого».

«Истинного бескорыстия не существует».

«И все же помощь кому-то по-прежнему считается более хорошим поступком, чем его убийство, если только этот человек не монстр или что-то в этом роде».

«Это означает, что существует градиент».

«Поскольку истинное бескорыстие невозможно, люди не могут достичь хорошего конца градиента».

«Поэтому нам придется переместить ворота».

«В этом смысле лучший человек — это тот, кто помогает другим, не ожидая, что они отплатят ему тем же. Это бескорыстно и хорошо, как никогда».

«Человек все равно получает от этого удовлетворение и положительные эмоции, но тут уж ничего не поделаешь. Это лучшее, на что способен человек».

«Вы хотите избавиться от чувства вины, поэтому вы здесь».

«Вы хороший человек?»

Ник усмехнулся, глядя на стол.

«Ты пытался убить меня. Конечно, ты не хороший человек», — сказал Ник.

Ирвин просто молча посмотрел на Ника.

«Но я вижу, что ты стараешься».

«И хотя я тебя не простил, я готов дать тебе шанс попробовать».

Затем Ник взял готовый контракт.

Вся информация Ирвина уже была введена.