Ноги Ника оторвались от огромной колонны, на которой было построено здание Солейс, и Ник начал падать.

Он никогда не падал с такой безумной высоты.

Ник почувствовал, как воздух ударил ему в лицо, а в ушах отдался шум порывистого ветра.

Раньше Ника ужасала мысль о падении с такой высоты, но сейчас он чувствовал нечто совершенно иное.

Это была своего рода свобода, но это слово не совсем точное.

Может быть, это было какое-то призвание?

Может быть, это было ощущение чего-то ужасающего, что должно было закончиться?

Может быть, это было ощущение прикосновения к чему-то чрезвычайно опасному?

Или, может быть, это было ощущение прикосновения к чему-то очень теплому и приятному?

Как бы это ни описывалось, Ник чувствовал, как что-то в его груди становится теплее.

Скорость Ника набирала пугающие темпы.

Падение не заняло так много времени, как думал Ник.

Он предполагал, что будет падать около минуты, но достиг земли всего через 15 секунд.

Ник падал головой вперед и смотрел на землю, находясь всего в 50 метрах от нее.

В следующий момент Ник изменил позу так, чтобы его ноги были направлены вниз.

Ник с привычной легкостью использовал Zephyx в ногах, чтобы смягчить удар.

ХЛОПНУТЬ!

Звук чего-то твердого, ударившегося о землю, разнесся по всей улице, где приземлился Ник, но звук оказался не таким громким, как можно было бы ожидать.

В это же время на металле мостовой появились вмятины в виде ботинок Ника.

Тем временем ноги Ника слегка подогнулись после приземления.

Ник чувствовал, что ему пришлось приложить немало усилий, чтобы сохранить равновесие, но это было все.

На самом деле все было не так плохо, как он себе представлял.

Это можно сравнить с прыжком смертного в бассейн с водой с высоты около десяти метров.

Конечно, это было страшно, и было бы опасно, если бы человек упал в воду неконтролируемым образом, но если он падает в воду безопасно, то ничего особенного не произойдет.

Некоторые люди на улицах повернулись к Нику, но вскоре снова потеряли к нему интерес.

Ветераны и более сильные люди часто достигали нижнего яруса, просто спрыгивая со среднего яруса.

Просто приземление Ника было немного громче обычного.

Ник пару секунд смотрел в землю, прежде чем пойти к Внешнему городу.

Всего на пару мгновений его настроение улучшилось.

Потребность в опасном занятии отвлекла его от тревожащих вещей.

К сожалению, ажиотаж не продлился долго, и настроение Ника снова быстро упало до самого низа.

Он покинул Внутренний город и медленно направился к Темному Сну.

Даже не задумываясь, Ник вошел в здание Dark Dream.

К этому моменту он уже месяц находился в здании.

С тех пор, как Нику больше не нужно было есть, пить и спать, он не видел смысла в покупке дома.

Его домом был Темный Сон.

Здание было его домом, а Спектры были его питомцами.

Войдя в здание, он бездумно начал проверять контейнеры Zephyx.

Собрав все контейнеры, он привез их в офис Винтора.

Увидев контейнеры, Винтор просто кивнул, не глядя на Ника.

Ник повернулся, чтобы выйти из офиса.

В этот момент Винтор нахмурил брови.

«Все в порядке?» — спросил он, глядя на спину Ника.

«А?» — ответил Ник, словно его только что разбудили. «Э, да, конечно».

Затем Ник открыл дверь, чтобы уйти.

«Подождите секунду», — сказал Винтор.

«Что?» — в замешательстве спросил Ник, поворачиваясь к Винтору.

Винтор некоторое время смотрел в глаза Ника.

Затем он вздохнул.

«Закройте дверь», — сказал он.

Ник приподнял бровь, но сделал, как ему сказали.

«Давай, садись», — сказал Винтор, указывая на одно из кресел в своем кабинете.

Ник сел и просто посмотрел на Уинтора с чувством дискомфорта.

«Что-то случилось?» — спросил Ник.

«Вот о чем я должен тебя спросить», — сказал Винтор. «Ты запутался в своих мыслях и почти ни на что не реагируешь. Если ты будешь так работать, то это лишь вопрос времени, когда случится что-то плохое».

Ник нахмурился, на его лице отразилось чувство вины.

«Извините», — сказал он. «С этого момента я буду более внимательным и осторожным».

Уинтор приподнял бровь, скептически глядя на Ника.

«Что это значит?» — спросил он. «Вы не смогли продвинуться?»

«Нет, я стал ветераном пару минут назад», — сказал Ник.

«Ты это сделал?» — удивленно спросил Винтор. «Почему ты мне не сказал?»

Ник посмотрел в сторону.

«Это не казалось важным».

Уинтор посмотрел на Ника так, словно тот сказал что-то нелепое.

«Я думаю, очень важно, что мой главный экстрактор Зефикса сумел продвинуться на уровень. Это самое важное, что может быть, за исключением нарушения безопасности, может быть».

Ник не ответил.

Винтор вздохнул.

«Ладно, в чем проблема?» — спросил он. «Вчера ты был не таким. Что-то случилось в Утехе?»

«Нет, ничего не произошло», — ответил Ник.

«Правда?» — спросил Винтор.

«Да, все в порядке», — сказал Ник.

В этот момент Уинтор прищурился.

«Ник, мне надоели эти игры. Перестань быть нерешительным и скажи мне, что тебя беспокоит. Мы же друзья!» — сказал Винтор голосом, полным раздражения.

Ник посмотрел на Уинтора.

Винтор всегда казался таким отстраненным, но сейчас он казался просто обычным другом, который беспокоится о своем друге.

Тем не менее Ник не забывал о постоянной дистанции, которая обычно существовала между ними.

Друг?

Это казалось маловероятным.

Винтор увидел сомнение в глазах Ника, и его гнев усилился.

«Мы же друзья, да?» — спросил Винтор почти угрожающим тоном.

Ник откинулся на спинку стула, глядя на Уинтора.

«Не знаю», — осторожно сказал Ник. «А мы?»

«Конечно, мы!» — почти крикнул Винтор. «Я прыгнул в канализацию ради тебя! Я прикрывал тебя столько раз! Я отдал тебе твое оружие и все твои инструменты!»

Удивительно, но Ник не проявил никакой бурной реакции на нетипичную выходку Уинтора.

«Я не думаю, что это то, что такое друг», — сказал он. «Первое — может быть, но я не уверен насчет остальных вещей».

«Я думаю, ты рассматриваешь меня как инвестицию, а не как друга».