«Хорошо», — сказал Альберт со вздохом. «В любом случае, как насчет того, чтобы я рассказал вам о некоторых общих вещах, касающихся работы с другими Спектрами?»

«Звучит хорошо», — сказал Ник.

В следующий момент Ник и Альберт подошли к краю склада и сели на стулья.

В течение следующих трех часов Альберт обучал Ника общим приемам работы с различными Спектрами.

Чем больше Ник слышал, тем мрачнее он себя чувствовал.

Судя по всему, существовало довольно много Спектров, которые просто получали силу, убивая людей, и таким образом они создавали только Зефикса.

Подобные Призраки были либо удивительными, либо почти бесполезными.

Все зависело от моральной гибкости Производителя и его положения в обществе.

Будучи фактическим владельцем города, Кугельблиц не прибегал к таким сомнительным методам, однако было несколько производителей, которые именно так и поступали.

Естественно, Кугельблитц действовал как справедливый авторитет и пытался раскрыть очевидные действия Производителей, но за закрытыми занавесями им, скорее всего, платили, чтобы они смотрели в другую сторону.

Эти другие производители в основном получали свой Zephyx от умирающих людей.

У старого человека ужасная болезнь, которая в конечном итоге приведет к его смерти?

Эй, хочешь заработать кучу денег для семьи, которую оставляешь? Тебе просто нужно умереть немного раньше.

И, судя по всему, больных всегда было достаточно, хотя Альберт и говорил, что уровень гигиены и чистоты во Внутреннем городе был чрезвычайно высоким.

Альберт даже зашел так далеко, что заявил, что заболеть во Внутреннем городе без внешнего влияния практически невозможно.

Альберт не говорил об этом напрямую, но он подозревал, что производители используют теневые методы для распространения этих болезней, но пока ничего из этого не было доказано.

Разумеется, Ника волновало не все это, а то, что он будет делать, если поймает такого Призрака.

Убить кого-то просто ради денег?

Ему это показалось неприемлемым.

К сожалению, единственным вариантом вытащить Зефикса из этих Призраков было использование метода «сделки со скидкой», и когда Альберт снова упомянул метод «сделки со скидкой», он на самом деле смущенно усмехнулся.

Под ошеломленным взглядом Ника Альберт сказал ему, что у Винтора на самом деле нет такого уничтожителя документов, какой Альберт ему показывал.

Судя по всему, самым дешевым способом уничтожения частей «Спектров» была покупка огромного шредера, эксплуатация которого обходилась Zephyx в копеечку.

Его приз составил два миллиона кредитов, что в четыре раза больше стоимости Блока содержания, в котором в данный момент находился Мечтатель.

У Винтора не было финансов, чтобы купить что-то подобное.

Когда Альберт сказал, что они просто сотрут Мечтателя в порошок, он солгал.

«Значит, если Мечтатель откажется, мы, по сути, застрянем?» — спросил Ник.

«Ну», — сказал Альберт, почесывая подбородок. «Не совсем».

«Если по какой-то причине Мечтатель напрочь откажется с вами работать, вы все равно сможете его продать».

«Мечтатель — не новорожденный Спектр. Я думаю, он находится на средней, если не на поздней стадии вылупления. Это стоит немало».

«Стадия детеныша?» — спросил Ник, приподняв бровь.

«О, да», — сказал Альберт. «Так мы, Экстракторы, называем различные уровни Спектров. Официальное обозначение просто основано на уровнях. Уровень один, два, три и так далее, но мы, Экстракторы, решили придумать неофициальное».

«Детеныши — это Спектры первого уровня».

«Подростки — это Спектры второго уровня».

«Взрослые — это Спектры третьего уровня».

«Старейшины — это Спектры четвертого уровня».

«Фанатики — это Спектры пятого уровня».

«Ого, подожди», — сказал Ник. «Почему их вдруг стали называть Фанатиками? Все до этого момента, казалось, следовало возрастной прогрессии».

Альберт немного усмехнулся. "В основном потому, что у Спектров пятого уровня и сильнее есть эта штука, когда некоторые люди начинают поклоняться им из-за их силы и влияния. Например, у Паразита есть тайный культ, и все Производители изо всех сил стараются избавиться от него, так как культ убивает людей и поставляет трупы Паразиту".

«В любом случае, Спектры шестого уровня — это Демоны. Мы называем их так из-за их чрезвычайной силы и опасности».

«Призраки седьмого уровня пали».

«Спектров восьмого уровня называют Противниками. В основном потому, что они представляют наибольшую проблему для человечества в целом».

«Правда?» — спросил Ник. «А как насчет Спектров девятого уровня?»

«Во-первых, Спектров девятого уровня меньше, чем Спектров восьмого уровня».

«Во-вторых, пять Спектров девятого уровня уже являются неотъемлемой частью нашей жизни, от которой мы не можем убежать. Их существование определяет базовые черты человечества в целом».

«Так что, как ни странно, Спектры девятого уровня — не враги человечества, а судьи его процветания».

«Напротив, мы все еще можем в какой-то степени противостоять Спектрам восьмого уровня, а Спектры восьмого уровня делают все возможное, чтобы подавить человечество».

«Если рассматривать человечество как большую компанию, то можно рассматривать Спектров восьмого уровня как руководителей, а Спектров девятого уровня как владельцев. Владельцы очень редко вступают в контакт с сотрудниками, и сотрудники редко их замечают, но когда они появляются, даже руководители должны быть более чем уважительными».

«Для сравнения, руководители — это те, кто принимает все решения и диктует, как все себя чувствуют. Таким образом, хотя Спектры девятого уровня более могущественны, они делают все, что хотят, а это значит, что в некотором смысле они не являются коллективными врагами человечества».

«Это немного странно объяснять».

«Это как если бы один был огромным монстром, а другой — природной катастрофой. Вы не можете рассматривать природную катастрофу как врага или бороться с ней, понимаете?»

Ник почесал подбородок.

«Кстати, как называются Спектры девятого уровня?»

«Вечные», — ответил Альберт. «Их просто называют Вечными».

Ник кивнул. «А есть что-то подобное для Extractors?»

Альберт кивнул.

«Экстракторы первого уровня называются новичками».

«Второй уровень называется Джонс».

«Джон?» — спросил Ник, приподняв бровь.

Альберт рассмеялся. «Да, Джон. Экстракторы второго уровня самые многочисленные и самые обычные. Раньше их называли Джонами Доу, но потом сократили до просто Джонов. Самые распространенные и универсальные Экстракторы получают самые распространенные и универсальные имена».

«Джонс», — повторил Ник. «Ты серьезно?»

«Я абсолютно серьезен», — сказал Альберт, сдерживая смешок.

«Если все получится, ты тоже однажды станешь Джоном».

Ник только моргнул один раз.