Через некоторое время Ник просто вздохнул.

Похоже, Экстракторы были довольно небрежны.

«А как насчет экстракторов третьего уровня?» — спросил Ник.

«Ветераны», — ответил Альберт. «Они уже много работали со Спектрами, поэтому их и называют Ветеранами».

«Экстракторы четвертого уровня называются Экспертами. Я — Эксперт», — сказал Альберт с улыбкой.

«Экстракторы пятого уровня называются специалистами. В городе Багровый Гриб их меньше 30».

«Экстракторы шестого уровня называются Героями».

«Герои?» — спросил Ник.

«Да, потому что если городу что-то угрожает, то именно они нас спасают, и без них этот город бы вообще не существовал», — объяснил Альберт. «Без Героев всех нас сейчас не было бы в живых. Герои представляют собой самые сильные существа, с которыми мы можем вступить в контакт».

Ник поднял бровь. «А как насчет Экстракторов седьмого и восьмого уровня?»

«Они особенные», — сказал Альберт. «В обычных городах есть только Экстракторы до шестого уровня».

«Экстракторы седьмого уровня считаются легендами, и они посвятили свою жизнь помощи человечеству в борьбе с Призраками».

«Экстракторы седьмого уровня — это те, кто охраняет человечество от Падших, Спектров седьмого уровня».

«Есть менее сотни Экстракторов седьмого уровня».

«Их называют Защитниками».

«А что касается экстракторов восьмого уровня…» — сказал Альберт, прежде чем замолчать.

Затем он глубоко вздохнул.

«Мы навсегда застряли с тем, что их будет всего семь».

«У нас никогда не будет больше семи».

«Почему?» — спросил Ник, нахмурив брови.

«Утроба», — ответил Альберт. «Утроба просто обожает сталкивать друг с другом одинаково сильных Экстракторов, и для этого всегда требуется восемь».

«Так что, если мы когда-нибудь получим Экстрактор восьмого уровня, Утроба заберет их всех».

«В конце концов выйдет только один».

«Между тем, существует более 40 Спектров восьмого уровня».

Услышав это, Ник замолчал.

Семь против более сорока.

Экстракторы восьмого уровня вели безнадежную битву.

«А как их называют?» — спросил Ник.

«Ну, по сути, их следовало бы называть Героями, но поскольку обычные люди продолжают называть Экстракторов шестого уровня Героями, нам пришлось выбрать другое название».

«Поэтому мы решили назвать их в честь того, чем они занимаются».

«Они не способны нанести вред нашему врагу, но, по крайней мере, они способны защитить нас от худшего, что может нам предложить враг».

«Вот почему мы называем их Щитами».

Ник некоторое время молчал.

Он чувствовал, насколько благородны и бескорыстны были семь Щитов.

Без них Противники, Спектры восьмого уровня, уже бы свирепствовали.

«Есть ли имя для потенциального Экстрактора девятого уровня?» — спросил Ник.

Альберт некоторое время молчал.

«Ну, Экстрактор девятого уровня сможет противостоять Вечным, и у него будет достаточно сил, чтобы победить Спектров в целом».

«Такого человека можно назвать только нашим Спасителем».

Ник просто кивнул, ничего не сказав.

По словам Альберта, экстракторы седьмого и восьмого уровней, похоже, сильно отличались от всех остальных экстракторов.

Более слабые Экстракторы все еще работали на разные города и эффективно управляли ими, но Экстракторы седьмого и восьмого уровней были сосредоточены на защите человечества от Спектров.

Однако Ник не был наивен. Он точно знал, что не может быть, чтобы каждый Экстрактор седьмого уровня был каким-то бескорыстным святым, посвятившим свою жизнь борьбе за человечество.

Это означало, что либо Экстракторов седьмого уровня было больше, либо каждый Экстрактор седьмого уровня был вынужден сражаться за человечество.

Нику хотелось бы, чтобы второй вариант был верным, но он предполагал, что первый вариант более вероятен.

«По-настоящему могущественные люди имеют шанс действительно изменить мир к лучшему».

«Тот, кто имеет возможность что-то изменить, должен иметь и обязанность это изменить».

«Так много людей хотят изменить мир к лучшему, но у них нет на это власти. Поэтому я считаю, что когда у тебя есть власть, у тебя есть обязанность сделать мир лучше».

«Я бы не возражал против того, чтобы заставить сильных людей сражаться за человечество».

«Им не нужно жертвовать своей жизнью, но им нужно приложить реальные усилия».

Ник вздохнул.

«Однако все это не имеет значения. Я слаб, и мое мнение и действия почти не оказывают влияния на мир в целом».

«Сейчас мне следует сосредоточиться на том, что находится передо мной».

«Может, нам вернуться к Мечтателю?» — спросил Ник.

«О, уже прошло три часа?» — спросил Альберт.

Ник кивнул.

«Ладно, тогда заходи».

Ник моргнул пару раз от удивления. «Ты не идешь со мной?»

«Нет», — сказал Альберт. «Это твой Спектр. Я показал тебе, как с ним работать, и немного помог, но это все».

«Вы — главный извлекатель Зефикса. Вы тот, кто отвечает за всех Спектров и Извлекателей. Ваша обязанность — управлять объектом. Если вы не сможете держать Спектров под контролем, вы не сможете получить от них Зефикс, и в этом случае вам придется их продать», — объяснил Альберт.

Ник глубоко вздохнул. «Я понимаю».

Конечно, Ник понимал, что он главный, но ему все равно было трудно с этим смириться.

Ник никогда никем не руководил, и ему было всего 16 лет.

Осознание того, что судьба целой корпорации зависела только от его действий, заставило его почувствовать стеснение в груди и тяжесть в плечах.

Обычно почти всегда можно обратиться к кому-то более сильному или опытному.

Ребенок может спросить взрослого, что ему делать.

Сотрудник может обратиться к своему руководителю.

Руководитель может обратиться к менеджеру.

Солдат мог спросить офицера.

А Ник?

Он был главным.

Ну, технически Винтор был главным, но Винтор не имел особого отношения к самим Спектрам.

«Полагаю, мне придется научиться брать на себя контроль и вести за собой людей», — подумал Ник со вздохом.

«Это просто такое странное ощущение».

«Я не совсем уверен, что мне следует делать».

Ник глубоко вздохнул и встал.

«Ну, я не получу ответа, просто подумав об этом».

Затем он направился к блоку содержания Мечтателя.