Наступила полночь, и сменилась дата.

Флорейция Капистрано держалась за голову, слушая доклад. А находилась офицер на базе техобслуживания на берегу Мальты, куда добралась по каналам Второй Венеции на командном патрульном судне с антеннами.

— Так ты его застрелил?.. Гражданского на глазах толпы?

— Он застрелил Мёнри! — сказал Хейвиа по рации. — И ствол у него совсем не гражданский. Будь у него граната, тут была бы кровавая баня!

Звучало разумно, однако на деле ничего не значило.

Всё началось с того, что конфликт Легитимного Королевства и Информационного Альянса ослабил оборону Второй Венеции, которая остановилась возле Мальты.

Затем прилетели несколько Сверхновых.

Наконец, появился гигантский бонусный приз в виде астероида Аперитива. Если бы Малыш Магнум не уничтожил незваного гостя, тот спровоцировал бы глобальный ледниковый период, но как всё видели люди из Второй Венеции — по большей части граждане Информационного Альянса? Даже то, что астероид взорвался, не долетев до земли, выглядело как полный провал.

А затем завязалась перестрелка.

Народ из Альянса возложил обязанность спасать его на Королевство, но потом солдаты открыли огонь.

Бездействие привело бы к ещё большим жертвам из-за гранатомёта, и Хейвиа имел абсолютное право действовать.

Но не все в равной степени поймут.

«Чёрт. Тут всё работает против нас. Такими темпами 130 тысяч особо важных персон начнут бунт!»

Они были в одном шаге от края пропасти.

Пока никто не лез на изгородь, но базу техобслуживания окружила огромная толпа.

Если кто-то залез бы, Легитимное Королевство не проявило бы жалости даже к гражданским. Если обезопасить их станет невозможно, Флорейция разрешит использовать оружие.

В то же время развернётся наихудший сценарий.

— Расправа над 130 тысячами представителей высшего общества. Начнётся тотальная война.

Казалось, что всё к тому идёт, но затем Флорейция замотала головой. Нет, она сделает лишь то, что позволяла ситуация.

— Ты забрал гранатомёт бузотёра?

— Да! Выглядит прям как модель Королевства, но это копия. Кто-то пытался подстроить всё так, будто мы причастны!

Послышался металлический лязг.

Хейвиа стал разбирать оружие и осматривать детали.

— Несколько внутренних частей сделаны из пластика, а не металла. Такое любят капиталисты. Их пушки даже проще использовать, чем наши.

— Корпорации Капиталистов? Не Информационный Альянс?

Альянс вполне годился бы на роль противника, который мог спровоцировать бунт, лишь бы насолить Королевству за захват Второй Венеции Объектом.

— Не знаю. Может, Альянс выдаёт себя за капиталистов. Тут ведь рай для шпионов. Место кишит большими шишками из всех четырёх мировых держав, и Корпорации вполне могли вставить палки в колёса и нам, и Альянсу. Поди, надеются выждать момент и забрать Вторую Венецию себе.

— Принято. Необходимо обдумать. — Флорейция неторопливо выдохнула. — И? Если гранатомёт скопировали с нашего, значит, 45-й калибр. Мёнри сильно ранена?

— Ей попали в бок, а пуленепробиваемая пластина только хуже сделала. Пуля не прошла на вылет, а застряла внутри! Немедленно вышлите медика!

— ...

Флорейция бы хотела.

Но отправка подразделения запросто уничтожит хрупкий баланс в стакане, до краёв наполненном водой, отчего поверхностное натяжение не выдержит и жидкость выльется. Командир не могла обречь мир на погибель из-за единственного солдата.

— Хейвиа, сколько с тобой людей?

— Только я и дистрофик. Мёнри не считайте! И что нам делать с дьяволёнком в бикини? Хотя, если честно, она самая сильная из нас!

— Принято. Вам троим, не считая Мёнри, нужно определить происхождение гранатомёта. Мы окружены со всех сторон и не можем никого выслать. Любое наше действие будет расценено в негативном ключе и спровоцирует толпу, так что нужна веская причина. Как только узнаем, что гранатомёт принесла другая армия, сможем действовать. Ведь это уже в будет в нашей компетенции, а не полиции. У нас будет оправдание.

— Стойте! А как же Мёнри?!

— Раскуси это до того, как самый милый солдат 37-го сыграет в ящик. Проиграешь, и нам двоим придётся делать харакири! Уяснил, Хейвиа?!