— Август! Лето в самом разгаре! Лучшее время года для Моники, репортёра-звезды, которая умеет танцевать и петь в ослепительном бикини! Э-э-э, по данным крупной туристической компании Resort & Dolce, их частные пляжи на сорок семь процентов более людные, чем обычно в текущий сезон. Потепление, вызванное аномальной погодой, наблюдается на большой части мира, так что туристический бизнес повсюду процветает.

Солдаты сидели под палящим солнцем на южной стороне Второй Венеции. Майор Флорейция Капистрано, пышногрудая сереброволосая офицерша, переоделась в купальник и разлеглась на пляжном кресле, а из водонепроницаемого мини-телевизора доносился голос поп-певицы.

— Ах, — вздохнула сисястая командирша. — Всё-таки дело дошло до бикини.

Неподалёку раздавались всплески воды и пронзительные крики девушек-солдат, а освежающий суховатый бриз отдавал хлоркой, потому что дело происходило не возле океана, а у бассейна.

Виллы богачей пестрили пальмами и гибискусами.

Возле бассейна стояло несколько пляжных кресел, и одно из них рядом с Флорейцией занял заносчивый аристократ по имени Хейвиа Винчелл.

— Нам правда надо это делать? — лениво спросил он.

— Если не нравится, можешь обратно залезть в потную униформу и дуть работать.

— Вот что с этой сисястой командиршей не так?.. Порой она сущий дьявол.

— Ты не видишь, что я изо всех сил пытаюсь расслабиться? Я не собираюсь строить добренькую только из-за того, что у тебя язык чешется. Знаю, возвращаться к миссии у тебя ноль мотивации. Ты бросил бы Катерину при первой же возможности? Ей же всего двенадцать. Божий одуванчик.

— Фи. В смысле, ага, бросил бы, а вот студент типа Квенсера такое запросто разрулит. И клыки ей подточит, и в школу соберёт. Она же этого хочет?

— Ты хуже отброса. Ты плесень подзалупная.

— Сущий дьявол, я же говорил?!

Хейвиа взвыл, но Флорейция равнодушно повернулась к придурку спиной. Девица взяла со столика ядовито синий напиток, сделала глоток через трубочку и заметила, как к ней подходит девушка-солдат (в розовом купальнике с рюшами).

— М-майор Капистрано! Разрешите обратиться!

— Ты уже обратилась. Что случилось, Мёнри?

— Эвакуация вилл Второй Венеции завершена. Люди распределены между концертными залами, футбольными стадионами и закрытыми комплексами для зимнего спорта. Учтён 128 501 человек на острове.

— Возможно, портовые компании наняли неофициальных сотрудников, чтобы снизить расходы. Не забудьте прочесать пустой город. На одни только новомодные дроны полагаться не стоит.

— Э-э-э, я знаю, что вы имеете в виду, но как именно нам провести второй осмотр?

— Потребление воды. Можно обмануть документы, но не счётчики. Если проверите распределение воды, этим не нарушите частную жизнь. Сосредоточьтесь на зонах, где задокументированное число рабочих не соответствует потреблению воды. И не забудьте учесть кулеры с бутылками.

Мёнри кивнула, отошла и принялась раздавать указания по рации.

Флорейция села на кресло, подняла руки и выгнула спину, чем ещё сильнее подчеркнула свои здоровенные сиськи.

— Ладно, пора браться за работу.

Ветер дул немного сильнее, чем обычно ждёшь от средиземноморского бриза.

Они находились в парке в ста пятидесяти метрах над землёй.

Крышу современного ультравысокого небоскрёба превратили в большую виллу. И отнюдь не на одном здании. То ли из-за нехватки земли, то ли ради статуса, все многочисленные высотки обзавелись жемчужно-белыми особняками на крышах. У всех были бассейны и теннисные корты, но никто ими не пользовался. Город полностью бросили.

Как упоминала Мёнри, 37-й Мобильный батальон техобслуживания Легитимного Королевства проводил крупномасштабную эвакуацию.

Флорейция ещё недавно наслаждалась короткой паузой на одном из открытых мест, а теперь глядела в кристально чистое голубое небо.

— Устаревший спутник рвётся в бой?

Офицерша словно увидела, как из неведомых далей на неё глядела ядовитая змея.

— Ну, ладно. Пора запускать самый большой в мире фейерверк.