Несмотря на всеобщие старания, главным игроком на поле боя оставалась принцесса и Малыш Магнум, а Квенсер с рацией в руке ожидал с остальными.

— Враг будет отступать после первого же выстрела, и чтобы поймать его в нашу ловушку, тебе надо как можно дольше задержать его атаку и как можно дальше его выманить. Не давай ему и шанса выстрелить. Стреляй без остановки, чтобы он мотался влево-вправо, а сама понемногу сдавай назад. Так мы его заманим сюда.

— Поняла, Квенсер.

— Враг верит, что может в любой момент уйти, потому будет наглеть. Увлечь его будет несложно. Если уверенность из тебя так и прёт, можешь даже на крутой склон залезть. Своего шанса враг не упустит.

— Значит, мне нужно не подставляться под удар и изображать заинтересованность в бою? Запросто.

Пока Квенсер болтал с принцессой по рации, Путана глядела на парня сбоку.

Точку в сегодняшнем сражении поставит элитница, и их жизни зависят от неё. Путана должна была разделять такое же мнение.

— Хм? Что такое? — спросил Квенсер.

— Ничего.

По горам пронёсся оглушительный грохот.

Койлган Малыша Магнума разорвал воздух сверхзвуковым снарядом. Восприняв это как сигнал к бою, Беглец тоже начал действовать.

Вражеский Объект забрался на крутой склон по дуге, чтобы уйти от снаряда, и приблизился к Малышу Магнуму.

Главная пушка походила на улей из контейнеров и при наведении издавала скрип. Специализировалась она на ковровой бомбардировке для покрытия больших площадей. Говоря проще, такую атаку проводили единожды и придерживали обычно до последнего.

Или так задумывалось, но всё равно действовал враг странно.

Из Беглеца вырывались взрывные звуки один за другим.

Вместо главной пушки он стрелял из мелких рейлганов и скоростных лучемётов, которые не имели смысла в битве против другого Объекта.

— Э?!

— Эта тварь уничтожает гору!

Квенсер и остальные отчаянно бросились на землю, и над головой раздались звуки падающих камней… Точнее, около вершины горы. Начался мощный обвал, и всё у поверхности заволокло плотной пылью. Не стал исключением и Малыш Магнум.

Со всей грязью, льющейся со склона, начал сползать вниз и сам склон, замедляя движения Малыша Магнума. Тот мог максимум остаться на склоне, а точности движений лишился.

— Дело дрянь. Принцесса не может двигаться! Ещё немного, и её превратят в швейцарский сыр!

— Но что нам-то делать? Пускай она потеряет шесть главных пушек, а главный корпус сомнётся, как консервная банка, ей надо продержаться до конца, и мы победим! Нам надо отвлечь врага, чтобы он растерялся. Иначе наша ловушка не сработает.

Когда Беглец заметил замешательство принцессы, он подобрался ближе. В пределы досягаемости главной пушки.

— Слышь!

— Рано! Он на самом краю зоны поражения. Если запустим, он тут уже убежит. Надо заманить его в середину зоны, тогда он точно не спасётся от воды, как бы ни пытался!

Принцесса больше не могла действовать.

Учитывая бедственность её положения, победа Беглеца не вызывала сомнений. Он продолжал сокращать дистанцию, двигался по отвесному склону, поглядывая на отряд Квенсера.

— Ладно.

Студент зажал большим пальцем кнопку на рации. И отправил короткий сигнал Миллии Ньюберг на той стороне горы. Единственное нажатие кнопки приведёт в движение гигантский насос, и десятки тонн воды из водохранилища превратят три склона в водные горки.

Беговые ноги остановятся.

— Так, Миллия! Давай сейчас!

Послышался слабый щелчок, и вся гора задрожала. Туннель, по которому поехала группа Квенсера, отгородили, потому вода из него не хлынет. Но всё же вибрация от течения воды в других туннелях дошла и сюда.

Но...

— Слышь, Квенсер, что-то не так.

— Не получилось водных горок. Вода не вытекает из туннелей.

Квенсер ошарашенно огляделся кругом.

С потолка туннеля сыпались мелкие куски породы.

— О нет... О нет!!!

— Квенсер, объясни, — потребовала принцесса по рации.

— Из-за обстрела Беглеца туннели рушатся! Импровизированный водопровод пошёл трещинами и теперь бесполезен! Принцесса, меняй план. Стреляй из главной пушки в точку, куда я...

Студент заткнулся, увидев дальнейшее развитие событий.

— Нет, стой. Если водопровод сдох, откуда гул?!

— План провалился, потому что вода не пошла в нужную сторону, — сказала Путана. — А значит...

— Чёрт. — У Квенсера окаменело лицо. — Вода заливает наш туннель?

Они не успели даже схватиться за руки.

Из горы вырвался сокрушительный поток и безжалостно подбросил людей в воздух.