Глава 4

Прошло достаточно времени, чтобы бригада мобильных заграждений заметила мёртвых солдат. Но военный грузовик, в который забрался Квенсер, уже покинул зону.

Когда Хейвиа решил, что они достаточно отъехали, он выстрелил несколько раз по водительскому месту.

Грузовик незамедлительно свернул в сторону и врезался в дюну.

Хейвиа выбрался из багажника, с силой открыл дверь водителя и вытащил тело на песок.

Блондинка проверила тело на наличие боеприпасов, пайков и тому подобного.

— Моё имя Лиза Довиль. Моё звание младший лейтенант. Буду признательна, если поможете мне исправить ошибку моей команды.

— Я поражён тому, что тебе удалось убежать. А что остальные?

— Им не так повезло, — сказала солдат отдела разведки по имени Лиза.

Квенсер не стал расспрашивать больше деталей. На базе техобслуживания есть люди, которые этим займутся. Прямо сейчас ему нужно было радоваться хотя бы одному выжившему.

Он указал большим пальцем на грузовик.

— Наше авто где-то в десяти километрах впереди. Направимся туда, пересядем и вернёмся на базу техобслуживания.

— По-любому вести придётся мне. Слышь, Квенсер! Садись на пассажирское место для навигации. Я не позволю тебе подкатывать яйца к девке только потому, что ты бесполезен.

Усевшись на водительское сиденье, Хейвиа переключил рычаг передач и вывел грузовик из дюны, в которую он влетел. Прежде чем грузовик полностью остановился, Квенсер схватился за пассажирскую дверь, распахнул её и залез внутрь.

И затем светловолосая Лиза тоже села на пассажирское место, оказавшись у Квенсера на коленях.

В тот момент Хейвиа вытащил армейский нож.

— Квенсееееер!

— Все вопросы к ней, не ко мне! (Хотя не стану отрицать, мне это нравится.)

Даже сквозь плотную армейскую униформу Квенсер почувствовал уникальную мягкость и тепло женщины.

Лиза, тем не менее, ни сколько не беспокоилась о ситуации.

— Тут только два места, и я не смогу тебе помогать из багажника. Если сяду на водительское сиденье, то буду тебе мешать, потому единственное место остаётся на пассажирском сиденье.

— Квенсер, меняемся местами! У тебя нет прав? Да тут пустыня одна вокруг. Тебе нужно просто зажать газ и крутить баранку. Любой справится!!!

Их всё равно заметили бы передовые датчики, но парням не хватало духу ехать ночью по пустыне с включенными фарами.

Но как было указано выше, пустыня не походила на равнину. Песчаные дюны различались по высоте на несколько метров. Походило на то, как если бы они оказались в бушующем океане и остановили время.

И...

— Охх, охххх, ох. До-дочего ухабистая дорога. Слышь, парень. Хватит извиваться подо мной. И почему к моей заднице какое-то время что-то прижимается?

— Не недооценивай силу юности, курсант! Мы можем коротать время ожидания лифта за разговорами о большущем дереве, которое походит на женскую талию. Тебе нужно подготовиться к таким вещам, прежде чем садиться ко мне на колени!

— Хотя бы на карту смотрите, олени! Вы меня бесите! Хотите всех распугать, заставив расплакаться Хейвиа, супергениального, красивого, здорового, атлетического аристократа, который проникнет на вражескую территорию, спасёт заложников и что угодно ещё?! Этого вы хотите?!

Однако существовали вещи, от которых не откажешься даже после столь отчаянной просьбы.

Квенсер чувствовал себя тем, кто отказывается поделиться мороженным, прилипшим к крышке, потому он задумался, а не достать ли ему заряд Топора, чтобы не дать Хейвиа поменяться с ним местами. Он ещё испугался той вероятности, что Лиза одна усядется на водительское кресло. Если дойдёт до такого, он откусит себе язык.

— А? Стой, Хейвиа. Нам нужно связаться с базой техобслуживания и принцессой и сказать им, что мы ввели вирус и сейчас движемся обратно. Как только установим контроль над мобильными заграждениями, Малыш Магнум начнёт атаку, а нам нужно будет увести грузовик из-под обстрела.

— Не тупи! Как только вирус подействует, он отправит записи с вражеского сервера нашему отделу электронного симулирования! И ещё! Мои руки заняты вождением! Если хочешь, делай это сам!

Им в любом случае следовало доложить.

Мобильные заграждения располагались в восьми местах. Опасную миссию по проникновению провели в каждом. Если парни доложат об успехе, другие команды смогут бросить опасную миссию и отступить. Вряд ли такое возможно, но если другая команда смогла заразить систему в то же время (или немного позже), Квенсер не хотел бы, чтобы они доложили об успехе первыми и получили все почести.

И потому Квенсер потянулся к рации.

— А? Чёрт, не достаю.

— Разумеется. Твои руки меня обхватывают словно бревно. Тебе нужна рация? Можешь достать из моего кармана на груди.

— Нгх... Значит, на груди?.. Да? О. Какая же мягкая...

— Хватит! Зачем ты трогаешь мою... нет, не заставляй меня говорить такое!

— Почему грузовик не может разделиться на две половины? — сокрушался Хейвиа на водительском кресле.

После некоторых трудностей и смущённых дёрганий Лизы Квенсер наконец вытащил рацию из её униформы.

Он взял её перед девушкой, настроил частоту и ввёл ключ кодировки. Как только парень обезопасил диапазон частот, он поднёс рацию ко рту, в то время как волосы Лизы закрывали всю его голову.

— Это Команда А. Миссия выполнена. Вирус заразил систему. Мы в... эээ...

— Мы в восьмитонном грузовике Капиталистов Стальном Отце, движемся по 32-му пути с погашенными фарами. Скажи им, чтобы по нам не выстрелил Объект, — недовольно добавил Хейвиа.

Квенсер начал повторять.

— Эээ, мы в восьмитонном грузовике Капиталистов...

Но затем встряла другая передача. Она шла от другой команды, проникшей на другую станцию мобильных ограждений.

— Это ужасно! Штаб, вы меня слышите?! Пожалуйста, ответьте!

— Команда Е, это штаб. Мы вас прекрасно слышим. Если есть какая-то проблема, то только у вас в головах. Проще говоря: успокойтесь.

— И как мне успокоиться?! Какого чёрта происходит?

Квенсер и Хейвиа переглянулись. Лиза привстала с колен Квенсера и повернула рукой голову Хейвиа обратно на дорогу.

(Какая-то команда облажалась?)

Вирус уже попал в военную сеть Корпораций Капиталистов. Пропала нужда продолжать проникновения. Квенсер поправил хватку на рации и хотел убедиться, что люди не станут погибать напрасно.

Но затем он остановился.

Команда Е с другой станции продолжила доклад.

— Мы нашли пропавшую команду разведки. Мы посчитали их, они тут все! Все мертвы! Чёрт бы их побрал! Они собрали всех захваченных солдат и «приготовили» их. Проигнорировали все военные конвенции и пытали заключённых!

У Квенсера по спине пробежали мурашки.

Он словно распознал в милом котёнке, сидящем у него на коленях, плотоядного хищника.

Хейвиа немедленно нажал на тормоза до упора.

Когда грузовик резко остановился, будто налетев на преграду, Хейвиа достал пистолет.

Но прежде чем парень успел прицелиться, Лиза уже приставила к его виску собственный пистолет.

В отличие от Квенсера и Хейвиа она не пристегнулась ремнями безопасности, и внезапная остановка могла запросто выкинуть её через лобовое стекло, но она всё равно среагировала быстрее.

— Ты кто такая, мать твою? — почти ошарашенно спросил Хейвиа.

Лиза, очевидно, демонстрировала лучшие навыки. Хейвиа почувствовал по тому факту, что его покрыл пот.

Девушка совершенно не заботилась о Квенсере, разместившегося под её задницей. Должно быть, она думала, что сможет отреагировать на любые его движения.

— Команда Е обнаружила тела команды разведки. Они посчитали их. Кто ты, чёрт возьми?!

— Я солдат Легитимного Королевства. Я не соврала, назвав своё имя и звание.

— Ха! Ты серьёзно? Если бы ты не злоумышляла, ты бы не строила из себя ту, за кого мы тебя приняли. Ты не хочешь, чтобы мы о чём-то узнали, да?!

— Даже если проверите военную базу данных, ничего на меня не найдёте. Вот к такому подразделению я принадлежу! Если бы остались, нас бы обнаружили силы Информационного Альянса и Корпораций Капиталистов, которые защищали мобильные заграждения. Я собиралась рассказать вам правду, как только мы бы оказались в безопасности!

— Да?! И какая правда?!

— Я... моё подразделение...

Лиза — или блондинка, назвавшая себя так — задрожала и начала говорить.

Но затем рядом с грузовиком упал гигантский снаряд.

С перспективы Квенсера он упал по левую сторону.

Их захлестнул устрашающий порыв.

Квенсер ожидал, что армированное стекло на двери мгновенно вылетит, но вылетела вся дверь. Тяжёлый военный грузовик представлял собой нагромождение металла, защищённого пуленепробиваемыми элементами, но это не помешало всей конструкции взмыть в воздух. Она на полном серьёзе дважды прокрутилась по горизонтали. Приземлилась на колёса, но из-за инерции повалилась набок.

— Гх... бх?!

Квенсер не мог вздохнуть, практически повиснув на ремне безопасности. Шею ему не придавило, но от давления заболели рёбра и лёгкие.

— Какого... чёрта?

Квенсер услышал, как что-то оглушительно ломается. Сосредоточив свой прыгающий взгляд, он увидел, что Лиза Довиль ломает лобовое стекло. Она изогнулась своим упругим телом, пролезла в дыру и убежала в ночную пустыню.

— А ну… вернись!

Хейвиа сломал стекло и тоже выбрался наружу. Квенсер остался внутри, разбираясь с ремнём безопасности.

— Чёрт… Что, вообще, произошло?!

Из-за необычной нагрузки ремень не отцепился, даже когда парень нажал на кнопку. Студент поискал в своей униформе и вытащил набор для выживания. Внутри находился небольшой кухонный нож.

(Взрыв произошёл от снаряда… Снаряда! Им не целились по грузовику, но вряд ли в пустыне есть ещё какая-то мишень. Шальная пуля? Но от кого?! Стойте… не может быть!)

Он получил ответ почти мгновенно.

Перед грузовиком прошла гигантская фигура. Настолько крупная, что могла разровнять многометровые дюны. Нагромождение металла и пушек. Чтобы сконструировать данный символ войны, вместе сложили огромный военный бюджет.

Это был Объект.

— Принцесса?!

Одним Малышом Магнумом дело не ограничилось. Объект совершал органичные движения влево и вправо, словно боксёр или миксфайтер. Манёвры уклонения. И лишь от одного Объект боялся получить урон.

По ночной пустыне быстро двигалась другая гигантская фигура, словно выполняя интенсивный танец в масштабах сотен метров.

Корпорации Капиталистов оказывали поддержку.

Их Объект для проникновения в города не обладал главной пушкой и расценивался как поколение 1,5.

— Осиный Шторм.

Главная пушка Объекта могла запросто поразить цель на расстоянии десять километров, потому семьсот или восемьсот метров считались экстремально близкой дистанцией.

В тот миг Квенсер пришёл в чувства.

— Я в кольце между ними!

Он отчаянно вытащил кухонный нож из набора для выживания, но шанс воспользоваться им уже потерял.

Прежде чем он успел, тьма ночной пустыни раскололась от чудовищной вспышки.

Парень не видел саму атаку. Он видел послеобраз мгновенно нагретой пыли и влаги в воздухе. Несколько десятков тонких оранжевых линий собрались вместе и ударили в точку рядом с грузовиком, в котором трепыхался Квенсер.

Место попадания произвело мощный свет, похожий на вспышку от сварки.

Но у парня не было времени жаловаться на головную боль. Жар привёл к расширению окружающего воздуха, и произошёл порыв ветра, который до этого ударял по грузовику. Восьмитонный автомобиль уже повалился набок, но новый грохочущий ветер заставил его закрутиться как пластиковую бутылку. Защёлка на ремне наконец открылась, и Квенсер освободился от пут. И влетел в дверь у водительского кресла.

— Гхх! Чё.. рт...

Грузовик опять лежал на боку, и Квенсер выбрался наружу через поломанное лобовое стекло.

Два Объекта продолжали выпускать гигантские выстрелы, производя относительно мелкие манёвры уклонения.

Квенсер не знал, что вызвало прямой конфликт.

Отдел электронного симулирования Легитимного Королевства наверняка заметил вирус в системе и отправил Малыш Магнум до того, как пришёл доклад от Квенсера и Хейвиа. Или Осиный Шторм слишком сильно приблизился к базе техобслуживания, и Малыш Магнум отправили без уверенности в победе.

В любом случае...

(Стойте, стойте, стойте! Мы же должны атаковать Лучше Проще, который ждёт шанса напасть издалека. Если он сейчас рванёт на сверхзвуковой скорости, принцессу атакуют одновременно с двух сторон. Она точно сможет выиграть, пускай заграждений и нет?!)

К тому же в план Легитимного Королевства входило использование мобильных заграждений для сдерживания Лучше Проще и уничтожения его Малышом Магнумом. Затем они глянут на Осиный Шторм и нападут на него, если он решит продолжать бой.

Данный план больше не работал.

Сражение поочерёдно с двумя Объектами полностью отличалось от битвы против двух одновременно.

— Что ж, если сидеть на месте, это ничем не поможет. Мне нужно связаться с Флорейцией и посмотреть, могу ли я что-то сделать.

Но он оказался на грани отключки, потому что его атаковала интенсивная боль. Он лёг на холодный песок, который почти застыл, и вытащил маленькую рацию.

Затем случилось кое-что ещё.

Лиза убежала, а Хейвиа последовал за ней, но они оба бежали обратно к грузовику.

— ?..

Квенсер насторожился, оставаясь на земле.

Вряд ли они развернулись в обратном направлении в пустыне. Наверняка что-то там случилось. Например, Хейвиа потерял пистолет, и теперь его преследовала Лиза.

(Но у Хейвиа не только пистолет. Заклинил ли он у него, или Хейвиа выбросил его, как киношный злодей, но ему просто нужно переключиться на штурмовую винтовку.)

Но у Квенсера не было времени на раздумья.

Он не знал, кем являлась Лиза Довиль, но, скорее всего, врагом.

В теле наросло напряжение, и он вытащил пластиковый заряд Топора с электрическим взрывателем в форме ручки, но затем случилось нечто неожиданное.

Хейвиа пробежал мимо Квенсера.

И прямо перед этим он лихорадочно прокричал своему ужасному другу.

— Олень! Сколько ты ещё собираешься сидеть?!

— ?..

Ему стало интересно, неужто те двое договорились между собой и побежали куда подальше, гонимые двумя Объектами.

Он оказался частично прав и частично неправ.

Спустя несколько секунд Квенсер наконец понял, от чего убегали Хейвиа и Лиза.

Земля исчезала.

Где-то в ста метрах образовался странный песочный водопад, и всё больше и больше поверхности пропадало в бездне. Пропасть расширялась и приближалась к месту, где разлёгся Квенсер.

— Ч-что это?!

— Откуда я знаю? Должно быть, под пустыней что-то есть, и сражение Объектов привело к обвалу!

На удивление ответила Лиза.

И не только, красавица-блондинка остановилась перед ним, схватила за руку и поставила на ноги.

— У тебя ноги болят? Я не смогу уйти от обвала с тобой на плечах. Если не хочешь туда угодить, беги! Прямо сейчас!

Всё ещё не понимая происходящего, Квенсер убежал вместе с Лизой.

Позади них продолжался обвал мелкого песка. У них не было идей, как глубоко они упадут, если обвал их догонит, но наверняка глубже нескольких метров.

— Что это?! Неужели природная пещера?!

— Сказала, я не знаю! Может, рукотворная, но сейчас не время об этом волноваться!

— Чёрт. Я думал, под ногами горы вольфрама!

— Ты о чём?!

В пустыне с одним лишь мелким песком не было нужды рисовать карты с детальными контурными линиями. Пустыня походила на бушующее море, и сильный ветер постоянно менял её рельеф. Запросто формировались дюны высотой несколько метров. Под такой даже склад или фабрику упрятать не представлялось трудным.

— Хейвиа, подожди! Не убегай один!

— Заткнись! Это кара сверху! Подкатывание яиц карается смертью! Не втягивай в своё наказание кого-то столь крутого и стоического, как я!

Спина хладнокровного парня мельтешила далеко впереди.

Внезапно два Объекта, продолжавшие бой по ту сторону обвала, запустили в их сторону устрашающий шальной снаряд. Снаряд приземлился в трёхстах метрах, но этого хватило, чтобы подбросить тело Квенсера в воздух. На миг у него перехватило дыхание. Он покатился по земле, и Лиза попыталась поднять его.

Но она совершила ошибку.

Их догнало чрево обвала. Парень почувствовал, как под ним исчезла земля. Походило, скорее, не на вертикальный водопад, а на пологую водную горку. Квенсера и Лизу беспощадно закинуло в бездну, куда не попадал свет.