Глава 3

Само по себе их задание было простым.

Их врагом являлось подразделение, состоящее из сил Информационного Альянса и Корпораций Капиталистов. Подразделение располагало Лучше Проще второго поколения, Осиным Штормом поколения 1,5 и множеством мобильных заграждений, которые ограничат перемещение Объекта Легитимного Королевства.

Малышу Магнуму принцессы будет трудно разобраться со всем одному, потому Квенсер, Хейвиа и прочие тайно проникли на коммуникационные станции, работающие на благо мобильных баррикад. После прямого введения вируса в аппаратное оснащение в критический момент удастся получить контроль над заграждениями.

Мобильные заграждения останутся в пределах вражеского подразделения, пока не начнётся бой. На этом этапе они будут блокировать перемещения Лучше Проще и Осиного Шторма.

В обычной ситуации Объекты запросто могли бы взорвать их своей подавляющей огневой мощью, но на такое рассчитывали в ходе битвы Объект против Объекта. Когда мгновенное решение может определить ход войны, задержка в несколько секунд может стать фатальной.

Главной целью являлся Лучше Проще Информационного Альянса.

Осиный Шторм Корпораций Капиталистов попросту пытался получить преимущества из ситуации, потому они молниеносно отступят, как только преимущества исчезнут. Но если нет, принцессе придётся одолеть назойливый Объект поколения 1,5.

Даже против двух Объектов принцесса имела приличные шансы, пока враг организовывал поле боя таким образом, что ей предстояло сразиться с ними по отдельности.

— Как обычно, нам подсунули жопоразрывной план. Его точно симулировал суперкомпьютер?

— Попытайся думать более позитивно. Если они составили такой план, значит, какая-то надежда на успех остаётся. И жалобы ничего не изменят.

Хейвиа пошёл вперёд, и Квенсер последовал за ним по пустыне, освещаемой луной. Они уже зашли на территорию баррикадной установки.

Станция сама по себе служила местом подготовки огромных грузовиков, везущих заграждения, и предоставляла доступ к военной сети, но там имелось множество других построек и автомобилей.

— Зачем они приготовили такую большую площадь? Ограждения мобильные, потому они сразу отправятся в сторону нашей базы техобслуживания по мере готовности. Я бы понял конвой, но ведь разборные жилые комнаты придётся бросить?

— Заграждения нужно собирать вокруг Объекта, чтобы остановить его. Безопаснее оставаться вдалеке от передовой. Они могут забрать свои вещи по окончанию сражения.

Светило множество огней. На гондолах, подвешенных на краны и служащих заменой обзорных башен, стояли собственные прожекторы, припаркованные автомобили светили фарами, а на крупных стендах тут и там висели большие галогеновые светильники, обычно используемые на сценах и строительных площадках.

Выйти на свет означало самоубийство, а перебежка перед фонарём породит большую тень.

Но фонари установили неравномерно, и кое-какие места они не зацепляли. Огибая их и скрываясь в тенях, Квенсер и Хейвиа оставались едва различимыми силуэтами, которые вовсе терялись на границе ярких огней. Фонари, испускающие много света и тепла, также помогали дурачить различные датчики.

Даже когда между ними и вражескими солдатами Капиталистов оставалось меньше десяти метров, солдаты не видели их за светом.

Ступая по песчаной земле, они тихо переговаривались друг с другом.

— Нам нужно ввести вирус в их систему. Где коммуникационная станция?

— В пятидесяти метрах впереди. Небольшое разборное здание. У него на крыше куча антенн.

— Его тоже бросят, когда закроются заграждения?

— Уверен, у них есть отдельные броневики для командного контроля. Разделяя систему, они снижают риск быть отрезанными от военной сети. Конечно, это открывает больше путей в систему для таких людей, как мы.

Коммуникационная станция являлась краеугольным камнем мобильных заграждений, потому охраняли её строго и хорошо освещали. Они не смогут добраться до неё, скрываясь в темноте.

Хейвиа указал на ряд военных автомобилей, припаркованных неподалёку.

— Слышь, Квенсер. Давай спрячемся за ними и подойдём ближе. Нас будет сложно заметить, если не будем высовывать головы.

Он ступил на мелкий песок и припал к багажнику ближайшего авто. Квенсеру не оставили выбора. Он повторил действия Хейвиа и заполз под авто, не зная, как правильно это сделать.

Он почуял нечто напоминающее демиглас.

— Вот скоты. Что они нагрузили в этот грузовик? Почему враги жрут такую годную еду?

— У них больше ста людей, которые работают на установке заграждения. Наверно, у них ещё куча возни с мылом и туалетной бумагой.

Внезапно они услышали шаги на песке.

И более чем от одного человека. По щеке Квенсера пробежал неприятный пот, пока студент прятался под грузовиком и прижимался к песку.

(Трое, четверо... нет, пятеро. Чёрт. Хорошие же у нас шансы теперь.)

Хейвиа пожаловался, вытащил из кобуры пистолет и приделал к нему глушитель. Квенсер вытаращил глаза.

(Если они заметят что-то странное, сюда рванёт Осиный Шторм, помнишь?!)

(Я готовлю его не потому, что хочу пустить в дело, олень!)

Тем временем шаги отчётливо направлялись в их сторону. Парни не просто слышали их, они в некотором смысле чувствовали на себе их давление. Солдаты не просто совершали обход около грузовиков. Они явно шли к ним.

Квенсер зажмурился, когда увидел, как Хейвиа готовит в тесном пространстве под грузовиком пистолет.

Он подождал немного.

Но ничего не произошло.

— ?..

Он услышал звук открытия и закрытия автомобильной двери. Затем грузовик над ними заскрипел, как кровать. Парень сомневался в такой возможности, но ему показалось, что его сейчас раздавит. Они лежали на мягком песке, а не твёрдом асфальте, потому пространство между днищем и землёй могло изменяться.

Наконец, он понял, что стоило сосредоточиться на другом.

(Слышь! Квенсер, ты олень! Соберись!)

(Э? А?)

(Они просто сели в грузовик. Зачем, по-твоему? Если только они не собираются устроить потрахушки на заднем сиденье, они хотят уехать!)

Двигатель подал признаки жизни.

Лёгкие Квенсера заполнились неприятным зловонием выхлопов, и он отчаянно подавил в себе желание кашлянуть.

Если грузовик уедет, Квенсер и Хейвиа привлекут к себе больше внимания, чем пирог на дне рождения.

Хейвиа уже начал ползти к следующему авто, припаркованному рядом.

(Быстрее, Квенсер! Если ты тупо попадёшься, в опасности окажусь и я, так что поторопись!)

(Стой, стой, стой! Грузовик уже отъезжает. Если я сейчас поползу, меня переедет!)

(Это лучше, чем куча дыр в голове от пуль, купленных на деньги, которые люди кидают в ящики для пожертвований рядом с супермаркетами. Харе паниковать и выбирайся оттуда!)

Квенсер словно выбирал между двумя смертями, и он отчаянно задвигался. Он выполз из-под зловеще вибрирующего грузовика, прополз прямо перед колесом, поддерживающим многотонную массу, и смог добраться до соседнего грузовика.

Он едва успел до того, как первый грузовик тронулся в путь.

Но было слишком рано вздыхать с облегчением.

Они вновь услышали над головами звук двигателя.

(Что за чёрт? Что за чёрт?! Что за чёрт?!)

(Они поочерёдно заводят все грузовики. Наверно, отправляют в пустыню конвой!)

(Что? Неужели им не хватило вкусной жратвы?! Аристократ вроде меня не смеет и мечтать о десерте после обеда!)

Квенсер и Хейвиа не могли оказаться на виду, потому перекатывались от одного грузовика к другому.

Уехало более десятка машин, а осталось всего две.

(Какого чёрта произошло? Теперь-то всё?)

(Нет, погоди.)

В дополнение к водителям грузовиков, некоторые солдаты помогали погружать в багажники деревянные ящики. Закончив с работой, они рассредоточились и вернулись на свои посты.

Но...

— Хм?

Одна пара башмаков остановилась.

Пятки башмаков смотрели в сторону двух парней, но затем они резко развернулись на сто восемьдесят градусов. Теперь на них смотрели носки. Земля состояла из мягкого песка, и грузовики оставляли после себя характерные полосы, но солдат мог заметить необычные следы, как будто кто-то полз по земле.

Ноги согнулись, словно солдат приседал.

Солдат примерно одного с ними возраста заглянул под грузовик.

Хейвиа без колебаний выстрелил из пистолета с глушителем ему в лицо.

Квенсер инстинктивно закрыл глаза руками.

(Тебе жить надоело?!)

(Заткнись. Если бы я ничего не сделал, он бы поднял шум! Что важнее, Квенсер, забросай кровь песком. Я затащу сюда тело!)

(Ты хотя бы мог позволить мне его застрелить. Последнее, что я хочу, это быть застреленным, пока подчищаю за тобой.)

Выстрел в мозг не привёл к такой кровопотере, как при выстреле в сердце. Хейвиа спрятал тело под грузовик, словно тащил мешок с мукой, а Квенсер замёл кровь песком, как ему велели.

— Как ни крути, они найдут его, когда грузовик отъедет. Давай загрузим вирус и свалим к едрене фене.

Не обращая внимания на кровь на руках, Квенсер и Хейвиа выползли из-под грузовика и подошли к близстоящему одноэтажному разборному сооружению. Чтобы внутрь не попадал песок, здание слегка возвышалось над ним, как постройки на пляже. Квенсер спрятался под полом, а Хейвиа прижался к двери, снял параболический микрофон с винтовки и бросил его Квенсеру. Квенсер поймал его и прижал к полу над ним.

(Шаги в каждом углу кроме восточного. Ещё один жёсткий звук. Может, ножки стула? Рядом с центром.)

Собрав необходимую информацию, он бегло зарисовал схему, сложил листок в бумажный самолётик и запустил к Хейвиа.

Хейвиа проверил его, воткнул большой армейский нож в зазор двери и выломал замок.

Квенсер укрылся под зданием на десять или около того секунд и подошёл к двери.

Он заглянул внутрь и увидел, что Хейвиа уже зачистил помещение.

— Ух. Повсюду кровь.

— Я не собираюсь отправлять фотографии в семейные гостиные. Что важнее, пора приниматься за работу, Квенсер, — сказал Хейвиа, извлекая магазин из пистолета.

Внутри разборного дома хаотично стояли столы. На них размещалось различное электронное оборудование, но очевидных компьютеров нашлось только два. Остальное являлось старой аудио-техникой и фиктивным оборудованием, за которым охотились радио-любители в торговых районах.

— Ауф. Всё промокло. Они покрыты таким слоем красной жижи, что я ничего не могу прочесть.

— Не жалуйся, студент. Я приложил изрядные усилия, чтобы не задеть оборудование.

Квенсер проигнорировал специализированное радио-оборудование и подошёл к компьютеру. Легитимное Королевство дало ему чип размером с почтовую марку с вирусом. Как только он заразит им систему, их работа будет закончена.

— А? Где шифт на этой штуке? Это ведь эскейп?

— Это машина Капиталистов. Она не должна быть точно такой же.

— У неё ведь есть слот для чипов?

Два придурка обменялись взглядами и лихорадочно осмотрели компьютер снаружи. К счастью, медиа-формат в их системах использовался один. Там оказался небольшой слот для чипа размером с почтовую марку.

— Слышь, Квенсер. А ты, вообще, умеешь взламывать?

— Если бы умел, то работал бы там, где платят лучше. Я всю работу предоставлю программе.

Говоря бесцеремонно, Квенсер печатал на незнакомой клавиатуре Корпораций Капиталистов.

— Посмотрим… Если я вставлю чип в обычном режиме, его проигнорируют, так что я пойду иначе. Мне нужно перезагрузиться, понажимать на функциональную клавишу для вызова биоса и переключить приоритет загрузки на внешнее устройство.

— Слышь, долго ещё? Они обнаружат мёртвых солдат, когда обратят внимание на редкие периодические доклады.

— Стой, стой. Мне нужно ещё раз перезагрузиться! Ладно, готово! Вирус начал переписывать систему, военные уже его не вычислят. Теперь можем уходить!

Увидев, что индикатор доступа переключился с чипа на жёсткий диск, Квенсер вытащил чип.

Студент направился к Хейвиа, который оставил щель в двери для проверки улицы.

— Нам просто нужно уходить. Какой путь отступления?

— Мы не можем просто так выйти.

Квенсер и Хейвиа проскользнули мимо охранников, ползая под военными грузовиками, но тех осталось всего два. Парни не могли пойти тем же путём.

— Тогда что нам делать?

— Давай заберёмся в багажник оставшегося грузовика. Сомневаюсь, что они простоят тут всю ночь.

Как только он закончил говорить, Хейвиа пригнулся и помчался к навесному багажнику грузовика. Квенсер побежал следом, и Хейвиа подтянул его внутрь.

Половина грузовика была забита деревянными ящиками, но на них не значилось никаких предупреждений о горючести или опасности тряски, как обычно пишут об оружии.

— Чёрт возьми! Это бананы и молоко! Они готовят полезные завтраки?!

— Мне, что ли, местному психологу пожаловаться, если такое сочетание кажется мне пошлым?

Два придурка открыли один ящик и утолили жажду молоком из холодильных контейнеров.

Они стали ждать.

К военному грузовику приблизились шаги. Одна пара ног шла к водительскому сидению, а две или три других к багажнику. Хейвиа спрятался за ящиками и использовал нож для бесшумной атаки, когда все они полностью забрались в грузовик.

Убедившись в их смерти, Квенсер приблизился к передней части багажника и постучал дважды по металлической панели, разделяющей водительское отделение от багажника.

Водитель ошибочно принял стук за знак от солдат, которые все забрались внутрь, и плавно двинулся в путь.

— Нам нужно будет серьёзно поговорить насчёт нашего гонорара. Слишком странно тебе получать те же деньги, что и я.

— Если хочешь жаловаться, иди поговори с нашими спонсорами.

Вот тогда они услышали в багажнике неестественный лязг.

— ?!

— !!!

Квенсер немедленно принял защитную стойку, но больше ничего не мог сделать. Хейвиа рукой и ногой пихнул Квенсера на землю, а другой рукой вытащил армейский пистолет. Он заметил движение за деревянным ящиком. Кто бы там ни находился, он не планировал прикрываться ящиком как щитом и стремительно бросился к Хейвиа, чтобы устранить его.

Два солдата направили пистолеты друг на друга на расстоянии меньше метра, но внезапно остановились.

Хейвиа нахмурился.

— Что? Пистолет Легитимного Королевства?

— Вы из Корпораций Капиталистов?

Человек, озадаченно высказавший это и вышедший из-за ящика (не опуская пистолет), оказался светловолосой девушкой чуть старше Квенсера.

Её униформа была немного другого дизайна, чем у парней, но относилась к формату Легитимного Королевства.

На плече униформы пришили незнакомую эмблему.

Беспомощно лёжа на полу, Квенсер подал голос.

— Если подумать, ведь вперёд нас отправилась команда разведки, которая потом исчезла?