Глава 14

Квенсер и Хейвиа не поверили словам Севакса.

Чтобы проверить самим, они рванули к заброшенному зданию. Там прижались к стене рядом с окном, откуда открывался вид на гавань, и выхватили у Севакса бинокль.

Не особенно возмутившись их действиями, фотограф указал в одно из мест гавани.

В доке пришвартовался грузовой корабль средних размеров. Около носа торчал короткий столб.

— Да вы прикалываетесь! Пожалуйста, пусть это будет шуткой!

Хейвиа стиснул зубы и несколько раз перепроверил, но картина в бинокле не менялась. Он не ошибся.

— Если подумать, что-то здесь не сходится, — простонал Севакс. — Криминальная группировка Бутылочника может контролировать часть пристани через подставную контору, но у коалиции всё ещё есть несколько морских Объектов, которые патрулируют океан. Грузовые судна непременно будут подвергаться внезапным проверкам. Любому, кто перевозит оружие, наркотики, фальшивые деньги, людей или что ещё, понадобится контролировать не одну только пристань.

Тогда как они могли себя обезопасить?

Ответ находился на носу грузового судна.

— Чтоб они провалились. — Квенсер поднёс руку ко лбу. — Я вижу его! Ага, вижу! На столбе развевается флаг Информационного Альянса!

— Неужели Альянс замешан в контрабанде людей? — спросила Мёнри.

Севакс тряхнул головой.

— Скорее всего, они даже не проверяют свой груз. Солдаты просто предоставляют кораблю проход в обмен на деньги.

— Этим они намерены оправдаться, чтобы предотвратить войну, если на их махинации прольётся свет. Ничем не отличается от политиков, которые во всём обвиняют секретарей, — недовольно сказал Хейвиа. — Сомневаюсь, что Альянс заинтересован в человеческом трафике. Даже если тот приносит деньги, дельце может сильно ударить по их репутации. Готов поспорить, их интересует криминальная организация, которая углубилась в дела Океании. Их чёрный рынок напрямую завязан на жизни населения. Если они наладят контакт с Синим Бутылочником и договорятся с его организацией, то смогут свободно манипулировать мнениями людей в Океании. Это позволит им оказывать давление как официально, так и неофициально. Если они заручатся поддержкой местного населения, то получат преимущество в спорах внутри коалиции о том, кому достанется конкретная часть южного континента.

— Вероятно, но если мы обвиним их на основании одних слухов, то нам же и достанется. — Квенсер прицокнул языком. — Что важнее, как там Дороти?! Пока криминальная организация получает привилегии от Альянса, они официально считаются партнёрами. Флорейция не решится их слепо атаковать!

— Так они технически гражданские, но при этом частично солдаты. — Севакс о чём-то задумался. — Да, будет много проблем, если на их уничтожение вышлют большое подразделение. Информационный Альянс может запросто начать более крупный бой, оправдывая это попытками остановить неправомочную атаку Легитимного королевства по гражданским.

— Наша сисястая командирша ничего не может, — выплюнул Хейвиа. — Она не настолько тупая, чтобы начинать войну из-за тридцати-сорока человек! Но нам-то что делать?! Если используем подходящие каналы и вышлем большое подразделение, то прижмём их за пять секунд, но вот вчетвером мы на такое способны? Невозможно! Особенно учитывая то, что нам нужно вырезать их тихо и быстро, чтобы они не поубивали похищенных людей!

— Стой, где Дороти? Можем связаться с ней и спасти хотя бы её.

— Не можем! — Квенсер пнул пол. — Коммуникатор, который мы ей дали, теперь в другом здании. Наверно, там держат всех остальных. Вламываться и спасать только её больше не вариант.

Попытка начать безнадёжную битву ничем не поможет.

Храбрый, героический налёт на пристань мог позволить сократить популяцию плохих парней, но в конечном итоге те возьмут верх. Ещё существовала угроза, что преступники расстреляют заложников.

Теперь, когда они узнали о протекции группировки Синего Бутылочника со стороны Информационного Альянса, им на голову свалилась проблема политики. Преступники могут заявить, что проводили неофициальную операцию по вывозу людей из неблагополучных условий Океании и отправке их в процветающие страны. Мёртвые ничего не могли рассказать, потому злодеи могли попросту перебить всех заложников и заявить, что без агрессивных действий Легитимного Королевства такое никогда бы не произошло.

В лучшем случае начнётся спор между верхушками двух мировых держав, который перерастёт в войну.

В худшем Квенсера и остальных трёх посчитают за преступников, которые убили гражданских.

— К сожалению, мы ничего не можем. — Хейвиа прикрыл ладонью лицо и тяжело сказал через щель между пальцами. — Они слишком хорошо подготовились! Да что там! Они потратили кучу времени, чтобы обеспечить себе безопасность. Разве им смогут поставить палки в колёса хрены моржовые, которые возникли непонятно откуда?

— Тогда как нам быть с Дороти?

— Ты не слушал? Мы не можем начать войну из-за тридцати или сорока человек!

— Но это я попросил её о помощи! Я не согласен. Мы ведь не новостную сводку с другого конца планеты глядим!

— Тогда иди дерись один! Как студент, ты можешь попытаться найти лазейку в военных конвенциях. Но тебя порешат бандиты. И что важнее! Их криминальная организация сотрудничает с армией Альянса. Ты пойдёшь не против какой-то уличной шпаны. Тебе бросит вызов международная военная сила. И ты всё ещё хочешь начать бой?!

Хейвиа услышал тихий щелчок.

Квенсер щёлкнул пальцами.

— Вот оно.

— Что?.. Нет, больной ублюдок, погоди. О чём ты там опять подумал? Почему ты ухмыляешься? Я же на тебя только что орал, лишь бы ты сдался!

— Военное сотрудничество. Хейвиа, солдаты ведь обязаны спасать гражданских, когда вступают в коалиционные силы?

— И что если да? Не понимаю, как это поможет тебе дать пинка Альянсу. Если атакуем Синего Бутылочника и его канал человеческого трафика, они не замедлят появиться. А их уже будет не остановить!

Затем робко вмешалась девушка-солдат Мёнри.

— А? Подождите. Тогда...

— Дороти ни к чему сражаться. — Квенсер указал большим пальцем себе в грудь. — Это был я, кто работал на армию Легитимного Королевства! Если бы я не заставил её сотрудничать, она бы сейчас не оказалась на вражеской территории. Значит, она сотрудничает с армией Легитимного Королевства. Очевидно, если ничего не предпримем, её жизнь окажется под угрозой, и что в таком случае должна предпринять армия, поддерживающая её? Отвечай, Хейвиа!

— Да ты прикалываешься надо мной, — простонал Хейвиа.

— Ясно. — Губы Севакса скривились в интересной улыбке. — Если организация Синего Бутылочника находится под протекцией Альянса, тогда они не могут игнорировать Легитимное Королевство, если оно заявит свои права защитить по той же причине Дороти. Если разразится конфликт между гражданскими, вполне естественно армиям поддержать их в качестве посредников.

— Не смеши меня. — Хейвиа тряхнул головой. — Да в жизнь такая схема не сработает! Никакого душещипательного хеппиэнда тут не жди! Наша сисястая командирша не знает про Дороти, и она всё равно не одобрила бы наши действия! У нас нет никаких документов, доказывающих кооперацию с Дороти! Когда мы на пороге войны, ты приплетаешь человека по имени Дороти, о котором никто ни разу не слышал. Да они покрутят пальцем у виска. Есть нам оправдание или нет, наше подразделение не сдвинется с места!

— Вероятно, нет, — признал Квенсер. — Зато оправданы действия нас четверых.

— У тебя есть какие-то доказательства того, что она кооперирует с нами?!

— Она сама доказательство. Но она должна оставаться живой, так что нам нужно спасти её.

— То, что мы хотим сделать и что мы должны сделать, свелось к одному, — пробурчал Севакс.

Они могли действовать как герои, но именно им придётся подставиться под огонь. Хейвиа, охваченный страхом, начинал выходить из себя, потому Квенсер привлёк его внимание.

— К тому же мы больше не можем убежать.

— Что?! С какого это чёрта?! Нас не ждут никакие бонусы. Нам не нужно с боем прокладывать себе путь до базы техобслуживания. По сути, мы даже не должны тут находиться. И я не могу себе представить, в чём нас могут обвинить, если просто убежим!

— И что тогда? Сообщим, что без разрешения завербовали гражданского, не довели дело до конца и оставили её умирать? Хоть это и не нарушает никакие правила, думаешь, для нас после такого останется место в подразделении?

— Чёртичё! Так ты убедил Дороти помочь нам, и теперь на меня ляжет позор? Я же лишусь возможности наследовать главенство семьи!

Но споры ни к чему не приведут.

Если он что-то имел против поступка Квенсера, ему следовало вмешаться, когда Квенсер разговаривал с Дороти.

— Но что теперь? Что именно нам делать?! Нас всего четверо, причём двое — студент и фотограф. Против нас пятьдесят-девяносто солдат и вероятное подкрепление от Информационного Альянса. Нам не получится рвануть туда сломя голову, как будто мы долбаная кавалерия!

— Наша задача — спасти Дороти и остальных пленников. Всех. Нельзя просто взять и как в вестерне перестрелять всё, что двигается.

— Что?

— Нужно сузить цели. Как в паззле. Нам не нужно со всем разбираться самим. Если уничтожим одно, то остальное решится по накатанной.