Глава 2

Стелс-бомбардировщик представлял собой летающее крыло, по форме напоминающее бумеранг. Смольно-чёрный аппарат хорошо виднелся в белоснежных горах.

Он приземлился около замерзшей реки в промежутке между двумя горами. Землю покрывали небольшие глыбы, так что колёсам бомбардировщика остаться целыми не светило. Аппарат запросто мог в такой обстановке потерять равновесие и воспламениться, потому стоило отдать должное мастерству пилота, который смог мягко приземлиться.

Ракета повредила самолёт с правой стороны. От краёв дыры поднимался чёрный дым, но другие видимые повреждения отсутствовали.

— Только царапина. Почему он сел?

— Летающие крылья обладают большой мощностью, но плохой устойчивостью. Ему пришлось иметь дело с бурей и, возможно, турбулентностью.

Гигантский силовой костюм выбрался из грузовика и воспользовался дуговой горелкой, чтобы вырезать люк бомбардировщика.

Как только силовой костюм убрал толстый люк и помахал, что путь чист, женщина-командир заглянула внутрь аппарата.

Вот тогда прогремел выстрел.

— Чё?

— Что? Что? Зачем ей сейчас жать на спусковой крючок?!

Двое парней упали к земле и постарались укрыться за снегом, но больше ничего не происходило. Они переглянулись и приблизились к бомбардировщику, и как раз тогда оттуда вышла командирша с кровью на униформе. Красная жидкость быстро начала замерзать.

— Секретный материал внутри. Вытаскивайте.

— Что случилось?!

— У нас нет времени нести с собой раненых. Мы сами еле-еле волочим ноги. Зачем нам надрываться ради помощи другим? Не говоря уже о том, что кому-то из вас придётся потесниться в своих комнатах вместе с раненым.

— ...

— Не смотрите на меня так. Команда бомбардировщика тоже набрана из тех, кто не указан ни в каких документах по чистым войнам. Они не появятся в международных списках погибших на войне. Они такие же, как мы. В докладе лишь укажут, что погибли какие-то люди в униформе Легитимного королевства. Нам не удалось установить их личности, потому их расценят как помешанных на косплее диверсантов.

— Поверить не могу... — простонал Хейвиа, но он ничего не мог поделать.

Жалобы не вернут мёртвых.

Командирша не обратила на него внимания и сказала.

— Быстро, быстро. Нам нужно постараться, чтобы даже другие подразделения Легитимного королевства не узнали, чем мы занимаемся. Я слышала, что неподалёку под прикрытием работает Единорог. Не хочется на них нарваться.

— Пожалуйста, нет! Не хочу слышать это название! Они мне так нервы попортили! — почти в отчаянии прокричал Квенсер, но всё равно приступил к работе.

Первым делом он отправился в кровавую кабину и нажал на кнопку для открытия грузового люка для погрузки бомб. Идеальный идол в силовом костюме залезла в грузовой отсек, подняла металлический контейнер размером с холодильник и перенесла его в грузовик. Размеры других контейнеров варьировались.

Квенсер выбрался из бомбардировщика, чтобы уйти от зловония, от которого крутило в животе, и задал силовому костюму вопрос.

— Насколько они тяжёлые?

— Примерно как бронзовые статуи.

— Без понятия, сколько весит статуя.

Им не оставалось иного выбора, кроме как оставить погрузочные работы силовому костюму. Прочие солдаты рассредоточились вокруг бомбардировщика и внимательно следили за окружением... Или же они попросту хотели свалить надоедливую работу на кого-нибудь другого.

Количество ящиков с секретным материалом оказалось больше, чем ожидалось. Они полностью заполонили три грузовика.

Это значило, что солдатам, изначально распределённым по пяти грузовикам, придётся утрамбоваться в оставшихся двух.

Зажатый между вонючими, потными сослуживцами, Хейвиа застонал.

— Ужасно! Всё в этой миссии ужасно! Я как будто попал в битком забитый поезд в юго-восточной Азии!

— Да, да, но это лучше, чем умереть, правда? Ладно, все погрузились, — с кондачка сказала командирша. — Пора уезжать. Все сели? Если опоздаете, мы вас бросим, так что поторапливайтесь.

Грузовик тронулся с места, сотрясая платформой. Из-за огромного количества людей на борту его равновесие сильно ухудшилось.

— От такого веса шины не лопнут?

— В шинах грузовика нет воздуха. Они насквозь пронизаны синтетическим волокном. В области амортизации сделали много каких улучшений, так что скоро мы можем увидеть новое оружие, похожее на танк и одновременно броневик с толстой бронёй и манёвренностью.

— Ладно, я понял, нерд-проектировщик! Не надо добавлять ещё больше жара в эту людскую сауну!

Квенсер мимоходом практически обнял Идеального идола, но он очень обрадовался гигантскому силовому костюму на ней. Он не был ни горячим, ни мягким. Парень на какое-то время спасся от жара, но если через зазор в навесе будет задувать холодный ветер, парень запросто может примёрзнуть щеками к металлическим пластинам.

Затем Квенсер услышал звук, похожий на откупоривание шампанского. Раздался он где-то далеко от навеса.

— Что за...

Квенсеру не хватило времени, даже чтобы закончить вопрос.

Он услышал мощный взрыв, и грузовик внезапно остановился.

В битком забитом багажнике не за что было хвататься. Когда водитель резко зажал тормоз, все в задней части багажника улетели вперёд. Квенсер отчётливо услышал, как у него закричали рёбра.

— Гяяя?! Кхе... Что это было?!

— Дерьмо! Дерьмо!!! Думаю, мортира! Я чую что-то горелое. Взорвали головной броневик!

Мортира стреляла вверх по большой дуге, как в бейсболе, так что снаряд падал на цель сверху. Простое оружие, используемое по всему миру.

— Э? Стой! Тогда надо скинуть тот броневик с пути! Если останемся тут...

В следующий миг они услышали взрыв прямо позади себя. Уничтожили броневик в конце конвоя. Потеряв головной и замыкающий элементы конвоя, они оказались зажаты на месте.

— Настолько типичная ситуация, словно из учебника!

— Наружу, быстро! Грузовики будут выносить один за другим! — кричала командирша, и солдаты начали выбираться с платформы грузовика.

Идеальный идол воспользовалась своей запредельной силой, чтобы разорвать навес, и выпихнула через дыру Квенсера.

Но враг не намеревался ждать, пока они разбегутся.

Они вновь услышали звук открытия шампанского.

— Рассредоточиться! К земле! — послышались противоречивые приказы командирши.

Прогремел взрыв.

Зрение Квенсера заполнилось белым.

Он подумал, что ему размозжило всё лицо вместе с глазными яблоками, но оказалось, что снаряд мортиры, упавший неподалёку, просто засыпал его снегом. Но снега, врезавшегося на ужасной скорости в его лицо, оказалось достаточно, чтобы временно притупить чувство равновесия.

Хейвиа закричал, лёжа рядом на земле.

— Квенсер, ты олень! Заползай под грузовик! Броневики сдохли только потому, что разрушилась подвеска и колёса. Мощности снаряда не хватит, чтобы пробить их броню!

— Как они могут точно целиться в такую бурю?! Я думал, первые выстрелы нужны, чтобы скорректировать наводку мортиры!

— Это GPS-мортира! Ей нужно лишь выстрелить навскидку в нужном направлении, и затем полёт снаряда корректируется на основании спутниковых данных, чтобы поразить цель. Если разбежимся по снегу, то станем отличными мишенями на тач-панели!

Квенсер прополз по снегу и забрался под военный грузовик, после чего закричал.

— Тогда нам нужно заглушить сигнал!

— Радистов с огромными приборами на спинах вынесли в первую очередь. Как и бабу, которая командовала нами.

— Она так просто сдохла?! Я думал, она станет финальным боссом!

Спустя ещё несколько взрывов число их союзников значительно сократилось. Заваливший его снег спас Квенсеру жизнь, укрыв посреди гротескной красно-чёрной сцены.

— Грузовик не выдержит постоянный обстрел. Если ничего не сделаем, нас задавит обломками.

— Вон они где. Вон где эти педерасты. Где-то в 1700 метрах на северо-запад. Около основания горы остановилось несколько военных грузовиков Информационного альянса. Мортиру наверняка развернули за ними!

Квенсер проверил через бинокль и действительно заметил несколько автомобилей, выглядящих как танки без башен. Их броня казалась достаточно толстой, чтобы остановить винтовочную пулю. Не говоря уже о том, что находились они довольно далеко.

Поскольку мортиры стреляли в воздух, они могли непрерывно вести огонь из укрытия.

— Где твоя ручная противотанковая ракетница?! Раскладывай уже её!

— Я могу взорвать транспортные машины, которыми они закрылись, но останутся обломки. Из-за них я не смогу уничтожить бригаду мортир! — раздражённо сказал Хейвиа. — Наши выстрелы до них не достанут. Мы можем только отсиживаться тут, пока они кидаются в нас бейсбольными бомбами. Что ещё остаётся?

— Слышь, Хейвиа. Как думаешь, они напали на нас, потому что узнали про секретный материал?

— Говоришь, мы можем выжить, если прикроемся грузовиками с секретным материалом как щитом? — Хейвиа нахмурился. — Никто не нападает с одними только GPS-мортирами. Это только часть их сил. Пехота подбирается всё ближе, пока артиллерия держит нас на месте. Думаю, грузовики Альянса, которыми они загородились, вмещают шестьдесят или семьдесят человек.

— Тогда что нам делать? Как ни глянь, надо как можно быстрее уничтожить GPS-мортиры.

Квенсер вытащил из сумки глиноподобную взрывчатку и выглянул из-под грузовика, попутно втыкая в неё стержневидный взрыватель.

Он глядел на Идеального идола в силовом костюме.

— Эй, слышь! Можешь двигаться? Я собираюсь бомбой подбросить снег в воздух заместо дыма. Беги к головному броневику, пока позволит время!

— Его уже уничтожили! — ответила она.

— Вот почему тебе лишь нужно использовать башню! Она стреляет за счёт электрического сигнала. Ты сможешь вести огонь, всего лишь соединив разорванные провода!

Квенсер выполз из-под грузовика и метнул в снег пластиковый Топор. Взрыв задел силовой костюм, но толстая броня уберегла Идеального идола, и она побежала к броневику.

Хейвиа закричал позади Квенсера.

— Это не сработает, олень! На броневиках стоит противопехотная 80-мм турель. Они могут походить на танк, но на деле способны лишь шрапнелью разрывать на части человеческую плоть. Им не хватит убойной силы, чтобы пробить те броневики!

— Я знаю это! — крикнул Квенсер, полностью выбравшись из-под грузовика.

Он поднялся и побежал к уничтоженному броневику, держась ближе к земле.

Рядом с ним приземлилось несколько снарядов.

Они не промахнулись. GPS-мортира обладала высокой точностью. Они забирали жизни других солдат. Квенсер попросту выступал низкоприоритетной целью, с которой можно разобраться позже.

Когда силовой костюм отодрал от броневика башню, Квенсер забрался под него. Обычно снаряды заряжались автоматически, но их можно было извлечь вручную в случае заклинивания. Квенсер потянул за толстый рычаг, и на снег упал заряженный снаряд.

Снаряд по размерам соответствовал трём двухлитровым термосам, приставленным конец к концу. Судя по тяжести, он будто целиком состоял из металла.

— Что ты делаешь? — спросила Идеальный идол.

— Отключаю взрыватель.

Квенсер открыл инструментом вершину снаряда, заменил имеющийся взрыватель на свой, активируемый дистанционно, и закрыл крышку.

Он приподнял плечом снаряд и каким-то образом погрузил его обратно, несмотря на крики боли в пояснице.

— Направление: 3409! Угол: 13 градусов!

— Так не достать до транспортных средств, выступающих укрытием. Снаряд упадёт раньше, — предупредила Идеальный идол.

— Вот именно! — Квенсер поорудовал инструментом под башней, разрезал несколько проводов и собрал их в кулак. — Удерживай её. Я собираюсь стрелять!

Как только осуществился контакт между оголёнными проводами, прогремел взрыв.

Квенсера отбросило в снег, а силовой костюм повалился назад, не выдержав нагрузки.

Он схватил рацию, хотя не видел, куда летел снаряд. Значение имело нужное время, а не конкретное местоположение снаряда.

Как и сказала Идеальный идол, снаряд не достиг военных грузовиков, укрывающих GPS-мортиры. Он упал в снег перед ними.

Но поскольку парень вытащил взрыватель, снаряд не взорвался по приземлении.

И что тогда?

Земля не смогла нивелировать импульс снаряда, выпущенного на ужасающей скорости. Снаряд отскочил и мощно полетел вперёд, как футбольный мяч.

Он подлетел над военными грузовиками.

Сразу после этого Квенсер нажал кнопку на рации.

Когда снаряд оказался прямо над GPS-мортирами и солдатами, управляющими ими, он разбросал сотни осколков шрапнели.

— GPS-мортиры выведены из строя. Чёрт, уши болят. Наверно, такое испытывают глубоководные рыбы, оказавшиеся на суше, — пробурчал Квенсер, распластавшись на снегу. Затем он тряхнул головой и прокричал. — Хейвиа! Проверь, сколько солдат выжило и остались ли рабочие грузовики! О, и давай в сторону, мисс Идол! Твоя гигантская задница чуть меня не раздавила!

— Это сексуальное домогательство.

— Не тупи! Такая здоровенная глыба металла нисколько меня не заведёт!

Квенсер кое-как поднялся на ноги, но вокруг него собралось совсем немного солдат. Изначально их число составляло сто пятьдесят, а осталось лишь десять процентов.

— Бригада грузовиков и броневиков уничтожена?

— Похоже, шрапнели мортир хватило, чтобы пробить армированное стекло. Бригаду головного броневика убило. Было плохой идеей открывать люк для пулемёта. Этим они открыли взрывной волне путь внутрь.

Среди выживших остались специалисты небоевого профиля. Одни лишь медики и солдаты поддержки с поварской лицензией. Да и сам Квенсер был не намного лучше.

Хейвиа пробрался через глубокий снег и приблизился к нему.

Лицо его выражало вовсе не облегчение.

— Плохо дело! Нужно убираться отсюда! Приближаются их главные силы!

— Главные силы?

— GPS-мортира должна была только удержать нас на месте, помнишь?! Если судить по военному грузовику, то их где-то шестьдесят-семьдесят. В нынешнем составе нас сотрут в порошок! Не знаю, что это за секретный материал, но мы точно не дадим им отпор!

Квенсер указал большим пальцем на Идеального идола в толстой броне.

— Если они обычные пехотинцы, мы можем что-нибудь устроить с нашим силовым костюмом?

— Хватит единственного выстрела из ручной ракетницы, чтобы разобраться с ней! И что вообще за вооружение у нашего идола? Что лежит у неё в контейнере за плечом?!

— Хм? Утренняя звезда и несколько магазинов, — ответила она.

— Почему именно она?! Этот станковый гранатомёт убивает больше союзников, чем врагов!

Говоря в общем, это оружие выстреливало гранатами размером с кофейную банку со скоростью пулемёта. Из-за большой массы и отдачи обычно его устанавливали на стойку или на вертолёты с броневиками.

— Мне сказали, что он эффективен при атаке по соединениям террористов, — сказала Идеальный идол.

— Это потому что взрыв заполняет всё узкое пространство внутри зданий. В силовом костюме ты можешь игнорировать противопехотную шрапнель, но она проглотит всех союзников вокруг тебя.

— У меня есть дополнительные 5мм-снайперские пули на случай, если вражеский солдат находится вблизи заложника или компьютера.

— А ты способна переключаться на пули, когда ублюдки прут со всех сторон, как черти из табакерки? Ты попросту разнесёшь всех нас на куски. Я не хочу стать поучительным примером для учебников!

Хейвиа мог вести себя на удивление сдержанно, когда его собственной жизни угрожает опасность, но в данной ситуации привередничать они не могли.

Он задрожал, когда увидел, что Идеальный идол вытаскивает из контейнера опасное оружие.

Говоря так, словно ведёт светский разговор, он спросила.

— Как насчёт того, чтобы укрыться за секретным материалом как за щитом?

— Нас мало. Мы ничего не сможем сделать, если они окружат нас со всех сторон.

— Слышь, — сказал Квенсер, привлекая внимание. — Хейвиа, нам нужно обойти наших павших товарищей и собрать всё оружие, способное стрелять за километр, винтовки и ракетницы. Затем мы рассредоточимся и покинем эту точку.

— Так мы бросаем операцию Рождественский башмак? — спросила Идеальный идол.

— Сложно будет сражаться и защищать весь этот хлам. И то же самое относится к врагам. — Он указал на грузовики. — Мы просто перевернём ситуацию. Мы отдадим им грузовики, а затем расстреляем их с разных сторон… Пусть нас мало, Информационный альянс не сможет использовать численное преимущество для защиты транспорта.