Глава 4

Квенсера и Хейвиа выбросило в море. Куски разбитой базы, большие и малые, загрязняя воду разлетелись вокруг. Картина напоминала последствия тайфуна — с упавшими в реку деревьями и прочим мусором. Однако база техобслуживания состоит из стали и бетона, так что обломки, разбросанные по поверхности воды, быстро погрузились в глубину.

Квенсер с Хейвиа отчаянно колотили по воде, стараясь удержать голову над водой, однако их армейская форма напитавшись воды стала довольно тяжёлой. Помимо нее они несли на себе килограммы пластиковой взрывчатки и винтовок — так что оказались весьма далеки от ситуации плавания в купальном костюме. Казалось, словно невидимая рука тянула их ко дну за щиколотки.

— Уэ-э-э-э... Проклятье... я сейчас подохну!!! Нас смыло! Я больше никогда не вернусь на поле боя, на котором есть Объект! — орал Квенсер, продолжая тонуть. Хейвиа рядом с ним двигался как нечто среднее между пловцом и утопленником.

— Если так пойдёт и дальше, если нас и не пристрелит Объект — пришибёт упавшим сверху обломком базы! Где те силовые костюмы, которые нам выдали?!

— Прямо сейчас — на дне морском! Как насчёт нырнуть на триста метров и достать их для нас?!

— Они выдали нам костюмы, в которых мы во время морского сражения сразу ко дну пойдем?! Руководство добилось своего и пыталось избавиться от нас?!

— Что важнее, не стоит ли нам убраться от базы, насколько это вообще возможно? На дне ведь цистерны с нефтью, которая во время техобслуживания по трубопроводам доставляется на поверхность при необходимости. Предохранители должны предотвращать утечку сырой нефти из поврежденных труб, но кто знает, сколько продержатся эти предохранители под атаками Триядра!!!

— Так тут будет бить чёрный фонтан, от которого море считай загорится? Да кто, чёрт бы его побрал, дал добро на эту миссию?! — пока Хейвиа жаловался, его снова утянуло под воду, и он приложил недюжинное усилие, чтобы вынырнуть обратно. Как только его голова показалась на поверхности, он затряс ею словно промокшая собака. — Дерьмо, я не продержусь долго. Ме-меня затягивает... Я ведь могу избавиться от взрывчатки?

— И уменьшить наш шанс на выживание с одного процента до нуля?

— Какой толк от этого хлама? Даже если мы правильно установим заряд, он не повредит броню! Да и не сможем мы сейчас к нему приблизиться!

— Это точно... Подобраться к этой штуке будет проблематично, но... Гяяяя!!! Он движется в нашем направлении! — прокричал Квенсер, и Хейвиа посмотрел в сторону горизонта ошалевшим взглядом.

Триядр решил, по-видимому, что победа уже ему обеспечена, поскольку почти все базы уничтожены (или же оно почувствовало облегчение от того, что здесь не было своего Объекта), и теперь приближался, периодически постреливая из рейлгана. Его скорость составляла порядка двухсот км/ч.

(Он собирается просто пройти через пролив?)

Как только Квенсер подумал об этом, Флорейция окликнула его, держа над водой одну лишь голову.

— Сделайте что-нибудь! Если он прорвётся, то сможет доставить нефть на базу техобслуживания! Если вы не хотите этого, остановите Объект!

— Да это теперь кого волнует?! Пускай тащит им отличную, подготовленную нефть!

— Когда они доставят туда нефть, их база техобслуживания снова будет функционировать!!! Если это произойдёт, будет запущен ещё более страшный Объект, который был остановлен из-за невозможности работ! Средиземноморье превратится в ещё больший ад!

— Хватит трахать мне мозги! Как ты думаешь, меня уволят из армии, если я пущу пулю в голову нашему командующему офицеру? — последний комментарий Хейвиа выдал, глядя на Квенсера совершенно серьёзными глазами, но Квенсер предпочёл думать о более важных вещах.

— Эй, дела совсем плохи! Триядр направляется прямо сюда! — проорал он с ещё более серьёзным видом.

— Разумеется, герой! Он пытается прорваться через пролив, помни...

— Нет! Он пытается задавить именно нас!

— О, да ладно! Ты что ли смеешься надо мной?! — крикнул Хейвиа, но, к сожалению, Квенсер не шутил.

Триядр со своими тремя реакторами заметил, что одна из баз сохранила форму даже после нескольких попаданий рейлгана, и теперь направлялся прямо к ней, чтобы выстрелить с расстояния прямого выстрела. Гигантская туша приближалась, не обращая никакого внимания на Квенсера и остальных барахтающихся в воде.

Разумеется, тело человека сплющит в лепешку, если в него ударит такая огромная конструкция.

Похоже, что Триядр использует способ передвижения, схожий с лодками на воздушной подушке, нагнетая воздух вниз,— но такая огромная масса требует огромного воздушного напора и при этом может парить всего в тридцати-пятидесяти сантиметрах над водой. Тела Квенсера и остальных, оказавшихся в воде на пути Объекта, точно будут уничтожены мощным потоком воздуха, на котором держатся эти сотни тысяч тонн.

Раз так, они превратятся в мясное пюре, которым полакомятся осьминоги.

Глаза Хейвиа расширились, когда он увидел справа приближающийся по дуге Триядр.

— Нужно убраться с дороги!

— Олень! Нам так быстро не уплыть! Триядр полторы сотни метров в ширину! Даже олимпийские чемпионы тут вывернуться не смогли бы!

— Тогда ты скажи мне, будущий учёный!!! Как нам пережить это?!

Пока они продолжали орать друг на друга, Триядр все приближался на запредельной скорости. Он дойдет до них, и полминуты не пройдет.

(Раз мы не можем уйти в сторону, остаётся только...)

Квенсер поплыл к ближайшей тонущей спасательной шлюпке. Увидев это, Хейвиа закричал:

— Ты реально думаешь, что дешёвая моторная лодка обгонит Объект, приспособленный для морского боя?!

— Нет, олень! Держи! — Квенсер кинул что-то из спасательной шлюпки в руки Хейвиа и Флорейции. Жестянка размером с баллончик лака для волос с маской для рта и носа на конце.

— Баллон с кислородом?..

— Надевайте и ныряйте! — сказал Квенсер, натягивая прозрачную маску, а затем указал: — Триядр движется по воде с помощью огромных поплавков и нагнетателей воздуха. То есть, ничто не должно опускаться ниже поверхности воды.

— ?!

Похоже, Хейвиа и Флорейция попытались как-то отреагировать, но у Квенсера не было на это времени.

Ближний край Триядра надвигался на них со скоростью почти двести км/ч. Поскольку он нёсся на огромной скорости, от него исходили высокие волны. Хотя сам аппарат парил над поверхностью, следующий за ним ветер размывал поверхность воды. Даже если они каким-то чудом смогут уйти в сторону от Триядра, их точно поглотит гигантская волна.

— Дерьмо!!! — Квенсер нырнул в глубину, не успевая проверить исправность своей маски. Широкий вал Триядра прошёл над ним, едва не касаясь. Мощный ветер заметно всколыхнул воду, но это возмущение не затронуло Квенсера под водой.

(Хо-о. Каким-то образом я сделал э...)

Только Квенсер выдохнул от облегчения, как от увиденного у него чуть было не остановилось дыхание. Главное тело Триядра в самом деле использовало огромные валы и нагнетатели воздуха, чтобы почти идеально ровно парить над водной гладью.

Однако от каждого из трёх реакторов прямо вниз уходило что-то похожее на стальной пилон. Это были страховочные якоря, способные выдвигаться на манер полицейских дубинок. Гарантия того, что огромный Объект всей своей массой не навернётся боком.

Главное тело Объекта прошло над головой Квенсера, но импровизированный страховочный якорь двигался прямо на него.

— ?! — Квенсер тут попытался отплыть в сторону, чтобы избежать встречи с ним, но Триядр мгновенно сменил направление. Возможно, поправлял прицел. Вдруг прокрутился по часовой стрелке, будто проскользил на подошве по земле. Его скорость значительно упала, но огромный страховочный якорь теперь будто бы точнее двигался к Квенсеру, словно наводящееся оружие.

(О-о-о-о-ох-х-х-х!)

В тот момент он уже не мог придумать никакой план или трюк. Квенсер отчаянно задвигал руками и ногами, чтобы отплыть в сторону так далеко, как получится. Однако его худое тело только крутануло в воде, как листок ветром.

(Кхм-м-м?)

Страховочный якорь не попал по нему. Если бы попал, в его теле уже нельзя было бы узнать человеческое. Он едва смог избежать встречи с ним, но завихрения воды, вызванные массивным якорем, закрутили тело Квенсера.

(Ну, по крайней мере я смог увернуться...)

Квенсер чудом, но выжил, впрочем, возможности выдохнуть с облегчением еще не получил. Тут что-то неожиданно схватило его за ногу.

— ?!

Сильная боль охватила его ногу в районе лодыжки, но сама боль проблемы не представляла. Тем не менее, сознание Квенсера начало мутнеть. Что бы ни ухватилось за его ногу, оно стало тащить Квенсера по морю за собой со скоростью около пятидесяти км/ч.

(Кгхе, кгхе. Проклятье, неужто я зацепился за какую-то часть Триядра?!)

Квенсер посмотрел на свою лодыжку, дрожащую от дробящей боли, и его лицо скривилось.

Что-то вроде металлической сетки оказалось натянуто на один из якорей, и часть этой сетки обмоталась вокруг ноги Квенсера. Это не было похоже на сеть для ловли рыбы. Всё стало понятно, когда Квенсер осмотрелся вокруг и заметил металлическую сферу. Размером она примерно с большой мяч, такие используют во время спортивных фестивалей, а на металлической поверхности торчат толстые шиповидные выросты.

От увиденного лицо Квенсера одеревенело совсем.

(Мина?!)

Он вспомнил, как Флорейция говорила про сеть из мин, установленную с целью перекрыть Гибралтар от Триядра. Объект прорвался через сеть, благодаря своей массе, и одна из этих мин болтается на нём с тех самых пор!

Приспособление вроде нее не могло бы уничтожить Объект. Но если она сдетонирует здесь, Квенсера разорвет на кусочки.

(Проклятье. Я не позволю убить себя нашей же ловушкой!)

Вероятно, с целью лучше нацелить рейлганы Триядр полностью остановился, его нагнетатели воздуха ослабли, и он остался на плаву только за счёт поплавков.

Квенсер использовал этот шанс, чтобы согнуться и достать до лодыжки. Однако нога так сильно запуталась в сети, что высвободиться не получалось. Он запаниковал, и тут чья-то рука потянулась к нему сбоку.

(?! Хейвиа!..)

По-видимому, его товарищ застрял в той же сети. Хейвиа вроде попытался что-то сказать, но кислородная маска и толща воды не дали Квенсеру возможности услышать.

Хейвиа, удивительно ловко орудуя рукой, освободил лодыжку Квенсера из сети, но потом схватил его за руку, когда тот попытался уйти в поток.

Жуткое орудие замедлилось почти до предела и открыло из рейлганов огонь. Снаряды довершали разрушение базы, которая и без того была изуродована до неузнаваемости, солдат её уже поглотила пучина океана.

Пока его внимание было отвлечено, они могли благополучно уйти на безопасное расстояние, освободившись из сети. Однако Хейвиа прочно ухватился за неё.

(?)

Квенсер был озадачен, но ухватился за сеть прям как за лестницу. Он просто не мог понять, о чём думает напарник. Тот будто пытался объяснить, но Квенсер никак не мог понять его в воде.

Чуть погодя Хейвиа понял, что его усилия напрасны и просто указал рукой, пока другой держался за сеть.

Его жест означал простую вещь:

Из нагнетателей, вроде как, уже не дует, так что давай залезем на Триядр, пока он не поехал.