Глава 5

Квенсер и Хейвиа лезли по сети, словно это был спортивный снаряд, пока, наконец, не добрались до поверхности. Гигантские поплавки Триядра образовывали в А-образную форму.

Ребята оказались в пустом центре, похожем на открытый рыбный садок.

Хейвиа снял кислородную маску и стал выплевывать проклятья, которые не мог высказать под водой.

— Твою мать! Я весь в дерьме! Я как промокшая собака! Что за херню ты нёс насчёт безопасности, если нырнуть?! Я почти сдох!

— Ты спрашивал, как нам выжить, а не как оказаться в безопасности. Как бы то ни было, где Флорейция?

— Какого лешего я должен это знать?! Наверно, барахтается где-то здесь, — безразлично сказал Хейвиа, оглядевшись кругом. — Оказаться на поверхности это круто и всё такое, но как нам забраться на его палубу?

— Вон там есть техническая лестница.

— ?! Вот дерьмо! Скорее, Квенсер! Триядр закончил со стрельбой и сейчас снова поплывет! Нас снесёт током воздуха из нагнетателей! Ветер, поднимающий эту стокилотонную тушу, вот-вот начнется!

— Чёрт! Он случаем не собирается прямо в какую-нибудь враждебную страну?

— Какого лешего я должен знать? Просто лезь наверх! Этот страховочный якорь всё ещё опасен. Его выдвижной конец выполняет функцию и вытяжной трубы, накачивающей воду в водомётный двигатель, и дренажа. Если этот здоровый столб приблизится к поверхности, нас засосёт вовнутрь!

Итак, Квенсер и Хейвиа забрались по лестнице на боковой стороне поплавка пяти метров в высоту и оказались на палубе Триядра.

Поплавок, благодаря которому Объект оставался на плаву, имел двадцать метров в поперечнике, и прямо за ним располагалась гигантская цилиндрическая цистерна, похожая на элемент промышленного комплекса.

— ...Триядр способен добывать нефть, так?

— Я установлю Топор, но ты правда думаешь, что этого достаточно для потопления Триядра? — сказал Квенсер с сомнением во взгляде, уже втыкая взрыватель во взрывчатку. — На Аляске мы смогли взорвать Объект изнутри, заминировав детали на вражеской базе, но мы даже не знаем, когда Триядру потребуется следующее техобслуживание.

— Эй, погляди сюда, — сказал Хейвиа, снимая винтовку с плеча. — Современные винтовки не становятся бесполезными, разок попав в морскую воду.

— ?

Квенсер глянул туда, куда Хейвиа указал подбородком, и увидел один из поплавков. Как уже было указано, поплавки Триядра установлены в форме буквы А, и помимо них имелись прочие конструкции. В одном блоке располагались краны для бурения, а в другом выстроились гигантские хранилища, похожие на те, что обычно можно встретить в портах.

Квенсер оглядел всю зону, похожу на рыбный садок в открытом море, созданный треугольной формой Объекта.

— ...Большие зоны для хранилищ? Ясно. У Триядра есть собственная база техобслуживания, встроенная прямо в него! В таком случае ему нет нужды оборонять незащищённую базу техобслуживания, похожую на бухту. С тремя реакторами он может быть способен таскать её с собой!

— Нет, только не это!

— А?

— Вражеские солдаты! Такие станции идут в комплекте с полными отрядами солдат с пулемётами! — договорив, Хейвиа схватил Квенсера за руку и потащил в укрытие.

Прогремели автоматные очереди, от которых от поплавка рядом с их ногами и от металлических панелей, за которыми они укрылись, посыпались искры.

— Погоди-ка. Мы прячемся случаем не за цистерной с нефтью?

— Тут больше негде прятаться! Или ты предпочитаешь стоять на открытом месте?!

Несколько групп солдат Триядра, похоже, заметили, где укрылись Квенсер с Хейвиа, потому что их выстрелы стали прицельными и редкими. Они не использовали никаких гранат. Хейвиа высунул винтовку из-за нефтяной цистерны и открыл ответный огонь — всего два-три выстрела.

— Слушай, обогни поплавок вокруг и направляйся к зону техобслуживания!

— И устроить то же, что и на Аляске? Но когда у Триядра следующее техобслуживание? Если бельше, чем через три дня, то мы все эти три дня будем бегать от них впустую!

— Тогда найди уязвимое место! Мы должны воспользоваться преимуществом сложившейся ситуации и каким-то образом повредить эту хреновину, — сказал Хейвиа, продолжая жать спусковой крючок, но выстрелы внезапно прекратились.

— Чего? Её заклинило?

— Тихо, я починю! — Хейвиа весь спрятался в укрытие и снял крышку с винтовки. Е Чтобы вернуть оружие в рабочее состояние ему нужно было всего лишь извлечь заклинившую пулю и закрыть крышку, но...

Внезапно поверхность под ногами задрожала. Похоже, что Триядр начал вращаться по часовой стрелке, и их двоих чуть не унесло, когда они свалились с ног. Хейвиа в тот момент как раз разобрал винтовку, и по палубе укатилось несколько металлических деталей и пружин. Взгляд Хейвиа стал совсем уж раздражённым.

— ...Можно я закричу?

— Не думай унывать. Просто собери их! Слушай, они догадались, что у нас что-то пошло не так, и опять стреляют.

Однако несколько деталей свалились с палубы и упали в океан, так что починить винтовку стало невозможно. Хейвиа отбросил в сторону разобранную винтовку и вытащил запасной пистолет, чтобы иметь возможность хоть как-то отстреливаться.

— Эй, ты ещё не определился с местами, куда лучше установить заряды?

— Дай мне секунду. Я пытаюсь проникнуть в базу данных армии со своего наладонника*.

— А я думал, что водонепроницаемость нужна только для того, чтобы шариться в сети во время приёма ванны.

— Если ты действительно будешь так делать, не заметишь, как просидишь там слишком долго и перегреешься до смерти. Ты был аналитиком, так, Хейвиа? Значит, помогал с проектами общего дизайна Объекта, анализируя его издалека? Тогда, может, ты сможешь отыскать в нём уязвимые места, если посмотришь сюда, — Квенсер наклонился над маленьким экраном. — Эй, давай же! Кусок мусора. Сигнал просто ужасный. Может, он будет лучше ловить вон там...

— Стой, олень!!! Это прямо на линии вражеского огня! — когда Хейвиа резко потянул его назад, Квенсер вернулся к реальности.

— Ох, полагаю, у нас нет времени неспеша просматривать эту диаграмму.

— Чего, ты хочешь, чтобы они прямо посреди поля боя организовали тебе модное кафе с бесплатным вай-фаем?

— Вообще-то, где-то на Триядрище в самом деле есть кафе, — ответил Квенсер с серьёзным лицом, слегка топнув по полу. — Но если подумать, не являются ли размеры этой махины ее главной слабостью?

— Гигантские поплавки, хм-м? Ну, у этого огромного Объекта три сферических главных тела, так что он быстро уйдёт на дно под собственной тяжестью, если эти поплавки снести.

— Проблема заключается в том, как нам уничтожить эти гигантские конструкции зарядами Топора при том, что даже прямое попадание мины их и не поцарапало. Если бы мы могли сконцентрировать ударную силу, чтобы разрушить их прицельно...

— О, твою мать!!! — внезапно заорал Хейвиа, прервав ход рассуждения Квенсера. Тот взглянул на пистолет в руке Хейвиа и увидел, что тот прекратил двигаться с отдёрнутым затвором. — У меня закончились патроны! Этот пистолет был моим единственным запасным оружием, так что я не прихватил с собой много обойм для него. Если мы останемся тут ещё немного, нам вышибут мозги обычные солдаты!

— Тогда что нам делать с Триядром?

— Какого лешего я должен знать?! Просто раскидай заряды куда глаза глядят и прыгай в море! Единственное, что нам нужно — это пересечься с Флорейцией, где бы она сейчас ни была, и убраться отсюда! Возможно, это наш последний шанс унести ноги!

Вражеские выстрелы зазвучали чаще. Похоже, солдаты пытались обогнуть поплавок с другой стороны, периодически останавливаясь для коротких очередей.

У Квенсера и Хейвиа истекало время. Скоро их прижмут.

Квенсер отказывался думать о том, чтобы сдаться, но он в самом деле не мог приметить никаких уязвимых мест, которые можно использовать для гарантированного затопления Триядра Топором. Затянутая перестрелка принесёт им только больший вред.

(Думаю, остаётся только одно...)

Квенсер и Хейвиа сжали зубы и приготовились прыгать с А-образного поплавка в море. Однако покинуть поле боя они так и не смогли. И вовсе не из-за высоконравственных причин, не позволяющих им бежать.

По Триядру попал крупнокалиберный залп откуда-то издалека, и получившаяся взрывная волна отбросила Квенсера и Хейвиа назад.

Этого единственного выстрела было достаточно, чтобы почти полностью лишить их слуха. Урон был нанесён, видимо, и органу, отвечающему за чувство равновесия, потому что Квенсер не смог подняться сразу. Оставалось только отчаянно терпеть сильную головную боль и рвотные позывы.

— Проклять...е! Что... это было?! — Хейвиа лежал совсем рядом, но его голос прозвучал совершенно невнятно.

Распластавшись на гигантском поплавке, Квенсер стал одними лишь глазами выслеживать атакующего. Он заметил быстрое приближение чего-то довольно крупного со стороны горизонта.

Главным телом этого чего-то была гигантская сфера. Под ней располагалось пропульсивное электростатическое устройство в форме перевёрнутой буквы Y, но в данный момент оно оказалось закрыто боевым окружным поплавком для ведения морской битвы. Семь гигантских рук тянулись из-за сферы, и на конце каждой из них торчала здоровенная пушка. Скорее всего, недавний выстрел был произведён из одной или двух этих пушек.

Метод его пропульсии отличался от сухопутного, потому что мощный шум грозового облака, создаваемый огромным количеством статического электричества, сейчас не был слышен.

(Объект?..)

— Эй, это плохо, — сказал Хейвиа дрожащим голосом Квенсеру, мысли которого до сих пор были затуманены. — Это очень, очень плохо!!! Это Объект принцессы! Если мы останемся тут, будем втянуты в перестрелку между Объектами!

— ?! — лицо Квенсера внезапно дёрнулось.

Пятидесятиметровое орудие — Объект — использовало в бою лазерные лучи, рейлганы, койлганы и пушки, стреляющие низкостабильной плазмой. Их разрушительная мощь ничего не оставляет от боевого судна. Если они попадут под перекрёстный огонь Объектов, будет совершенно неважно, окажется ли один из них союзным. Отлетевшего куска разорванной внешней брони Объекта будет более чем достаточно, чтобы моментально убить живого солдата.

Теперь-то у них точно не оставалось другого выбора, кроме как в спешке покинуть Триядр. Однако их тела отказывались двигаться, парализованные после взрывной волны. То же самое приключилось с вражескими солдатами, которые целились в них с другого поплавка. Они отчаянно пытались отползти в зону техобслуживания, расположенную над поплавками Триядра.

Тем временем два Объекта присматривались друг к другу и готовили главные орудия, походившие на гигантские стальные трубы. У обычных солдат уже не осталось времени бежать. Битва началась. Гремели невыносимой громкости взрывы, порождающие взрывные волны.

Квенсер и Хейвиа оказались не в силах даже ползти вперёд. Всё, что они могли, это лежать лицом вниз и закрывать головы руками.

Триядр производил выстрелы из рейлганов один за другим, щедро расходуя энергию из трёх своих реакторов.

Объект принцессы то ускорялся, то замедлялся короткими рывками, уходя от вражеского прицела, и бесконечно палил из семи главных пушек в режиме койлгана, в котором использовался магнетизм.

Живые солдаты никак не могли противостоять Объектам, этим гигантским орудиям. Их броня стала трескаться и брызгами разлетаться в стороны. Размах разрушения был так велик, что потряс бы любого, а Квенсер и Хейвиа находились в эпицентре событий. Это было больше, чем они могли выдержать.

— Пипец! Объекты это то же, что война! Наши жизни не стоят ни гроша посреди всего этого месива!

— Нет, бьюсь об заклад, принцесса не знает, что мы здесь, — сказал Квенсер, пытаясь связаться с Объектом принцессы через карманный компьютер. Как и всегда, сигнал был ужасен.

— Эй, что ты делаешь?

— Я хочу, чтобы преимущественно она использовала лазеры. Если расплавить с их помощью броню, мы с меньшей вероятностью погибнем от прямого попадания. Это не даст ей никаких преимуществ со стратегической точки зрения, но, быть может, она к нам прислушается.

— Эй, а мы не ослепнем от такого яркого света?!

— О, ты предпочитаешь отправиться на тот свет из-под града шрапнели? В любом случае, нам нужно всего-то прыгнуть в море, пока принцесса будет отвлекать его внимание лазерами. Как только мы уберёмся с дороги, она снова сможет использовать свои койлганы! — затем Квенсер обратился к принцессе-элитнице через компьютер. — Это Квенсер. Мы сейчас на палубе Триядра. Прошу сменить оружие на короткое время, чтобы мы смогли уйти. Прошу переключиться на WL3B1! Повторяю, прошу переключиться на WL3B1!