Глава 2

— Квенсер, миссия вот-вот начнётся. Личные контакты запрещены, так что отложи пока телефон, — предупредила Флорейция, прекрасная лицом командующая офицер Квенсера.

Он стал лихорадочно запихивать телефон в карман.

— Миссия проста, — продолжила Флорейция внутри огромного транспортного самолёта, теребя длинную заколку в серебристых волосах, с виду напоминающую японскую канзаси. — Вражеский Объект пытается пробиться через пролив Гибралтар, ворота в Средиземное море. Его проникновение туда станет настоящим бедствием, так что мы должны суметь его остановить, но не уничтожить. Это всё.

— Это всё?! Остановить его, не уничтожая?! Нам опять устроить на монстре небольшой взрыв? — посетовал Хейвиа.

По-видимому, Флорейция понимала абсурдность требований, так как слегка пожала плечами.

— Руководство на полном серьёзе отдало именно такой приказ. Похоже, что Объект транспортирует огромное количество украденной нефти, и они хотят заполучить её обратно. Сам приказ явно необдуманный, — выложила начистоту Флорейция, — но не беспокойтесь. Как полевой командир я буду командовать ближе к реальности. ...Украденная нефть не имеет никакого значения, так что просто не дайте Объекту пройти через пролив. Если вам нужно будет взорвать его, с нефтью и всем остальным, ничего страшного. Это всё.

— Я бы сказал, что такой приказ тоже довольно необдуманный. Это не самый подходящий противник солдатам из плоти и крови, — ворчал Хейвиа, но Флорейция не выказала желания идти на больший компромисс.

Квенсер почувствовал лёгкое головокружение, представив себе интенсивность предстоящей схватки.

— ...Средиземное море. Полагаю, из-за этого наша новая маскировочная униформа выкрашена в серый цвет.

— Смотри, Хейвиа. Студенты в наши дни схватывают всё на лету. Будучи настоящим солдатом, разве ты можешь позволить обставить себя одному из них? Хм-м-м?

— Ладно, ладно. Мне всего лишь нужно сменить маскировочную окраску своей винтовки, так? Боже, это похоже на замену корпуса у телефона.

— Ты пикируешься с вышестоящим офицером, Хейвиа? Что ж, тогда поторопись и подойди.

— Вряд ли вы хотите этого. Если вы наступите на мой пах своими тоненькими ножками, мне может понравиться куда больше, чем вам хотелось бы, — ответив, Хейвиа принялся отцеплять детали из армированного пластика. Наблюдая за ним, Квенсер обратился к Флорейции.

— Почему вы тоже здесь, Флорейция? Разве вас назначили не на Аляску?

— Я оказалась здесь не потому, что так захотела. Опять постаралось руководство. Раз над этой задачей работаете вы с принцессой, они посчитали, что лучшим вариантом будет назначить вам того же командующего, что был на Аляске. В самом же деле, я бы предпочла держаться подальше от вашего выпендрёжа.

— Что произойдёт, если этот Объект пройдёт через пролив? Вы сказали, что он транспортирует украденную нефть-сырец, так? — спросил Квенсер в надежде сменить тему. Флорейция пожала плечами.

— Наша страна отрезала снабжение вражеской базы на шесть месяцев, так что эти последние полгода могут пойти насмарку. По-видимому, вражеский Объект, курсирующий по морю, способен сам добывать нефть. Поскольку ему нет нужды беспокоиться из-за территориальной принадлежности нейтральных вод, он может спокойно бурить грунт и хранить нефть в корпусе, а потом доставлять её в союзные страны.

— Выходит, это что-то вроде службы доставки для террористических групп, спонсируемых правительством, и если мы потопим его, это послужит на благо всему миру, — сказал Хейвиа, слегка сжав губы.

Квенсер мотнул головой.

— А нефть вообще нужна на поле, если бой ведется вокруг Объектов? Их реакторы JplevelMHD-типа, правильно? Я думал, что они функционируют за счёт каких-то своих механизмов.

— Это такая ирония. Чем сложнее становятся технологии, тем эффективнее они позволяют использовать старое сырьё типа угля.

— Да, но для Jplevel-реактора он должен быть расплавлен для изменения структуры и последующего повторного затвердевания. Ты знаешь, сколько времени понадобится на такого рода процесс? Как только ты помещаешь топливный материал внутрь, ты не должен извлекать его в течение пяти лет.

Поскольку разговор ушел куда-то в сторону, Флорейция вернула их в нужное русло.

— Нефть используется на базе техобслуживания, не на самом Объекте. Прям как на той базе, что вы атаковали на Аляске, Объект не сможет долго функционировать без надлежащего обслуживания, — поскольку она вряд ли сможет пить, когда они достигнут базы, она хлебнула крепкого сётю*. — Финишная черта в данный момент проходит между двумя сторонами пролива Гибралтар. Там расставлена сеть из мин, закреплённых на равных интервалах. Они по идее должны предотвратить проход огромного стального корабля, но сложно сказать, насколько это будет эффективно против Объекта. Вот почему Объект принцессы будет задействован в этой миссии, а вы будете действовать на заднем плане.

— Звучит неубедительно. Скорее всего, я успею сто раз попасть под град вражеских пуль, — пробубнил Хейвиа.

Квенсер выглянул из маленького окошка на борту транспортного самолёта. Он видел прекрасное голубое море, распростёртое под слоем облаков. Глядя на него с высоты, он пробормотал несколько слов:

— Я вернулся, поле боя проклятое.