Через три дня в столице Нике должна была состояться церемония обряда дождя, и Гранада находилась в приподнятом настроении.

Лишь жители Констанции, жившие там в страхе и унижении, обменивались тревожными взглядами.

— Вы слышали? Говорят, что принцесса Хейна станет живым жертвоприношением на этом обряде.

— Что? Это правда? Боже мой… Эти варвары действительно невероятно жестоки...

— Тише! Говори осторожнее. К тому же, говорят, что проводить обряд будет принц Юри. Почти решено, что он будет главным, якобы за его заслуги на войне.

— Юрий...

— Ты о том самом четвертом принце, который считается самым жестоким из рода Нике?

— Да, о том самом. О демоне с огненно-рыжими волосами, который убил сына караванщика Аргена прямо на его глазах.

— Боже... Но послушай, говорят, что в Констанции ходят какие-то странные слухи.

— Слухи? О чем ты?

— Подойди поближе.

— Почему ты так озираешься? Говори скорее.

— Ходит слух, что Арген на самом деле не умер. Перед поединком с принцем Юрием королевская семья якобы подменила рыцаря. Говорят, что сейчас он тайно собирает армию для освобождения Констанции.

— Если это правда… но как поверить, пока не увидишь собственными глазами?

— Даже если надежда и призрачна, нам нужно за нее держаться. Если Арген жив, он сможет вновь поднять Констанции...

— Тише, солдаты Нике идут! Быстро, опусти голову!

---

Хейна не могла уснуть до поздней ночи. Уже больше года прошло с тех пор, как её, пленённую после войны, заточили в этой комнате. Это была глубокая часть отдельного дворца Нике, скрытая от посторонних глаз.

Просторная комната, напоминающая тюрьму, двадцать шагов в длину и ширину. За всё это время она один раз пыталась покончить с собой и семь раз предприняла попытки побега, но все они завершились неудачей.

Она не могла ни умереть, ни покинуть это место. До сих пор перед её глазами стояло лицо Юрия с его пугающей, жуткой улыбкой, когда он обнаружил столовый нож, спрятанный под её кроватью.

— Что, хотела убить меня этим? Думала, что таким тупым ножом сможешь хоть волосок на мне срезать? Ха-ха. Ты забавная, правда.

Когда она разбила зеркало и порезала себе запястья, он едва не задушил её, пригрозив, что немедленно казнит её родителей. Тогда, впервые в жизни, она, рыдая, умоляла кого-то о пощаде.

Когда она изо всех сил толкнула служанку, подававшую еду, и попыталась сбежать, её тут же перехватили солдаты Нике, заполнившие весь дворец. После возвращения Юрия с военного похода он узнал об инциденте, и с тех пор за её трапезой начали прислуживать сразу три служанки.

— А-а-а!

Когда она решила сменить тактику, это привело к тому, что она едва не упала в пустоту, пытаясь сбежать через окно поздно ночью, используя шторы. Отдельный дворец Нике был окружён глинистыми стенами, за которые нельзя было зацепиться, чтобы удержаться. Едва поднявшись обратно в комнату, Хейна была вся в холодном поту.

— Мама, я так скучаю по тебе...

Каждую ночь, когда служанка приходила под предлогом привести её постель в порядок, Хейна роняла слёзы с мольбами, чтобы ей хоть что-то рассказали о матери. Уже месяц, как она жалобно просила, почти шепотом, узнать о её состоянии.

Однажды она заметила проблеск сострадания на лице самой старшей и строгой из служанок, и с тех пор её просьбы стали ещё настойчивее. Её план был пробудить жалость, но теперь этот путь тоже был исчерпан.

«Неужели я умру так?»

Хейна нервно кусала свои изуродованные ногти. Свеча, освещавшая комнату, давно потухла, но лунный свет, льющийся в большое окно, всё больше угнетал её.

Когда изогнутый серп луны снова станет полным, наступит её последний день.

«Эта луна такая же, как и та, что я видела в Констанции. Но почему она кажется теперь такой пугающей...»

До начала обряда дождя оставалось всего три дня. Это означало, что через два восхода и захода луны, в ночь третьего дня, она будет убита на глазах у жителей Нике.

Мысль о том, что её смерть должна принести спокойствие народу, уничтожившему Констанцию, была ужасной трагедией.

Ещё больше её угнетало то, что многие жители Констанции, последовавшие за королевской семьёй в Нике, также станут свидетелями её казни.

«Смогу ли я умереть с честью перед своими людьми?»

Хейна вытерла слёзы, скопившиеся в глазах, и, облокотившись на подоконник, пристально смотрела на бледный свет луны.

Ей было всего двадцать лет. Из них девятнадцать она прожила в замке Констанции, окружённая роскошью, наслаждаясь только лучшим в жизни. Естественно, она боялась смерти. Последний год, проведённый в плену у Нике, был настоящим адом. Каждый раз, когда она вспоминала взгляд Юрия, угрожавшего убить её, её охватывал парализующий страх.

Но всякий раз, когда страх начинал подавлять её, она напоминала себе: нельзя показывать слабость. Даже став колонией, она оставалась принцессой, и умолять врага о пощаде перед лицом своих людей было бы позором. Это была единственная гордость, которая осталась у неё, и она намеревалась сохранить её до конца.

Она убеждала себя, что, завершив этот ад, она скорее встретится в раю с Аргеном. В своих мыслях она даже представляла, как плюёт в лицо Юрия, благодарит его насмешкой и уходит в небытие с высоко поднятой головой.

Она молилась луне, прося у неё смелости умереть достойно, не поддавшись страху, не умоляя о жизни.

Вдруг скрип.

Звук открывающейся деревянной двери заставил Хейну вздрогнуть и повернуть голову.

В этот момент перед ней появился человек, которого она меньше всего хотела видеть.

Юрий, облачённый в кожаные сапоги, доходившие до колен, и одежду, испачканную кровью, стоял перед ней. Увидев его, лицо Хейны автоматически застыло, словно окаменев.

— Что… что тебе нужно?

Юрий ничего не ответил, лишь шагнул ближе к окну, у которого она стояла. Её руки, лежавшие на подоконнике, задрожали от страха. Он провёл большим пальцем по своим губам, улыбаясь с той самой жестокой улыбкой, которая заставляла её содрогаться.

— Я был на охоте. Убил пять мускусных оленей и двух кабанов, всадив нож в их спины.

От одной мысли о том, как от него разит кровью, Хейну охватил приступ тошноты.

Да, от этого дьявольского принца врага всегда пахло смертью.

Юрий встал совсем рядом, опёрся на оконный проём и повернулся к ней лицом. Каждый раз, когда его взгляд вонзался в неё, она чувствовала себя словно раздетой донага посреди зимы. Мурашки побежали по её худым рукам.

— Настроение у меня заметно улучшилось.

На его белой шее виднелись длинные следы запёкшейся крови, и голова Хейны закружилась. Как много раз она представляла, как вонзает нож в эту шею.

— Ты отвратителен. Отойди.

Она с трудом выдавила из себя эти слова. Страх душил её сильнее, чем отвращение.

Она не хотела больше видеть кровь. Не хотела вспоминать, как алая жидкость хлестала из тела Аргена.

Юрий поднял уголки губ в улыбке, схватил её за плечи и принудительно обнял сзади. Несмотря на то, что её заставили смотреть в окно, это всё же было лучше, чем видеть кровь.

Острый подбородок Юрия коснулся её макушки.

— Видимо, страх уходит, когда приходит время умирать, — прохладным голосом сказал он над головой Хейны.

Хейна сжала кулаки так крепко, что ногти впились в её ладони.

— Открой глаза и посмотри внимательно. Это столица Ники — Гранада. Это место, где я родился, — произнёс Юрий.

Продолжая крепко обнимать её за талию одной рукой, он другой открыл большое окно её комнаты.

Холодный ночной воздух пустыни, где жара уже спала, скользнул по её щекам.

За пределами дворца тесно стояли давно погасшие дома, а в их центре располагался большой оазис, который отражал лунный свет, словно зеркало.

Из густого леса, созданного руками человека вокруг воды, доносились слабые звуки странно кричащих птиц. Ночь Ники была настолько тёмной, что, кроме луны, дышать казалось невозможно.

Юрий медленно продолжил:

— Страна, построенная на земле, подобной миражу, где песчаные бури бесконечно следуют за луной, накапливаясь и исчезая. Твоя родина Констанция, которая уже исчезла, даже не могла представить, что значит владеть такой суровой землёй.

— ...

— Но и тех захватывающих видов, когда, шагая вдоль песчаных дюн, на небе бесчисленные звёзды рождаются и умирают, ты тоже никогда не видела. Мы, никийцы, сотни лет создавали своё пристанище на этих песчаных дюнах и жили здесь.

Юрий глубоко вдохнул сухой ветер, заполняя лёгкие.

Запах песка пустыни, который казался таким далёким, всегда заставлял его сердце биться быстрее.

Ветер развевал волосы Хейны, и они касались его лица. Улыбнувшись, Юрий крепче сжал её в своих объятиях.

— Отпусти... — Хейна извивалась, задыхаясь. Зачем ей знать об этом ужасном городе? Для неё Ники была лишь жестоким врагом, уничтожившим её родину.

С холодным голосом Юрий произнёс, едва улыбаясь:

— Если не хочешь погибнуть зря, стой спокойно.

Сжатыми до побеления губами Хейна не могла перестать дрожать.

Сколько бы раз она ни сталкивалась с унижением, привыкнуть к этому было невозможно.

Она была трофеем Юрия, который возглавил захват Констанции.

Проснувшись в незнакомой комнате, она не могла забыть его пугающий взгляд, внимательно изучающий её в упор.

Той ночью, после того как он долго смотрел на неё ледяным взглядом, он притянул её к себе и уснул с ней в объятиях. С тех пор Хейна была заключена в этой комнате, не имея возможности сделать ни шага наружу.

— ...

Хейна, пытаясь сбежать мыслями от ужасной реальности, закрыла глаза и вспомнила свою родину Констанцию, которую она не могла забыть даже во снах.

Цветы, которые распускались у озера, меняя цвета в зависимости от времени года. Императорский дворец, где она играла в прятки с Аргеном. Бескрайний зелёный сад с деревьями, высокими, как башни.

Её сердце тосковало по этому саду. Она скучала по звуку воды, струившейся из большого фонтана.

— Да, через три дня я увижусь с Аргеном на небесах. Тогда и этот ад закончится, — думала она, отчаянно стараясь не ощущать прохладное прикосновение его тела, обнимающего её сзади.

— У меня есть одна просьба, — с трудом прошептала Хейна. Она изо всех сил пыталась не дрожать, но её голос всё равно звучал тонко и неуверенно.

Юрий слегка усмехнулся, положив подбородок ей на макушку.

Просьба. Это слово никогда не слетало с её губ, даже когда её глаза были полны страха и казалось, что она вот-вот потеряет сознание.

Она скорее смотрела бы на него с убийственным взглядом, по щекам текли бы слёзы от ярости, с которой она не могла справиться.

— Какая же? — с интересом спросил Юри, ожидая услышать, что она наконец будет умолять его о пощаде. Ну вот и всё, подумал он, конец твоей гордости, Хейна.

— Если я умру… — она замолчала, ощущая, как горло перехватило.

Хейна до боли прикусила внутреннюю сторону щеки, чтобы не дать себе ослабеть.

— Я хочу, чтобы моё тело похоронили на земле моей родины, Констанции.

Юрий на мгновение замолчал. Хейна, сглотнув, продолжила:

— Это моя первая и последняя просьба как принцессы Констанции. Я не думаю, что прошу слишком многого.

Наступила тишина. Хейна подумала, что Юрий раздумывает.

— Да, — размышляла она, — даже мёртвым исполняют последнее желание. Убив меня, он мог бы хотя бы оказать мне эту последнюю честь.

— Даже если ты демон, — мысленно добавила она, — разве нельзя надеяться на такую малость для принцессы подчинённой страны, принесённой в жертву для обряда дождя в Ники?

В этот момент её тело слегка дёрнулось. Хейна нахмурилась.

— …Ха-ха… — внезапно раздался смех Юрия.

Юрий смеялся. Это был смех человека, который услышал нечто невероятно забавное. Его жестокая усмешка переросла в громкий смех с обнажёнными зубами. Нервный, сухой смех продолжался долго, настолько, что тело Хейны, соприкасавшееся с его, начало дрожать вместе с ним.

— Ахах… Ахахаха…

Его истерический смех заставлял кровь стынуть в жилах. Ветер пустыни, наполненный песчаной пылью, больно колол её глаза.

— Жаль, но это будет затруднительно, — холодно и жестоко прошептал Юрий ей на ухо, его голос всё ещё дрожал от смеха.

По телу Хейны пробежала дрожь. Ветер был холодным, а его слегка хриплый голос казался голосом самого дьявола.

— Я изменил свои планы, принцесса Хейна.

— …Что ты имеешь в виду?

— Я думаю отложить твою смерть до следующего обряда дождя.

— …Что?

Юрий хихикнул. Его слова показались Хейне абсурдными. Её лицо, обычно спокойное, исказилось от негодования.

— Я подумал, и, оглядываясь на последний год, понял, что бывшая принцесса Констанции оказалась довольно полезной в некоторых аспектах.

Его низкий хриплый голос отозвался в её ушах, заставляя ярость подниматься из глубин её сердца. Голос Хейны задрожал.

— Ч-что… что ты сказал?

— Я сказал, что собираюсь оставить тебя в живых. Ты что, так счастлива, что решила прикинуться глухой?

Хейна сжала внутреннюю сторону щеки зубами. Она не могла поверить в его слова, не говоря уже о том, чтобы понять их смысл.

Что он замышляет? Правда ли, что он не собирается убивать её?

— Поэтому о том, как распорядиться твоим телом, я подумаю через год, после следующего обряда дождя, — сказал Юрий с усмешкой.

Поскольку император принял решение, этот обряд должен был возглавить Фессис, и Юри даже не думал отдавать её ему в жертву.

Тук. На сухую руку Юрия, обнимавшую её грудь, упала капля. На холодном ночном небе не было ни единого намёка на влагу.

— Не думал, что ты будешь так тронута, что заплачешь, — сказал Юри, уголки его губ поднялись в ухмылке.

Слёзы, падавшие на его руку, становились всё обильнее. Он даже не оборачивался — ему и так было понятно, что её идеально красивое лицо сейчас искажено беззвучным плачем, а по щекам текут слёзы.

— Всё-таки, даже адская жизнь лучше смерти, не так ли?

Его насмешливый голос эхом разнёсся в ушах Хейны. Казалось, он вскрыл её тщательно скрываемые истинные чувства.

Ей хотелось умереть, но слёзы всё текли по её щекам, в то время как она зажмурила глаза.

Луна всё выше поднималась в небе.

---

— Его Высочество принц Юрий прибыл! — тихим голосом доложила служанка, присматривающая за храмом.

Камиль, готовивший храм к молитве богам, обернулся от алтаря, где возжигал благовония. Когда Юрий прошёл мимо колонн и вошёл внутрь, Камиль встретил его с радостью.

— Ты не успел даже отдохнуть после возвращения с поля боя, как снова ушёл на охоту. Я уже и не помню, когда видел тебя в последний раз, Юрий.

Голубые глаза Камиля следили за каждым движением Юрия. Хотя голубоглазые мужчины встречались и в Ники, Юрий ещё не видел таких чистых глаз, как у Камиля. Кроме того, его глаза всегда были направлены точно на лицо Юрия, так что иногда тот забывал, что Камиль ничего не видит.

— Из-за Фессиса я просто не могу держать себя в руках, — ответил Юрий.

-Ха-ха, рад, что твой темперамент остаётся неизменным. Прости за эти слова, но, боюсь, старший брат Фессис с этим ничего не поделаешь, усмехнулся Камиль.

Юрий смотрел прямо в прекрасные глаза Камила и начал говорить.

Камиль, сделав глоток ароматного чая, мягко улыбнулся ему.

— Скоро твоя церемония совершеннолетия, Юрия.

Юрий казалось, что взгляд Камила способен проникнуть прямо в его душу и полностью прочитать его мысли.

С тех пор как Камиль достиг совершеннолетия и начал исполнять обязанности жреца, в его присутствии было невозможно солгать.

Именно поэтому Юрий, долго размышляя, решил обратиться к нему.

Если в императорском дворце было слишком много врагов, он должен был заручиться поддержкой народа Ники. На церемонии он должен был произвести сильное впечатление и утвердить всех в мысли, что именно он станет следующим императором.

— Чего ты хочешь от меня, брат? — спросил Камиль с улыбкой, словно вылепленной самим богом, которая украшала его лицо, подобно картине.

— Назначь дату, Камиль. Дату, которая должна стать решающей, — сказал Юрий, с мольбой глядя на него.

Если он станет императором, то первым делом Юрий найдет того, кто ослепил Камила, и вырежет ему глаза. Камиль, будучи жрецом, не мог мстить, поэтому это должен был сделать Юрий. У него уже были подозреваемые, но ему требовалось признание. Когда клинок окажется наполовину в горле, преступник сам во всем признается.

Чтобы добиться этого, Юрий во что бы то ни стало должен был занять императорский трон. Если императором станет Фессис или Надин, Юрий неминуемо погибнет. Но даже если он сам станет императором, положение мало изменится — просто роли жертвы и победителя поменяются местами.

С самого детства Юрий усвоил единственное правило, по которому жил императорский дворец:

Выживает только сильный. Если не убьешь, убьют тебя.

Камиль, тихо усмехнувшись, взял за руку Юрия, который больше не скрывал своих эмоций. На гладкой, словно выточенной из мрамора, левой щеке Камиля появилась глубокая ямочка.

— Я слышал о дожде. Победа — это не думать о том, что тебе не подвластно, мой брат, — мягко произнес он.

Следуя за Камилем в сад за храмом, Юри почувствовал, как его внутреннее напряжение постепенно утихает.

В маленьком саду, крыша которого была открыта солнцу, разнообразные цветы проросли сквозь скудную почву, гордо поднимая свои головы к небесам. В стране, где всегда не хватало воды, этот сад был прекрасным доказательством того, сколько сил Камиль вложил в его создание. В самом центре сада на круглом каменном столе стоял чайник, от которого поднимался ароматный пар.

Клац.

Камиль привычным движением поднял чайную чашку. Юрий молча наблюдал за своим сводным братом и жрецом Нике в его обычном спокойствии.

Камиль, третий принц Нике.

В детстве он чуть не умер, выпив неизвестное зелье, поданное кем-то. Выжив, он заплатил за это своей слепотой. Его будущее с того момента было предопределено: служение богам. Из всех четырех сыновей Нике именно Камиль был самым мягким по характеру и наименее похожим на своего отца. Его мать была дочерью народа Рашахин, самой малочисленной этнической группы, объединившейся в Нике.

Однажды, играя на лютне, она привлекла внимание Нике, который сделал её своей наложницей. После рождения Камиля она переехала во дворец, но вскоре начала чахнуть и в конце концов умерла от болезни. Её болезнь называли безумием. В последние дни она не узнавала даже собственного сына и отказывалась от пищи.

Придворные в один голос утверждали, что свободолюбивая женщина просто не смогла приспособиться к жизни во дворце. В отличие от остальных сыновей императора, в Камиле не было ни капли жестокости или беспощадности. Он унаследовал внешность и мягкий нрав матери, а его редкая красота заставляла подданных считать, что Камиль был призван богами спуститься на землю.

— Ну, как тебе пустынный воздух? Полегчало?

— Я бы чувствовал себя гораздо лучше, если бы отрубил головы всем этим министрам, которые поминают пророчества, которых уже давно не существует, — пробормотал Юрий, не скрывая своей ярости.

Камиль протянул руку и мягко погладил его по голове. Он был единственным во дворце, кто мог прикоснуться к Юрию первым.

Красные волосы Юрия скользили между пальцами Камиля, переливаясь в лучах солнца.

Юрий слегка наклонил голову, чтобы прикосновения стали более ощутимыми. Его длинные ресницы отбрасывали тени на белую, как снег, кожу.

— Не стоит так горячиться, мой брат, — мягко произнес Камиль.

— Брат мой, неужели ты до сих пор переживаешь из-за истории с жертвоприношением?

— Даже Нике, похоже, встал на сторону министров, которые восхваляют «истинное наследие», — холодно ответил Юрий.

Камиль, сохраняя осторожный тон, продолжил:

— Юрий, чем сильнее ты реагируешь, тем больше остальные будут думать, что ты всё ещё беспокоишься об этом пророчестве.

Юрий поднял голову и задумчиво посмотрел на своего сводного брата Камиля, который, казалось, искренне переживал за него. С самого раннего детства Юрий не знал, что такое доброта.

Даже кормилицы, что кормили его грудью, сменялись каждый год, считая его «проклятым». Слуги шептались у него за спиной, называя «демоном», причём делали это так, чтобы он слышал.

Его отец, Нике, был постоянно занят войнами, а братья лишь искали способ причинить Юрию вред.

Первым, кто протянул ему руку, был третий принц — Камиль.

— Эй, кто там?

— Подойди сюда, не убегай. Не прочитаешь ли мне книгу? Я не вижу.

Когда Юрий впервые встретил Камиля, он показался ему ангелом не только из-за своей внешности, но и из-за своего характера. Камиля, казалось, совсем не волновали слухи о Юрие. А может, он их просто не знал, думал тогда маленький Юрий.

Во дворце ходили слухи, что проклятие красноволосого демона ослепило Камиля. Кто-то пытался убить Камиля, но не преуспел, и вину переложили на Юрия.

Слухи быстро распространились. Чтобы избежать проклятия демона, с ним нельзя было ссориться, шептались люди, и это лишь усиливало его одиночество.

Камиль, знали он об этих слухах или нет, никогда не отталкивал Юрия.

Юрий читал ему книги, находясь рядом, несмотря на то что сам не умел читать. Он придумывал истории о том, как пустынный бог с песчаной бурей спас народ Нике, а Камиль сидел рядом, улыбаясь и внимательно слушая.

— В следующий раз прочитай мне ещё, Юрий.

— Камиль, ты меня… не боишься?

Камиль с присущей ему мягкой улыбкой посмотрел прямо в глаза Юрия и спросил:

— Почему я должен тебя бояться?

Лишь повзрослев, Юрий понял, что это были слова искренности.

Однажды, услышав, как кто-то оскорбляет Юрия, Камиль ответил холодно, но с явным гневом:

— Прошу, не говорите подобного в моём присутствии. Всё — воля Нике и богов, что оберегают его. То, что он появился на свет, тоже их воля.

Тогда Юрий впервые увидел, как голубые глаза Камиля полыхнули тихим гневом, обращённым к другим, а не к нему. С тех пор Камиль стал для Юрия единственным человеком, которому он мог доверять.

— Мне нужно что-то весомое, — твёрдо произнёс Юрий. — То, что изменит сознание народа до самых основ.

— Сила твоей звезды становится всё сильнее, Юрий, — негромко произнёс Камиль, и его голос эхом отозвался в тишине.

— Это хороший знак, не так ли, брат? — ответил Юрий, его глаза блеснули острыми, словно клинок, огоньками. Ради сияния своей звезды он был готов окутать весь мир тьмой.

Камиль отставил чашку, поднялся и, запрокинув голову, устремил взгляд к небесам. Его губы шевелились, произнося слова, которых Юрий не мог расслышать. Затаив дыхание, он смотрел на брата из-за его спины.

Спустя какое-то время Камиль наконец заговорил:

— Твоя церемония посвящения состоится после завершения жертвоприношения, в ночь, когда луна станет всё меньше и примет форму козьих рогов.

— Я исполню волю богов, — тут же ответил Юрий, падая на колени и склоняя голову к земле.

Он никогда не сомневался, что боги избрали его. Слова Камиля всегда были истиной. На этот раз тоже. Нет, так должно было быть.

Когда Юрий покинул храм, Камиль тяжело вздохнул и прошептал:

— О боги, этот мальчик изо всех сил сражался, чтобы противостоять своей судьбе. Но вы всё равно решили поступить так…

---

В тот год засуха в Нике затянулась как никогда.

Центральные земли, простирающиеся от столицы Гранады, с каждым днём всё больше иссушались под палящим солнцем. Для народа Нике, веками страдавшего от нехватки воды, контроль над ею символизировал могущество императорской власти.

Камиль, жрецы и писцы каждый год, опираясь на исторические хроники и движение звёзд, назначали дату жертвоприношения для вызова дождя. Обычно это событие знаменовало начало сезона дождей в пустыне.

Однако прошло уже десять дней после пышного ритуала, а дождя в Нике так и не было.

— Сообщают, что из-за задержки дождей растёт недовольство среди народа. Если так продолжится, в стране начнётся хаос, — с тревогой докладывал один из министров на совещании, созванном во дворце.

— Люди, уставшие от многолетней засухи, начинают всё громче выражать своё недовольство, — подхватил другой.

Лицо Фессиса, присутствовавшего на собрании, на мгновение помрачнело, но он натянул на себя беспечную улыбку.

— Прошло всего лишь десять дней. Говорить о падении нашего государства из-за такой мелочи — это далеко не разумный вывод для людей, что веками выживали на иссушённой земле.

— Всего десять дней, говорите, брат Фессис? — раздался холодный голос Юрия.