Из всех участников Адской сложности или людей, попавших в Запределье, есть один человек, которого я уважаю больше остальных. Это можно назвать беспокойством из-за того огромного преимущества, которое этот человек имеет надо мной.

Я пока не знаю всех навыков Savant'а, но это не он. Это даже не Лили с её самым мощным атакующим навыком, который я встречал до сих пор. Это даже не Тесс с её чрезвычайно дальнобойной и мощной атакой. И это не Гарет с его барьерами и странной телепортацией.

Нет, человек, который беспокоит меня больше всех остальных – это Tacita.

Даже сейчас я не уверен, заметил ли я её только потому, что она сама этого хотела, – она просто слишком хорошо умеет скрывать своё присутствие. А её скорость говорит мне об одном. Tacita похожа на меня, она человек, который тоже вкладывает большую часть своих характеристик в один атрибут, и для неё это – Ловкость.

Я ориентирован на Ману, и из-за того, что я делаю, моя реакция никогда не будет такой же быстрой, как у того, кто полностью уходит в укрепление тела. Я могу использовать ману, чтобы укрепить своё тело, я могу усиливать свои движения маной и делать себя быстрее с помощью кинетической энергии.

Но мой естественный враг – это кто-то вроде неё. Главная причина заключается в том, что если бы мы стояли близко друг к другу, а я не питал бы своё тело настолько активно, насколько это возможно, я бы вообще не смог среагировать, если бы она решила меня убить.

Это слабость, и у меня уже есть несколько планов по созданию автоматической защиты для подобных ситуаций. Но прямо сейчас, в определённых ситуациях, у меня нет шансов против Tacita.

Я смотрю, как она наносит удар магу молний, который стоял рядом с Brainiac, и отпрыгивает в сторону; её ноги двигаются проворно, капли дождя разбиваются о её кожу, пока она пригибается, бегает и прыгает вокруг, уклоняясь от всех атак.

Mari и Pumpkin бросаются на неё, в то время как Гарет и Lootenant не сводят с меня глаз.

Поэтому, паря там наверху, я создаю две сферы рядом с собой, наполняя их своей маной до тех пор, пока они не оказываются на грани того, чтобы стать нестабильными.

Шквал моих обычных снарядов маны обрушивается на землю вокруг, к трём из них привязаны якоря. Первая сфера взрывается от якоря между Tacita и магом молний, который, в отличие от атакующей девушки с каштановыми волосами, умирает.

Гарет создаёт барьер вокруг остальной части группы, но, находясь ближе всех к взрыву, барьер мага молний не выдерживает имплозии и ломается. Tacita же тем временем просто убегает от взрыва.

Noname (Адская, 4-й) ⟶ Ghast (Адская, 5-й)

Tacita это не нравится, и она хватает камень с земли, бросая его в меня смазанным взмахом руки. Камень врезается в мой барьер с удивительной силой, и она переключает свою цель на Lootenant, капли дождя лопаются на её коже, пока она движется с невероятной скоростью.

На её пути встают Mari и Pumpkin, на мгновение поспевая за ней. Я замечаю, что вокруг их тел излучается серебряная аура, вспыхивающая для создания барьеров, когда это необходимо, и исцеляющая порезы, которые наносит Tacita.

Гарет блокирует мою вторую трёхцветную сферу, снова окружая её серебряным барьером и отправляя в то же место, что и раньше. Неужели он поставил там какую-то метку?

Используя третий якорь, я появляюсь на земле рядом с Гаретом, взрывающаяся из меня кинетическая энергия поглощается его барьерами. Сразу после этого я направляю в него разрушительную ману, а затем взрыв золотого пламени, но каждый раз он переформировывает свои барьеры, чтобы блокировать атаки.

Я уклоняюсь от его замаха булавой, она ударяется о землю, поднимая в воздух комья грязи.

Гром гремит громче, а ветер становится сильнее по мере того, как стена чёрных облаков придвигается всё ближе и ближе, почти никаких других звуков не слышно. Дождь также становится намного плотнее, что делает обнаружение маны ещё более сложным из-за наполненных маной капель дождя.

Гарет перестаёт сдерживаться, и его синяя броня становится серебряной, а над его головой появляется парящая серебряная корона. Шестиугольные фрагменты барьера парят вокруг него, и булава сияет ярче, когда он бросается на меня. Каждый его взмах несёт в себе разрушительные свойства, а метки, которые он наложил на свою группу, светятся ярче, окружая их похожим серебряным светом.

Двенадцать частей шестиугольного барьера движутся вокруг него, формируя один более крупный для блокировки моего пламени или несколько более мелких для блокировки множества атак. Иногда они прилипают к его броне, дополнительно укрепляя некоторые её части.

К моему раздражению, мужчина сводит на нет большинство моих атак, и я чувствую, как моё разочарование растёт ещё больше, а мой план не тратить так много маны вылетает из головы.

Когда к нему присоединяется Mari с клинками из колеблющейся маны в руках, с меня становится достаточно. Перед моей грудью формируется чёрная сфера, и все их взгляды обращаются к ней, удивлённые этим тревожным ощущением.

Взрыв кинетической энергии из-за спины Гарета толкает его к ней, и серебряная и чёрная мана сталкиваются.

После столкновения сфера чёрной маны поглощает несколько из двенадцати частей серебряного барьера. Гарет смещается, чтобы заблокировать её, и его оружие и корона мерцают, пока сфера всасывает в себя всё больше и больше.

Когда он наконец выпускает из рук оружие и отступает, части его брони отсутствуют, разъеденные чёрной маной, а половина шестиугольного барьера исчезает.

Mari также мертва: якорь, размещённый рядом с её головой, превращает её в частицы маны.

Noname (Адская, 4-й) ⟶ Mari (Адская, 5-й)

С ещё сильнее истощившимся запасом маны тела я взмываю в воздух и выстреливаю последним снарядом в Lootenant.

Вернув себе контроль, Гарет блокирует мои атаки барьером, который окружает мужчину, но в то же время Tacita проходит сквозь ловушки Lootenant, активируя некоторые из них, но уклоняясь от их урона или эффектов замедления, и добивает мужчину.

Затем, так же как и я, она исчезает в лесу, а постепенно приближающаяся буря накрывает эту область.

Когда первая молния ударяет рядом с нами, она испаряет кусок камня размером с машину неподалёку, превращая его в пыль и оставляя кратер на земле. Ветер бьёт в меня с такой силой, что мне кажется, будто меня сбил грузовик, и я решаю, что не хочу попадать в эту бурю.

Используя всё больше и больше маны, я проталкиваю своё тело сквозь воздух, оставляя гром и молнии позади.

Я остаюсь высоко в воздухе, расставив на земле множество якорей.

Когда Гарет и остальная часть его группы выходят из бури, их окутывает тепловой взрыв, и на землю обрушивается дождь из сжатых копий маны. Когда пламя исчезает, оттеснённое серебряной маной, Гарет и последний член его группы стоят там без каких-либо повреждений. Его барьер даже выдержал удар молнии из бури: земля вокруг них взорвалась, подбросив в воздух грязь и камни.

Тск.

Не желая тратить больше маны на такую живучую цель, я ускоряю себя ещё сильнее, отлетая прочь, когда улавливаю знакомую ману позади. Оглянувшись, я вижу фигуру, парящую прямо на краю бури. Над головой этой фигуры парит корона, сотканная из молний, более яркая и в два раза больше, чем раньше. Светлые волосы женщины развеваются вокруг неё, сияя прекрасным золотым цветом.

Созданный мной барьер блокирует белую молнию из бури, которую перенаправляет Тесс; она не наносит мне урона, но отбрасывает меня ещё дальше.

"Ты охотишься только на group 4?" — кричу я ей.

Она никак не может услышать это сквозь весь этот гром, но, кажется, понимает меня и ухмыляется.

Текст Sset (Адская, 4-й) появляется над её головой, [Ограничение] также наложено.

Высоко в воздухе на краю бури мы с Тесс стоим друг против друга, и я чувствую, как моё прежнее решение рушится и исчезает. Контроль, который я удерживал над своей маной, ослабевает, и она устремляется в моё тело впервые с начала события.

Гарет далеко внизу под нами, Tacita, крадущаяся вокруг, Savant, ждущий где-то неподалёку. Всё это исчезает, оттеснённое на самые задворки моего разума.

Со всей искренностью и гордостью, которые я только способен собрать, я встаю лицом к лицу со своим самым первым другом.

Я использую [Концентрацию], и [Регалия] окружает моё тело, быстро наполняясь [Резонансом]. Вокруг меня взрывается ударная волна, отталкивая капли, и я бросаюсь в бурю.

Тесс двигает рукой, и две белые молнии, рождённые внутри бури, меняют своё направление и врезаются в моё тело.

Я уже видел, как они бьют многократно, и знаю, что делать. Моя броня принимает на себя большую часть урона, а резонирующая мана разрывает на части остальное, пока я поглощаю часть генерируемого тепла, собирая его внутри своего тела.

Видя, что я делаю, импульс [Психокинеза] врезается в меня, замедляя меня и одновременно отталкивая Тесс дальше, туда, где у неё есть большее преимущество.

Уклонившись в сторону, я избегаю очередной молнии; несколько стрел маны, наполненных тепловой энергией, сияют, пролетая сквозь бурю и испаряя дождь на своём пути.

Тесс опускается ниже, вырывая из земли своим навыком несколько небольших деревьев и камней и бросая их в меня.

Я уклоняюсь в воздухе, принимая на себя ещё несколько ударов молний и постоянно стреляя в неё своими снарядами, заставляя её менять позицию и пытаясь отвлечь.

Корона над её головой ярко сияет, часть маны из неё формирует рядом с ней снаряды молнии – на этот раз из белой и красной молнии. Тесс выстреливает ими в меня, заставляя их двигаться гораздо быстрее предыдущих и менять направление прямо в воздухе.

Разместив якорь чуть дальше впереди, я телепортируюсь мимо них, а затем ещё несколько раз, добираясь до Тесс.

Корона над её головой исчезает, превратившись в броню из молний, которая окружает её тело, и сталкивается с моей [Регалией].

Каждое наше столкновение вызывает небольшую ударную волну, создавая пульсирующую сферу без дождя, так как они отталкивают капли.

Вблизи я бомбардирую её снарядами маны, усиленными кинетической энергией, и, будучи не в силах заблокировать их все, она принимает большую их часть на себя, отвечая на атаки молниями, которые постоянно мерцают вокруг неё.

Несколько разрядов молнии притягиваются из бури, на этот раз ударяя по её телу и укрепляя её броню, пока её отбрасывает назад.

Я телепортируюсь один раз, но в тот момент, когда я появляюсь, снаряд молнии врезается в моё бронированное предплечье, а затем снова, когда я телепортируюсь ещё раз. Тесс читает и предсказывает моё расположение якорей.

Наконец, сгенерировав достаточно, моя броня меняется: золотая тепловая энергия наполняет её, жар излучается от меня. Усиленный кинетической энергией, я настигаю Тесс – чистая мощь моего полёта на этом уровне превосходит её, – и после столкновения я хватаю её за руку.

Ожидая этого, Тесс притягивает к нам три белые молнии, повреждая мою броню и ещё больше укрепляя свою.

Её молния и моя тепловая энергия сталкиваются друг с другом. Молния, пронзающая броню, ранит меня, но мой временно редкий пассивный навык исцеляет раны благодаря огромному количеству окружающего меня тепла.

Моё сердце бьётся всё сильнее и сильнее, пока я с трудом держусь, уклоняясь от снарядов молнии, которыми она стреляет с близкого расстояния, и выдерживая молнии, которые она обрушивает на меня.

Но я держусь и, так же как и Тесс, тоже улыбаюсь.

С сильным импульсом во мне собирается больше энергии, я готов прорваться, но затем Тесс делает рубящий удар свободной рукой. Не по мне, а по своей собственной руке. Она отрубает её, оставляя меня держать кисть, в которую перенаправила всю свою молнию.

Отталкиваясь от меня всё дальше, окружённая уже гораздо меньшим количеством Первородной молнии, она кричит:

"Я научилась этому у тебя!"

Её отрубленная кисть, которую я держу, сияет ещё ярче, и когда я её отпускаю, она двигается и вместо этого хватает меня, пугая меня даже больше, чем поразительное количество молнии, собранной внутри.

Работающая как громоотвод, она создаёт ощущение, будто вся буря обрушивается на меня – дюжина разрядов молний направляется в мою сторону.

Мои глаза активируются на долю секунды, и я разрушаю ману, исходящую от кисти, быстро деактивируя глаза сразу после этого. Я разрываю кисть на части с помощью [Резонанса] и смотрю, как все белые молнии проносятся мимо меня, сотрясая воздух.

Когда я оглядываюсь, Тесс уже нет рядом.

Глупая блондинка. Ты что, серая ящерица? Оставлять вот так свои конечности.

Проверив, я обнаруживаю, что мана моего тела теперь на десять-двадцать процентов ниже.

Взяв всё обратно под свой контроль, я вылетаю из бури.

◯

Остаётся три часа, и дождь прекращается, словно отрезанный. Воздух становится холоднее, дождевая вода повсюду замерзает, и начинает падать сильный снег, быстро покрывая деревья и землю.

Проходя через очередной похожий на постапокалиптический город, я слушаю, как снег хрустит у меня под ногами, идя по следам, оставленным передо мной.

Барьер сужается ещё раз, и людей остаётся ещё меньше.

980 / 2357

Несколько позиций также изменились:

1-е место (193 очка) – Sset

2-е место (172 очка) – Noname

3-е место (169 очков) – Savant

4-е место (168 очков) – Tacita

5-е место (124 очка) – Grumpy

Почувствовав впереди ловушку, я избегаю её и забираюсь на крышу, где разрушаю несколько триггеров обнаружения и добираюсь до группы из десяти человек, большинство из которых со Сложной сложности.

Один из них держит эпическое оружие – топор из эфирного кристалла. Прозрачный белый кристалл, способный поглощать ману.

Несколько удачно расставленных якорей остаются незамеченными, и половина из них погибает, не успев защититься. Они активируют защитные щиты, но волна разрушительной маны обрушивается на них, сводя их на нет, а крайне сжатый шквал копий добивает остальных, разрушая часть крыши, на которой они выстроили свою оборону.

На короткое мгновение я проверяю таблицу лидеров и чувствую себя хорошо, видя, что нахожусь на первом месте. Сложно найти большие группы людей с более высоких сложностей.

Среди падающего снега я осматриваю несколько редких и необычных предметов, забираю защитный амулет с одним оставшимся зарядом сферического барьера и поднимаю эпический топор.

< ◇ >

Боевой топор из эфиро-кристалла (Эпический): Созданный из эфирного кристалла, этот боевой топор поглощает часть любой маны, которой касается. Каждая атака направляет поглощённую ману на кратковременное увеличение физической силы владельца.

< ◇ >

Я проверяю, как топор лежит в руке, и делаю несколько взмахов, чтобы привыкнуть к нему. Раньше у меня был похожий меч, и топор мог бы помочь мне сэкономить немного маны, которую в противном случае я бы использовал для укрепления своего тела.

Находясь в дозоре, я проверяю уведомления.

Sset (Адская, 4-й) ⟶ TheStrongestOne (Адская, 5-й)

Чёрт возьми, Тесс. group 4 сделала тебе что-нибудь в последнее время?

Я тебе что-нибудь сделал?

И ещё несколько.

Savant (Адская, 4-й) ⟶ Gareth (Адская, 5-й)

Savant (Адская, 4-й) ⟶ Pumpkin (Адская, 5-й)

Обнаружив нечто похожее на туннели под землёй, я размещаю там якорь и телепортируюсь вниз, не сводя глаз с уведомлений.

FoodFood (Адская, 6-й) ⟶ Two (Нормальная, 5-й)

FoodFood (Адская, 6-й) ⟶ One (Нормальная, 5-й)

FoodFood (Адская, 6-й) ⟶ Sami (Лёгкая, 6-й)

FoodFood (Адская, 6-й) ⟶ Eve (Нормальная, 5-й)

FoodFood (Адская, 6-й) ⟶ Overlord (Лёгкая, 5-й)

FoodFood (Адская, 6-й) ⟶ Snowman (Лёгкая, 4-й)

…

И уведомления продолжаются, уведомления о почти двух дюжинах побеждённых участников.

Блин, Бисквит, что ты вообще натворил? Они тебя чем-то разозлили? Если ты их слишком сильно напугаешь, по возвращении в общую зону может возникнуть неловкая ситуация.

В любом случае, определённо лучший пёсель турнирного этажа, нет, лучший пёсель 1-го события и Домена Выживания!

Направляясь туда, где я чувствую множество присутствий, я нарочно задеваю несколько триггеров обнаружения, и когда я выхожу из туннеля и попадаю в большую подземную зону, там находится дюжина человек с обнажённым оружием и активированной маной.

Я быстро нахожу взглядом два эпических предмета и двух людей из Адской сложности, соответственно из группы 8 под названием The Guild.

AnotherOneHere (Адская, 5-й)

Swordmaster (Адская, 5-й)

В призрачной тьме туннелей меня окружает золотая тепловая энергия, и я делаю шаг к ним.