Что ж, похоже, мой приятель BenDover наконец-то добрался до 5-го этажа. Вероятно, он только начал его, так что наши статусы должны быть похожи, может быть, у него есть небольшое преимущество из-за наград, которые он получил на 5-м этаже за зачистку 4-го.

Но даже в этом случае я не могу представить, что проиграю. Кажется, он даже не замечает присутствия моих якорей.

Я уже давно привык к тому, что мои противники разрушают или обнаруживают их, и это заставляет меня задуматься, а не является ли это менее распространённым явлением, чем я думал. Были ли противники, с которыми я сталкивался, просто хороши в этом, и обычно всё происходит иначе?

Из любопытства я ставлю якорь прямо перед ним, и он делает шаг, чтобы последовать за женщинами и убить их, и именно тогда он, наконец, замечает его. Он щурит глаза, а затем, к моему удивлению, разворачивается и начинает убегать, даже активируя свой навык камуфляжа.

А?

Прежде чем последовать за ним, я создаю два копья, наполняю их приличным количеством тепловой энергии, а затем усиливаю кинетической, выстреливая ими в женщин.

Одна из них блокирует предназначенное для неё копьё, а другая пытается убежать, уклоняясь от своего, но копья взрываются золотым пламенем.

Noname (Адская, 4-й) ⟶ Momo (Сложная, 5-й)

Вторая женщина бросается бежать, даже уклоняясь от третьего копья, которым я выстреливаю, но затем натыкается на якорь, и всплеск кинетической энергии добивает её.

Noname (Адская, 4-й) ⟶ Emmmmmm (Сложная, 5-й)

Затем я использую расставленные мной якоря и следую за BenDover, легко отслеживая его местоположение, хотя он и пытается его скрыть. Честно говоря, я был бы весьма разочарован, если бы не смог этого сделать. Я потратил немало времени на то, чтобы научиться выслеживать невидимых противников.

Я нахожу его стоящим посреди поляны, сплошь усеянной его ловушками – чем-то похожим на мои якоря, но похуже.

"Я знаю, что это ты, Noname! Я видел уведомления. Покажись, ублюдок!" — кричит он.

Подобные вещи приносят больше удовлетворения, когда происходят вплотную и лично, поэтому я выхожу на поляну, не пытаясь прятаться, используя часть своей маны для укрепления тела. Активно и через Усиление.

BenDover около 30 лет. У него короткая острая бородка и жуткие глаза. Он не очень высокого роста, но у него широкие плечи. Меч, который он держит, окружён болезненно-жёлтой маной.

"Наконец-то, я..."

Он даже не заканчивает фразу, как сзади в меня выстреливает атака, пытаясь застать меня врасплох.

Похожая на кислоту атака расплёскивается по моему барьеру и шипит на нём, не в силах пробить его, даже несмотря на слабые разрушительные свойства атаки.

Вспыхивает свет, ослепляя меня на долю секунды, а когда зрение возвращается, мужчина уже исчезает, как и его ловушки.

Со вздохом я прохожу дальше на поляну и, ускоряя своё тело, разворачиваюсь, хватая невидимого мужчину за шею. Другой рукой я перехватываю его руку с мечом, которым он пытается ударить меня.

Изо рта мужчины мне в глаза летит жёлтый кислотный плевок, который блокируется созданным мной небольшим барьером, а за моей спиной в меня выстреливают пять игловидных снарядов маны, но их останавливает [Перераспределение].

Я разрушаю его ману и ломаю ему руку, отбирая меч. Затем я отпускаю его и бью кулаком в лицо, используя больше маны, чтобы сравняться с его скоростью, которая в базе выше моей.

Когда он отшатывается, я посылаю кинетическую энергию в якорь позади него, заставляя его отлететь обратно ко мне, и снова бью его кулаком, ломая ему нос.

С интересом я наблюдаю, что Система сейчас не исцеляет раны. Значит, они исцеляются только в общей зоне, а не во время событий? В этом есть смысл.

Он ругается, уклоняясь от моей очередной атаки, и я чувствую, что он укрепляет своё тело, чтобы повысить свою Ловкость.

Поэтому я разрушаю эту ману, делая то, что часто случалось со мной самим, пока я не создал ⌠Мантию⌡.

Его атака замедляется, и я снова бью его кулаком, а затем наношу удар ногой в пах, заставляя его... что ж, согнуться пополам, и моё колено врезается ему в лицо, ещё сильнее ломая нос.

"Я помню, ты сказал что-то забавное о моих родителях", — отмечаю я.

Не давая ему возможности заговорить, я замедляю его движения с помощью [Перераспределения], а затем пронзаю его бок мечом, который держу в руке.

Но даже тогда он каким-то образом умудряется достаточно сконцентрироваться, чтобы создать в руке кинжал из синей маны и нанести мне удар одновременно с тем, как моя тень приходит в движение, пытаясь схватить меня и замедлить.

Короткий импульс разрушительной маны сводит на нет обе попытки, и я снова бью его коленом по лицу, отправляя на землю, где он стонет. Он постоянно пытается укрепить своё тело или активировать навык, но я пресекаю всё это с помощью [Резонанса].

Когда я сажусь над ним на корточки и хватаю его за волосы, он пытается что-то сказать, но из-за порванных губ и выбитых зубов его трудно понять.

Я смотрю на его лицо, представляющее собой кровавое месиво.

"Я не верю, что ты смог справиться с Матриархом или Миррой на 4-м этаже."

Не дав ему сказать больше ни слова, я создаю над ладонью небольшую сферу, наполненную кинетической энергией, и, схватив её пальцами, запихиваю сферу ему в рот.

Когда я отпинываю его в сторону, я бросаю напоследок ещё одну фразу.

"Я найду тебя в общей зоне."

И затем я позволяю сфере в его рту взорваться.

Как и прежде, Система не позволяет этому случиться, и мужчина просто превращается в частицы маны, переносясь наружу.

Похоже, Система предусмотрела и такой вид атаки и действительно не хочет, чтобы участники умирали. Увидев это в действии, я полагаю, что позже смогу провести несколько жёстких тренировок.

Noname (Адская, 4-й) ⟶ BenDover (Адская, 5-й)

Мои очки увеличиваются до 69, что приятно, но, видя чёрную стену бури, я решаю уйти, направляясь туда, где находится белый столб света.

◯

Я запрыгиваю за дерево и пускаю копьё туда, где прячется группа, едва не задев голову мужчины со Сложной сложности.

Его группа обрушивает на меня шквал атак. Камни, бледно-голубые снаряды маны и даже несколько неплохих огненных сфер. В то же время ещё трое заходят справа, пытаясь окружить меня, пока остальные отвлекают моё внимание. Я направляю больше кинетической энергии в сферу, которую привязал к своему ядру, заставляя её вращаться вокруг меня быстрее.

Когда первая женщина с мечом и щитом бросается на меня, я швыряю сферу в неё, и она разбивается о её щит, высвобождая хранящееся внутри золотое пламя.

Сразу после этого я бросаюсь к ней, поглощая это пламя и повторно используя его в виде тонкой струи огня, которая охватывает другого мужчину.

Укрепляя своё тело, я перехватываю топор, которым замахивается на меня третий, разрушая ману, покрывающую лезвие. Мой удар ногой пробивает его броню из маны, и он врезается в своего коллегу со щитом. Я активирую якорь, который поместил ему на грудь во время удара ногой, и золотое пламя охватывает их обоих.

Поглощая пламя с мужчины, которого я сжёг первым, я хватаю его тело, удерживая перед собой, чтобы заблокировать шквал атак, и пускаю копьё с привязанным к нему якорем в ту сторону, откуда они исходят.

Когда я появляюсь позади троицы, они замечают это и оборачиваются, но я снова телепортируюсь, появляясь возле другого якоря прямо перед ними. Тонкий конус кинетической энергии убивает мужчину, который продолжал использовать снаряды маны.

Маг огня окутывает себя пламенем и бросается на меня врукопашную, но пламя просто угасает, поглощённое мной. В моей руке формируется меч, я разрубаю её и трансформирую его в щит, поглощая шквал каменных атак.

Я поднимаю ногу и с силой топаю, посылая кинетическую энергию в землю под собой и останавливая атаку мужчины.

Он поворачивается, чтобы убежать, но два созданных мной копья пронзают его одно за другим.

Послав волну обнаружения в окружающее пространство, я немного расслабляюсь и заставляю себя успокоиться.

Вдох. Выдох. Медленно.

Теперь повторить.

Мне приходится сдерживать себя, чтобы не сорваться и не впасть в неистовство. Я получаю от этого события слишком много удовольствия.

Здесь так много людей с таким количеством самых разных навыков, в основном в группах, с которыми мне приходится справляться в одиночку. Я должен делать это, экономя свою ману и выносливость, и всё ещё продолжая привыкать к своему сниженному статусу. И всё это время мне нужно остерегаться Тесс, которая может подстрелить меня из ниоткуда, или Tacita, способной выскочить из-за угла.

"Таблица лидеров", — произношу я.

◇

1-е место (168 очков) – Sset

2-е место (139 очков) – Noname

3-е место (136 очков) – Savant

4-е место (91 очко) – Grumpy

5-е место (84 очка) – Brainiac

◇

Конечно, эта глупая блондинка всё ещё удерживает 1-е место. С её [Дальновидением] ей нужно лишь находить людей с Лёгкой или Нормальной сложности, которых она может убить с минимальными затратами маны и с большого расстояния.

Но Brainiac меня удивляет. Я не ожидал, что он заберётся так высоко. Лили тоже лучше быть осторожной и не тратить ману попусту, если она хочет быть в хорошей форме в конце.

Меня радует, что Мин-Дже тоже попал в рейтинг и сейчас находится на 8-м месте, а за ним следует Бисквит на 9-м.

Осталось четыре часа, и от первоначального числа людей осталась половина – чуть больше 1200 человек.

Именно в этот момент барьер, который до сих пор не двигался, впервые сужается. Барьер имеет сплошной красный цвет, каким-то образом пропуская только свет, и теперь, когда прошёл ровно 1 час, он начинает сужаться со скоростью профессионального бегуна.

Жутко видеть, как он приближается с такой скоростью, особенно если посмотреть на огромную площадь, которую он покрывает.

В то же время начинается дождь, капли которого содержат в себе частицы маны. Этого недостаточно для нанесения урона, но достаточно, чтобы усложнить использование навыков типа обнаружения, так как капли разбрызгиваются и лопаются повсюду, высвобождая крупицы маны.

Я использую [Концентрацию] и отфильтровываю крупицы бесполезной информации, и цвета немного теряют свою яркость, когда дождь падает на меня, мгновенно промочив насквозь.

Чёрная стена облаков, находящаяся в одной стороне, расширяется, и постоянно слышны раскаты молний, удары которых сотрясают воздух, а вспышки света озаряют местность.

Действительно, Система умеет создавать настроение, потому что, зная о моём присутствии, из-за деревьев выходит группа из 6 человек.

Gareth (Адская, 5-й)

Brainiac (Адская, 5-й)

Lootenant (Адская, 5-й)

Mari (Адская, 5-й)

Ghast (Адская, 5-й)

Pumpkin (Адская, 5-й)

Да, похоже на то.

"Noname, ты тупой? Вы, ребята, на 6-м этаже, так зачем ты наложил такое [Ограничение]?" — спрашивает Brainiac в тот самый момент, когда они меня замечают.

"Потому что я так захотел. Вы читерите, парни? Как, чёрт возьми, так много людей из вашей группы уже собрались здесь вместе?"

"Сила дружбы!" — просто улыбается и пожимает плечами рыжеволосый парень, который кажется самым разговорчивым в их группе.

"Мой друг, я надеюсь, ты не станешь винить нас."

Гарет встаёт впереди остальных.

Его окружает синяя броня, а на каждом из остальных членов его группы появляется какая-то метка.

В качестве проверки я пытаюсь разорвать эту связь, но она держится крепко. Либо моего навыка недостаточно, либо мне нужно больше маны, либо её просто невозможно разрушить.

"Обычное построение", — просто произносит Гарет.

Brainiac немедленно отходит назад вместе с ещё двумя парнями.

Тем временем Гарет идёт первым, а рядом с ним ещё два участника. Mari – женщина с кинжалом и мечом в руках, и мужчина по имени Pumpkin, на кулаках, локтях, коленях и голенях которого скапливается мана.

Я знаю, что мне следует держать дистанцию, возможно, даже взлететь высоко в воздух и засыпать их атаками дальнего боя. Подобный стиль боя всегда кажется лучшим вариантом. Но, как и всегда, я решаю остаться на средней дистанции, и причина проста.

Так сложнее и веселее.

Первым атакует Brainiac, и он выпускает снаряды, которые я не вижу и едва могу почувствовать.

Чтобы уклониться, я наклоняю голову, и три острых снаряда проносятся мимо, рассекая воздух, в то время как гремит гром, а чёрная стена облаков придвигается ближе.

Выпущенные снаряды позади меня словно исчезают, их присутствие слабеет, и они разворачиваются, чтобы снова атаковать меня, в надежде на то, что я их не замечу.

Делая вид, что не заметил их, я создаю дюжину собственных снарядов, раскручивая их вокруг своего тела, и когда мужчина со светящейся на конечностях маной нападает на меня, я уклоняюсь в сторону, а снаряды Brainiac исчезают, прежде чем успевают навредить его товарищу по команде.

Я выстреливаю своими снарядами, и метка, которую наложил на него Гарет, начинает светиться, а серебряные шестиугольные барьеры размером с мой кулак появляются, чтобы заблокировать их.

Женщина с мечом и кинжалом чувствует мой всплеск кинетической энергии и блокирует его, а мой снаряд, выпущенный в неё, блокируется серебряным барьером.

Я вливаю разрушительную ману в своё золотое пламя, и темнеющее пространство вокруг нас озаряется светом, капли дождя испаряются, когда пламя охватывает мужчину, атакующего меня своим огнём. Серебряный барьер окружает его, и всё больше и больше маны питает его, чтобы противостоять разрушительным свойствам моего пламени.

И хотя я знаю, что мне нужно продержаться ещё немного, и я пробью его, я останавливаюсь и уклоняюсь от ещё нескольких невидимых и едва заметных атак Brainiac, а затем от ещё одной, более мелкой, направленной со спины.

"Чёрт, ты первый, кто заметил эту!" — кричит он.

Он запинается от удивления, когда я запускаю в него копьё, усиленное кинетической энергией, которое едва успевает заблокировать Lootenant, держащийся рядом с ним. Копьё просто меняет своё направление прямо в полёте и устремляется к одной из странных сфер, которые Lootenant расставил повсюду, ударяясь в неё.

Не имея времени на дальнейшее изучение этого интересного навыка, я ещё сильнее ускоряю своё тело, уклоняясь от удивлённой моим внезапным увеличением скорости Mari, и мой кинжал, покрытый [Резонансом], разрезает пополам её кинжал и меч.

Мужчина с ником Pumpkin нападает на меня со спины, но я просто стреляю в него потоком кинетической энергии, который даже сейчас блокируется серебряным барьером, и я разрушаю атаки Brainiac.

Плавным движением я уклоняюсь от удара ноги Mari, а кинжал в моей руке удлиняется и превращается в копьё, которое я вонзаю ей в плечо, пуская кровь.

Прежде чем я успеваю послать в неё тепловую энергию через копьё, она исчезает, и вместо неё появляется Гарет, в чьё плечо теперь вонзено моё копьё.

А?

Вспыхивает серебряный свет, и мой барьер блокирует его, отбрасывая меня прочь.

Я поглощаю свою инерцию прямо в воздухе, сбивая с толку Pumpkin, и его атака проходит мимо. Ускоряя своё тело, я вонзаю копьё ему в ногу, но он снова исчезает, и вместо него появляется Гарет.

Мужчина в прозрачной синей броне хватает моё копьё и с впечатляющей силой дёргает меня на себя.

Я разрушаю ещё несколько атак Brainiac, на этот раз вынужденный использовать больше маны, поскольку он, похоже, пытается пробиться сквозь моё разрушение, и в руке Гарета формируется булава из серебряной маны, похожей на ману его барьеров.

Она с лязгом сталкивается с моим кинжалом, и я пропускаю через него больше резонирующей маны, к удивлению мужчины разрезая булаву на части, и вонзаю кинжал ему в грудь.

Он исчезает, и вместо него появляется Brainiac, и на меня обрушивается шквал невероятно быстрых атак, дважды вонзаясь в мою плоть, прежде чем я разрушаю их.

Brainiac улыбается, но я не нападаю на него. Вместо этого я использую якорь, который поместил на кинжал, вонзённый мной в Гарета, и появляюсь прямо перед мужчиной, который находится в Запределье, так же как и я. Раны на его теле уже исцелились, а броня вокруг него укрепляется ещё сильнее.

Я открываю рот, и трёхцветная сфера, которая только начинает ярко светиться, врезается в него, а затем я телепортируюсь прочь, несмотря на его попытки остановить это.

Появившись в воздухе, я смотрю вниз на землю, ожидая взрыва. Вместо этого серебряный барьер окружает мою сферу, и с кряхтением Гарета она исчезает, а взрыв белого света, ударная волна, тепловая волна и последующая имплозия разносят близлежащий лес на куски.

Между ними не произносится ни слова, но они, похоже, общаются друг с другом. И на этот раз я действительно сожалею об этом ограничении, не позволяющем мне восстанавливать ману. Я хочу сражаться. Я хочу бросить на них все свои силы.

Но я не могу, я наложил на себя ограничение, а впереди ещё четыре часа. Есть Тесс, есть Лили и Tacita, и, что самое важное, есть Savant.

Я проверяю свои резервы, и, похоже, около 20% маны моего тела уже отсутствует.

Моё разочарование усиливается ещё больше, когда мужчина, который до сих пор просто стоял рядом с Brainiac, выстреливает в меня похожим на копьё снарядом молнии – атакой, которую, как я чувствовал, он заряжал всё это время. Он даже наложил на меня метку, которая теперь служит ориентиром для мощной заряженной атаки, состоящей из белой молнии. То, чему я позволил случиться из любопытства.

Вместо того чтобы уклоняться или использовать чёрную сферу для её поглощения, я просто покрываю тыльную сторону ладони барьером из разрушительной маны и движением, похожим на отмашку, разрушаю атаку.

"Грёбаный монстр! Ты под ограничением, так и веди себя соответственно!" — кричит на меня Brainiac.

"Сзади", — откликаюсь я.

"Как будто я на это поведусь..."

На полуслове он останавливается и выпускает десятки режущих атак во все стороны вокруг себя.

Вот только Tacita уклоняется от них всех, сохраняя спокойное выражение лица всё это время. Она уклоняется и парирует направленные на неё атаки. Молнии и странные сферы Lootenant либо разрушаются, либо отбрасываются в сторону.

Когда серебряный барьер окружает Brainiac, на её губах появляется дикая улыбка, а её рука превращается в размытое пятно. Она атакует десятки раз; покрытый маной кинжал в её руке прорывается сквозь барьер и превращает Brainiac в частицы маны последним ударом, который должен был бы отделить его голову от тела.

Что ж, одна из причин, по которой я нахожусь здесь наверху, заключается в том, что я заметил, как она подкрадывается.

Дождь продолжает идти, из-за чего её растрёпанные каштановые волосы намокают и прилипают к лицу. Без слов она ловит мой взгляд и машет мне рукой, щурясь и улыбаясь.

Послание предельно ясно.

Тебе там небезопасно.

Tacita (Адская, 4-й)