В последнее время я размышлял об этом, и мой билд, мягко говоря, представляет собой полнейший бардак. Конечно, у меня много навыков, но как бы сильно я ни старался овладеть ими всеми, это невозможно, и далеко не каждый навык способен часто проявлять себя во всей красе. Все они довольно ситуативны и часто нейтрализуются более сильными или более искусными противниками.

Безусловно, я чрезвычайно универсален и могу менять свой стиль боя, но лично мне кажется, что этого недостаточно. На данный момент я бы сказал, что сильнее всего я против множества более слабых противников. Количество маны и множество навыков, которые я могу использовать, отлично подходят для бомбардировки и нанесения масштабного урона.

Когда же дело доходит до одиночного, более сильного противника, почти всё это может быть нейтрализовано, что вынуждает меня пытаться удивить оппонента или просто задавить его неимоверным количеством всякого дерьма, которое я могу в него бросить.

Это не плохо, на самом деле. Всё это делается с заделом на будущее. Я строю прочную основу, поверх которой смогу продолжать наслаивать всё остальное, выбирая свой собственный уникальный путь. Но до тех пор временами это будет той ещё занозой в заднице.

Я уклоняюсь от рубящего удара мужчины из Адской сложности по имени Swordmaster, и его следующая атака скользит по моей броне, в то время как он блокирует мой замах.

Он несколько раз отпрыгивает назад, а AnotherOneHere делает что-то, что меняет гравитацию: вместо того чтобы тянуть меня вниз, она притягивает меня вверх, к потолку.

Окружив себя барьером из [Регалии], я принимаю на себя дальние атаки, которыми меня бомбардируют люди со Сложной и Нормальной сложностей. На мгновение я изучаю навык, меняющий мою гравитацию, прежде чем разрушить его.

Быстро один за другим из меня вылетают три снаряда, к каждому из которых привязан якорь, и я телепортируюсь к одному из них.

Мой топор вонзается в ногу мужчины, который атаковал меня раздражающей магии теней. Позаботившись о том, чтобы не убить его мгновенно, я поглощаю часть его маны через топор, и оружие усиливает меня.

Оставив на своём месте тепловую сферу, я снова телепортируюсь; сфера взрывается, превращая раненого мужчину в частицы и нанося урон Swordmaster, который быстро меняет направление и снова бросается на меня.

Прежде чем навык гравитации снова успевает замедлить меня, я разрушаю его и вонзаю топор в другого мужчину. Затем я снова телепортируюсь, оставляя на своём месте ещё одну тепловую сферу. На этот раз она не взрывается, так как её накрывает каменный щит, вырвавшийся из пола.

Разорвав дистанцию между нами, я посылаю меньшую по размеру трёхцветную сферу через якорь, и она взрывается внутри комнаты, причём взрыв усиливается из-за нехватки пространства. Пыль и камни сыплются с потолка, стены сотрясаются, и их куски осыпаются вниз под крики мужчин и женщин.

Погибают ещё четыре человека со Сложной и Нормальной сложностей, оставляя в живых семерых.

Я устанавливаю ещё один барьер, отражая шквал атак, которые движутся гораздо быстрее благодаря применению магии гравитации, используемой AnotherOneHere.

Когда я телепортируюсь обратно в комнату, Swordmaster уже здесь, а эпический меч, который он мастерски держит, окружает странная мана.

Он пробивает мою броню и останавливается только тогда, когда я добавляю к ней [Резонанс]. Его движения ускоряются, та же странная мана направляется в его ноги; он наносит мне удар ногой, причиняя такой же урон броне.

Он уклоняется от выпущенного мной снаряда и, ускорив свои движения ещё сильнее, врезается коленом в мою нагрудную броню, а затем отпрыгивает назад, наклоняя голову, чтобы избежать конуса кинетической энергии.

Меч Swordmaster прорезает моё пламя, и даже без брони его тело сопротивляется жару, пока он атакует меня.

Когда я телепортируюсь, он достигает этого места на удивление быстро – он уже привыкает к моему стилю.

Я чувствую, как моё тело тянет: гравитация с изменённой частотой пытается замедлить меня, и, идеально воспользовавшись этой возможностью, меч Swordmaster сияет ещё ярче, когда он делает рубящий удар в сторону моей шеи.

Моё [Перераспределение] на полной мощности на мгновение останавливает его. Импульс разрушительной маны заставляет его удивлённо покачнуться, так как его усиление исчезает, а последующий заряд кинетической энергии разрывает на куски значительную часть его руки. И всё же мужчина умудряется частично уклониться.

Прежде чем я успеваю продолжить атаку, камень, на котором я стою, превращается в грязь, затягивая мои ноги, а похожее на голема существо ростом с меня поднимается из земли, тянясь ко мне.

Когда голем хватает мою броню, я обнаруживаю, что не могу телепортироваться – последний якорь разрушен. Я уже начал удивляться, почему у них ушло на это так много времени.

Больше маны излучается из моего тела, броня вокруг меня расширяется и окутывает меня, пока я не становлюсь в два раза выше, чем прежде, возвышаясь над големом.

Одним ударом ноги я отправляю голема в полёт к его создателю, сжимая броню обратно и телепортируясь к якорю, который я оставил на големе. Несколько телепортаций и кинетических взрывов спустя в живых остаются только двое мужчин из Адской сложности, а моё тело усилено эффектом топора.

Я оказываюсь лицом к лицу с оставшимся дуэтом.

"Noname, ты ведь на 6-м этаже, верно?" — спрашивает AnotherOneHere.

Не видя причин грубить, я киваю; этот парень был довольно мил в Сообществе.

Swordmaster, держа меч на плече, смотрит на меня, затем пожимает плечами и кивает своему товарищу по группе.

"Мы всегда знали, что group 4 не совсем нормальная."

"И всё же обидно видеть такую разницу между людьми из Адской сложности."

Закончив свои приготовления, AnotherOneHere поднимает руки и хлопает в ладоши.

Стены комнаты, в которой я стою, разрываются на части, и огромные куски камня устремляются ко мне в попытке раздавить меня между собой.

Они ожидают, что я телепортируюсь, поэтому я создаю якорь и активирую его наполовину. Затем, вместо телепортации, я посылаю сквозь него трёхцветную сферу, которую формировал у себя во рту. Она взрывается в тот момент, когда Swordmaster достигает якоря.

Тем временем я создаю вокруг себя барьер, принимая урон от камней и взрыва трёхцветной сферы, которая побеждает Swordmaster'а. Бедняга оказался слишком несовместим с этим стилем боя, к тому же множество моих навыков идеально его контрили.

AnotherOneHere использует свой навык гравитации, несколько сжимая часть моего взрыва и перенаправляя его. Раненый и измученный, он прислоняется к стене, тяжело дыша.

Когда я вонзаю топор ему в ногу, он поднимает на меня взгляд.

"Это чертовски хладнокровно," — выдыхает он.

Топор начинает поглощать его ману, чтобы усилить моё тело.

"Не так далеко над нами есть ещё несколько человек. Я отправлюсь за ними прямо сейчас, так что мне нужно сэкономить немного маны," — отвечаю я.

Он недоверчиво смеётся и качает головой.

"Что ж, тогда удачи."

Я киваю.

"Спасибо."

Несколько мгновений спустя он превращается в частицы, когда Система решает, что он был при смерти.

Только тогда я позволяю своей маске треснуть и делаю долгий, дрожащий выдох. Затем я концентрируюсь и осматриваю несколько мелких ран, нанесённых мне Swordmaster, которые всё ещё заживают, причём медленнее, чем должны. У этих парней действительно были весьма неплохие навыки; они не зря находились на Адской сложности.

С земли я поднимаю меч, который использовал Swordmaster. Эпический предмет с эффектом замедления исцеления ран: чем больше маны используется для его подпитки, тем медленнее заживают раны, при этом также увеличивается рубящая сила.

Я решаю оставить его себе вместе с топором, а затем ищу второй эпический предмет. Это маленькое кольцо, служившее расходным предметом, с тремя активациями, исцеляющими его носителя. Все заряды, скорее всего, были истрачены ещё до начала боя.

В будущем мне придётся засесть за работу с Лили и создать нечто подобное, если камень маны от Savant окажется бесполезным.

◯

Когда остаётся два часа, погода снова меняется. Снег исчезает, и вместо него на территорию постоянно обрушиваются землетрясения, а барьер снова сужается, испаряя всё, что к нему прикасается.

Двигаясь к центру Домена Выживания, я сражаюсь с всё большим количеством людей.

Группа с Лёгкой сложности, которая каким-то образом дожила до этого момента и которая быстро сдаётся.

Группа с Нормальной сложности, которая пытается дать отпор, но приходит в полное ошеломление, хотя я использую лишь толику маны своего тела. Их атаки даже не достигают меня, и в большинстве случаев хватает лишь физической силы моего тела, усиленной эффектом топора.

С людьми со Сложной сложности справиться немного труднее, и они всегда передвигаются большими группами, иногда с одним или двумя оставшимися участниками Адской сложности. Сражения с ними всегда приносят удовольствие. Их навыки лучше, характеристики выше, а особенности – интереснее. Я изучаю их и беру на заметку некоторые применения или навыки, но в конце концов даже они терпят поражение от комбинации множества навыков, которая всегда застаёт их врасплох.

Я, как и некоторые другие, прошёл через испытания Запределья. Даже если остальные и могли бы туда попасть, они решили не использовать жетон улучшения таким образом или не смогли выполнить другие требования. Так что, как и между мной и людьми со Сложной сложности, существует разница между мной и людьми из Адской сложности.

Поскольку мой [Резервуар Маны], вмещающий в три раза больше маны, чем моё тело, всё ещё не тронут, я увеличиваю скорость продвижения к центру домена.

◯

Остаётся один час, и теперь барьер медленно, но непрерывно сужается от размеров крупного города до кто-знает-какой конечной точки.

Вдалеке я вижу мерцание молний и слышу устрашающий грохот снарядов Тесс, а затем приходит новое уведомление.

Tacita (Адская, 4-й) ⟶ Sset (Адская, 4-й)

Я чувствую, как справа от меня движется тревожная серая мана, следует её взрыв, и появляется ещё одно уведомление.

Savant (Адская, 4-й) ⟶ Grumpy (Адская, 5-й)

Savant (Адская, 4-й) ⟶ FoodFood (Адская, 6-й)

Это уже делает меня последним выжившим из group 4, не считая Софи, которая находится бог знает где. Я могу лишь чувствовать её мана-конструкты и паутину, разбросанные повсюду.

6 / 2357

И теперь гораздо меньшая таблица лидеров.

1-е место (431 очко) – Noname

2-е место (375 очков) – Savant

3-е место (333 очка) – Tacita

4-е место (256 очков) – Soph

5-е место (167 очков) – Bard

6-е место (1 очко) – Adam

Мужчина с зелёными глазами и чёрными волосами, собранными в хвост, подпрыгивает и приземляется на крышу напротив той, на которой стою я. На его правой руке надета простая на вид перчатка, которая излучает невероятную силу, даже когда не используется.

"Полагаю, ты нашёл арканный предмет?" — спрашиваю я.

"Да, я надеялся найти его пораньше, чтобы получить больше очков, но даже сейчас время подходящее. Впрочем, он потребляет много маны, так что тебе бы он понравился больше," — отвечает он.

Прервав наш разговор, на крышу, спотыкаясь, выбирается мужчина.

Bard (Адская, 5-й)

У него не хватает одной руки, и он делает что-то со своим телом, чтобы остановить кровотечение. Просто глядя на его состояние, я понимаю, что он вряд ли протянет долго.

Посмотрев на меня и Savant'а, он шатается и останавливается. Затем он вздыхает.

"Грёбаный корги, оторвал мне руку. А ведь он был таким чертовски милым…"

Прежде чем он успевает сказать что-то ещё, со свойственной ей скоростью Tacita появляется у него за спиной; эпический кинжал в её руке опускается, превращая мужчину в частицы. Затем Tacita замирает на месте и смахивает со лба растрёпанные каштановые волосы. Её живые глаза встречаются с моими и глазами Savant'а.

Tacita (Адская, 4-й) ⟶ Bard (Адская, 5-й)

Помимо Софи, остаётся последний человек. Тот самый, с одним-единственным очком. Член группы Гарета. Он поднимается по лестнице на верхний этаж здания и выходит на крышу, открыв скрипучую железную дверь.

Adam (Адская, 5-й)

Светловолосый мужчина с длинными волнистыми волосами, на вид лет шестидесяти, находится в безупречном состоянии и одет в нечто похожее на костюм. В его руках нет оружия, а на теле – ни единой царапины. Либо он избегал сражений, либо прятался всё это время. Но совершенно ясно, что он почти не потратил выносливость или ману, в отличие от всех нас.

Мужчина в костюме поворачивается к Savant'у.

"Эй, юноша, не хочешь избавиться от этой перчатки, чтобы всё было более честно?"

"Нет."

"Понимаю."

Воцаряется тишина, и все мы стоим там, чувствуя себя почти неловко, поскольку никто не хочет первым столкнуться с арканным предметом.

Я тоже пытаюсь высказаться.

"Эй, ну правда, давайте избавимся от неё…"

"Нет."

Чёрт возьми.

"Ты не хочешь нормально сразиться? Использовать арканный предмет – это чертовски дёшево."

"Я буду драться один на один во время дуэлей. И я знаю, что ты бы тоже использовал перчатку."

Что ж, он не ошибается. В отличие от него, я бы, наверное, пустил её в ход ещё минуту назад.

"Так почему же ты не атакуешь?" — спрашиваю я.

"Там крадётся твоя подруга. Она постоянно пытается проникнуть в мой разум, а перчатка требует сильной концентрации."

Почувствовав возможность, на этот раз вопрос задаёт мужчина в костюме.

"Значит, ты не можешь защищаться от неё и одновременно использовать перчатку?"

"Есть только один способ, как вы можете это выяснить."

Затем выражение его лица меняется, и его мана перетекает в перчатку.

"Нашёл тебя," — просто говорит он.

Он делает движение рукой, словно отмахиваясь от мухи. Часть города, в сторону которой он махнул рукой, взрывается в едином, но впечатляющем проявлении телекинеза, уничтожая несколько зданий и значительную часть улицы.

Savant (Адская, 4-й) ⟶ Soph (Адская, 5-й)

В тот момент, когда Софи умирает, паутина и конструкты, которые она расставляла вокруг, устремляются к Savant в последнем акте мести.

Tacita исчезает.

За спиной Adam образуется фиолетовый круг.

А я впервые тянусь к своему [Резервуару Маны], и вся эта мана заливает моё тело. Больше никаких колебаний, никакой экономии маны; с топором и мечом в руках чёрная мана просачивается в моё тело, и мои глаза активируются.

Остаётся меньше тридцати минут, но не думаю, что я смогу продержаться больше минуты, прежде чем Система сочтёт меня мёртвым.

Этого должно хватить.