Я решаю не лететь дальше и после приземления просто иду вверх по склону туда, где видел несколько зданий, когда взлетал. Tacita кажется поражённой моей способностью летать и даже хлопает мне при приземлении.

Пока мы идём, она, кажется, чувствует себя немного комфортнее, мы оба вообще не разговариваем. Это заставляет меня понять, что я нашёл родственную душу – интроверта. Мы оба просто наслаждаемся прекрасной погодой и красивым лесом, мимо которого проходим. Даже пение птиц успокаивает, напоминая о Земле. Я бы ничуть не удивился, если бы этот этаж был создан специально, чтобы напоминать о Земле.

Проверяя статус, я также замечаю одну интересную деталь.

< ◇ >

Участники турнира:

Лёгкая сложность – 1290

Нормальная сложность – 802

Сложная сложность – 231

Адская сложность – 31

Запределье – 6

< ◇ >

Когда я сравниваю это с цифрами, которые видел в прошлый раз, я прихожу к выводу, что все из Адской сложности здесь, несколько десятков человек из Лёгкой и Нормальной сложности отсутствуют, а из Запределья не хватает только одного человека. Я, Тесс, Лили и Tacita здесь, а Savant и Gareth, скорее всего, присоединятся. Так что первый Исследователь Запределья, вероятно, решил не участвовать.

Tacita привлекает моё внимание, показывает что-то на языке жестов, а затем указывает в одном направлении.

Когда я направляю туда свои чувства, я замечаю присутствие двух человек со слабо ощущаемыми сигнатурами.

К сожалению, похоже, я встречу ещё людей, прежде чем объединюсь с остальными, чтобы они с этим разбирались.

Всё же мне любопытно, поэтому я направляюсь туда, а за мной следует худенькая молодая женщина.

Я замечаю, что она двигается исключительно тихо. Ни единого звука при ходьбе, и маны нет вообще. Даже тепловая сигнатура скрыта, и я не могу почувствовать её сердцебиение. Её словно здесь нет. Это очаровывает меня.

"Привет!"

Блондин с мягкими карими глазами с улыбкой машет нам, и они с ещё одним мужчиной спешат к нам присоединиться.

"Турнир кажется многообещающим, не так ли?" — замечает он.

Видя, что ни Tacita, ни я ничего не говорим, он немного неловко хихикает.

Молодой человек невероятно красив. Под этим я имею в виду красоту уровня топ-модели. Чёрт возьми, разве не противозаконно для мужчины иметь такое лицо? Он мог бы запросто работать моделью или актёром.

Рад за него.

Меня это бесит. Стоит ли мне его позадирать?

"Я Channeler из Лёгкой сложности, а это Oren из Нормальной сложности!"

Ох… чёрт.

"Я Noname из Адской, а это Tacita, тоже из Адской."

"Noname!"

Его глаза расширяются, он делает несколько шагов ближе, и его выправка немного меняется. Словно хамелеон, он адаптируется к окружению, и его поведение меняется, чтобы соответствовать общению со мной.

Channeler – человек из Лёгкой сложности, с которым я общался больше всего, тот, кто тоже стремится получить как можно больше маны. Конечно, не на том уровне, что я, но даже этой малости достаточно, чтобы я ставил его на несколько позиций выше большинства остальных.

"Такое совпадение встретить тебя здесь. Я хочу поблагодарить тебя за все советы, которые ты мне дал. Я ценю это и рад встретить родственную душу," — более спокойным голосом продолжает он.

Он ухмыляется и протягивает мне правую руку.

Я беру её и пожимаю.

"Всё нормально."

"Как скажешь! Но чёрт возьми, вы двое из Адской сложности действительно хорошо скрываете свою ману, я её вообще не чувствую!"

Я решаю промолчать и не жаловаться на его неловкие попытки, когда он направляет на нас свои чувства маны. Это вообще не плавно, ощущение сродни удару мокрым полотенцем вместо короткого, едва заметного зондирования.

Я вижу, что он смотрит в её сторону.

"Не обращай внимания на Tacita, она не любит разговаривать," — говорю я ему.

Быстро всё поняв, он кивает.

"Так и сделаю. Но Noname, ты близок к тому, что я себе представлял. Я просто ожидал увидеть больше недостающих частей, учитывая, как сильно Grumpy обсирал твой пассивный навык в Сообществе."

"Grumpy любит пошутить."

Пока я решаю не выпытывать у него информацию. Я хочу спросить о его уровне, уровнях навыков и куче других вещей вроде редкости снаряжения и тому подобного. Но мне вроде как нравится этот парень из Сообщества, и было бы грубо задавать такие личные вопросы о его уровне силы.

Позже я найду какого-нибудь другого парня, чтобы расспросить. Нет нужды торопиться, имея в запасе целый свободный день до начала событий. А Channeler кажется полезным, действительно полезным. Он кажется экстравертом, но из тех, кто быстро считывает людей и корректирует своё поведение.

Высокоуровневый класс экстраверта, похожий на Тесс.

В будущем он может оказаться полезным. Кроме того, есть его лицо. Люди поверят во что угодно, если кто-то говорит это уверенно и при этом красив. Надо будет упомянуть о нём Тесс.

Пока мы идём, он поддерживает разговор, но не перебарщивает, просто вставляя короткие фразы то тут, то там. Даже Tacita, кажется, чувствует себя комфортно, а другой парень, чьё имя я уже забыл, плетётся позади.

"Интересно, какие там будут события. Наверняка дуэли. Наверняка победит кто-то из Адской. Или, может быть, нас разделят по сложностям?"

"Скорее всего, будут какие-то события для каждой сложности, было бы нечестно, если бы система стравила Лёгкую и Адскую сложности друг с другом."

Он кивает.

"Это верно. Интересно, сколько людей из Лёгкой сложности понадобится, чтобы победить одного из вас, из Адской."

Затем он спрашивает о мане, и я замечаю, что говорю чуть больше обычного, эта тема мне тоже нравится. Я даю ему советы и кое-что объясняю. Отчасти это похоже на то, будто я снова объясняю это Веге, и в хорошем настроении я также даю ему небольшой камень маны с начертаниями для тренировок. То, что я привык делать со своей милой приспешницей.

"Но это камень маны редкого ранга, ты уверен, что хочешь отдать его мне?" — осторожно спрашивает Channeler.

"Просто бери, я бы продал его максимум за несколько осколков. Оно того почти не стоит."

"Что значит не стоит? Ты знаешь, насколько редки предметы редкого ранга в Лёгкой?"

Он делает паузу, увидев выражение моего лица.

"Полагаю, что нет. Могу сказать тебе, что видел их всего несколько раз, и я не думаю, что у кого-то из Лёгкой есть оружие или броня редкого ранга."

"Но в системном магазине его покупка стоит всего 200 осколков," — замечаю я.

"Noname, у меня есть 150 осколков, которые я смог скопить с самого начала обучения."

Я проверяю свои осколки.

< ◇ >

Осколки: 64 725

< ◇ >

Я что, богат?

"Ладно, давай заключим сделку. Если мы встретим людей, ты позаботишься о том, чтобы они меня не раздражали, а я куплю тебе редкое снаряжение до окончания турнира. Можешь даже выбрать высший редкий ранг."

Какое-то время он молчит.

"Внутри редкого ранга есть ещё ранги?" — тихо спрашивает он.

Бедняга.

"Да, внутри каждого ранга есть низший, средний и высший ранги. Неважно, редкий это, эпический или арканный."

"А-арканный? Эпический?"

Ох, боже.

"Пока забудь об этом. Я дам тебе предмет редкого ранга, если ты скажешь мне, какой уровень…"

"У меня 43-й уровень! Мой навык самого высокого уровня – 8-го, один из самых высоких в моей группе! У меня три активных навыка и два пассивных!"

Кажется, он гордится, даже счастлив достигнутым уровнем.

Я останавливаю его, прежде чем он успевает продолжить. Если он продолжит, мне станет только ещё больше его жаль.

"Ладно, этого достаточно. Вот, держи."

Из своей сумки я достаю амулет низшего редкого ранга, который создаёт барьер вокруг пользователя.

Channeler просто пялится на него, держа в руке. Он словно не может поверить, что я действительно это сделал, и его глаза бегают, продолжая читать описание.

Он слабо улыбается себе под нос.

"Конечно, у людей из Адской другая экономика. Спасибо," — говорит он.

Произнеся это, он поднимает взгляд.

На этот раз его голос звучит спокойнее, и даже выражение лица меняется.

"Noname, мне интересно, ты ищешь коллегу? На то время, когда мы выберемся из обучения."

О? Интересный персонаж, не так ли?

"Я познакомлю тебя со Sset; она занимается подобными вещами."

Я решаю спихнуть раздражающие дела на других. Возможно, это прибавит ей немного работы, но я обязательно расплачусь с ней. Я всегда так делаю.

"Спасибо."

Channeler улыбается, и я отвожу взгляд. Для мужчин должно быть незаконно быть такими красивыми. Я не считаю себя уродливым, но это?

Я снова бросаю на него взгляд – на его губах всё ещё играет лёгкая улыбка. Его светлые волосы растрёпаны, но с таким лицом даже это выглядит хорошо. Освещение также идеально, словно он застыл во времени, ожидая, пока кто-нибудь сделает фото для обложки модельного журнала.

Меня это бесит. Может, забрать у него амулет, который я дал?

"Идём," — говорю я.

Затем я иду первым, Channeler прямо за мной, а другой парень из Нормальной сложности – неподалёку. Tacita плетётся в хвосте, иногда останавливаясь, чтобы насладиться ветерком с закрытыми глазами, а затем в несколько проворных шагов снова догоняет нас.

Билд через Ловкость? Может быть, тип убийцы, судя по её скрытности. Надеюсь только, что у неё нет навыка невидимости; это было бы уже слишком. План объявить навыки типа невидимости незаконными всё ещё в силе. Все, кто их использует, будут наказаны, а монстры со словом «Фантом» в названии будут уничтожаться на месте.

По мере нашего продвижения к нашей группе присоединяется всё больше людей, и каждый раз их приветствует Channeler, который, похоже, обладает отличными социальными навыками и бесконечной энергией, когда дело доходит до общения. Он дружелюбен, но не слишком назойлив, а иногда даже упоминает, что я из Адской сложности, что сразу отшивает некоторых людей, которые вот-вот станут раздражающими.

Да, мне нужно сказать Тесс, чтобы она наняла его; этот парень станет отличным щитом… отличным лицом для… Ну, для чего бы то ни было. Может быть, Тесс захочет создать гильдию после возвращения на Землю. Может быть, она захочет захватить страну-другую. Channeler на данный момент кажется идеальным публичным лицом. Красивым людям точно живётся легче.

В этот момент мы также встречаем первых людей из Сложной сложности. Двое парней в прилично выглядящих доспехах.

Когда Channeler заговаривает с ними, они поднимают его на смех и отталкивают, прежде чем он успевает упомянуть, что в этой растущей группе есть участники из Адской.

"Милый у вас тут пикник. Но не слишком ли вы дружелюбны, гуляете тут, держась за ручки?" — смеётся один из них.

"Это турнир, чёрт возьми, так что и ведите себя, блядь, соответственно!"

Его друг ухмыляется, как человек, привыкший к подобным ситуациям. По случайности они останавливаются рядом с Tacita, которая стоит с закрытыми глазами, наслаждаясь тёплыми солнечными лучами на своём лице.

Когда они оказываются в пределах её досягаемости, она открывает глаза и с любопытством склоняет голову.

"На что уставилась, тощая? Хочешь получить по морде?"

Он делает шаг ближе, протягивая руку, чтобы положить её ей на плечо.

"Людям со слабым присутствием вроде тебя стоило б…"

Прежде чем он успевает сказать что-то ещё, рука Tacita двигается подобно вспышке; только я могу за ней уследить, да и то с трудом.

Удивлённый мужчина шатается назад и открывает рот, чтобы что-то крикнуть. Вместо слов из его рта вырывается кровавая пена, и только сейчас он понимает, что в его шею вонзён кинжал, и хватается за него. В чистом ужасе его глаза расширяются.

Второй, что был с ним, кричит и бросается в атаку, но рука Tacita снова мелькает, и он падает на землю.

Удивлённый, он смотрит назад, туда, где лежат его ноги, отсечённые прямо под коленом.

Пока они начинают кричать, Tacita поворачивается ко мне и пожимает плечами. Затем она делает быстрый шаг и вытаскивает кинжал из шеи мужчины. Пока мужчина дёргается и бьётся в конвульсиях, она вытирает большую часть крови с лезвия о его одежду, прежде чем убрать оружие.

С интересом я наблюдаю, как рана начинает заживать на высокой скорости. Рана на его шее закрывается за считанные секунды, и к его лицу быстро возвращается цвет. Мужчина продолжает держаться за шею, глядя на Tacita с перепуганным выражением лица и хватая ртом воздух.

Так что, похоже, в словах о том, что здесь невозможно умереть, что-то есть, но так ли это на самом деле? Похоже, людей можно ранить. А что, если отрубить голову или взорвать всё тело целиком?

Второй мужчина смотрит, как его отрубленные ноги превращаются в пыль, оставляя на земле лишь куски штанов и ботинки. Из его ран также за считанные секунды вырастает новая пара ног.

Когда я смотрю на людей из Лёгкой и Нормальной сложности, они кажутся ещё более напуганными, чем эти двое мужчин из Сложной сложности.

Я поворачиваюсь к Channeler'у.

"Идём дальше. Я хочу воссоединиться со своей группой в общей зоне.