[Манипуляция Маной] с [Восприятием]

Такое сочетание, вероятно, создаст нечто похожее на мою Радужку Мана-Волн, так что пока – мимо. Могло бы быть отличным, но у меня уже есть особенность, которая справляется с этим более чем достаточно.

[Манипуляция Маной] с [Привязью]

Звучит интересно, но [Привязь] мне очень нравится, и я до сих пор считаю, что не раскрыл её должным образом. Так что – тоже мимо.

[Манипуляция Маной] с [Регалией]

Это пока что самое интересное сочетание. Надо подумать.

[Манипуляция Маной] с [Вливанием]

Над этим тоже стоит подумать, хотя у меня есть подозрение, что получится более мощная, но более «мановая» версия [Регалии]. Или, может, это позволит мне легче вливать ману? В больших количествах? Что-то вроде улучшенной версии [Мана-Волны], что у меня когда-то была?

Не слишком-то заманчиво.

[Восприятие] с [Привязью]

Тоже скорее всего мимо, потому что [Привязь] хочу оставить.

[Восприятие] с [Регалией]

Это откровенно странное сочетание, и я легко представляю, что из него получится навык похуже.

[Восприятие] с [Вливанием]

Может, лучшее [Вливание], его более высокая версия? Хотя исход тоже может быть плохим.

[Привязь] с [Регалией]

Могло бы быть интересно, но снова – нет.

[Привязь] с [Вливанием]

Тоже нет.

[Регалия] с [Вливанием]

И снова интересный вариант.

Итак, в конечном счёте это либо [Манипуляция Маной] с [Регалией], либо [Регалия] с [Вливанием]. Оба звучат как неплохие варианты.

Даст ли первый лучше управляемую версию [Регалии], а второй – более мощную?

Оба варианта не слишком отличаются друг от друга. Когда я делал это раньше, я отказался от [Мана-Вливания] и получил взамен [Вливание]. Было бы здорово, если бы сработало так же и я получил бы [Манипуляцию] вместо [Манипуляции Маной], но, к сожалению, не думаю, что это произойдёт. У меня просто нет такого таланта, как у Софи, точно так же как мне тяжело даётся исцеление. Я даже пытался овладеть другими видами Первородной энергии, особенно молнией, которой владеет Тесс, – но всякий раз терпел неудачу.

И вот это мне кое-что напоминает.

Тесс объединила свои [Доспехи Молнии] и [Манипуляцию Молнией] и получила [Штормовую Корону]. Значит ли это, что если я объединю [Регалию] и [Манипуляцию Маной], то получу нечто похожее? Это было бы здорово.

На том уровне, которого я достиг, я и без того неплохо управляю маной, и навык служит в основном показателем моего уровня владения. Потерять его, конечно, было бы заметно, но я думаю, что уже через несколько недель смог бы достичь того же уровня и без навыка.

Вот что мне в этом нравится. С учётом того, чем я занимаюсь, у меня должно быть ещё с дюжину навыков, но по какой-то причине Система не раздаёт их так легко. Это также означает, что кое-что я могу делать и без навыков, что неплохо.

Система явно представляет собой хаотичную и очень ситуативную структуру, где правила немного разнятся от человека к человеку.

Что ж, будем надеяться на результат, схожий с тем, что получила Тесс. Возможно, это ещё и вынудит меня совершенствовать управление маной без навыка.

"Хочу объединить [Манипуляцию Маной] с [Регалией]."

< ◇ >

Поздравляем, вы успешно объединили [Манипуляцию Маной] и [Регалию]! Создан новый навык.

Вы получили [Мана-Корону].

[Мана-Корона – ур. 0 > Мана-Корона – ур. 9]

< ◇ >

Тесс тогда прокачала свою до 2-го уровня, так что хотя бы в этом есть утешение. Но меня это немного задевает. Тесс получила свою корону раньше меня. Значит ли это, что я отстаю? Или мой новый навык сильнее её короны? Хотелось бы, чтобы было именно так – мы с Тесс оба болезненно конкурентоспособны в этом плане.

Для начала проверю свою ману. Используя цикл маны, я быстро замечаю разницу. Не катастрофу, но ощутимо.

Что ж, пора возвращаться к тренировкам. Вернуть утерянный навык кажется практически невозможным – даже при том, что Система предупреждала об этом при использовании первого жетона комбинирования, – но это нормально. На навыки полагаются лишь нубы с других сложностей; я освою это сам. Ага.

Ладно, давай проверим новый навык.

Когда он активируется, я чувствую, как большой пласт моей маны приходит в движение и формирует над головой нимб из бледно-голубой маны. Постепенно тот нимб, парящий над головой, немного расширяется и принимает форму простой короны.

Замечаю, что Тесс косится на меня и беззвучно произносит губами:

"Я получила первой."

Тьфу.

Сосредоточившись на новом навыке, я изучаю его и его эффекты. Насколько я могу судить пока, это огромный пустой резервуар маны, похожий на навык Тесс, где она тоже хранит много молний.

Это не так уж сильно отличается от сфер, которые я люблю наполнять маной или Первородными энергиями, но в отличие от сфер резервуар короны кажется колоссальным и предназначен только для маны. Разумеется, вопрос в том, сколько я смогу закачать туда, сохраняя стабильность. В отличие от сфер, она также устойчивее, так что заполнять её или удерживать должно быть легче.

Изучая навык дальше, я замечаю, что управлять маной стало немного проще – как будто корона замещает мою убранную [Манипуляцию Маной], пока активна. То же самое касается [Регалии]: я по-прежнему вполне легко создаю броню или оружие на том же уровне, что и прежде.

Нужно больше тестов, чтобы увидеть разницу между старыми навыками и нынешним. Но есть кое-что, что интересует меня сильнее. Я хочу посмотреть, как корона взаимодействует с моей Радужкой Мана-Волн и с чёрной маной.

Активирую глаза – разница небольшая. Трудно описать, но ощущение такое, будто корона облегчает управление ими. Что-то вроде доминирования над маной и всем, что с ней связано.

Разница невелика – совсем чуть-чуть, – и я не могу не испытать лёгкого разочарования. Но ничего, усиленная Мана-Цепь уже сильно помогает глазам, как и мои пассивные навыки. Проблема может быть и в низком уровне нового навыка. Мои глаза – мощная особенность, и, возможно, им нужно больше.

Ладно, теперь – чёрная мана.

Я активирую [Концентрацию] и с помощью [Перераспределения] и [Вливания] закачиваю в бледно-голубую сферу много маны, продолжая сжимать её. Без [Манипуляции Маной] это немного сложнее, но ничего такого, что нельзя исправить несколькими тренировками.

Когда над ладонью формируется чёрная сфера размером с мяч для гольфа, group 4 уделяет мне чуть больше внимания, но я слишком любопытен, чтобы обращать на них внимание, и продолжаю.

Первое, что я замечаю: [Мана-Корона], похоже, реагирует на чёрную ману. Корона и чёрная мана сталкиваются.

И тут мне приходит блестящая идея.

Стоит ли? Это может быть опасно. Нет, я уверен, что это БУДЕТ опасно.

Но я очень хочу попробовать.

"Я скоро вернусь," — быстро говорю я остальным и тут же отдаляюсь на большое расстояние.

Когда я приземляюсь, всё как прежде: тьма, освещённая лишь ярко сияющими звёздами, и гигантская фиолетовая туманность, занимающая треть неба. Под этим ночным небом я овладеваю небольшим количеством чёрной маны так, как научился на 5-м этаже – с помощью двойника. За пределами тела это сложнее, ведь там мои пассивные навыки и цепи помогают изнутри, но я даже активирую глаза и делаю это.

Затем медленно, осторожно, я отправляю ту подчинённую малую часть маны в корону.

В мгновение ока голубая корона, парящая над головой, становится чёрной как смоль.

Затем я начинаю терять над ней контроль. Поначалу постепенно, но удерживать её становится всё труднее и труднее – и всё быстрее.

Я отдаю всё, что у меня есть, и борюсь с этим.

[Мана-Корона – ур. 9 > Мана-Корона – ур. 10]

[Мана-Корона – ур. 11 > Мана-Корона – ур. 12]

[Мана-Корона – ур. 12 > Мана-Корона – ур. 13]

[Мана-Корона – ур. 13 > Мана-Корона – ур. 14]

[Мана-Корона – ур. 14 > Мана-Корона – ур. 15]

Но сколько бы я ни старался, как бы ни напрягался мой конструкт и ни работали пассивные навыки, чёрная корона выносит приговор: я пока недостоин ею управлять. Чёрная корона тянется в моё тело и, несмотря на мои попытки сопротивляться, начинает поглощать мою ману – поначалу медленно, но затем быстрее.

[Мана-Корона – ур. 15 > Мана-Корона – ур. 16]

На мгновение она замедляется, но тут же снова ускоряется, и когда я решаю попробовать отменить навык, тот отказывается слушаться – совсем как чёрная мана сама по себе, только с куда более сильной волей.

Мана в теле иссякла: весь этот огромный запас был поглощён против моей воли этим нечестивым порождением над моей головой.

С почти суицидальным восхищением я наблюдаю, как она тянется даже к моему [Резервуару Маны] и начинает опустошать его тоже.

Как, чёрт возьми, это вообще возможно.

Как интересно.

Я быстро привязываю якорь к сфере маны, запускаю её в сторону остальных, а сам лечу ещё дальше от них, несколько раз телепортируясь через якоря.

Когда я останавливаюсь, расстояние уже весьма значительное, и большая часть маны в резервуаре исчезла, – но наконец мне удаётся снять корону с головы и отбросить её прочь.

[Мана-Корона – ур. 16 > Мана-Корона – ур. 17]

Она пытается дотянуться до меня, вытащить остатки маны из резервуара, но я отдаляюсь ещё больше, и, судя по всему, корона не умеет двигаться самостоятельно. Она просто жутковато зависает на месте, медленно вращаясь. Связь с ней обрывается, и – словно не в силах сохранять свои свойства без меня – она наконец замирает, не имея поблизости маны, которую можно поглотить.

Чёрт, какая жуткая вещь.

Я в восторге.

Способ, которым она поглощает ману, пугает – и это, похоже, не её настоящая сила, а всего лишь побочный эффект её сочетания с чёрной маной.

Что ж, можно понаблюдать за ней ещё немного. Если она работает как чёрные сферы, со временем начнёт разрушаться, перестав поглощать ману. Учитывая, сколько она уже вобрала, это займёт какое-то время, но...

Чёрная корона стремительно меняет цвета. Из чёрного – в бледно-голубой, а затем в более тёмный. Появляются полосы светло-голубого, к ним быстро присоединяются фиолетовые. Потом корона становится ярко-белой.

И в смеси ужаса и восхищения я наблюдаю за всем этим.

Затем я телепортируюсь прочь так быстро, как только могу.

Приземлившись обратно рядом с group 4, которая забрасывает меня вопросами, я поворачиваюсь в сторону, где осталась корона. Мы же далеко, правда? Я пролетел прилично.

На горизонте вспыхивает яркий белый свет. Поначалу – размером с костёр, но быстро становится больше, пока корона выбрасывает всю собранную ману, не в силах удерживать форму без связи со мной.

Это до нас не доберётся, правда же?

Свет становится ярче, и я проверяю свою характеристику маны.

< ◇ >

Мана (Стадия 1/3 – Обширная Мана): 1015 + 1015

< ◇ >

Затем я вспоминаю о пассивном навыке [Резервуар Маны], утраивающем этот запас.

Я тянусь к [Резервуару Маны] и перемещаю остаток своей маны, создавая перед нами заострённый барьер, который должен позволить лишь части взрыва ударить по нам, перенаправив остальное по бокам от лагеря.

"Мне может понадобиться помощь," — кричу я остальным.

В моём голосе, видимо, было что-то такое, потому что они немедленно присоединяются к моим усилиям. Все, кто может, добавляют свои барьеры или используют навыки, способные помочь. Софи даже демонстрирует манипуляцию землёй, и перед нами из земли вздымается внушительная масса камней, которую она дополнительно укрепляет своей паутиной.

Горизонт становится ярко-белым, а затем вспыхивает свет, озаряющий огромную область вокруг и превращающий ночь в ослепительный день. Каждый камень, каждый выступ скалы – будто под прицелом самого мощного прожектора.

Затем приходит жара – и даже с такого расстояния тепловая волна обрушивается на нас: огромная её часть бьёт в каменную стену, созданную Софи, раскаляя камень. За волной следует ударная волна, я чувствую давление на мой барьер, часть стены разлетается в куски, некоторые более слабые барьеры других дрожат.

Следом – звук взрыва, оглушительный рёв.

Излучение маны бьёт по нам – нечто похожее на то, что я ощущал в Станции Зажигания Завесы рядом с треснутым ядром. Далеко не такое сильное и не опасное ни для кого из нас здесь, но оно есть, и я чувствую его в воздухе.

Наконец вместе с излучением маны приходит слабое разрушительное поле, пытающееся исказить парящую поблизости ману. Оно слабое, едва ощутимое, но с моим опытом работы с разрушительной маной я его улавливаю.

Постепенно свет и жара отступают, и мы опускаем барьеры, убедившись, что опасность миновала.

Мы были так далеко – и всё равно вот это. Смог бы я сделать подобное самостоятельно, сжимая ману в сферу? Не думаю. Мне не удалось бы удержать такое количество маны под контролем или собрать её так быстро.

Смог бы я с помощью предметов – скажем, эпических камней маны, которые наполнил бы сам? Вероятно, да, но мне понадобилась бы помощь с созданием подходящего предмета – вроде того, как Гильдия Ремесленников на 4-м этаже помогала мне с истребителем муравьёв. Но даже тот не давал таких эффектов. Излучение маны было, но ещё слабее этого уже слабого выброса, а никакой разрушительной волны следом не было. Что-то вроде электромагнитного импульса.

И это даже не то, для чего предназначена корона, – просто побочный эффект потери контроля над сочетанием двух либо несовместимых, либо, напротив, высокосовместимых вещей.

Я в восторге.

"Кто хочет проверить эпицентр взрыва?" — спрашиваю я, поворачиваясь к group 4.

Хм, а что это у них такие выражения на лицах? Разве им не интересно?