Мы оба появляемся в летнем домике. Экономка и Дворецкий ушли, и остался только Садовник. Выражение его лица никак нельзя назвать приятным, и оно становится еще более мрачным, когда он замечает бьющееся сердце в руке моего двойника. То, которое мой двойник продолжает заставлять биться своей кинетической энергией и осторожными манипуляциями его маной.

- Это будет третий раз, когда мне придется говорить с вами, ребята, так что, как насчет того, чтобы позвать сюда двух других и Оружейника.

Садовник быстро все понимает, и не проходит и десяти секунд, как возвращаются Дворецкий и Экономка.

Они оба, кажется, готовы наброситься на нас, но останавливаются, когда Садовник подает им знак остановиться. - Мистер Гвин, я действительно надеюсь, что вы понимаете, что...

Я прикладываю палец к губам, и он быстро замолкает.

Мне почти хочется улыбнуться. - Ну что, ребята, хватит с меня того, что вы ведете себя как придурки. Конечно, по крайней мере, мой друг это заслужил, и, возможно, это прозвучит как лицемерие, но какая разница, верно?

Все трое молчат.

О, боже, это становится забавным. Они вели себя так высокомерно, так гордо, а теперь?

- В любом случае, у нас есть около 15 минут, в течение которых мой приятель будет поддерживать сердцебиение. Итак, после того, как Оружейник присоединится к нам, я задам несколько вопросов, а вы, ребята, ответите. Если вы солжете или что-нибудь скроете, сердце разорвется на части; если вы будете медлить, сердце разорвется на части; если вы нападете на нас... - Я жестом показываю на них.

- ...Сердце разорвется на части, - отвечает Дворецкий.

- Вот это мой чувак. В любом случае. Экономка. Мне нравится твой меч, ты подаришь его мне? - смотрю я на нее.

Какое-то мгновение она пристально смотрит на меня, а затем на ее лице расцветает улыбка. - Конечно, мистер Гвин, - говорит она, подходит на несколько шагов ближе и осторожно протягивает мне свою рапиру, как рыцарь протягивает ее своему лорду.

Я быстро осматриваю оружие.

Рапира из пустотной стали (Эпический): Повторяя качества клинка из пустотной стали, эта рапира изготовлена из вибропоглощающей пустотной стали, что обеспечивает исключительную остроту и точность. Прочность и режущая способность материала делают рапиру практически неразрушимой, позволяя ей без особых усилий пробивать практически любую защиту.

Это красивое оружие, сделанное из того же металла, что и те, которыми владеем я и мой двойник, но, в отличие от наших грубых клинков, у которых нет рукоятей, рапира сделана с особой тщательностью, полностью из пустотной стали, вплоть до рукояти и гарды.

- Спасибо, - я пристегиваю рапиру к поясу, в то время как Экономка улыбается еще шире и тихо садится на свое место. - Дворецкий, друг мой, почему бы тебе не отправиться в город и не принести мне как можно больше краски и металлов, проводящих ману? Ты также можешь добавить несколько камней маны. Ничего лишнего, но не мелочись.

Не говоря ни слова, Дворецкий исчезает в своем разломе, и все замолкают, пока не появляется Оружейник. Чрезвычайно худой, но высокий мужчина с растрепанными волосами. Я ощущаю от него множество элементов, которые, по-видимому, связаны с защитным механизмом Бастиона, даже сейчас они работают.

- Прежде чем вы начнете, мне неприятно говорить вам, что количества маны в защитной системе все еще достаточно, чтобы убить вас обоих дюжину раз, - говорит он. Его голос тих, почти шепот.

- Разве это не уничтожит сердце?

- Возможно, оно прочнее, чем вы двое, - говорит Оружейник своим тихим голосом.

- Почему бы тебе не попробовать?

- ...

- Я так и думал. В любом случае, у нас есть сколько, двенадцать минут? - Я поворачиваюсь к дубликату, и он кивает. - Итак, давайте начнем. Мне все равно, кто мне скажет, но в чем причина высокого уровня маны в Долине? И, пожалуйста, не лгите мне на этот раз, - прошу я, прочитав одно из побочных заданий.

Оружейник отвечает своим тихим голосом: - В долине находится одно из сооружений, которое дало начало Завесе. Раньше оно принадлежало высокопоставленному члену Гильдии Чародеев. Высокий уровень маны вызван тем, что разрушенное ядро всё ещё излучает ману.

- Даже после сотни лет? - Спрашиваю я, не в силах сдержать шок.

- Да, - кивает высокий худой мужчина. - Для создания Завесы потребовалось огромное количество маны. Три наиболее важных объекта были подключены к нашему Абсолюту, в то время как некоторые из наших Чемпионов подключили менее важные объекты.

Появилось уведомление.

Поздравления. Вы выполнили побочное задание. Теперь вы можете выбрать один из предложенных предметов средне-эпического класса!

- Ваши Абсолюты и Чемпионы мертвы? - Я спрашиваю.

- Наш Абсолют, несомненно, мертв. Возможно, где-то и есть Чемпионы, но мы не знаем.

В этот момент Дворецкий возвращается с сумкой, полной необходимых мне вещей. Кивнув, я беру её у него из рук, не в силах отвести глаз от пропавшей части его усов.

- А как насчет врагов? Их Абсолюта и Чемпионов? - Я спрашиваю.

- Я не знаю, и остальные тоже.

Я поворачиваюсь к своему двойнику: - Что думаешь?

- Он не лжет.

- Я согласен, - киваю я и поворачиваюсь к ним. - Что Гайатра делает в Долине?

- Мы не знаем.

- Что ты знаешь об обучении? - спросил я.

В тот момент, когда я задаю этот вопрос, их лица становятся непроницаемыми. Что еще более удивительно, это, кажется, слегка влияет на моего двойника. Это всего лишь короткий момент, но я замечаю, как он замирает, прежде чем вернуться к нормальному состоянию и посмотреть на застывшую группу перед нами.

Интересно. Так что спрашивать о слиянии - это нормально, но обучение по-прежнему под запретом.

- О чем вы спрашивали? - спрашивает Садовник, слегка сбитый с толку.

- В любом случае, ничего, так что же случилось с этим миром? - задаю я вопрос для задания, которое даст мне 5 тысяч осколков. - Что случилось с Завесой?

Трое из них поворачиваются к Садовнику, который качает головой. - Даже Лорд многого не знал. Мы были в одном из его убежищ, праздновали начало Завесы, когда наша связь прервалась. С тех пор мы не получали никаких сообщений от суда или гильдий. Районы, в которые мы пытались перебраться, были слишком опасными — постоянные взрывы, огромное излучение маны и т.д.

Его глаза затуманиваются, в них вспыхивает воспоминание. - Тогда Стражи Завесы, Вейлшрикеры и еще более сильные монстры начали охотиться на всех людей, на кого только могли. Один за другим бастионы Скайхолда и города на территории Лорда падали, и люди прятались в Убежищах, которые мы построили давным-давно. На нас тоже напали, и нам пришлось сражаться с группой Стражей Завесы, наш Бастион рухнул на землю. С тех пор мы остаемся здесь. К счастью, Завеса переключила свое внимание на что-то другое.

- Спроси его, что случилось с их боссом, - встревает в разговор мой двойник, прежде чем снова сосредоточиться на поддержании сердечного ритма.

- Кто-то убил его, - просто говорит Дворецкий. - За день до того, как это произошло, Лорд хотел изгнать большинство людей из Бастиона, поскольку ядро слабело и не могло поддерживать всех.

- Он мог бы сам обеспечить ядро маной, не так ли? - спрашиваю я.

- Наш Лорд занимался этим целую неделю, а потом сказал, что это слишком утомительная работа и что нам следует отослать людей. Экономка фыркнула.

- Экономка, пожалуйста, не говори о Лорде в таком тоне, - предупреждает ее Дворецкий.

- Он спросил меня, можно ли использовать людей для приведения ядра в действие, чтобы снова поднять Бастион в воздух. Он сказал, что ему не Хватает такого потрясающего вида. - Добавляет Оружейник.

- Он велел мне перестать сажать растения, которые дают пищу для всех, и вместо этого попросил превратить сад в лес, где он мог бы время от времени читать. - Садовник продолжает.

О боже, - Так кто же его убил? - Я спрашиваю.

- Мы не знаем, - говорит Дворецкий, качая головой, - но, вероятно, это был один из нас, мистер Гвин.

Затем он делает паузу и добавляет: - Он также попросил меня сократить количество людей в городе, чтобы он мог использовать дополнительную воду для фонтанов.

- Нам пора, - говорю я клону.

Он, вероятно, слышит мой тон и немедленно швыряет сердце в Экономку, и мы оба телепортируемся вверх. Защитный механизм, который чуть не разорвал нас на части, срабатывает, и мы оказываемся на вершине города.

Барьер немедленно начинает сжиматься, давление усиливаться, и вокруг нас образуются барьеры. Мои глаза активизируются, и [Резонанс] тоже, но когда я пытаюсь телепортироваться или переместиться, у меня ничего не получается.

Вокруг моего тела образуется броня, и короткие резкие импульсы маны разбиваются о мой барьер, пока я пытаюсь убежать.

Я наношу удар рапирой из пустотной стали, но он проходит насквозь, и давление усиливается еще больше.

Кто бы мог подумать, что в системах все еще было столько энергии?

Снаряд из маны вонзается мне в бок, пробивая барьер, который я создал, и хотя он ломается в процессе, оставшийся осколок все равно пронзает меня.

Вокруг меня вспыхивает пламя, наполненное разрушающей маной, которое ослабляет власть, которую их навыки оказывали на меня, исцеляя, и на мгновение я проникаю в свой домен. Я совершаю короткую телепортацию к своему двойнику, а затем снова оказываюсь под их ограничениями.

- Хех, возможно, мы были слишком самоуверенны. Хорошо, что мы ушли, сражаться с четырьмя сразу, находясь под таким давлением, может быть опасно, - читает мои мысли двойник.

- Опасно, но возможно. Ты мог бы забрать сердце с собой. Мы могли бы кое-чему научиться, - жалуюсь я, пока вокруг нас течет мана.

- Оно бы скоро умерло, и тогда от него остался бы только кусок плоти. А это уже работа для Лили, а не для нас, - фыркает он.

Наша мана окружает нас, работая в тандеме, наши навыки работают сообща. Активируется [Резонанс], на этот раз от нас обоих, и активируется наша радужка мана-волны. Наши совместные усилия разрушают наложенные на нас ограничения и пробивают защиту Бастиона. Мой двойник прикрывает проход, в то время как я устанавливаю якорь подальше.

[Привязь] активируется, и я телепортирую нас прочь.

[Привязь - 29-й уровень > Привязь - 30-й уровень]

[Резонанс - 42-й уровень > Резонанс - 43-й уровень]

Мы повторяем этот процесс еще несколько раз и останавливаемся только тогда, когда оказываемся далеко от Бастиона и никого не видно.

Затем, пока мы исцеляем наши тела, я опустошаю свое Вихревое ядро, направляя запас кинетической энергии на своего двойника.

Энергия вырывает огромный кусок из леса. Я слышу, как система уведомляет меня о гибели нескольких монстров, которые случайно оказались в этом районе, камни размером с автомобиль летят вдаль, деревья ломаются под давлением, а земля раскалывается, оставляя нас стоять на краю кратера.

Несмотря на все это, мой двойник просто отступает на несколько шагов назад. Его тело покрывают глубокие раны, течет кровь, а в уголках рта появляется улыбка. Его глаза активированы, и он испытывает напряжение. Но он выдерживает все это благодаря нашим общим навыкам.

Затем, глядя на меня, он спрашивает. - За попытку с ошейником?

- За попытку с ошейником, - подтверждаю я.

- Прежде чем закончится этот этаж, мы поговорим, - улыбается он, и его [Концентрация] на мгновение ослабевает.

- Да, - подтверждаю я.

Я не могу дождаться.

От лица Аарона Далтона

Когда я добираюсь до Денниса, он сидит на камне с пустым выражением на лице.

- Деннис, - зову я его, но он не отвечает.

Он оборвал нашу [Связь], и я не чувствую его мыслей. Я не чувствую нашей связи.

- Деннис, - говорю я как можно мягче и кладу руку ему на плечо. Мой брат, который обычно такой смелый и жизнерадостный, смотрит на меня со слезами на глазах.

- Она мертва, Аарон, она умерла просто так. Это все моя вина, я не должен был...

Я не даю ему договорить и просто обнимаю его: - Все будет хорошо, я здесь.

- Это все моя вина, - повторяет он между всхлипами, - я чертовски бесполезен. Мусор. Я...

- Все в порядке, - повторяю я.

Мне больно видеть его таким, но у меня нет выбора, кроме как позволить этому случиться. Тем не менее, я должен следить за нашим окружением. Только что прочитав здание на этаж, я понял, что 6-й этаж опасен.

- Аарон. Ты оставил своего ученика. Ты не должен был, ты не должен был...

На это я хватаю его за плечо и заставляю посмотреть на меня. - Ты забыл о нашем обещании?

- Я...

- Неужели?! - Я повышаю голос.

- Я не забывал его, - он качает головой.

- Тогда скажи мне, кто самый важный?

- Я не обязан это говорить.

- Скажи мне! - кричу я. Мой ученик вернулся в свой мир, и хотя все из нашей группы решили остаться и дождаться возвращения наших учеников, я не смог. Мне это не нравится, но это было легкое решение.

- Ты и Я самые важные, Аарон.

При этих словах я снова обнимаю его. - Да, ты и я, брат. Никто другой не имеет для меня такого значения. Ни Ким, ни Тесс, ни Майя, ни Изабелла. Ты и я - все, что имеет значение, и мы позаботимся друг о друге. Как мы всегда и делали, не имеет значения, находимся ли мы на Земле или в обучении.

- Ты и я.

- Да, ты и я. Вместе. А теперь позволь мне соединиться с тобой, прежде чем я тебя ударю.

Странно видеть его таким подавленным, но когда мы наконец соединяемся, я прорываюсь сквозь его слабую ментальную защиту и соединяюсь с ним. Его эмоции и обрывки воспоминаний передаются мне, восстанавливая связь, к которой мы так привыкли.

Я чувствую, как слезы катятся из моих глаз, когда я понимаю, что он чувствовал, когда умер его ученик, но я отказываюсь уклоняться и помогу ему взвалить на себя это бремя. Я разделяю его чувства, и между нами его боль уменьшается.

(Вместе) я сжимаю его плечо.

(Вместе) повторяет он, возвращаясь в более нормальное состояние, когда я разделяю его эмоции.