Я вхожу в бункер, где нахожу мудака в комнате с ядром, который изучает гигантский столб из кристаллов маны. Когда я вхожу, я чувствую, что его чувства касаются меня, и он обращает свое внимание на меня.

- Опять... - он смотрит на мою отсутствующую руку и глаз, который почти зажил, - Ты хоть понимаешь, как часто мы теряем конечности? На данный момент это не может быть нормальным. Это проклятие Бэмби?

- Что ты наделал?

- Просто подумай об этом, ты мог бы создать пятерых нас, используя утраченные конечности. Как ты думаешь, это могло бы сработать? Если бы Лили помогла...

- Это не так уж и много. А может быть? Что ты сделал?

- Это много. Мы - единственная причина, по которой Лили смогла так быстро повысить свой навык исцеления; мы усилили ее. И я не сделал ничего плохого.

- Спящая лапша пошевелилась, - говорю я.

- Ага. Я ее разбудил.

Что он сделал с монстром с тремя вопросительными знаками?

- Черт, забавно тебя так дразнить. Я знал, как ты отреагируешь, и в большинстве случаев я даже могу предсказать, какие именно слова ты собираешься сказать, и все равно это забавно. Как в игре, когда пытаешься угадать, как упадет монетка.

Я даже не могу сказать много, это действительно звучит забавно. - Итак, хочешь покрасоваться?

- О, ты хорошо меня знаешь.

Он жестом указывает на меня и ведет в другую комнату.

- Я уже осматривал бункер, и, как и следовало ожидать, это по большей части бесполезно. Готов поспорить, что на данный момент все усложняет система. Все данные были удалены, оборудование разрушено, и я не в силах заставить его работать. На данный момент это просто отличное место для хранения зеркала. Конечно, ты можешь ознакомиться с этим, ты наверняка найдешь здесь много интересного, что вдохновит тебя, а также несколько полезных сведений.

Мы входим в аудиторию, он выпрямляется и садится на подиум, а я следую за ним, занимая место в первом ряду.

Он объясняет. - Ты помнишь того надоедливого кислотного змея и странную змею с аурой?

О боже, он этого не делал.

- Да, я это сделал!

Блять.

- Да, черт возьми. - Клонтаниэль, похоже, веселится: - Я тут подумал, знаешь ли. Единственной целью этого бункера было хранение зеркала, так как же мы можем узнать, что здесь произошло? Конечно, не Убежища, и даже Бастиона, похоже, не хватает. Потом я вспомнил, что было задание не разбудить спящее Бедствие. Почему? Все равно никто и близко к нему не подойдет, верно?

Он покачивает ногами, используя парящий между нами тепловой шар, чтобы осветить огромный зал и ряды пустых кресел в нем.

- Это небольшое преувеличение, но я хотел выяснить, есть ли поблизости от спящей лапши какое-нибудь сооружение или бункер, - добавляет он с драматической паузой, - и оно есть! Проблема в том, что я не смог попасть внутрь. Итак, я нашел кислотного змеиного засранца, оставил на нем несколько меток и имитировал его ману. Затем я использовал несколько бомб, смешанных с его кислотой, чтобы атаковать змею. Ты, наверное, видел, что было снаружи, но большой мальчик совсем не обрадовался.

- Черт, я бы с удовольствием на это посмотрел.

Клонтаниэль кивает. - Круто, черт возьми. В любом случае, мудак-змей исчез. Опасная лапша немного подвинулся, что позволило мне просунуть несколько якорей в щель у входа, на которой он спал. Я уже отправил нескольких монстров через один из якорей, и это его не разбудило, так что мы можем немного подождать.

- Итак, ты надеешься, что что-то внутри поможет тебе?

- Да, местные жители создали Завесу, так что в их базах данных наверняка есть что-то интересное. И это место, похоже, было одним из тех, что они использовали для работы над Завесой. Даже Дворецкий предполагал, что в Долине может быть подобное учреждение.

Сначала я хотел отругать его за то, что он пошел на такой риск, но потом заметил, что у меня нет руки. Хм, может быть, давай немного помолчим об этом.

Это также подтверждает, что мы постепенно становимся все более и более разными. Его цели отличаются от моих, поэтому он думает о других вещах и практикует другие навыки.

За этим увлекательно наблюдать, и когда я думаю об этом сейчас, большинство вещей, которые он делал, обретают смысл, и я вполне могу представить себя поступающим так же в его ситуации.

- Кстати, исцеление с помощью нашего пассивного навыка происходит быстрее, если ты используешь тепловую энергию из Вихревого ядра, - говорю я ему.

- Звучит заманчиво. Не одолжишь ли ты мне один из клинков из пустотной стали?

Он смотрит на новый клинок, который я только что получил.

Без колебаний я бросаю ему клинок, и он хватает.

Я знаю, что в этот момент мы оба думаем об одном и том же.

- Давай потренируемся контролировать черную ману. Мы можем потратить на это день или два, - предлагаю я.

- После этого мы можем пойти в Бастион, купить немного краски, проводящей ману, и, возможно, еще несколько полезных предметов. После того, как мы вернемся сюда, мы сможем войти в бункер, охраняемый Бедствием.

- Это вполне разумно. Кроме того, я хочу, чтобы ты помог мне разобраться с ядром этого бункера. Я думаю, что нашел несколько интересных вещей, и две пары глаз могут быть лучше, чем одна.

- Хорошо.

Без лишних слов мы приступаем к делу.

***

Проходит день, мы не спим, а черный шар маны постоянно жужжит в воздухе, сражаясь с нами.

- Это просто раздражает, - жалуется Клонтаниэль. - Если мы хоть немного потеряем концентрацию, он начнет вытягивать всю нашу ману.

- Я думал, что если придать ему другую форму, это поможет, но сейчас, похоже, единственное, что ослабляет эффект, - это поглощение его нашим телом.

- Это может быть из-за наших пассивных навыков, черт возьми, может, Мантия помогает, а может, дело в нашей Схеме маны.

- Схема маны звучит более разумно, возможно, дело в наших пассивных навыках. Модернизация нашей схемы маны могла бы помочь.

- Ну, мы не собираемся улучшать наши глаза, с ними и так достаточно сложно справиться.

Я киваю. - Ты все еще думаешь, что у активных навыков и особенностей могут быть скрытые градации?

- Конечно, у нас уже есть подтверждение, когда речь заходит об активных навыках, учитывая, что есть такие навыки, как [Распад], и что было у парня с трудной сложности? Взрыв воды или еще какая-то чушь. Если это не подтверждает скрытые градации навыков, то ничего не подтверждает.

- Я даже не помню его имени, Си что-то в этом роде. Что ж, было бы здорово, если бы Радужка мана-волны была редкой. Хотя мне все равно нравился Арканный скелет. Это могло бы стать удивительной особенностью.

- Да, Вихревое ядро было попыткой скопировать его, но я уверен, что эта особенность была бы потрясающей.

Мы оба одновременно останавливаемся и отправляем черную сферу маны в угол комнаты, где она рассыплется сама по себе, как только мы перестанем снабжать ее маной.

Когда я встаю, я спрашиваю: - Итак, что ты хочешь сделать с ядром этого бункера?

- Я хочу попробовать активировать его на минутку. Мы оба сможем это сделать, если будем использовать еще и резервуар маны, - говорит он, к моему удивлению, и сам это замечает. - Ты не поверишь, насколько эта штука требовательна к мане. Как, черт возьми, они вообще включили его?

- Чемпион? - Спрашиваю я, пока мы идем туда.

- Если бы я был Чемпионом, я бы послал их на хуй, если бы они продолжали просить меня подзарядить их бункер.

- Верно, - соглашаюсь я. - Возможно, они поглощали окружающую ману и использовали ее для усиления чего-то. Но я все же думаю, что Чемпионы могли бы стать решением.

- Почему?

- Деньги. Представь, что ты Чемпион, и время от времени люди приходят к тебе домой. Ты наполняешь для них немного камня маны, и они используют его для отправки маны в ядро. Тебе платят кучу денег, и Ты можешь тратить свое время на то, чтобы заниматься Чемпионскими делами. Если бы у тебя было несколько десятков Чемпионов, это, вероятно, не так раздражало бы. Или представь, что Абсолют приказывает тебе это сделать.

- Да, но я уверен, что владельцам этого бункера это бы не очень понравилось. Знаешь, инженеры или чародеи наверняка попытались бы автоматизировать это, чтобы избавить себя от головной боли.

Когда мы строим теории, это кажется естественным, и идеи, которыми мы обмениваемся, звучат разумно. Но я помню, что я просто разговариваю сам с собой, и в какой-то степени мне это кажется забавным. Это такое странное чувство - говорить и соглашаться с самим собой.

Когда мы добираемся до комнаты с высоким потолком и большим кристаллом маны, мы подходим к панели управления.

Дупликаниэль показывает мне, где разместить якорь, и мы так и делаем. Затем мы некоторое время готовимся, и когда все готово, из нас обоих вырывается поток маны.

Резервы нашего организма, наш резервуар маны - все это устремляется к якорю, установленному на кристалле маны. Наша мана волнами устремляется внутрь, наполняя его энергией, и кристалл, шириной с автомобиль и высотой с небоскреб, начинает слегка светиться.

Моя роль - контролировать нашу ману и следить за тем, чтобы она поступала в нужные места, в то время как Клонтаниэль записывает надписи и собирает информацию.

Мы нажимаем еще сильнее, и комнату наполняет гул, а на стенах на мгновение загораются огни. До тех пор, пока Клонтаниэль не перенаправит эту ману и не отключит освещение, чтобы не тратить ее впустую.

Его глаза светятся золотым кружком вокруг зрачка, его рука лежит на панели. И я делаю то же самое, хотя это и напрягает меня, на всякий случай, когда я следую его примеру и просматриваю информацию, к которой он имеет доступ.

Он знает, что я отношусь к нему с подозрением, но не жалуется, когда я это делаю.

Проходит всего несколько минут, прежде чем наша мана падает до опасного уровня, и как только мы перестаем находить что-либо новое, мы обрываем связь. Мой резервуар маны почти пуст, и мана моего тела начинает заполнять его снова.

Избавляясь от последствий, мы позволяем нашим телам исцеляться.

- Я знаю, что для будущего логова зла есть кое-что интересное — надписи, идеи, информация о материалах и все такое прочее, но я хочу большего, - жалуется он.

- Это может быть частью системы. Она любит передавать нам информацию медленно, так что, возможно, в этом бункере было только зеркало и информация о создании ядра и будущей базы.

- Возможно, это все. Надеюсь, в бункере под опасной лапшой будет больше информации. В любом случае, занимайся своими делами, а я займусь своими. Мы можем попробовать поиграть с черной маной, когда немного отдохнем, а затем отправимся в Бастион.

- Как долго продержатся твои якоря там, внизу?

- Три-четыре дня.

После этого я выхожу из комнаты один и прохожу по бункеру. Здесь холодно, темно, и мои шаги эхом отдаются в пустых комнатах. Я с любопытством осматриваю их. Здесь странная архитектура и повсюду разбитые надписи. Вместе с несколькими предметами мебели и некоторыми другими предметами, которые остались после меня.

Когда я прихожу в массивную кузницу, меня поражает, что нечто подобное может соперничать по размерам с небольшим зданием. Надписи здесь тоже нарушены, так что я не могу активировать её, не исправив кое-что. Но мне все равно требуется некоторое время, чтобы все осмотреть и изучить.

Конечно, мои навыки создания далеки от оптимальных. Особенно когда речь заходит о создании чего-то нового. Но я мог бы просто попросить кого-нибудь другого позаботиться об этом и записать, что они делают. Или я выучу это, когда мне будет скучно.

Наблюдая и отмечая как можно больше деталей, используя камень маны, я перехожу из комнаты в комнату. В каждой из них я делаю одно и то же.

Я стараюсь узнать как можно больше и записать это.

Через несколько часов я пришел к выводу, что мой двойник был прав. Несмотря на то, что это место завораживает, оно такое же пустое, как и его интерьер. Вместо этого я провожу время, тренируя свои навыки и изучая свой новейший конструкт, Вихревое ядро.

До сих пор это было замечательное дополнение, и я им очень доволен. Я доволен количеством тепловой и кинетической энергии, которую оно может удерживать, и это, безусловно, намного больше, чем я смог бы сделать сам.

- Статус, - говорю я.

Имя: Натаниэль Гвин

Сложность: Адская

Этаж: 5 - Наставничество

Время, оставшееся до принудительного возвращения: 4 года 18 дней 10 часов 11 минут 36 секунд

Особенности (2/3): Схема маны 1/3, Радужка мана-волн 0/3

Уровень: 224

Сила: 109

Ловкость: 107

Телосложение: 263

Мана (стадия 1/3 - Обширная мана): 874 + 874

Основной класс: Фокусированный проводник (Эпический)

Подкласс: [Посвященный Гордости]

Активные навыки:

Концентрация - 46 уровень

Манипулирование маной - 46 уровень

Восприятие - 42 лвл

Перераспределение - 43 лвл

Резонанс - 42 лвл

Домен маны - 33 лвл

Привязь - 29 лвл

Регалии - 19 лвл

Вливание - 24 лвл

Конструкты:

Укрепление (Конструкт)

Термокинетическое сердце маны (Конструкт)

Регулятор маны (Конструкт)

Мантия Власти над маной (Конструкт)

Вихревое ядро (Конструкт)

Пассивные навыки:

Мана-укрепление тела (редкий)

Резервуар маны (эпический)

Арканная устойчивость (эпический)

Объятия Феникса (эпический)

Поглощение избыточной маны (эпический)

Жетоны:

Входной жетон в Запределье

Осколки: 11 892

Не желая продолжать, я встаю и направляюсь к своему двойнику. Парень чертовски надоедливый, но мы можем вместе протестировать то, что в противном случае разорвало бы меня на части. Даже тогда я уверен, что он уже что-то планирует, хотя и не хочет делиться этим.

А еще я чрезвычайно любопытен, поэтому позволяю ему готовить. Но вопрос в том, должен ли я позволять ему готовить.

Ну, в любом случае, у меня все еще есть ошейник, который я взял у Ира.… Ир, какой-то парень. Парень-корм? Светло-зелёный производитель?

Нулевой ошейник (эпический): Активно блокирует магические попытки и навыки владельца, используя поглощенную ману для уменьшения как магической силы, так и физической активности.

Из этого предмета можно извлечь урок, который может улучшить расход маны или даже создать аналогичный длительный эффект без использования предметов. Использование [Привязи] для привязки к кому-то такого рода разрушительных действий могло бы сработать. Черт возьми, я уже использовал [Привязь], чтобы “приклеить” черный кинжал с маной к Первому, и [Привязь], похоже, оказался лучшим навыком, чем я думал изначально. Ему даже удавалось игнорировать мою черную ману, по крайней мере частично.

Это потому, что это пространственный навык? Возможно? Кто знает. О, и к черту систему.

В любом случае, давай кое-что протестируем и отправимся в Бастион. Уверен, там будет еще что-то интересное, и, возможно, мы сможем получить более честные ответы.