- Я задам второй вопрос, - Экономка ставит локти на стол и подпирает подбородок ладонями. - Вы могущественны, но, похоже, не принадлежите к поколению, жившему до войны. Итак, кто вы и откуда родом?

- Я не могу ответить на этот вопрос, - просто говорю я.

- Спасибо за откровенность, тогда еще один. Что вы делаете в Бастионе?

- Честно говоря, ничего интересного. Я намерен узнать немного больше о том, что происходило до войны и что привело ко всему этому. Я хочу осмотреть Бастион, в основном из любопытства. В настоящее время у меня нет намерения создавать проблемы или затевать какие-либо драки здесь.

Она делает жест, и я спрашиваю. - Что случилось с миром, кроме Слияния и Завесы?

Дворецкий отвечает: - Садовник знает больше, но из того немногого, что известно нам, Гильдия Чародеев создала Завесу, чтобы дать нам преимущество при Слиянии. Что-то пошло не так, и Завеса повернулась против нас и монстров.

Его ответ прост и отражает мой собственный. Я хотел бы спросить их, сколько им лет, если они родились до войны. Почему они так уверены, что войну пережили сильные люди? Подробнее о гильдии. Кто такой Садовник? Есть так много вопросов, которые я хочу задать, но есть причина, по которой я предложил только 3 вопроса, я почти уверен, что на большее они не ответят, так что, по крайней мере, я получил три.

К сожалению, даже этих ответов недостаточно, чтобы завершить побочное задание. У меня остался только один вопрос. Я могу попробовать расспросить о спящем Бедствии и Долине; они интересуют меня больше всего.

В конце концов, я спрашиваю, - Что вы знаете о Долине?

Женщина бросает взгляд на усатого мужчину, и он снова отвечает:

- Долина есть долина, как следует из названия. Это место постоянно окутано туманом, а сильное излучение маны не позволяет рассмотреть его издалека. Мы отправляли множество экспедиций, но они редко возвращались, а когда возвращались, то дорого платили, и в отчетах всегда упоминалось о могущественном монстре, который обитает там. Возможно, в Долине произошло столкновение между двумя Чемпионами, или, возможно, это произошло из-за монстра, который захватил власть. Или это один из бункеров, которые они использовали для строительства Завесы.

Что ж, мне следовало ожидать такого ответа. Кажется, все здесь довольны тем, что прячутся в городе, и, похоже, не слишком интересуются окружающим миром.

- Последний вопрос: сколько вам лет? - спрашивает Экономка. Она улыбается и внимательно изучает меня. Как и в случае с предыдущими вопросами, она оценивает мою реакцию и, похоже, способна уличить меня во лжи, в чем я уверен.

Это умный вопрос и, кроме того, каверзный, он даст ей много информации обо мне.

- Двадцать один, - отвечаю я. - Нет, забудь. Двадцать два, - поправляю я себя. Я попал в обучение почти год назад, так что “отпраздновал” свой двадцать второй день рождения, даже не осознавая этого.

Тишина, которая заполняет комнату, быстро становится неловкой, и кажется, что ее глаза пытаются просверлить во мне дыры.

- Двадцать два, - шепчет она. - Он не лжет, - говорит Экономка, переводя взгляд на Дворецкого.

Они оба смотрят на меня. Пока они это делают, я замечаю, как Вега крадет закуски, думая, что мы отвлеклись. Они тоже это видят, но делают вид, что не замечают, а Экономка даже ласково улыбается моей глупой ученице.

Вопросы заданы, еда съедена, и настроение меняется. Это происходит медленно, почти незаметно, но напряжение проникает в комнату, постепенно нарастая, пока даже Вега не замечает этого.

Она даже не знает почему, но придвигается ближе ко мне, в ее взгляде проскальзывает страх, хотя она и пытается сохранить нейтральное выражение лица.

- Итак, каков результат нашего разговора? Мы будем драться или вы оставите меня заниматься своими делами?

Дворецкий никак не реагирует, но Экономка улыбается, убирая с лица прядь своих волнистых черных волос, ее фиалковые глаза внимательно смотрят на меня. Я замечаю, как она бросает взгляд на клинок из пустотной стали у меня на поясе. Женщина либо хочет забрать оружие, либо хочет сразиться со мной.

- Что, если мы решим, что вы подвергаете Бастион и его обитателей риску и что мы должны снизить этот риск? У нас был ужасный опыт общения с такими путешественниками, как вы, - улыбается Веге Экономка.

Мана, которая до сих пор лениво циркулировала вокруг ее тела, притягивается к ней, пока я не перестаю ощущать даже крупицы маны, исходящей от нее. Она использует ее для подпитки своего тела, когда готовится к атаке.

Даже Дворецкий расставляет несколько предметов, похожих на якоря, по всей комнате и даже далеко за ее пределами, на случай нашей схватки.

- Ну, если вы решите проявить враждебность, я, очевидно, дам отпор, - отвечаю я им.

Моя способность активируется, мои зрачки окружает золотой круг, и энергии, которые я генерирую с помощью Термокинетического сердца, закручиваются внутри меня. Они угрожают вырваться наружу, взорваться и уничтожить всех и вся на своем пути.

Дворецкий спокойно говорит. - Экономка, успокойтесь, пожалуйста.

Но она не обращает на него внимания, ее глаза широко раскрыты, под кожей двигаются мускулы.

- Ну а что, если мы используем эту маленькую девочку, чтобы надавить на вас? Кажется, вам не все равно...

Она замолкает и поднимает руку к лицу. Это предплечье заблокировало кинетическую энергию якоря, который я поместил рядом с ее головой. Вместо того, чтобы ее голова взорвалась, предплечье приняло удар на себя, фиолетовая мана сияет в месте удара.

- Хех, думаю, моя шутка была слишком...

Ее тело отбрасывает в сторону взрывом, исходящим от другого якоря, который я разместил поблизости.

Вокруг ее тела сияет фиолетовая мана, и она не получает никакого урона.

- Хорошо, хорошо, я поняла... - еще один взрыв, на этот раз гораздо более сильный, отбрасывает ее еще дальше, пачкая одежду. Но она не падает, а элегантно приземляется на ноги и быстро встает. - Сообщение получено.

- Вы вроде как заслужили это, - вздыхает Дворецкий, а затем поворачивается ко мне. - Она любит такие неловкие шутки, так что, пожалуйста, простите ее, мистер Гвин. Очевидно, что мы не причиним вреда вашей ученице без причины.

- Да ладно, Дворецкий, даже если бы у меня была причина, я бы не причинил вреда такой милашке. Только посмотрите на нее!

Экономка сидит на своем стуле как ни в чем не бывало и указывает на Вегу, которая переводит взгляд с меня на женщину.

Интересно, нормально ли, что все эти люди такие чудаки? Это из-за уровней или преклонного возраста, которые делают людей такими, или из-за того, что обучение делает эти этажи более пикантными для всех нас?

- Ну, я думаю, ужин окончен, так что мы уходим, - говорю я им, готовый ко всему.

Я заметил барьер вокруг этого места, и это дало бы им преимущество в случае драки. Я также заметил поблизости больше охранников и еще одного человека такого же уровня, как и они. Но я не волнуюсь.

Моя мана бурлит прямо под кожей, это резервуар маны, которым долгое время пренебрегали. Тепловая и кинетическая энергия бурлит в двух сферах, которые я создал и спрятал в своем теле перед тем, как мы вошли в город. Даже Вегу можно эвакуировать с помощью [Привязки] к якорю, который я установил в городе, учитывая, что барьер не позволит мне связаться с внешним миром.

Возможно, я даже захочу, чтобы они затеяли драку, хотя бы небольшую. Я хочу снизить эффект [Концентрации] и постараться забыть о Стражах Завесы.

Всего один маленький шаг, всего одна атака, направленная на Вегу или на меня, и мы можем начинать.

Когда ничего подобного не произошло, я остался почти разочарован. Дворецкий только кивает, а затем встает, прячет руки за спину и ведет меня к выходу. Экономка остается, не сводя с меня глаз все время, пока мы уходим.

Как раз перед тем, как мы возвращаемся на обычные улицы, Дворецкий говорит мне. - Мистер Гвин, в следующий раз, пожалуйста, воздержитесь от таких угрожающих действий. Мы предпочитаем вести себя вежливо и избегать насилия, но мы не побежим от вызова. Пожалуйста, считайте сегодняшний день проявлением нашей доброй воли.

Он кланяется и затем, так же медленно, как и всегда, возвращается к Экономке.

Да, прежде чем закончится этот этаж, я нанесу этим ребятам еще один визит. Это будет очень насыщенный визит, во время которого я покажу им, что я думаю об их “проявлении доброй воли”.

- Мастер?

- Да?

- Я думаю, они могут оказаться еще большими засранцами, чем ты.

Дети, они так быстро взрослеют. В любом случае, именно поэтому я обычно позволяю другим разбираться с людьми.

- Почему ты так думаешь, Вега? - Когда я спрашиваю ее, она улыбается так широко, что ее глаза превращаются в тонкую линию. О боже, неужели ей так нравится, когда ее называют Вегой?

- Женщина была приятнее, но мужчина… Он мне не нравится. Я не знаю почему.

Идя по почти пустым улицам, я замедляю шаги, чтобы быть на одном уровне с ней.

- Это потому, что она меньше скрывала свои чувства, в то время как мужчина продолжал сдерживать себя. Обычно лучше знать, против чего ты выступаешь, даже если это что-то плохое, но с такими людьми, как мистер Усы, нельзя быть уверенным.

- Понятно! Мастер собирается их потом побить?

- Да, но сначала нам нужно покинуть Бастион и направиться в Долину. Они продолжают наблюдать за нами, и даже барьер вокруг города меняется, так что, возможно, они хотят заманить нас в ловушку здесь. Помни, какими бы милыми ни были люди, они могут быть в шаге от того, чтобы нанести тебе удар в спину. Итак, мы ненадолго уйдем и вернемся позже.

Барьер, окружающий павший Бастион, заставляет меня нервничать. Даже с моими глазами и [Резонансом] я не уверен, что смогу что-то с этим поделать, пока буду заботиться о Веге.

Итак, мы несколько часов ходим между магазинами. Несмотря на поздний час, многие из них все еще открыты.

По мере того, как мы проходим мимо все большего количества магазинов, я начинаю понимать одну вещь. Предметы, которые там продаются, не такие уж редкие, независимо от того, насколько дорогой магазин или кузницу мы посещаем. Некоторые из них даже отказываются иметь с нами дело, когда замечают, что мы не “граждане”, как они говорят, и у нас есть только трехдневный входной билет.

Контроль, который здешнее руководство осуществляет над своими объектами, впечатляет. Кузнецы, магазины одежды, продовольственные магазины, небольшая гильдия исследователей, планировщиков экспедиций и многое другое. Все тщательно контролируется, и нам нужно получить разрешение, чтобы пользоваться их услугами в полной мере.

Оглядываясь на Бастион, оставшийся далеко позади, я добиваю последнего из окружавших нас монстров.

[Вы победили Отравителя - 123 уровень]

[218 ур. > 219 ур.]

Я наблюдаю, как Вега расправляется с одним из них гораздо более низкого уровня. Она видела, как я сражался с более сильными, поэтому знает, каких атак ожидать, и уклоняется от них.

Отважная полудемоница даже позволяет нанести несколько физических ударов, чтобы проверить свои классовые навыки. Часть этой кинетической энергии отталкивается барьером, который дает ей навык, а другая часть накапливается в ее кинетическом хранилище.

Ей еще слишком рано использовать свое сердце вместе с навыками, но она этого добьется.

Имя: Натаниэль Гвин

Сложность: Ад

Этаж: 5 - Наставничество

Время, оставшееся до принудительного возвращения: 4 года 27 дней 16 часов 2 месяца 6 секунд

Особенности (2/3): Схема маны 1/3, Радужка мана-волны 0/3

Я посмотрел на таймер и увидел, что у меня осталась неделя с Вегой и 27 дней до турнира. Это все, если не будет чего-то еще. Срок кажется слишком коротким для тех, кто не умеет летать или не так силен, как я. Возможно, занятие продолжится и после того, как ученик вернется в свой мир.

Это трудно описать, но, несмотря на то, что я решил уделять больше внимания своему росту, я наслаждаюсь временем, проведенным со своей ученицей. Я продолжаю откладывать тест, чтобы узнать, является ли она просто подделкой или из реального мира. Я сделаю это непосредственно перед окончанием задания.

А сейчас давай проверим Долину.

- Вега, иди сюда, - я жестом показываю, и она быстро прибегает, убив монстра.

Я достаю из кармана один из самых ценных камней маны, которые у меня есть, и протягиваю его ей.

- Это надежный инструмент, который защитит тебя, если мы расстанемся.

Ее глаза расширяются, она берет его и начинает быстро рассматривать.

Как и я, на самом деле.

Камень маны, который я ей дал, содержит одну из самых сложных надписей, которые я делал до сих пор. В отличие от моих неудачных попыток сделать то, что я делал в Убежище, я немного улучшил свои надписи. Этот редкий камень высшего класса, и всего в нескольких шагах от эпического предмета.

Его назначение простое. Он защитит ее от высокого уровня маны в окружающей среде, чтобы не поджарить ей мозги. Конечно, я буду держать ее рядом с собой и сам постоянно буду защищать, но это на всякий случай.

Я потратил много времени, работая над ним, и многому научился. Он работает, притягивая ману к себе подобно вихрю, а затем отталкивая ее - например, когда черная мана доминирует над окружающей маной.

После нескольких тестов я могу считать, что работа удалась, и качество камня очень помогло.

- Спасибо, мастер, я позабочусь о том, чтобы сохранить его!

- Конечно, конечно, - говорю я ей, когда она поднимает руки, и, как и много раз до этого, прижимаю ее к своей груди.

Я взваливаю сумки на спину и создаю вокруг нас барьер, готовый в любой момент включиться на полную мощность.

Часть моей маны переходит в [Резонанс], и я начинаю двигаться в сторону Долины. Двигаясь по воздуху, мы быстро сокращаем расстояние, и с каждой милей мана, наполняющая воздух, становится все тяжелее.

С высоты я вижу всю Долину, раскинувшуюся передо мной, покрытую туманом и маной, настолько плотной, что ее почти можно увидеть обычными глазами. Окруженная высокими горами и холмами, она выглядит так, как будто они были созданы для того, чтобы не дать ничему вырваться наружу.

Я замечаю, что Веге трудно дышать, и еще немного сжимаю свою ману, чтобы усилить свои навыки. Ее дыхание нормализуется, и я подлетаю ближе.

Долина, даже такая далекая, кажется пугающе тихой, уютно расположившейся внизу.

Летать становится все труднее, так как окружающая мана нарушает мою концентрацию. По логике вещей, это вообще не должно влиять на меня или мою кинетическую энергию, но это происходит, и я вынужден приземлиться.

Я чуть не совершил ошибку и не активировал свою способность, но в последнюю секунду остановил себя, осознав, насколько серьезной ошибкой это могло быть. Особенность позволяет мне видеть волны маны и собирать больше информации обо всем, что связано с маной. От такого количества маны и информации у меня, скорее всего, лопнул бы мозг.

Вместо этого я укрепил барьер вокруг нас.

Каждый шаг дается труднее предыдущего, и нам требуется некоторое время, чтобы добраться до входа в долину. Стена тумана, кажется, отделяет все, что находится внутри, от внешнего мира. Это выглядит как гладкая стена.

Всего несколько шагов, и мы окажемся внутри.

Я проверяю количество собранной кинетической и тепловой энергии. Я проверяю свой запас маны. Я проверяю свои навыки, и все они работают. Клинок из пустотной стали все еще у меня на поясе. Даже камни маны с надписями , которые я приготовил на всякий случай, лежат у меня в карманах, готовые к использованию. На моих руках и ногах нарисованы контуры, проводящие ману, и даже несколько линий более низкого качества на груди.

Собравшись с духом, я делаю шаг, держа Вегу на руках.

В тот момент, когда мы проходим сквозь стену тумана, вид впереди проясняется. Долина намного больше, чем кажется снаружи, хотя она все еще окружена туманом и горами, которые, кажется, задевают небо.

Перед нами, насколько я могу видеть, лес, несколько холмов и озер, а там, далеко-далеко, спит существо. Существо, намного крупнее всего, что я видел до сих пор. У него змееподобное тело, длинное и стройное, покрытое красивой светло-зеленой чешуей. У чудовища также шесть ног, каждая из которых выглядит тонкой и проворной.

Голова лежит на земле, глаза закрыты, и при каждом вздохе деревья внизу сотрясаются. Если бы монстр встал на дыбы, он был бы высотой с небоскреб.

[Гайатра - lvl ???]

Думаю, мне больше не нужно искать спящее Бедствие.