Поле вокруг ее хижины на крыше, вероятно, не усыпило бы меня, но если бы я был слабее, это могло бы стать проблемой. Обитатели обучения опасны, и мой опыт с тех пор, как я начал осваивать второй этаж, только подтвердил это. Даже Тален, Изола и Обелия в конце концов показали свое истинное лицо.

Ну, может быть, это слишком резко. Очевидно, что у них были свои интересы, и они отдавали им предпочтение перед случайной группой, с которой они были знакомы всего несколько недель.

Интересно, становится ли это чем-то более очевидным с течением времени. Обелии и Изоле было, вероятно, за 50 лет, возможно, ближе к 100, для сравнения, их опыт общения с нами был намного меньше. Так что, в конце концов, неудивительно, что Обелия попыталась похитить Лили, в то время как Изола была готова убить меня без колебаний.

Я не испытываю к ним ненависти за это, но, в то же время, у меня есть свои приоритеты, и я не буду колебаться, когда дело дойдет до этого. Вот в какой мир забросило нас обучение.

Моя слабая ученица начинает шевелиться и медленно открывает свои покрасневшие глаза. Они яснее, чем раньше, в них нет и следа скрытой боли.

Сначала она, кажется, ослеплена парящими в воздухе тепловыми шарами, затем ее взгляд падает на меня, прежде чем, наконец, остановиться на самой комнате. Ее маленькое тельце напрягается, готовое вскочить и броситься в драку, но она снова встречается со мной взглядом, и я отвечаю ей тем же.

Я ничего не говорю, но она успокаивается.

- Ты можешь есть и пить, если хочешь, - Я указываю на припасы рядом с ней, - Или можешь поспать, если хочешь, но завтра нам нужно отправляться в путь. Здесь также есть несколько камней маны, с которыми ты можешь попрактиковаться, если захочешь.

Я предоставляю ей самой принимать решение, а сам разбираю вещи, которые я награбил в старой столице.

Перебирая их, я слышу движение, когда она осторожно делает большие, медленные глотки воды; за этим следует звук жевания. Я тем временем раскладываю содержимое своих сумок на две кучки.

Кое-что я оставил на озере, но ничего особо ценного из этого нет. Разные породы дерева, железо, старое оружие и доспехи. Вещи, которые я хотел бы осмотреть, если мне станет совсем скучно, ничего важного. Тем не менее, я вернусь позже, хотя бы для того, чтобы продать их, если не смогу использовать ни для чего другого.

Во время разграбления столицы я нашел множество предметов, но большинство из них были в таком ужасном состоянии, что система предложила за них только один осколок. Вот так мои планы относительно города рухнули.

После этого я решил сосредоточиться на качестве, а не на количестве, и теперь передо мной лежат стопки предметов, которые принесли мне прибыль.

В первой стопке находятся предметы, которые я в данный момент собираюсь продать. Несколько колец, камней маны, браслет, небольшой щит, еще один амулет и кольчуга. Каждый из них, самое большее, относится к верхнему уровню редкого качества.

Есть еще вторая стопка, я собираюсь сохранить ее. Краска, проводящая ману, кусочки арканадия, эндурия, осколки кристалла эфира. Браслет с аукциона, который странно отреагировал на мои Изначальные энергии, высококачественные камни маны, несколько приличных аккумуляторов маны, интересный кинжал высшего, редкого качества, эпический флакон магической воды, еще немного металла, кристаллов и камней маны с записанной информацией.

Здесь также вся еда, которая у меня есть, и бутылки с водой, а также немного золота и драгоценностей на случай необходимости.

Проверив кучу, я прикинул, что еды должно хватить нам на несколько недель, а может, и месяцев. Большая часть того, что я принес, очень калорийное. К тому же, после усовершенствования организма мне больше не нужно есть так много.

Воды у нас немного меньше, но ее должно хватить как минимум на две недели. У меня также есть эпический флакон, который я могу использовать для хранения воды. В настоящее время в озере много воды, но она ядовита, судя по тому, что она сделала с моей ученицей.

- Мастер? - раздается мягкий голос у меня за спиной.

- Хм? - Я просто спрашиваю, не оборачиваясь.

- Ты не поужинаешь со мной? - В ее голосе слышится что-то странное. Это трудно описать.

Когда я поворачиваюсь к ней, она сидит там, маленькая, худенькая, ее красные глаза, кажется, светятся даже в комнате, наполненной тенями, а из волос торчат маленькие рожки. Кажется, она считает важным, чтобы мы вместе поели.

Это какой-то обычай?

- Конечно, - говорю я, отворачиваясь от кучи и садясь на пол напротив нее.

Она улыбается, но улыбка кажется натянутой. Она решает, что думать обо мне, ведь я - это она.

Я должен быть ее мастером, учить ее и защищать. Я дал ей еду и одежду и начал обучать ее, но из-за моей неопытности она отравилась и поранилась, когда мы телепортировались.

Тем не менее, она не может просто убежать от меня или возненавидеть меня за это, без меня она бы умерла, причем быстро.

Я не могу изменить факты, нравятся они мне или нет, я могу только стремиться работать над тем, что в моих силах.

- У вас там такой обычай? - Спрашиваю я, пока она аккуратно распределяет еду между нами, используя чистые кусочки ткани, чтобы разложить еду и воду.

Она делает это неловко, как будто не привыкла к этому, но в ее движениях есть какая-то радость. Такую радость испытывает человек, делая то, что он всегда хотел попробовать.

- Да, - коротко отвечает она, и мы оставляем все как есть.

Когда все готово, она ждет и смотрит на меня, и я откусываю первый маленький кусочек от сухофрукта.

Она смотрит, как я ем, и ее большие красные глаза еще раз напоминают мне о том, как она молода. Моя ученица даже моложе Изабеллы, но она совсем другая.

Покончив с фруктами, я делаю глоток воды, и тогда она тоже начинает есть и пить больше воды.

Как бы она ни старалась, ее движения неловкие, выдающие ее голод, и, когда у нее почти заканчивается еда, я кладу перед ней еще немного.

Маленькая полудемоница съедает все это, а когда с этим покончено, произносит одно простое слово, - Спасибо.

***

[Вы победили Вейлшрикера - 13-й уровень]

[Вы победили Вейлшрикера - 26-й уровень]

[Вы победили Вейлшрикера - 31-й уровень]

[214-й уровень > 215-й уровень]

Постепенно я, наконец, повышаю свой уровень. Кажется, даже эти слабые монстры имеют значение, и, похоже, я был действительно близок к повышению уровня, а они подтолкнули меня к краю пропасти.

Все очки характеристик немедленно идут на поддержание моего постоянно растущего запаса маны.

Все это время я не спускаю глаз с маленькой полудемоницы, сражающейся с Вейлшрикером 2-го уровня.

Эта особь меньше и намного слабее тех, кого я убивал, они ей сейчас не по зубам.

Вооружившись кинжалом, который я ей дал, она побеждает существо. Она сражается грубо и агрессивно. Именно так слабый человек сражается с более сильными противниками. Не для того, чтобы победить, а чтобы ранить и расстроить противника настолько, чтобы он не стал утруждать себя борьбой с ней.

Что ж, по крайней мере, она не похожа на трусиху, и все, чему я ее учу, она старается воплотить в жизнь, впитывая мои “поучения” как губка. Ее [Фокус] помогает и в этом, хотя она и не так хороша, как моя.

Закончив, она поворачивается ко мне, и я показываю на другого монстра, которого удерживаю своим [Перераспределением]. Она поворачивается, я отпускаю ее, и тут начинается драка.

Маленькая полудемоница проворна и довольно талантлива. Такая, как она, должна быть способна достичь более высокого уровня. К сожалению, в отличие от тех, кто был в обучении, ей не приходится иметь дело с монстрами, которые постепенно становятся сильнее. Какой бы жестокой и опасной ни была адская сложность, в ней есть доля справедливости, и на 1-м этаже монстры были сильны, но лишь настолько, насколько мы могли справиться.

В отличие от нас, моя ученица живет в мире постоянной войны, и ей некуда пойти и найти монстров, соответствующих ее уровню. Здесь даже нет никого, кто бы потрудился помочь ей.

Покончив с монстром, она поворачивается ко мне: - Уровень 9.

Хорошо, она близка к достижению 10-го уровня, на котором она должна получить свою первую особенность. Это вызывает у меня любопытство. Будет ли ее система похожа на мою? По логике вещей, она должна быть такой, хотя бы частично, с несколькими существенными отличиями. В настоящее время я склонен думать, что система в обучении предназначена для того, чтобы помочь нам стать сильнее быстрее, чем мы могли бы сделать это вне его. Или, возможно, я ошибаюсь, и внешняя система выдает задания, похожие на те, что мы получали на этаже, и побочные задания.

Даже присматривая за своим глупым учеником, я постоянно тренируюсь, особенно изучая свое термокинетическое мано-сердце и его способность сжимать ману, а также то, насколько сильно это влияет на мои Изначальные энергии. Время от времени я даже сжимаю ману в черном шарике размером с виноградину и беру его под свой контроль.

[Концентрация - 43-й уровень > Концентрация - 44-й уровень]

Собирать ману и контролировать ее становится все проще в сочетании с моими новыми пассивными способностями и новой особенности. Именно тогда я делаю это вне своего тела, чтобы создать черный кинжал маны или черные шары. Впитывая его в свое тело, я решил приберечь его на случай опасных ситуаций, когда у меня не будет другого выхода. Даже если бы я захотел попробовать, было бы опасно тренировать его сейчас, когда рядом Страж Завесы. Похоже, у монстра есть навыки, которые позволяют ему отслеживать ману в пугающей степени. А то, что уровень близок к 300, делает его еще более раздражающим. Я думал, что в стартовых зонах не должно быть сильных монстров, но этого, похоже, не волнуют такие мелочи.

(Натаниэль?)

Не сводя глаз с сражающейся ученицы, Даррен, один из выживших, звонит по примитивному коммуникатору, и я принимаю вызов.

(Ты звонишь, потому что хочешь заплатить мне за вещи, которые я тебе оставил, ведь ты всего лишь отправил меня к этой надоедливой бабуле?)

Короткое молчание. Он, наверное, думает о том, как мне отплатить. Конечно.

Я выпускаю заряд маны, отбрасывающий монстра в сторону, прежде чем он вонзается в маленького полудемона. Моя ученица, похоже, недовольна и атакует с большей агрессией, вонзая кинжал в монстра. Как и прежде, у нее, похоже, есть некоторый талант укреплять свое тело с помощью маны, как это делал я в начале первого этажа.

(Она сказала, что сотрудничать с тобой будет безопасно, и я решил встретиться.)

Что ж, похоже, что выполнить хотя бы одно из побочных заданий будет несложно, хотя в качестве награды предлагается только немного еды и воды.

(Может быть, позже я свяжусь с тобой.) Не давая ему возможности ответить, я отключаю передатчик.

- Иди сюда, - приказываю я своей ученице.

Она поднимает глаза и послушно поднимается на ноги, хотя только что начала отдыхать после того, как прикончила монстра.

- Ударь меня, - говорю я ей.

Выражение ее лица меняется, когда она активизирует [Фокус]. Она задумывается всего на несколько секунд, а затем кивает.

По ее телу течет мана, и ее красные глаза, кажется, сияют, когда она переступает с ноги на ногу, поворачивается всем телом и пронзает меня своим кинжалом. Из-за своего роста она целится мне в живот, и я делаю небольшой шаг назад, из-за чего она теряет равновесие, а ее удар проходит мимо.

Быстро восстановив равновесие, моя ученица делает два коротких шага ко мне и снова делает выпад, на этот раз целясь мне в ногу.

Я снова делаю небольшой шаг в сторону, и она теряет равновесие.

В третий раз она снова целится в ногу, но когда я снова меняю позу, она не теряет равновесия. Ее движения немного отличаются, так как она адаптирует свои движения.

- Хорошо, теперь продолжай, - я выпускаю из своей хватки еще одного монстра, и он начинает визжать, в его глазах чистая ненависть.

- Да, учитель, - кивает моя ученица и поворачивается к нему лицом.

Как и прежде, я удивлен ее холодным поведением, но, думаю, в этом и заключается ее мастерство, хотя и удивительно видеть это у такой молодой девочки. Это немного напоминает мне Изабеллу, когда она еще была под опекой Софи.

Проходит еще несколько часов, и с перерывами она, наконец, убивает одного из последних монстров.

- 10-й уровень! - на ее лице появляется счастливая улыбка, и она бросается ко мне.

На мгновение мне кажется, что она хочет обнять меня, но она останавливается, и выражение ее лица становится почти испуганным, когда она понимает, что собиралась сделать.

- Особенности? - Спрашиваю я, нарушая воцарившееся молчание.

- Мне предложили пять, это Схема маны, о котором ты упомянул, а также Элементарный резонанс, Сенсорное расширение, Тайная интуиция и природная устойчивость. Но, мастер, это странно. Я думала, ты не можешь выбрать свою особенность и только пробуждаешь ее.

Затем она дает мне описания. Все они кажутся полезными. Стихийный резонанс настраивает ее на взаимодействие со стихиями, Сенсорное расширение усиливает ее шесть чувств, Тайная интуиция более рефлекторно использует ее ману, а природная устойчивость укрепляет ее тело и делает его более устойчивым или что-то в этом роде.

Все они бледнеют по сравнению с первой.

Но ее замечание о том, что нужно пробуждать особенности, а не выбирать их, интересно. Только те, кто прошел обучение, способны выбирать свои особенности? Моя ученица ненастоящая или настоящая? И возможно ли, что люди, не прошедшие обучение, пробуждают способности только на определенных уровнях?

- Выбери Схему маны, - говорю я ей в конце.

К моему удивлению, она даже не спрашивает, почему, а просто выбирает ее, и это лишает меня дара речи. Маленькая девочка просто смотрит на меня снизу вверх. Большие красные глаза, маленькие рожки возле волос и выражение доверия.

Маленькая полудемоница наклоняет голову: - Мастер? Все в порядке? - невинно спрашивает она.

Я заметил, что она стала больше доверять мне после того, как я "спас" ее и покормил несколько раз, но это... это кажется тяжелым.

- Все в порядке, сколько особенностей может быть у твоей расы? - Спрашиваю я на всякий случай. У людей их может быть только 3, поэтому мне интересно узнать о других.

- Только четыре, - говорит маленький полудемон.

- Только четыре? - Я спрашиваю.

Она кивает: - Я слышала, что у некоторых могущественных демонов их может быть пять.

Я не думаю, что мне понравились бы полноценные демоны.