Мирра и стражи окружают Первого в тот момент, когда исчезает мана. Десятки атак обрушиваются на панцирь, повреждая его, уничтожая конечности и раня муравья, который постоянно регенерируется.

(Атакую!) — передает Софи, и я чувствую, как ее навыки и сеть, которую она готовила, устремляются к муравью.

В тот момент, когда она это делает, я понимаю, чего ждал Первый. Он даже не поворачивает тело и ничего не делает, но я знаю, что он сразу же обнаруживает, где находятся Софи и остальные. Рядом с ним происходит взрывная волна, отбрасывая его туда, где находятся остальные, и уклоняясь от атак, которые я в него бросаю.

(Он идет за вами!) — быстро передаю я.

Я использую якорь, который оставил рядом с ними, чтобы телепортироваться, но мой навык прерывается сильным импульсом маны от Первого.

Черт.

Я ускоряю свое тело, бросаясь за ним в погоню, копье в моей руке постоянно сопротивляется мне, так как черная мана внутри лезвия угрожает вырваться на свободу.

Когда я добираюсь до них, они уже противостоят муравью, вокруг них мерцают тонкие нити серой маны; Майя, Хэдвин и Бисквит стоят перед ним лицом к лицу.

Мин-Джэ стреляет в муравья огромными кусками зданий, его новый глаз светится, но, похоже, он не может использовать свою новую атаку против муравья. Тесс постоянно перемещает свое копье, чтобы атаковать и защищаться.

Я бросаюсь сзади Первого, броня окружает мое тело, и активируется [Перераспределение], пытаясь замедлить его. Однако навык соскальзывает с муравья, не в силах его ухватить. [Резонанс] не наносит ему вреда, и огромное количество маны, которое он вытягивает, невозможно прервать.

Рискуя, я активирую свою особенность в первый раз; сильная боль тут же охватывает мою голову и глаза, а перегрузка информацией угрожает моему рассудку. Количество информации, которое кажется невозможным для восприятия человеком.

Прекрасное и непостижимое число волн постоянно плавает вокруг и пронизывает все. Мелкие частицы наполняют атмосферу и каждое живое существо. Сердца перекачивают ману, которая течет по нашим телам. Связи, основанные на мане. И еще что-то большее.

Я наблюдаю, как мана вокруг Первого движется резкими узорами, в то время как муравей кажется гигантским костром, а все остальные — едва ли искрой.

Почувствовав это, он поворачивается ко мне, и эта мана свивается, как змея, и устремляется на меня.

Стеная от боли, я деактивирую свою особенность, не в силах больше ее выдерживать. Я держу копье перед собой. Оружие на мгновение поглощает ману, пока лезвие не трескается. Внезапно мана взрывается в окружающее пространство, всего на миг. Затем она сходится в одной точке, образуя парящий иссиня-черный шар, который начинает поглощать всю ману поблизости.

Это заставляет меня подтолкнуть свое тело вверх и перелететь через него, чтобы снова вступить в бой.

Тем временем Первый бросается на группу. Он выдерживает серую стрелу, в несколько раз более сильную, чем та, что ударила в барьер Ожившего Древа. Прорываясь сквозь нее, он перенаправляет небольшие ее части, образуя мановые снаряды, которые принимают удары вместо него. Тем временем он регенерирует свое тело по мере получения урона.

Взрывная волна уничтожает снаряды Мин-Джэ, а также несколько зданий. Майю отбрасывает в сторону, ее тело сломано и изувечено.

Первозданная молния Тесс пронзает его тело, но муравей регенерирует. Тесс использует бездонный якорь, который лишь на мгновение притягивает его, прежде чем муравей уничтожает эпический предмет щелчком своих жвал.

Взрыв кинетической энергии истощает всю накопленную мной энергию и извергается, разрушая несколько зданий и отбрасывая его в сторону. Его броня поглощает большую часть удара, а разрушенные части регенерируют. Он снова бросается вперед, прямо к Софи, которая держит руки на плечах близнецов.

На мгновение Первый и все муравьи в городе вместе с ним останавливаются. Некоторые из них даже начинают атаковать друг друга, а Софи начинает разрывать нити, соединяющие Первого с остальной Колонией, захватывая созданную им сеть.

Еще одна серая стрела врезается в черного муравья, и он регенерирует, на этот раз медленнее, все еще используя ману, чтобы поглотить большую часть атаки.

Прибывают также Мирра и линтари, окружая его постоянным шквалом атак, которые обрушиваются на его прочное тело. Сильное гравитационное поле прижимает его к земле, пока пламя обжигает его, а лед окружает его панцирь. Мирра запускает атаку, используя снаряды из разноцветного, похожего на стекло материала. Тем временем стражи начинают создавать вокруг муравья барьер, покрытый надписями, все двенадцать работают в унисон.

Даже несмотря на все это, Первый снова начинает двигаться, медленно шаг за шагом на постоянно регенерируемых ногах. Его мана постепенно увеличивается, и он давит на [Манипуляцию] Софи.

Двое стражей падают замертво, мановые снаряды, которые они не смогли остановить, пробивают им головы.

Бисквита отбрасывает взрывной волной, когда он защищает Изабеллу.

Муравей перенаправляет еще одну серую стрелу, его тело теперь регенерирует быстрее, даже пока Изабелла и я поддерживаем совместную атаку. Постоянное пламя наших золотых и лазурных огней плавит здания вокруг него.

Трехцветная сфера, которую я выпустил в него, поглощается, и он выстреливает ею обратно в нас, заставляя защищаться. Мне постоянно приходится перенаправлять атаки Первого, одновременно поддерживая урон и пытаясь разорвать связи.

В конце концов, навык Софи ослабевает, и даже близнецы падают.

Наши приготовления наконец завершены, мой взгляд встречается с Лили. Я отступаю назад и тянусь к черной сфере. Мана начинает излучаться из моего тела, и я [Концентрируюсь], подчиняя сферу своей воле и меняя ее форму. Я чувствую кровь во рту и теплую ману, вливающуюся в меня через корону. Я активирую контуры, выгравированные на моей руке, и протягиваю руку, чтобы схватить черный кинжал, созданный мной из сферы.

Все звуки в округе исчезают, и я наблюдаю, как моя отрубленная правая рука падает, словно в замедленной съемке. Немедленно я перемещаюсь за парящий кинжал и смотрю, как он поглощает поток золотого пламени, направленного на меня.

Раздается еще один щелчок, и тело Хэдвина разрубает пополам в поясе, оно падает на землю двумя частями после того, как он заслоняет Софи и близнецов. Атака муравья пронзает щит и меч Хэдвина, затем разрезает его броню, но, несмотря на свою силу, не может достичь людей, которых Хэдвин защищает.

Лили начинает двигаться к Хэдвину, но раздается еще один щелчок, и она спотыкается — обе ее ноги отрублены, а голова Хэдвина расколота надвое.

Я не успеваю остановить эти атаки.

Огромная мана излучается снова, на этот раз исходящая от всех муравьев, окружающих нас. Она создает поле, которое делает движение и даже дыхание почти невозможным, образуя область, охватывающую Первого и нашу группу.

Черный муравей поворачивается, смотрит на меня и запускает еще одну атаку, которая поглощается черным мановым кинжалом между мной и муравьем. Это даже не серьезная атака.

Первый снова щелкает жвалами, и несколько стражей погибают, пытаясь защитить Мирру.

Все еще в шоке, я стою там, мой взгляд прикован к телу Хэдвина, пока Первый не отслеживает, куда я смотрю, и концентрированная ударная волна не извергается из муравья.

Чувствуя, что мое тело вот-вот сломается, я тянусь через домен и выставляю несколько наполненных барьеров перед Хэдвином. Но муравей разбивает каждый из них, все еще глядя на меня, и, сломав последний, атака разрывает тело Хэдвина на части.

Воспоминание о его чувствах проносится в моем сознании с того времени, когда Изабелла заставила нас их ощутить. Его нежная привязанность к детям, оттенок грусти за всем этим. Человек, стремящийся начать новую жизнь и похоронить старые воспоминания, медленно начинающий заботиться о детях, которые приносят ему огромную радость, пока он наблюдает, как они наслаждаются жизнью.

Воспоминание о наших с ним боях, снова и снова. Он пытается убить меня. Он извиняется. Первый этаж, второй, даже третий. Выражение его лица, когда он получил редкий щит, которому так радовался.

Мир словно замедлился, я отключаю контроль [Концентрации] над собой и просто использую ее для управления навыками. Я снимаю корону с головы и бросаю ее на землю, звук ее падения оглушителен в тишине. Это заставляет Первого наклонить голову. Наши взгляды встречаются, я создаю руку из маны и касаюсь черного кинжала, парящего передо мной, надписи на моей коже активируются.

А затем я начинаю идти, каждый шаг неспешен. Мои глаза продолжают смотреть на Первого, пока моя особенность активируется снова, мириады информации и целый новый мир открываются мне, угрожая перегрузить мой мозг.

Я бросаю взгляд на черный кинжал, и вся моя мана приходит в движение, кинжал растворяется, синяя мана моей сотворенной руки становится черной, и частицы этой маны даже вливаются в мое тело и текут по моим контурам.

Первый тоже делает несколько шагов. Наблюдая за ним с помощью моей особенности, мана вокруг него горит ярко, как костер.

Пока мы идем навстречу друг другу, он начинает колебаться, каждый шаг становится медленнее и осторожнее.

В какой-то момент он останавливается, и вокруг него активируются навыки.

Наблюдая за всем этим своими новыми глазами, я разрубаю его навык на части. Я прерываю его попытку телепортации, я уничтожаю подготовку к его ударной волне, и единственный барьер, который я создаю, блокирует его щелкающую атаку, трескаясь после этого.

Активируется [Перераспределение], усиленное черной маной, и Первый застывает на месте. Я протягиваю руку к нему и кладу ее на его тело. Я начинаю поглощать всю теплоту, которую он сгенерировал, в то время как моя кинетическая энергия обрушивается на него, пытаясь разорвать его тело на части.

Сосредоточившись исключительно на защите, он продолжает поглощать жизненную силу из Колонии, и даже мои атаки не могут нанести ему вреда. Чувствуя боль, обжигающую мое тело, я протягиваю руку и отсекаю все связи, оставляя его изолированным.

Впервые за всю свою жизнь муравей теряет связь с другими муравьями, но все равно гордо смотрит на меня, его глаза впиваются в мои, пока его тело замерзает, и куски его взрываются.

Затем я шатаюсь, моя особенность деактивируется, и вся информация исчезает. Черная мана внутри моего тела немедленно угрожает убить меня. Быстро я выталкиваю ее в черный шар вне моего тела, готовый использовать его на муравье.

Первый начинает оттаивать, и связи быстро восстанавливаются, словно феникс, восставший из пепла. Муравей восстанавливает все свои раны, и вся та сила снова начинает течь по его телу.

Затем он пытается бежать, утаскивая свое поврежденное тело подальше от черной сферы.

Мои глаза снова активируются на долю секунды, и, превратив сферу в кинжал, я вонзаю черную ману в Первого, целясь в то место, которое он больше всего защищал во время боя. С помощью [Привязи] я соединяю черный кинжал с его телом, и когда Первый исчезает, он телепортируется вместе с ним.

Силы покидают мое тело, и мои глаза снова деактивируются. Впервые с начала этажа ни в моем теле, ни в резервуаре не осталось ни капли маны. Усиление исчезло, делая мое тело чрезвычайно слабым по сравнению со всеми вокруг, но я все же заставляю себя встать на ноги и иду к остальным.

У Софи недоверчивый взгляд, она прижимает Иззи к груди и смотрит вниз на то, что осталось от Хэдвина.

Тесс пытается оттащить Лили, которая постоянно пытается соединить части тела.

Мин-Джэ начинает плакать, стоя рядом с близнецами, которые оба без сознания.

Посмотрев в сторону, я вижу приближающегося раненого Бисквита. На его теле несколько больших ран, и одна из лап кажется сломанной, но он все еще тащит за собой Майю так нежно, как только может. Женщина, кажется, на грани смерти, ее грудь вдавлена, вокруг рта кровавая пена.

— Лили, — говорю я, почти испугавшись собственного голоса. Он спокоен и тих, но слышен даже сквозь весь огонь и крики вокруг нас.

Лили поднимает на меня глаза с земли, ее глаза полны слез, на ней кровь. Части ее тела отсутствуют, использованы для [Жертвоприношения].

— Исцели Майю, — говорю я ей.

Впервые я вижу гнев в ее глазах, направленный на меня.

— Как ты можешь… — кричит она, почти срываясь на визг.

— Майя умрет, — прерываю я ее и встречаю ее взгляд.

Слова застревают у нее во рту, ее глаза дрожат, пока она смотрит на Майю. Тесс что-то шепчет ей на ухо и обнимает ее. Рыдая, Лили наконец двигается и начинает исцелять Майю. Она закрывает раны Майи, ее дыхание нормализуется, и даже лицо Майи начинает выглядеть лучше.

Только тогда Лили встает, подходит ко мне, кладет руку мне на плечо.

— Как ты можешь быть таким! — кричит она на меня. — Хэдвин… Хэдвин же!

Мое плечо ломается, и мое тело легко сдвигается ею. Во мне почти нет маны, и все, что есть, немедленно превращается в термальную энергию для поддержки моего исцеления. Лили замечает это и тут же отпускает меня, ее лицо испугано, и выражение ее лица меняется, когда она смотрит на меня.

Она снова касается меня, на этот раз чрезвычайно осторожно, и посылает свою ману через мое тело, осматривая его. Выражение ее лица становится испуганным, и я отвечаю на ее взгляд, пока она начинает меня исцелять.

Никто больше ничего не говорит, и единственный звук, который слышен — это тихие всхлипывания маленькой Изабеллы, окруженной всем этим разрушением.

Проверяя Сообщество, число людей на сложности Ад уменьшилось на единицу.