— Что я могу сделать? — спросил он, его глаза были полны эмоций. — Что я могу сделать, чтобы все исправить?

Лиён закрыла глаза и глубоко вздохнула. Квон Чэу предлагал то, чего в ее жизни еще не было.

— Просто... — она пыталась замедлить быстро бьющееся сердце. — Просто будь спокойным. Не злись, и все не будет так тяжело. Я просто хочу, чтобы тебе стало лучше.

Квон Чэу выглядел расстроенным. Лиён была чертовски упряма. Он пообещал себе, что сломает стену, за которой она прячется.

***

— Это бесполезно. Ты все равно не соответствуешь требованиям, — сказал Гюбэк, быстро читая энциклопедию. Они с Квон Чэу сидели за столом под солнечным светом и вели психологическую войну. Квон Чэу опирался подбородком на руки, его лицо не выражало никаких эмоций.

— Только у меня, молодой обезьяны, есть шанс, — продолжал Гюбэк.

— Мне жаль сообщать вам, профессор, но обезьяны отличаются от людей, — ответил Квон Чэу.

— Они животные. Их повадки похожи, — настаивал Гюбэк. — Молодые обезьяны хорошо пахнут.

Квон Чэу рассмеялся. Мальчик не переставал говорить об обезьянах. Детеныш обезьяны никогда бы не выжил в обществе.

— Люди могут подумать, что я плохо пахну. Вы знаете, я хорошо моюсь, профессор, — Квон Чэу нужно было перестать подшучивать над ребенком. — В человеческом обществе молодые люди не пользуются популярностью.

Он поднял руку, чтобы пересчитать причины по пальцам.

— У тебя нет сбережений, ты занят тем, что пытаешься выжить, у тебя нет опыта в этом мире, ты не созрел, у тебя нет чувства ответственности...

— Но у тебя также нет денег, — перебил Гюбэк. Квон Чэу остановился и уставился на ребенка. — У тебя нет работы. Ты безработный. Ты целыми днями валяешься без дела. Ты хвастаешься своим опытом. Твоя жена делает всю работу. Хуже всего, когда обезьяна старая, а у нее все равно ничего нет.

Квон Чэу чувствовал, что его голова сейчас взорвется от гнева из-за оскорблений.

— Ты живешь как насекомое, — Гюбэк поднял на него глаза. — У тебя те же характеристики, что и у личинки жука: ешь, спишь, какаешь, повторяешь все снова.

Квон Чэу заикался и ругался, не в силах подобрать слова. Гюбэк просто зарылся обратно в свою книгу с хитрой ухмылкой на лице.

***

Объявление о втором турнире было опубликовано. Лиён с волнением прочитала письмо, но, прокрутив его вниз, стала суровой.

В прошлом году из-за пятидневного непрерывного дождя с гор сошли мощные оползни. Муть, которая текла, как волны в океане, поглощала дома и автомобили. Число жертв исчислялось сотнями. Это была ужасающая катастрофа.

Около тридцати домов были полностью сметены, а в тысячах домов отключили электричество. Несмотря на то, что Лиён жила на значительном расстоянии от зоны бедствия, ей все равно приходилось пользоваться резервным генератором, чтобы поддерживать в рабочем состоянии медицинские приборы, подключенные к Квон Чэу.

Информация, полученная по электронной почте, не давала ей покоя. Второй турнир проводился в том самом районе, где произошла катастрофа. Речь шла о спасении деревьев. Лесная служба должна была открыть закрытый регион для участников. Целью соревнований было восстановление лесов. Необходимо было посадить как можно больше деревьев в течение двадцати четырех часов. Участникам разрешалось взять с собой одного сопровождающего. Лиён почувствовала, что ее выносливость иссякает, только прочитав об этом событии.

— Лиён, разве ты не говорила, что в пять часов собираешься навестить пациента? — Квон Чэу вошел в кабинет Лиён, держа в руках половник. Лиён на мгновение уставилась на мужчину в фартуке, а затем быстро вскочила со стула с воплем

— Уже пора? — Лиён начала паниковать.

— Что ты собираешься есть?

— Я буду есть все, что угодно, когда вернусь, так что давай, ужинай. И не жди!

Квон Чэу остановил ее половником, когда она пыталась выбежать за дверь.

— Возьми меня с собой.

— Что? — у Лиён не было на это времени.

— Если ты не можешь разделить со мной трапезу дома, тогда возьми меня с собой и заставь работать, — его глаза снова приобрели серьезный вид.

— Я буду твоей лопатой и твоим топором.

То, как он говорил о себе, как о предмете, беспокоило ее. Она не хотела, чтобы он снова так говорил. Особенно после того, как в первый раз, когда она его встретила, он хоронил человека заживо.

— Я предпочитаю, чтобы ты оставался дома. Убирайся, готовь, медитируй с цветами, что угодно. Просто оставайся спокойным. Так я почувствую облегчение.

Квон Чэу нахмурился. В его ушах звучал дразнящий голос Гюбэка.

— Ты хочешь, чтобы я был как цветок? — сказал он, его голос стал зловещим.

Лиён невольно вздрогнула. Он начал понимать ее намерения держать его как можно дольше взаперти в доме.

— Я хотел спросить, не будет ли тебе удобнее, если я буду покорным мужем.

Она встретила его глаза, которые не выдавали его чувств. Лиён не могла сказать, о чем он думает. Лучше всего было просто быть честной с ним.

— Да. Так и есть, — Квон Чэу ничего не сказал. — Я просто хочу, чтобы ты был в безопасности.

Он никак не отреагировал. Но его невыразительное лицо словно нависло над Лиён. Их глаза смотрели друг на друга. Тогда Квон Чэу впервые сделал что-то, скорее из отвращения, чем из согласия. Он согласился.

— Я буду, — прошептал он.

Как бы она это ни сформулировала, было ясно, что Лиён просто пытается держать его взаперти. Она, конечно, давно отказалась от идеи, чтобы он получил удостоверение личности и смог найти работу. Даже если так называемый брат держал ее в заложниках, Лиён не собиралась добиваться помощи от Квон Чэу. Единственное, что она хотела сделать, это устранить его агрессивность и превратить его в красивый цветок. Но это было бессмысленно, ведь он родился животным. Но пока что он будет играть в ее игру. Он улыбнулся.

— Тогда на сегодня я соберу для тебя еду, — сказал Квон Чэу.

Лиён кивнула. Ей нужно было верить, что он старается выполнить ее просьбу.

***

Лиён стояла на коленях перед разрушенным деревом. Кора полностью отслоилась, так как ее обглодали гусеницы. Она закончила распылять пестицид и сняла латексные перчатки. Охранник рядом с ней засунул руки в карманы пиджака и изучал ее работу.

— Итак, доктор. Мне кое-что интересно...

— Мы не рубим деревья, — перебила Лиён. Мужчина выглядел ошеломленным внезапным заявлением Лиён. — Многие клиенты просят об этом. Они думают, что если корни больного дерева прорастут в гробницы и обхватят тела их предков, то потомкам будет сопутствовать удача.

Она увидела, как мцжчина взглянул на гробницу, стоявшую рядом с деревом. Его глаза расширились от мысли, что она прочитала его мысли.

— Они хотят, чтобы мы уничтожили деревья, которым сотни лет, — продолжила Лиён. — Мир до сих пор не знает ценности дерева.

Лиён закрыла сумку с инструментами и поправила соломенную шляпу.

— Если вы срубите это дерево, то вокруг не будет ничего, что могло бы защитить гробницу. Если твои предки так важны, то приходи почаще и ухаживай за деревьями.