Глаза Квон Чэу сверкали, и это озаряло ночь. Некоторое время она тупо смотрела на него, а потом покраснела. От волнения она прикусила губу.

— Я не золотоискательница... — пробормотала она.

— Жаль, — сказал он. — Я бы не возражал, если бы ты была такой и пришла за мной.

— Ты на мели, — сказал Лиён, забавляясь.

— Разве ты не говорила, что моя семья богата?

— Они очень страшные.

Лиён вздохнула.

— В моей семье был полный бардак, — лучше было не сближаться с людьми слишком сильно. Она чувствовала себя растерзанной. Она хотела рассказать ему о своей семье и в то же время хотела возвести вокруг себя стену.

— Мы были кровными родственниками, — сказала она. — Но мы не могли заставить себя стать семьей.

Квон Чэу терпеливо слушал.

— Дома меня называли Сон Ён, — сказала она.

— Сон Ён?

Она кивнула.

— Это было что-то вроде прозвища, — когда имя Со Лиён написано вертикально, оно читается как Сон Ён. Так это имя и приклеилось к ней.

— Сонён — это сажа от горящих сосен, — Лиён сделала паузу. — Меня считали грязным пятном на образе моей семьи.

В этот момент раздался шум, и небо озарили фейерверки. Она слышала, как люди аплодируют и радуются. Лиён не могла оторвать глаз от ослепительного и красочного светового потока в небе.

«Если бы только они могли наполнить мое пустое сердце теплом, — подумала Лиён. — Я бы сделала все, чтобы не скучать по своей семье».

— Именно такой ты видела себя до сих пор? — его спокойные глаза смотрели на нее. — Как пятно или сажа? Так ли ты себя видишь?

От его нежного взгляда у нее защемило сердце. Его глаза, казалось, требовали от нее ответа. Его глаза были как зеркала. И она не видела себя в его глазах как пятно или сажу. Впервые она увидела себя независимой и стойкой женщиной, которая выжила, несмотря ни на что. Врач-дерево, специалист. Она преодолела издевательства со стороны своих коллег и родственников. Она процветала, несмотря на трудные условия.

— Ты знаешь, что после лесного пожара дерево продолжает жить и заново расти?

— Хм... и? — спросил он.

— Я могла бы быть Сон Ён, но теперь я — доктор Деревьев.

Он улыбнулся ей.

— Я построила себя заново, — сказала она, ее голос надломился. Ей удалось улыбнуться, и она не обращала внимания на то, что на глаза наворачиваются слезы.

Бесплодное детство не позволило ей пустить корни. В то время, когда она должна была познавать мир и расти сильной, она гнила и сохла. Благодаря терниям в своей жизни она научилась лишь отдаляться от других. У нее были болезненные воспоминания, но она старалась изо всех сил. «Возможно, цветок не расцветет в таком месте, как это, но... возможно, кто-то...»

Она надеялась, что кто-то скажет ей, что она сделала все, что могла, и этого достаточно. Что она достаточно хороша.

— Может быть, это не очень красиво, но это я.

Снова вспыхнул фейерверк. Квон Чэу ярко улыбнулся ей. Его улыбка была такой теплой, что растопила ее сердце. Он обхватил ее руками и притянул к себе.

— Я знал это! — сказал он.

— Что?

— Я не думал, что человек, который с такой тщательностью подбирает с земли опавшие лепестки, когда-нибудь подумает о себе как о грязном пятне.

Фейерверки взрывались один за другим одновременно. Люди ликовали. Но Лиён больше ничего не слышала. Она словно отстранилась от остального мира. Она осознавала только свою близость с Квон Чэу и свое колотящееся сердце. Это отличалось от того, как она встретила его в горах несколько лет назад.

Лиён сжала вспотевшие ладони. В этот момент она подумала о том, чтобы убежать. Но она осталась на месте.

— Я хотела жить тихой жизнью вдали от людей. Я боялась их. Я боялась, что они увидят меня. Я выбрала деревья, а не людей, — выпалила она. — Они приняли меня. У деревьев нет предрассудков. Лес был единственным местом, где я чувствовала себя в безопасности, но...

Он все еще терпеливо смотрел на нее.

— Но ты...

Она посмотрела на него.

— Ты постоянно... — она запнулась.

— Продолжай, — призвал он.

— Ты ядовитый, — пролепетала она. — Я так думаю. Я думаю, что ты ядовитый, — она внезапно пропустила то, что хотела сказать. Она запаниковала.

Он был терпелив. Он ждал. Он знал, что она ходит вокруг слов, которые на самом деле хотела произнести. Он позволил ей.

— Ну что? — спросил он.

Его спокойный и ровный голос помог ей собраться.

— Итак... я...

Очередная порция фейерверков озарила небо.

— Я думаю, что у меня действительно есть второй муж. Новый человек.

— Что? — спросил он, теперь совершенно сбитый с толку.

— Я больше не вижу прежнего Квон Чэу. Ты изменился, — заявила Лиён. Она выглядела так, словно ее слова смущали. Она не знала, смеяться ей или плакать из-за происходящего.