Утром Элоди к завтраку подала мне очередное письмо, на сей раз не от Каллисто. Она даже принесла нож и казалось, сама собой гордилась.

Вид у неё был взволнованный, это поведение было чем-то похоже на Мелани.

Однако Мелани в своей службе оказалась просто не заменима, не стоило её бросать...

В любом случае письмо интересовало меня меньше всего.

Я неохотно прочитала начало письма, где первые три абзаца были полны соболезнований и формальностей.

Приглашение, которое нельзя отклонить.

От Храма Светлого Бога пришло письмо, которое содержало в себе всего девять слов по существу.

«Просим вас явиться в Главный Храм сегодня к обеду.»

Я отбросила письмо в сторону, капризно взвывая как ребенок.

— Ненавижу! Ненавижу! Ненавижу! — я забила руками по кровати. — Почему именно сегодня?!

И хотя я стала императрицей, вторым после императора человеком, я все ещё менее влиятельная чем Римус.

Если главный священник зовёт императрицу вдову на встречу, это значит, что я не могу отказаться.

Будто в школе позвали к директору, и нет никакого хорошего исхода. Наказание от директора в кабинете добровольно закрыв за собой дверь к свободе, или же избежать эту встречу. в надежде, что он забудет. Они занятые люди.

И я тоже.

— Ваше Величество, вы отправите ответ? — Элоди смотрела на всё это флегматично, будто привыкла.

Я сделала глоток кофе оттягивая свою реплику.

Я не хочу ехать к Римусу. Сегодня у меня совершенно нет настроения играть в сучку с ним. Тем более всё равно во дворец прибыл Теодор, наверняка Римус приедет к нему на поклон.

Если я поеду на вражескую территорию неизвестно, что может произойти.

С Храмом Светлого Бога у меня ни единого хорошего воспоминания. Вечно происходит какое-то дерьмо, которое я обязательно должна быстро уладить.

Но если я проигнорирую такого важного для этого мира человека, неизвестно чем всё закончится.

Не желая и дальше размышлять об этом в отрицательном ключе, я решила успокоиться. Возможно, я слишком самоуверенна, но, поскольку сторона истинных останется для меня врагами, их мнение не приоритет.

— Они ждут меня в любом случае, — произнесла я. — Отправь им что-то достойное, но без подтверждения.

Если грубый мужчина хочет поиграть, я обязательно воспользуюсь этим шансом, даже если это большой риск. Какой бы властью не обладал Римус — он не посмеет меня казнить.

— Элоди, будь ангелом, пригласи на чай наложницу Гамильтон.

— Ваше Величество, наложница Гамильтон сейчас немного не в том состоянии...

Я напрягла мозги. В памяти стерлась дата зачатия ребенка. Я наверное даже не вспомню месяца, когда покинула дворец.

По моим подсчетам Далия не должна рожать сейчас.

Если я сейчас совершу ошибку меня никто не будет воспринимать как достойную императрицу.

— Императорский лекарь давно с ней?

Элоди напряжено уставилась на дверь, будто ища ответ в лицах других горничных.

— Ваше Величество, императорский лекарь не смеет принимать роды у наложницы.

Черт!

Стоило больше изучать такие мелочи, чтобы не попасться.

— Какая глупость! — воскликнула я. — Наследник императора не может появиться на свет без должного врача!

Пришло время создать фальшивого сына императора с помощью настоящего.

***

Передо мной на большой кровати лежала Далия, крепко держащаяся за изголовье.

У изножья окровавленной кровати стояло большое количество людей, которые всячески поддерживали её. Но стоило императорскому лекарю появиться вместе со мной они расступились в страхе и ужасе.

Служанки Далии уверены, что я пришла с ним, чтобы избавиться от ребёнка. Поэтому столпились по бокам кровати. В случае чего они готовы зубами разорвать меня лишь бы спасти свою госпожу, это видно по их выражениям лиц.

Они не верят в мою доброту.

Конечно, я могу их понять.

Кто будет переступать закон ради какой-то наложницы? Тем более я жена.

— Леди, вы не должны терять сознание!

— Леди, сосредоточьтесь на дыхании.

Раньше я никогда не интересовалась родами.

В отличие от моих юных одноклассниц вопрос материнства и замужества меня не волновал, потому я не хотела смотреть на кровавый хоррор в реальной жизни.

Но смотреть видео в интернете и видеть настоящие роды вблизи совершенно разная степень испуга.

Я смотрела на действия лекаря, а он выглядел еще более напуганным чем рожающая Далия.

Ах...

Видимо я совершила очередную ошибку.

— Леди, дышите глубоко!

— Тужтесь! Тужтесь!

Я и представить себе не могла насколько мучительными были роды.

Далия даже не могла кричать должным образом, она тихо мычала закрыв глаза и пытаясь сдержать крик боли.

Зрелище действительно ужасающее.

Окровавленные тряпки, алые подолы фартуков горничных и даже руки. Руки горничных были по локоть в крови, и даже не от убийств.

— Боже! Боже! Моя леди, уже видно голову! — завизжала горничная.

Лекарь, который судя по всему в первый раз принимал роды не знал что делать.

Не стоило звать его сюда, но и эти визжащие девушки так и не смогли принять роды.

Я действительно сомневаюсь, что Далия рожает всего пару часов. Судя по засохшей крови и усталой женщиной, которая держала в руках таз с горячей водой.

— О нет!

Это была первая фраза, которую сказал лекарь.

— Что случилось? — мгновенно задала вопрос я.

Лекарь неуверенным голосом ответил:

— Пуповина вокруг шеи...

Я закрыла лицо рукой.

Если этот младенец сейчас умрет меня обвинят в убийстве принца.

Кажется это мучительное действо длилось вечно.

Я уже устала стоять на ногах, но глядя на раскрасневшееся лицо Далии и ее попытки сдерживаться, мне было стыдно сесть или уйти.

После нескольких громких шлепков раздался громкий плач младенца.

Далия облегчено взвыла.

Ребенка спешно обмыли водой, после чего замотали в полотенце.

Всем присутствующим было интересно посмотреть на новорожденного, но кроме горничной с тазом воды и лекаря никто младенца не касался.

— Это принц, — произнесла я, взяв Далию за руку.

— Ваше Величество... — измученно ответила она. — Позаботьтесь о нём...

Я испугано посмотрела на неё. Она же не умрет как только я отпущу ее руку, верно?

— Конечно, леди. Я позабочусь о наследнике престола.

Младенец был уродливым похожим на гоблина. Но мне он был необходим даже таким.

Горничные, которые до этого момента смотрели на меня с недоверием, смягчились. Они поклонились и помогли мне взять принца на руки.

Я заботливо забрала его в покои императрицы.

Если бы эти глупые люди представляли, какую пакость я собираюсь провернуть с новорожденным, они бы меня убили.