Лучше страшный конец, чем бесконечный страх.

Глядя на водную гладь, я представляла как погружусь на дно и мучительно буду задыхаться продолжительное время.

Но если я смогу обрести свободу отказавшись от страха?

Если один смелый шаг вернет меня обратно, или вообще освободит от обличия человека.

Я бы хотела быть свободной от всех этих договоренностей с Тёмным Богом.

Незнание, что ждет меня после прыжка заставляет сердце биться быстрее, дух захватывает от фантазии как я возвращаюсь домой.

Кажется в памяти уже потерялись лица людей, которые меня окружали.

Озеро во дворце достаточно глубокое, чтобы я смогла утонуть в нём. Если я свяжу руки или привяжу к ногам, что-то тяжелое, я действительно умру.

Я подошла ближе к воде.

Отражение чужого лица, которое я стала воспринимать как свое, стало раздражать.

Я хочу хотя бы на один день вернуться в мою настоящую жизнь.

Если скоро вернется Каллисто, наверняка с ним будет Мелани и Нарцисс. Толку от них мало, но умереть "Лилиан" они не позволят.

И я должна сделать это как можно скорее, иначе потом не найду мужества повторить попытку.

Я закрыла глаза представляя переход из одного тела в другое, только крепче сжимая подол платья.

Вода холодная несмотря на жаркую погоду, заставила меня вскрикнуть.

Но у меня нет пути отступления.

Тёмный Бог не отпустит меня добровольно, потому я обязана сделать это пока он не остановил меня.

Есть два исхода, и кажется, сейчас я согласна даже на потерю души и физического тела лишь бы не продолжать бесконечную борьбу за власть, как одержимая аристократка.

Зайдя в воду по щиколотки мысли невольно обратились к моему брату. Помнится он достал меня из похожего озера. О чем он думал прыгая в холодную воду?

В его голове было что-то про похвалу отца, или же он осознал свою ошибку?

Именно он толкнул меня в озеро в середине осени, когда я не просто чуть не захлебнулась, а еще и перемерзла.

Если вспоминать его лицо, он был действительно не похож на отца. Однако из-за этой схожести с матерью, отец снисходительно относился к нему.

Интересно если бы я тогда отец пришел ко мне в комнату, чтобы спросить как я упала в озеро, смогла бы я сказать, что братец толкнул меня?

В любом случае, если я вернусь к ним это будет моей маленькой победой.

Я зашла дальше, чувствуя как подол платья утяжеляется.

Стоило выбрать платье с большим количеством нижних юбок, чтобы наверняка утонуть. Видимо когда я собиралась на прогулку и была недостаточно настроена на смерть, раз оставила малейший шанс на выживание.

— Сейчас.

Однажды я уже испытывала боль смерти, когда меня сбила машина у самого дома. Так почему я боюсь этих трех минут в воде?

Я вошла в воду по пояс.

Дальше двигаться просто больно. Холод охватывающий тело от каждого вздоха держит меня. Воздух над водой такой теплый и свежий, кажется именно так выглядит драматичная смерть.

Я сделала шаг вперед, отрываясь ногами от земли, чтобы проплыть до глубины.

Я услышала всплеск воды.

В ужасе обернулась посмотреть на источник звука.

И это несчастье было стоило мне слишком дорого.

— Моя леди, — голос такой нежный будто не настоящий, — не двигайтесь, пожалуйста.

Умереть на глазах у этого человека я не могу. Как когда-то я не могла показать ему слез, сегодня не могу показать смерть.

— Не приближайтесь, — холодно ответила я. — Я сама выйду.

Одного взгляда в его измученные глаза было достаточно, чтобы понять, он не отступит.

— Миледи, прошу вас дать мне руку.

Поддельная доброта вызывает тошноту, но я протянула руку в его ладонь. Он крепко сжал её, наверное ожидая, что я захочу вырваться и продолжить путь на дно.

Но тепло его касаний напоминало мне о том, что я нахожусь в мире таких же живых людей. И даже если он до мельчайших деталей похож, на самом деле это не он.

«Я почти не помню, как ты выглядел, какой у тебя был голос, и даже твой особенный запах я почти забыла.»

Я хотела сказать ему это, но оставалось лишь молчать.

Когда вода доходила до пояса, он решил вынести меня на руках. Я была настолько уставшей, что не нашла в себе сил сопротивляться. А может я желала этого спасения именно от него, потому и хранила тишину, чтобы не спугнуть его резкими словами.

— Ох, леди, кажется, я потерял вашу обувь. Вы не возражаете если я донесу вас до дворца на руках?

— Язвите? — спросила я, чувствуя как становится только хуже.

— Если юную леди во дворец принесёт человек подобный мне, вряд ли вы сможете выйти замуж.

— Я вдова.

Он вздрогнул.

Очевидный намек, который я дала он либо пропустил мимо ушей, либо так же и остался глуповатым юношей. И я ставлю на первый вариант, ведь люди не перемещаются между мирами друг за другом как забавные щенки.

— Видимо вы очень любили мужа.

Он был, как всегда, такой сдержанный и уравновешенный. Я так не могла.

— Любовь? Это не то, что заботит мысли вдовы.

— В таком случае, я не понимаю для чего плавать в озере в такое время. — Он неопределенно улыбнулся. — Так вы нуждаетесь в новой любви, ждали своего принца?

Я невольно рассмеялась.

— Вы не правы, господин. Принц никогда не женится на мне.

Его не веселит эта ситуация. А ведь он снова несет меня на руках. Это так похоже на прошлое, на реальность моей жизни.

— Оставьте меня, господин.

Человек, безукоризненно следующий моей воле вдруг стал вести себя как хозяин жизни.

Это действительно забавно.

— Моя леди, боюсь истинный джентльмен так не поступил бы.

Ох, не люблю я эту фразу, но в рамках сложившейся ситуации только она может хоть как-то повлиять на него.

— Я наверняка тяжелая, а до дворца путь не близкий. Давайте остановимся и вы немного отдохнете?

Он проигнорировал мои слова, продолжая путь.

Я видела как мы выходим к гостевому дворцу, откуда он и был. Однако если ему приспичило спасать леди в беде, стоило спросить куда её возвращать.

Не узнав во мне императрицы, он даже мысли не допустил, что я могу быть приближенной фрейлиной.

— Господин, могу я узнать ваше имя?

Я уставилась на него.

Ошибки быть не может, в этом мире у него определённо другое имя.

Он молчал слишком долго, будто вспоминал свое собственное имя. Однако возможно я просто схожу с ума, становлюсь зависимой от фантазий, бессознательно ища в нем отдаленные искорки прошлого.

— Винтер Данте.