Всё закончилось.

Я наконец настиг поместье Гаррель.

Внутри была долгожданная тишина. Все спали, а мы с рыцарями почти бесшумно передвигались по дому, чтобы никого не разбудить.

— Подъем в шесть утра, — я отдал последний приказ, прежде чем войти в покои.

Однако как только я попробовал расслабиться, ощутив себя в безопасности, холе и неге, страшный рев Офелии вдребезги разбил мой хрустальный замок.

Двигаясь к ней навстречу я гадал, что же стало причиной такого отчаянного крика.

Её вопли заставили всех не многочисленных служанок Гаррель выбраться из комнат.

— Господин, — сначала они учтиво кланялись мне, а потом спешили к Офелии, которая стояла посреди комнаты держа в руках осколок.

Она стояла, широко расставив ноги и откинув голову назад, и по ее щекам текли слезы.

К счастью еще не пришло время рожать.

Я с облегчением выдохнул заметив, что Бетти так же присутствовала в особняке.

— Дорогая принцесса, что случилось? — Бетти нежно обняла Офелию, по-матерински похлопывая её по спине. — Ну-ка расскажите мне, принцесса!

— Монстр! Там был монстр!

Из-за такой глупости она подняла шум. Действительно кровь дает о себе знать.

— Принцесса, в особняке безопасно. Монстры выходят ночью на прогулку, но рыцари контролируют их с помощью магии. — Горничная сонно потирая глаза, подала Офелии стакан воды. — Не беспокойтесь. Наши доблестные рыцари не дадут монстрами лишней свободы.

— Верно-верно, Ваше Высочество. Разве принц не рассказывал вам как изучал ночное поведение чудовищ? — с улыбкой спросила Бетти. — Они не опасны. Просто выглядят жутко.

Этой подслащенной пилюли упрямица Офелия уже совсем не могла вынести. Она метнула на неё свирепый взгляд, сжала кулаки, приготовилась топать ногами и уже набрала в грудь воздуха, чтобы проявить свои вокальные данные во всем блеске. А потом заметила меня.

Я встретился с её глазами. Такими же светлыми как мои.

— Офелия.

Ни восхищения, ни одобрения развязному поведению Офелии я никогда не проявлял.

— Брат, ты вернулся! Какое счастье! Но, где же сестра?!

Я резко перевёл взгляд на Бетти.

Сучка Гамильтон решила подвести меня?

Однако её взгляд выглядел растерянным. Должно быть это её рыцари не справились с задачей.

Я подавил раздражение и максимально смягчил тон:

— Я вернулся. Не ранен, со мной всё хорошо. Лилиан должно быть где-то прячется. Скоро мы обязательно её найдем.

— Брат, ты не мог оставить Лилиан одну... Она же может испугаться монстров, как и я!...

Я мысленно согласился.

— Возвращайся в постель, Офелия. Тебе не стоит нервничать из-за ерунды. Пока мои рыцари рядом тебе ничего не грозит. — Громогласно произнёс отец.

Видимо он всё это время был здесь.

Он слишком слаб для активной зачистки сторонников императора. Но я и не думал, что он собирается присутствовать тенью везде куда бы я не двинулся.

— Ах, отец!

Офелия выпорхнула из объятий Бетти, чтобы получить внимание от отца. Не видя ее глаз, а только длинные светлые волосы я бы точно принял её за Джульетту, будь она проклята.

— Не плачь, — отец осторожно вытирал ее слёзы. — Ты же не ребенок уже.

— Я отправлюсь за Лилиан и Теодором, — сказал я, прерывая их воссоединение.

— Каллисто, оставайся здесь. Ты наверняка устал после штурма.

— Я не смогу отдохнуть, пока все не соберутся под одной крышей.

Отец оглядел всех присутствующих. Бетти Гамильтон, несколько горничных, Офелия и я. Мы все смотрели на него, ожидая приказа. Ему нужно просто кивнуть и я привел бы Лилиан сюда. Но он молчал.

— К обеду мы должны уехать.

— Да, отдыхайте, дети. Я найду Лилиан сам.

— Отец! — Офелия хотела возразить, но не осмелилась.

Какой бы у нее не был статус среди обычных дворян, для нас она будет такой же слабой.

— Я тоже поеду, — я расправил плечи.

— Нет, Каллисто. У тебя здесь сестра и невеста. Оставайся с ними до утра.

Все разошлись по комнатам. Несмотря на то, что герцог Гаррель был хозяином, из-за его скрытной натуры все даже прислуга чувствовали себя свободно. Должно быть старик Гаррель веселился с монстрами на улице и даже не знает о перевороте.

***

В фактах легко запутаться, но в этом мире и у магии есть свои законы. А потому я не понимала для чего Тёмный Бог всё время играется с обликами людей.

Но сейчас я готова на всё лишь бы стать кем-то другим. На мгновение изменить цвет волос и глаз, чтобы никто не узнал во мне императрицу и я могла вернуться во дворец беспрепятственно.

С тех пор как я вошла в гарем, всегда была под защитой Императорской семьи, и меня нельзя было и пальцем тронуть, так как его постоянно охраняли частные солдаты империи.

Однако Теодор наверняка может определить мое местоположение без лишних усилий.

Если я буду медлить, попадусь в руки тех, кто посадит меня на цепь.

Я не знала, будет ли Каллисто преследовать меня всю оставшуюся жизнь, или же будет довольствоваться статусом герцога. Но сейчас он мне не друг.

Куда бы я не пошла везде я буду причастна к смерти императора, а потому нужно свалить всю вину на Теодора.

Путь в столицу бесконечно длинный.

Я просто не смогу преодолеть его в одиночку, тем более без лошадей и денег.

Вопреки моим ожиданиям, что в городе с рассветом начнется суета на улицах и люди начнут стекаться в Храм на утреннюю мессу — ничего подобного не произошло.

Тёмный Бог привычно ушел оставив после лишь достаточно теплую и удобную одежду. Стоило попросить у него денег, но после ласк я ни о чем не думала.

Легенды о Тёмном Боге действительно имеют что-то от реальности. Он на самом деле заставляет расслабляться и не думать о важном. С ним я словно теряю зрение, слух и способность говорить.

Потому когда он ушел, настало мое время покинуть храм.

Я оправилась от усталости и направилась в город, чтобы найти кого-то из рыцарей императора. Однако сколько бы я не шла по улицам, вокруг не было и намека на человека, который мог бы мне помочь.

— Кха-кха! — я закрыла рот руками, пытаясь подавить приступ кашля.

Кажется я заболела. Как всегда, вовремя...

Ах, я села на холодные снежные ступени у городского фонтана, наблюдая как прислуга аристократов торопится на рынок.

Никому из аристократов нельзя доверять.

— Кха-кха!

Я снова закашлялась.

Я закрыла глаза руками от бессилия. Голова раскалывается, кажется, если сейчас кто-то разрубит мою голову, появится новая богиня.

Отдавать приказы в таком виде действительно смешно.

Для начала стоит найти лекаря.

Ибо ездить по чёрной трассе без лыж совсем сумасшедшая идея.