Я не хотел помогать выжить кому-то столь наивному как Офелия.

Она умоляла меня помочь ей выйти замуж за принца с самого детства.

Детские чувства к принцу ничего не стоили, за исключением выгоды для нашей семьи. Но когда Лилиан обрела благосклонность императора, Офелия стала бесполезной.

Я не мог убить ее, когда она опорочила честь семьи.

Для неё лишиться жизни ещё до беременности было бы лучшим концом.

Мне осточертел фарс, который я разыгрываю перед окружающими. Притворяться перед отцом, что я не собираюсь свергнуть императора без его разрешения.

Тысяча рыцарей Хейл вошла во дворец благодаря Офелии, но защищать её в дальнейшем не имеет смысла.

Чем раньше Офелия умрет тем быстрее я займу трон. Даже если она оставит после себя десяток младенцев, единственным законным наследником будет мой сын.

Верховный жрец не посмеет перечить роду Хейл, однако истинные обладают большим влиянием чем сам император.

Как бы я не пытался не могу устранить эту систему, она словно не имеет фундамента и живет меняя форму каждый день, в зависимости от повестки. Люди верующие в Светлого Бога будто живут с закрытыми глазами, их вера существует вопреки фактам.

Никогда не было такого буста герцогства Хейл, как после разрушения стены.

Реакция Лилиан оказалась слишком странной, отличной от всех.

С тех пор как она потеряла память, будто стала другим человеком.

И если она Лилиан ведет двойную игру, придется пожертвовать её свободой, пусть мне и не хочется терять такой трофей.

***

Теплое приятное чувство окутавшее тело, возвращало меня в мысли о прошлом, которое я так усиленно пыталась забыть.

Я нехотя открыла глаза, чтобы прогнать негу.

Спросонья зрение плохо фокусировалось потому человек, который держал меня в своих объятиях был до тошноты похож на мои воспоминания.

Это не может быть правдой уже долгое время, но когда я вижу его в других людях, почему чувствую себя лгуньей?

— Проснулась? — Голос Теодора окончательно вернул меня в реальность.

Я протерла глаза, чтобы отсрочить ответ. С большим удовольствием я бы проспала еще сотню, нет, лучше тысячу часов.

— Тебе стоит развлечь меня, если ты хочешь, чтобы я не начала рыдать от скуки.

Теодор удивлено посмотрел на меня.

— Я действительно должен?

— Я не выдержу долгой дороги в тишине.

— Мне больше по душе, когда ты говоришь, Лилиан.

Я тяжело вздохнула. За несколько месяцев я слишком хорошо изучила принца, чтобы удивляться. Кажется, еще немного и я смогу предугадывать его реплики.

— Ты не злишься на меня? — спросил Теодор. — Ну, после того, что я сделал.

Я напрягла мозги, чтобы вспомнить, что именно он имеет в виду.

— Разве ты не сделал всё так как я хотела?

— Да... Но можно ли стать счастливой просто получая желаемое?

— Мы говорили не о счастье. Я не злюсь на твои действия, потому что была той, кто приказал тебе совершить это.

Мои слова звучали как жалкое оправдание.

— Рад слышать, — ответил принц.

— Я всё ещё жду веселых историй о твоей жизни на землях севера.

— На севере очень холодно, с непривычки я долгое время болел там. Но местные, чтобы улучшить иммунитет пьют особый напиток из цветов растущих только в лесу. Он придает сил и способен улучшить кровообращение, потому местные не восприимчивы к холодам.

— Что за цветок? Я уже замерзла, хотя мы едва отъехали от столицы. Мне бы не помешало чудо-средство.

— Этот цветок нельзя трогать голыми руками, его специально обрабатывают и долго варят напиток. К нашему появлению, его обязательно приготовят в достаточном количестве. Однако ближайшие недели тебе придется потерпеть.

— Почему нельзя воспользоваться телепортацией с помощью магов?

— Император хочет провести осмотр земель. — Теодор наклонился над моим ухом, прошептал. — На самом деле, просто слишком стар, чтобы передвигаться долго на коне, или использовать магию.

Я, конечно, посмеялась.

Но сомнения одолевали меня.

Император не выглядит немощным стариком.

С помощью Темного Бога я могла влиять на него. Не значит ли это, что в императоре минимум маны от того, он крайне чувствителен к магии?

— И на какие земли на маршруте?

— Земли, где была найдена Офелия.

Я скривилась, к счастью из-за позы, Теодор не мог увидеть моего выражения лица.

— Если истинные готовят какой-то план, а потому выкрали Офелию и вернули её обратно, стоит исследовать эти земли.

— Истинные ничего не готовят. Иначе просили бы помощи у императора. Император и верховный жрец в одной повозке, им нельзя противиться друг другу.

— Священник приводящий твою сестру после стольких лет пропажи не кажется тебе подозрительным?

— Сэр Бейли слишком предан вере, чтобы причинять вред людям. Если бы он готовил что-то против нас, ты уже лежал мертвым в том лесу.

— Ты была той, кто спас меня, Лилиан.

— Да, так и есть. Потому ты обязан жизнью мне.

— Я готов отдать тебе всё что угодно.

— Тогда тебе стоит подыграть мне, — я похлопала себя по щекам. — Сейчас будет восхитительное шоу.