После встречи с Теодором я ещё долго не могла отделаться от ощущения, что все вокруг заодно против меня.

Как же долго готовится переворот...

Пока дворяне тайно организовывают армию рыцарей, работать нужно с простолюдинами. От поддержки простых людей зависит положение Теодора в дальнейшем.

Люди решившие свергнуть императора так глупы, что пытаются очернить репутацию императора.

Все знают, но шушукаются по углам. Даже то, что император собрал себе гарем на старости лет, не стало поводом для восстания низших слоев.

Я ожидала бурной реакции, но народ копит обиду внутри, в страхе за свою жизнь.

На стороне императора армия.

Однако есть то, что может победить любые смятения.

***

— Мелани, найди человека, который хорош в сатире и карикатурах.

Она удивлено подняла на меня глаза, закончив собирать меня к императору.

— Леди, я могу поинтересоваться зачем вам такой человек?

Я тяжело вздохнула.

— Мелани, у тебя всего одна ночь, чтобы выполнить это поручение. Не трать время попусту.

— Поняла. Я всё сделаю, госпожа.

Она накинула на себя плащ и поспешила удалиться.

Как только двери захлопнулась, я наконец смогла перевести дыхание.

Меня ждала длинная ночь с императором. С человеком, который под влиянием магии является марионеткой.

За недели, когда я сидела без его внимания, я уже успела потерять всякий интерес к изначальному плану. Однако это был самый верный способ сеять смуту.

Мне необязательно зачать дитя. Достаточно притворяться некоторое время. А любого доктора можно подкупить, каким бы честным он не был на первый взгляд.

В борьбе за престолонаследие главной проблемой будет несколько беременных женщин.

Я ухмыльнулась глядя на свое отражение в зеркале.

Император не сможет устоять перед моей красотой, ведь раньше его останавливал только амулет, оставленный Каллисто.

Все ещё дрожу вспоминая, как нашла магический круг прямо под кроватью.

Вынуждена признать, что без Нарцисса не смогла бы справиться с этим.

Глядя на все старания Нарцисса, я не жалею, что приручила именно его.

Когда я вернусь в свой мир, такого покорного человека мне не найти.

***

Прохладный воздух исходящий от открытого окна, обдал мое тело. От холода и тревоги мои руки тряслись, а зубы стучали.

Я смотрела на императора, однако, больше не чувствовала, что контролирую его.

Уже больше пяти недель я жила с мыслью, что не буду на самом деле делить ложе с императором.

Обещание, которое он дал, уже позабылось. Как и многое другое произошедшее за то время, что я нахожусь в этом мире.

Иногда мне кажется, с тех пор прошли годы, а я больше не человек, каким была до сего происшествия.

— Ваше Величество, — голос неуверенный, такой высокий, что похож на писк.

Император отвлекся от книги, поднял взгляд зеленых глаз и уставился на меня.

— И как это я мог забыть о такой прекрасной леди?

Слова напоминающие о настоящей жизни, словно били в самое сердце. Я уже слышала похожие реплики, так же ложилась под мужчин в возрасте. Но сейчас я впервые чувствую к себе отвращение.

— Помниться, я обещал сделать тебя императрицей если ты сможешь забеременеть.

Я молча кивнула. Глаза устремились в пол.

— Иди же ко мне, Лилиан.

Он поманил меня пальцем как собачку. У меня не было выбора и я пошла.

— Истинные говорят, что скрип туфелек и шелест шелкового платья происки безликих. Я не слушал наущений истинных и безликих, как оказалась не зря.

Его грубые пальцы потянулись к моему корсету.

— Считаешь ли ты похоть пороком, Лилиан? — сказал он.

— Между супругами нет похоти. Лишь настоящая любовь.

Лживый ответ вырвался сам собой.

Несмотря на тоску моя душа не сражена, я всё ещё держу себя в узде. Самообладание данное мне с детства, всегда помогало мне, но этой ночью я могла лишь притворяться.

Когда император гладил мое тело, очерчивая формы, я думала, что лучше бы меня хлестали кнутом.

Раньше я засыпала с мыслями об удовольствиях и просыпалась, чтобы их себе доставить. Но как только в моей власти появился Тёмный Бог, я позабыла о своих желаниях.

Император старый и жалкий, ласкал меня, словно вновь почувствовал себя молодым. А перед моими глазами был лик Тёмного Бога.

Это низость. Еще большая чем спать за деньги. Хоть и безлюбый секс не был мне чужд.

Когда всё закончилось, я закрыла глаза и отвернулась. Дрожащими руками обхватила свое тело.

— На севере возникли некоторые волнения. Я буду вынужден покинуть дворец на неопределенный срок. Но я не хочу покидать тебя.

Я замерла. Дыхание остановилось.

«Неужели это наша последняя встреча?» — подумала я.

— Потому я возьму тебя с собой, — добавил император.

— Вы возьмете меня на север?

— Да, должно быть тебе не по нраву возвращение туда, где умерла твоя мать. Однако я не могу оставить тебя здесь, среди других наложниц.

— Значит, я стала вашей фавориткой? — я повернулась на него, с улыбкой.

Император поцеловал меня в щеку и встал с постели. Накинув на себя халат он вышел из покоев.

Только после этого я смогла дать волю эмоциям.

Я совершила большую ошибку, когда избавилась от защиты, которую поставил Каллисто и его невеста. В тот момент, я не думала, что буду так слаба.

Этот мужчина, еще не похож на старика, но его ласки оказались самыми мерзкими в моей жизни.

Я зарылась носом в подушку, пытаясь подавить желание рыдать.

Окно всё ещё было открыто, от чего я еще больше мерзла. Но у меня не было никаких сил, чтобы просто укрыться или встать и закрыть окно.

Горячие слезы потекли по щекам, пришлось перевернуться на спину.

— Нарцисс, я знаю, что ты здесь. Выходи.

Я вытерла слёзы рукой.

Нарцисс появился из-за ширмы.

— Госпожа, я закрою окно. — Сказал он, не глядя на меня.

— Ты и мысли умеешь читать? — спросила я.

— Нет, госпожа. Я заметил, что вы замерзли. Сегодня неожиданно холодно.

Я смотрела на спину Нарцисса, когда он закрыл окно и зашторил его. Это напомнило мне герцогство, где я чувствовала себя в опасности, но не такой подавленной, как во дворце.

— Нарцисс, давай вернемся в герцогство?