Семейный ужин Хейл.

Я должна была подготовиться к любым обстоятельствам, чтобы не упасть в грязь лицом перед Офелией. Из-за её нежданного появления мне пришлось сделать предложение императору. Ещё бы чуть-чуть и всё было бы как я хочу.

После вчерашнего приема, хотелось отдохнуть, но из-за семейного ужина, я должна выглядеть так же прекрасно.

Теперь все будут сравнивать меня с Офелией, у которой богом данное кукольное лицо. И я на её фоне, выгляжу словно злодейка.

Это был бой, но без меча. Мы с Офелией не объявляли открытой войны, однако, нет сомнений, что между сестрами не может быть прежних теплых отношений.

Сейчас мы соперницы.

В оригинальной истории, Офелия принесла в жертву Лилиан. Поэтому от Офелии нужно избавиться, как можно быстрее.

Я долго подготавливалась к ужину, дабы представить перед семьёй, ещё более миленькой, чем была до этого.

Всё было идеально. Моя причёска, украшения и даже платье. Я выглядела роскошно, как и полагает дворянке.

Слуги невольно заглядывались на меня, пока я шла к столовой.

А потом произошла эта встреча.

Офелия, в окружении шести горничных шла по коридору, словно не замечая, какое восхищение вызывает на лицах людей.

Она мило беседовала с горничными, улыбаясь и хихикая, точно кокетка.

Я даже на мгновение потеряла дар ясно мыслить. Настолько ослепительно выглядела Офелия.

На ней было вдвое больше украшений, куда более выразительное платье.

Хотя она появилась только вчера, герцог уже позаботился об этом.

Подумав об этом, я испытала досаду. Казалось, что герцог по-особенному мягок только со мной.

Раньше я была его единственной дочуркой, которую хотелось баловать. Теперь было очевидно, кто же стал истинной фавориткой герцога.

— Сестра, — я поприветствовала её первой, делая реверанс.

Офелия заметив меня, смутилась. Улыбка слетела с её лица.

— Сестрица Лилиан, ты решила официально поприветствовать меня? Не стоит, — она взяла меня за руки и продолжила. — Я не хочу, чтобы ты относилась ко мне уважительно. Давай будем подругами, такими как были раньше?

Не снимая улыбку с лица, я бесстрастно ответила:

— Мне не привычно подобное. Пусть мы и сестры, много лет прошло с нашей последней встречи.

— Ах, прости, я не подумала о твоих чувствах...

Горничные с неодобрением во взгляде, посмотрели на меня.

Конечно, для них Офелия была единственной законной дочерью герцога. В то время как я просто зверушка Каллисто.

— Где сейчас брат Карлес, ты не видела его?

Офелия обратилась ко мне, пытаясь сменить тему для разговора.

— Нет, — холодно ответила я, вырывая ладонь из её хватки.

После моих слов, вперед вышла служанка:

— Господин Карлес был занят тренировкой, посему вы не могли найти его ранее, леди Офелия.

От наглости этой девки обомлели даже другие горничные.

Офелия уже собиралась поблагодарить за информацию, но я быстрее среагировала.

Хлесть!

От пощечины у девушки остался красный след. Она упала на колени от неожиданности и со слезами на глазах посмотрела на меня.

— Кто позволил тебе говорить?

Офелия тут же бросилась к горничной, закрывая её собой.

— Сестра, как ты можешь так поступать?!

Горничная, заметившая, что Офелия на её стороне, решила заплакать. Заливаясь слезами, она прижималась к Офелии и умоляла защитить её.

— Прислуга не может отвечать вместо своей госпожи, — я произнесла эти слова медленно, низким голосом. — Скажи, сестра, кому был задан вопрос?

Офелия отвернулась.

***

Обычно на семейном ужине, герцог и Каллисто обсуждали политику и правление.

Однако с появлением Офелии в поместье, стало ясно, что теперь всё внимание приковано к ней.

Особенно много вопросов задавал Карлес.

Из-за чего у меня разболелась голова.

Судьба Офелии была описана в романе, который я даже не стала дочитывать. А становится участницей одной из сцен, не входило в мои планы.

Я думала, что смогу с помощью Эшли найти Офелию и убить её.

Но к сожалению, судьба повернулась ко мне спиной.

— Стоит позвать дизайнера для Офелии, — произнес герцог. — Дочь герцога не может носить старые платья своей матери.

— Пусть Лилиан поделится, — сказал Каллисто.

Я хотела возразить, но Офелия первой начала отказываться.

— Платья сестры, будут мне велики. В храме, я мало кушала...

Я с улыбкой ответила:

— Ждать одного платья от дизайнера придется больше недели. Я распоряжусь перешить несколько платьев для тебя, Офелия.

— Но как я могу...!

— Офелия не должна носить ношеные платья Лилиан! — возмутился Карлес.

Я перевела взгляд на Каллисто, который сидел рядом, ожидая, что он ответит вместо. Но Каллисто молчал, не обращая внимания на неожиданно начавшуюся ссору.

— Лилиан просто хочет избавиться от старых платьев и заказать новых, — добавил Карлес. — Отец, почему не пригласить несколько дизайнеров?

Герцог безразлично ответил:

— Когда Лилиан пришла сюда, она носила платья Офелии. Они тоже ей были велики. Не вижу проблемы, чтобы поступить так же. Офелия, ты можешь выбрать то, что тебе понравится из гардероба Лилиан.

На этой неприятной для всех ноте, ужин был завершен.

А для меня всё только начиналось. Ведь я была вынуждена пригласить в комнату Офелию, дабы она выбрала себе наряды.

Офелия веселилась примеряя одежду, попутно получая комплименты от горничных. Словно забыла про недавний конфликт.

Но её горничные не забыли об этом. Потому бросали испепеляющие взгляды.

Они не стеснялись шептаться о том, что я не хотела подарить сестре и одного платья. Называли меня жадной, словно не боялись кары.

Я сделала вид, что не заметила их странных выражений лиц и шепота. Но сама попросила Мелани записать всех сплетниц в список для увольнения.

Это поместья буду контролировать я. А не Офелия.