— 'Ну и сколько рабов подняли шум?'

— 'Королева Шайвен, это не просто шум. Против нас восстали все рабы.'

Ярость Шайвен стала настолько сильной, что превратилась в странное ощущение спокойствия.

— 'Под всеми ты имеешь в виду всех 1200?'

Адъютант Шайвен ответил:

— 'Да. Все солдаты, охранявшие рабов, подверглись нападению. Большинство из рабов даже не вооружены, так что мы пытаемся не дать им сбежать из лагеря, но...'

— 'Но?'

— 'У нас не хватает солдат.'

— 'Вы не можете остановить безоружных рабов даже с помощью ножей и копий?'

На вопрос Шайвен адъютант неуверенно сказал:

— 'Рабов гораздо больше, чем солдат, охраняющих лагерь. И самое странное в них то... что они агрессивны.'

— 'Агрессивны?'

— 'Да. Я не знаю, что произошло. Хотя наши солдаты вооружены, рабы набрасываются на них толпами, сея в лагере хаос. И даже когда наши солдаты убивают много рабов во время очередного нападения, рабы не пугаются. Напротив, они атакуют солдат еще яростнее и отбирают у них оружие.'

Шайвен покачала головой.

Адъютант неправильно понял рабов. Это была храбрость, а не агрессивность.

"Лакрак... Неужели ты все это предвидел, когда отдал приказ открыть ворота?"

Лакрак не действовал безрассудно и не полагался на удачу. И Шайвен поняла, что кавалерия вампиров, сумевшая приблизиться к воротам, тоже была частью расчетов Лакрака.

"...Неужели его страна такая большая не потому, что он завоевывал беззащитные племена на краю полуострова?"

Шайвен пожалела о том, что использовала рабов в качестве щитов от стрел, но сожалеть о прошлых ошибках теперь не имело смысла.

— 'Королева Шайвен?'

— 'Что такое?'

— 'У вас кровь из носа...'

Шайвен вздохнула. Солдат принес полотняное полотенце, чтобы она могла вытереть кровь. Адъютант и еще несколько солдат, которые слушали Шайвен, тревожно смотрели на нее, пока из ее носа продолжала течь кровь.

По сравнению с другими видами, кровотечение было гораздо серьезнее для вампиров. Вампиры выживали, питаясь кровью, которую ни один другой вид не хотел проливать. Возможно, поэтому вампиры обладали высоким показателем жизненной силы, а вампиры из ранних поколений - те, кого укусила лично Шайвен, - также имели выдающиеся физические способности. Следовательно, у вампиров шла кровь реже, чем у других видов.

Помимо того, что кровь шла именно у Шайвен, сам факт того, что кровь у нее текла не из какой-нибудь раны, мог означать, что это было связано с Богом.

"Нет. Не может быть, чтобы это был знак от Бога. Бог обвиняет меня? Невозможно."

Шайвен бросила полотенце на землю. Кровь покрывала ее лицо.

— 'На что вы уставились?'

— 'Ни на что... простите.'

— '...Нам нужно захватить крепость не позже завтрашнего утра. Пусть и очень медленно, но число солдат, которые смогли достигнуть стен крепости, растет. А некоторые даже смогли взобраться на стены. Все солдаты должны сосредоточиться на атаке крепости.'

— 'Значит... Вы не можете выделить мне больше солдат? Хотите сказать, что мы должны просто позволить рабам сбежать?'

Адъютант возразил приказу Шайвен.

— 'Но даже если мы возьмем крепость, нам нужны будут рабы, чтобы носить наши вещи и выполнять другую работу. Иначе наши солдаты не смогут нормально сражаться. А самое главное - эти рабы являются нашей пищей. Там не просто крепость, это горная крепость. С одними нашими солдатами внутри и врагами, которые не дадут нам выйти оттуда, мы не сможем долго продержаться.'

— 'Я не это имела в виду.'

— 'Тогда что Вы имели в виду?'

— 'Ты не понимаешь?'

Шайвен резко схватила адъютанта так, словно они были любовниками. И адъютант с опозданием понял, что это значило.

— 'Королева Шайвен, Вы не можете... арргх!'

Клыки Шайвен вонзились в шею адъютанта. Кровь брызнула из больших отверстий в сонной артерии и ударила в небо, пролившись на язык. Шайвен высасывала кровь адъютанта. Бьющееся сердце адъютанта медленно угасало, и когда оно полностью остановилось, Шайвен оттолкнула тело.

— 'Наконец-то... голова прояснилась. Похоже, кровь из носа означала, что мне нужно было утолить жажду.'

С окровавленным ртом Шайвен осмотрелась. Никто не осмеливался встретиться с ней взглядом. Хотя вампиры считали другие виды пищей, пить кровь других вампиров считалось табу. Шайвен улыбнулась, показывая клыки, полностью покрытые кровью.

— 'Кажется, вам всем есть что сказать, или я ошибаюсь? Но вы ведь все согласны со мной, не так ли? Что тот, кто просил у меня больше солдат, чтобы усмирить безоружных рабов, был...'

Шайвен пнула голову лежащего на земле тела адъютанта, и дыры на его шее, оставленные клыками Шайвен, стали еще шире. Кровь хлынула из разорванных сосудов и пропитала землю.

— 'Он больше не был моим адъютантом. Есть ли генерал, который сможет остановить рабов?.. Нет никого?'

Один из генералов наконец поднял взгляд на Шайвен.

— 'Я... я сделаю это.'

— 'А что с солдатами?'

— 'Ничего. Я оставлю рабов на тех солдат, что еще не покинули лагерь.'

— 'Хорошо. Так и должно быть. Иди.'

Когда генерал поспешил уйти, Шайвен равнодушно указала на другого вампира.

— 'Ты.'

— 'Да!'

— 'Ты будешь моим адъютантом с этого момента.'

— 'С... спасибо.'

— 'Принеси мои доспехи.'

Шайвен посмотрела сквозь деревья на крепость вдали.

— 'Я сама открою ворота крепости.'

**

Лакрак подбадривал воинов на стенах крепости. Дозорный, который находился на самой высокой точке, произнес новость, которую Лакрак ожидал услышать.

— 'Кажется, в лагере врага какое-то волнение.'

— 'Скажи подробнее.'

— 'Из того, что я видел... толпы двигались по шатрам, под луной было видно, как сверкает оружие, и затем зажглось больше факелов. Они в лесу, и эта ночь довольно темная, так что точнее я разглядеть не смог. Прости.'

— 'Нет, этого более чем достаточно.'

Теперь Квизл сказал:

— '...Может быть, мы ошиблись в расчетах с количеством вампиров? Возможно ли, что к ним пришло подкрепление?'

— 'Нет, это не так,' - сказал Лакрак. - 'Тот факт, что их оружие сверкало под луной, значит что они ведут бой.'

— 'Бой? До того, как армии Даниума, Асбестоса и Юра прибудут сюда, еще много времени. Не думаю, что там может идти бой.'

— 'Нет, там точно идет бой.'

— 'Между кем?..'

— 'Между вампирами и их рабами. Как думаешь, почему они зажгли больше факелов? Вампиры ведь хорошо видят даже при слабом свете.'

Квизла было трудно убедить, но он не нашел изъянов в рассуждениях Лакрака.

— 'Но это все равно странно. Если это правда, наше положение станет более выгодным. Почему же нам так повезло?'

Лакрак криво усмехнулся. Квизл был умен, но ему все еще надо было много чему научиться.

Игнорируя его вопрос, Лакрак сказал:

— 'Было бы неплохо подготовить воинов на куорках.'

Квизл нахмурил брови и задумался.

— 'У вампиров есть 1200 рабов. Даже если они безоружны, потребуется как минимум три сотни солдат, чтобы сдерживать их, если они поднимут восстание. Тогда мы дадим знать тем, кто поднимется на холм, что мы в курсе их дел. Их боевой дух упадет, и они будут встревожены, зная, что враг узнал об их положении. Но у них нет другого выбора. Им придется отправить воинов, чтобы остановить рабов. Иначе им пришлось бы приостановить наступление, чтобы поднять боевой дух. О, но король Лакрак, смотри. Они не прекращают наступление.'

Лакрак задал Квизлу еще один вопрос.

— 'А что если они не отправят солдат, чтобы остановить рабов?'

— 'Что?'

— 'Ответь на вопрос.'

— '...Это нелепое предположение. Но все действительно будет так, они постараются решить все как можно быстрее. Если все рабы восстали против них, вампирам придется сражаться с врагами и спереди, и сзади. Их единственный способ прорваться через ворота, вероятно, будет заключаться в том, чтобы начать полагаться на своего Бога...'

Лакрак медленно кивнул. Его взгляд был направлен за стены крепости.

— 'Смотри...'

Лакрак указал подбородком на подножие крепости. Королева Кровопийца Шайвен поднималась к крепости. В нее пускали стрелы, но каждый раз, когда она взмахивала мечом, стрелы ломались пополам и падали. Тогда взгляды Шайвен и Лакрака встретились.

Шайвен указала на Лакрака концом меча и закричала:

— 'Лакрак! Если ты не боишься, выходи сюда и сразись со мной!'

Это была нелепая провокация, но она не являлась блефом, так как в Шайвен была сила Бога. Лакрак велел своему адъютанту подготовить кокатриса.

— 'Ты примешь вызов?'

— 'Если я этого не сделаю, эта вампирша проломит ворота с силой своего Бога.'

Квизл не мог этого отрицать.

— 'Скоро рабы покажутся в тылу армии врага. Когда это произойдет, выпусти воинов на куорках. Мы объединимся с рабами и уничтожим вампиров.'

— 'Я исполню твою волю.'

**

Тем временем Шайвен думала о другом.

"Как только ворота откроются и Лакрак выйдет, большие ласки начнут проходить через ворота."

По мере продолжения боя у подножия холма скапливалось все больше трупов. За грудами тел стояли вампиры, бывшие ренардами, и они сидели верхом на больших ласках. Шайвен приказала им прятаться среди хаоса битвы и ждать открытия ворот крепости.

"Если ящеролюды по какой-то причине оставят свои ворота открытыми, они потеряют преимущество крепости и местности, на которой она стоит."

Если начнется бойня, Шайвен считала, что вампиры будут иметь преимущество. Она думала, что лучшее оружие вампиров - это их клыки. Ее останавливало не то, что обратить любой вид в вампира можно было лишь пару раз в день, или что укушенные не становились вампирами сразу, а то, что новые вампиры не станут такими же послушными как генералы, и будут продолжать сражаться против нее. Ничего не изменится, даже если кусать будет сама Шайвен, несмотря на то, что ее яд сильнейший.

"Однако яд причиняет сильную боль и парализует тело. Какими бы сильными ни были ящеролюды..."

Укус вампира, вероятно, предназначался для того, чтобы превращать противников в союзников, и все же был ценен на поле боя.

"Он не спрыгнет прямо к подножию крепости. Хотя я слышала, что у Лакрака есть ездовой зверь..."

Когда Шайвен достигла середины склона, появился Лакрак, верхом на своем огромном и чудовищном кокатрисе. Однако он не вступил в бой открыв ворота, как ожидала Шайвен. Кокатрис, верхом на котором сидел Лакрак, слегка взмахнул крыльями и ступил на стену крепости. Шайвен отступила на шаг, глядя вверх на Лакрака и часть луны позади него.

— 'К... как?'

— 'Разве не видишь?'

Лакрак указал копьем на крылья кокатриса.

— 'Те, у кого есть крылья, умеют летать.'

Шайвен хотела сказать, что она имела в виду не это, но все было настолько абсурдно, что она не смогла ответить достаточно быстро.

Кааооо!

Кокатрис издал ужасный рев и взмыл в воздух. Затем он дотянулся своими когтями до Шайвен и ударил ее.

**

Сун Вун смотрел сверху на сражение Шайвен и Лакрака.

"Он превосходит ее по силе."

Рабы еще не появились в тылу армии вампиров, поэтому Квизл не выпускал воинов на куорках. И хотя Лакрака поддерживали лучники на крепостных стенах, он находился прямо в центре рядов армии. Тем не менее, никто не мог остановить Лакрака, и он мчался вперед на спине кокатриса.

В тот момент, когда меч Шайвен и копье Лакрака встретились, именно Шайвен отступила назад. Физической силы Шайвен наверняка было достаточно, чтобы сразиться с кавалеристом на коне, но Лакрак вовсе не был обычным кавалеристом. Огромная птица Лакрака была кокатрисом, которого даже десяти охотникам было бы трудно убить, а сам Лакрак, сидящий верхом на кокатрисе, был выдающимся героем двадцать первого уровня.

У Шайвен не было ни единого шанса использовать клыки, в которых она была так уверена, тогда как остальные вампиры даже не могли попасть в зону досягаемости копья Лакрака. Шайвен как-то умудрялась держаться на одном месте и не отступать, но ей нужна была помощь кавалерии на больших ласках, которые были подготовлены к моменту открытия ворот. И даже в таком положении Лакрак не выглядел так, будто его окружили. Напротив, казалось, что это Лакрак окружил врагов.

"Вижу, рабы все-таки победили генерала вампиров. Теперь они вооружатся и нападут на армию вампиров с тыла. Но проблема в том..."

Сун Вун, размышлявший про себя, не поверил своим глазам, когда прочитал всплывшее сообщение.

[Игрок '癤У бби瑜сим ссик' запросил приватный звонок]