[Вы получили Малая Область: Птицы]

Птицы были далеко не плохой Малой Областью. Она была полезна игрокам не только для исследования других регионов, что среди игроков называлось разведкой, но и имела два Благословения, связанных с этой Малой Областью. Эти Благословения - Интеллект Ворона и Мудрость Совы - были хорошо известны тем, что повышают Интеллект.

"Но будет пустой тратой Благословлять персонажей, которые уже были Благословлены."

Поэтому Благословения следовало применять к следующим поколениям.

"Я заменю Сопротивление Яду на Интеллект Ворона у ящеролюдов, а Живучесть на Мудрость Совы у людей."

Затем Сун Вун проверил Малую Область Солонгоса. Он знал, что у Солонгоса была Малая Область: Камень, и ожидал получить именно ее, но был удивлен. Вместо этого он получил Малую Область: Болото.

"Болото? Не скажу, что бесполезно, но толку от этого мало."

Было возможно, что Солонгос получил второстепенную Малую Область от Демона. Учитывая, как Солонгос подчинил кентавров и скитался с ними по пустошам, вполне вероятно, что Малая Область: Болото была ему мало полезна. Однако Малые Области, которые сейчас казались ненужными, имели потенциал стать полезными во второй половине игры, когда игроки расширяли свои владения.

"Дальше..."

Сун Вун сначала посмотрел на запад. С помощью своего роя саранчи он узнал, что в центральном регионе континента разразилась крупная битва. Хотя он не был уверен, что узнал обо всем, что происходило, он понимал: сражались пять игроков, разделенных на три фракции. Они воевали на границах своих территорий и занимали пустые земли на континенте друг у друга за спиной.

"Некоторые из них, вероятно, придут сюда."

Но до тех пор Сун Вун собирался оставить их в покое. Для него было выгодно, что они сражались между собой и изматывали друг друга. Более того, Сун Вун был чужаком в тех землях. Если он вмешается и ему не повезет, то остальные игроки смогут объединиться для сражения с ним.

Сун Вун затем повернулся к северному побережью. В северной части полуострова, где все контролировал он, других рас не было, но у Солонгоса и Лим Чун Сика ситуация отличалась.

Черночешуйчатые ящеролюды Сун Вуна либо уничтожили, либо прогнали все остальные племена, так что северная часть полуострова стала владениями племени Черной Чешуи. Однако Солонгос и Лим Чун Сик либо подчинили, либо поработили племена НПС, так что зачистка северного побережья займет время.

"Но это не важно, так как большинство из них - обычные группы гоблинов."

На этот раз Сун Вун посмотрел на восток. Там была небольшая горная цепь, за которой находилось восточное побережье континента. Вероятно, там были какие-то племена НПС, но это не было местом, где могли бы обосноваться игроки.

"Вместо того, чтобы пересекать горы с этой стороны, лучше выйти в океан на кораблях и занять побережье. Это задача для торговцев и авантюристов. Возможно, там есть Древние Руины, но сейчас они не так важны."

Главное в начале - это размер земель. Как показала история Земли, когда государства закреплялись в каком-то регионе, они обычно оставались там, если не происходило каких-то крупных событий. Конец раннего этапа игры наступал до того, как все перерастало в большую войну, когда границы были более-менее определены. После этого добиться резкой экспансии было трудно, если только не начиналась война.

Наконец, Сун Вун посмотрел на юг.

Северная часть полуострова теперь принадлежала Сун Вуну. Хотя он отправил Лакрака воевать в сторону Автоматона, оставшиеся члены племени Черной Чешуи, которые расселились в пустошах и на северном побережье, начали очищать те земли.

Однако южная часть полуострова оставалась не до конца исследованной. Виды Сун Вуна туда пока не добрались, но его насекомые смогли. Он знал, что там есть несколько племен НПС с низким уровнем цивилизации, но понимал, что для их завоевания без проблем требуется присутствие Лакрака.

"Нет нужды уделять много внимания востоку и западу, а вот север и юг нужно зачищать одновременно, но Лакрак не может быть в двух местах сразу."

Сун Вун задумался, что делать, и нашел другое решение.

— 'Вот почему нужна командная игра.'

На другом конце видеосвязи Эльдар удивленно спросил:

— 'Что ты сказал?'

— 'Ничего,' - ответил Сун Вун.

— 'У меня плохое предчувствие...'

— 'Оно ошибочно.'

**

Сун Вун отправил эльфов обратно на север. Это решение вызвало недовольство, ведь они только привыкли к новому месту, но перед копьями ящеролюдов они не могли ничего сделать. Несмотря на первоначальный протест, многие эльфы не забыли свою родину, так что в конце концов они спокойно двинулись на север.

Однако земля, где жили эльфы раньше, уже была занята ящеролюдами. Часть переселенцев ящеролюдов прибыла сюда с севера полуострова. Эти ящеролюды пришли на поиски плодородных земель, обещанных им Богом. Деревня, где жили эльфы, находилась в низине реки, где два больших хребта блокировали холодный воздух, так что климат был теплее, чем в других местах на той же широте.

Неизбежно возник конфликт между ящеролюдами и эльфами. Бог ящеролюдов дарил им Чудеса и оберегал от бедствий, тогда как Бог эльфов ничего не делал. Эльфам пришлось уходить еще дальше на север, где они обосновались на краю северного побережья. Эльфы не были слабы к холоду, но земля там отличалась долгими зимами.

Вместо того чтобы развивать сельское хозяйство, огры предпочли порабощать гоблинов и развивать цивилизацию, получая ресурсы от других видов. Однако в сложившихся обстоятельствах у эльфов не было иного выбора, кроме как заявить права на новые земли. Тем не менее источников нестабильности было немало. Гоблины, ранее бывшие рабами, были недовольны тем, что эльфийские племена обосновались на этих территориях, а также, пусть и в небольшом количестве, встречались огры бродяги, потерявшие свои группы. Именно эти огры представляли особую опасность. Благословения, которые они уже получили, не исчезли вместе с их Богом, поэтому они по-прежнему обладали высоким интеллектом.

Эльфы молились своему Богу, Эльдару, спрашивая, за что им такие страдания. Но, к сожалению, Эльдар все еще не давал подобающего Богу ответа. Эльдар проявил жадность и ранее заставил эльфов напасть на Автоматон, но было непонятно, было ли нынешнее положение следствием того, что они пошли против воли Сун Вуна. А после того, как Сун Вун контратаковал и победил Лим Чун Сика и Солонгоса, он отправил эльфов еще дальше на север не из мести, а просто потому, что не хотел тратить силы своего народа на порабощение и освоение новых земель.

Эльдар думал, что если его верующие узнают, что их Бог находится под принуждением со стороны другого Бога, он потеряет всю Веру и обратится в каменную статуэтку. Однако, как Бог, он не мог напрямую отвечать на молитвы. После согласования дальнейших действий c Сун Вуном, Эльдар послал Божественное Послание своему жрецу. Леонар, избранный новым вождем и жрецом племени Зеленого Глаза, получил послание сидя у алтаря. В нем говорилось. что с юга придет существо, чтобы помочь эльфам.

Леонар рассказал остальным эльфам эту весть. Вскоре разведчики вернулись с подтверждением.

— 'Приближается группа людей?'

Леонар помнил, что бывший вождь нападал на поселение людей и навлек беду на эльфов, поэтому он решил довериться посланию Бога.

"Хасадиан был высокомерным идиотом. Нет шансов, что Бог Танцующих Теней мог приказать ему так безрассудно атаковать. Из-за своей жадности Хасадиан погубил наших воинов, я не повторю его ошибок."

Хотя у эльфов сейчас почти ничего не было, Леонар подготовил для людей достойное приветствие. И как раз когда приготовления закончились, люди прибыли верхом на конях.

Леонар сразу узнал ту, что спешилась. Они уже встречались.

— 'Лорд... Автоматона?'

— 'О... напомни, кто ты? Нет, я тебя встречала. Сейчас... Леонар. Леонар, верно?'

— 'Да, именно так.'

Леонар неловко улыбнулся.

Хви-Кен вспомнила Леонара, с которым встречалась несколько лет назад на рынке Автоматона. Прошло не так много времени, но теперь встреча происходила в совсем другом месте и при иных обстоятельствах.

— 'Ты похудел с тех пор, верно? Я бы спросила, как у вас дела, но я услышала новости и кое-что узнала о твоем народе, так что давай пропустим этот момент. Ах да, кстати, у меня все прекрасно. Многие торговцы хотели прийти сюда, но когда узнали, что торговый путь перекрыт, торговали в Автоматоне и уезжали. Наверное, они понесли убытки... Извини, я слишком много говорю о себе, да?'

— 'Нет, все в порядке. Может, войдешь?'

— 'Конечно. Здесь холодно. Подожди, я возьму своего друга.'

Когда Хви-Кен обернулась, взгляд Леонара последовал за ней. Присмотревшись, он заметил в их отряде куорка. И, конечно же, спрыгнул с него не человек, а ящеролюд. Среди эльфов раздался вскрик при виде покрытого черной чешуей ящеролюда, и Леонар поспешно замахал рукой, чтобы всех успокоить.

Ящеролюд сказал:

— 'Прости, эльф, но я должен проверить, нет ли убийц в хижине.'

— 'Конечно, ящеролюд.'

Ящеролюд вошел в хижину и смотрелся.

— 'Мое имя - Сайран Мюэль. Можешь звать меня Сайран.'

— 'Хорошо, Сайран.'

Леонар переживал, что ящеролюду по имени Сайран не нравятся эльфы. Но когда выражение лица Сайрана смягчилось от тепла хижины, Леонар понял, что тот просто замерз.

Леонар посмотрел на Хви-Кен, пьющую чай. Ее рога теперь полностью отросли и выглядели довольно тяжелыми. Они ветвились и изгибались вверх, словно подпирая собой небо.

Осторожно Леонар спросил:

— 'Что привело тебя сюда?'

— 'Я не знаю. Но эльфы ведь тоже верят в Бога, верно?'

Сердце Леонара учащенно забилось при упоминании Бога.

— 'Да. Мы верим в Бога Танцующих теней. А ты, Хви-Кен, и Сайран, верите в Бога Синих Насекомых.'

— 'Верно. На самом деле я мало что понимаю в Боге и вере, но иногда получаю то, что другие называют... божественным посланием, да?'

— 'Божественным посланием?'

— 'Да, да. Бог ничего конкретного не говорит, но дает смутный знак - мол, сделай это, или там есть что-то. И если я иду туда, там действительно есть что-то ценное или выгодное.'

Леонару Хви-Кен показалась слишком мирской, но он все же ощутил родство с ней, ведь и сам получал Божественные послания.

— 'Так ты пришла сюда именно из-за послания?'

— 'В целом да.'

— 'А подробности...?'

— 'Смысл посланий зависит от того, как их истолковать. У нас могут возникнуть некоторые недоразумения, так что не будем вдаваться в детали.'

— 'Понятно.'

— 'В любом случае, главное то, что наш Бог Синих Насекомых помогает слабым, чужим и брошенным.'

— 'Да, да...'

Леонар оглянулся, размышляя, стоит ли возразить, что именно из-за ее Бога они теперь живут в этих хижинах, но решил, что это не лучшая идея. И, оставив в стороне то, какова была воля ее Бога, человек перед ним говорил, что хочет помочь.

— 'То есть помощь в смысле...?'

— 'Я привезла оружие, сельскохозяйственные орудия и зерновые семена, которые, как говорят, хорошо растут в холоде.'

Из кармана Хви-Кен достала зерновые семена. Это было именно то, что нужно эльфам. Все было бы иначе если бы эти семена были примерно из той же территории, однако у Хви-Кен были лишь семена северного региона полуострова, плохо переносившие холод. Если повезет, эльфы могли рассчитывать на урожай следующий осенью, но если нет - эльфы умрут из-за неурожая.

Леонар обрадовался при виде семян.

— 'Спасибо, это так...'

— 'Я отдам их тебе со скидкой.'

— '...Что?'

На прямой вопрос Леонара Хви-Кен ясно ответила:

— 'Так как вы, эльфы, находитесь в трудном положении, я продам их вам по сниженной цене.'