Клан Лакрака успешно поймал пять водяных буйволов. Кто-то предложил принести всех в жертву, но Лакрак возразил. Незачем так усердствовать. Бог уже ответил - еды должно хватить на всех.

И Сун Вун думал так же. Жертва важна, но накормить клан - важнее. Как именно Безымянный Бог Жуков подогнал сюда целое стадо, Лакрак не знал, да и ему это было не так важно. Сейчас он просто молча распределял мясо.

Сун Вун наблюдал за тем, как проходила охота. Он не был богом животных, скота - только жуков. Единственная Малая Область, которой он владел - 'Насекомые'. Значит, он был Богом Жуков и не имел прямого контроля над стадом буйволов. Но это не значило, что он был бессилен.

"Если правильно использовать Чудеса, возможно все."

Он уже применял похожий способ в игре и считал, что и здесь сможет изменить путь стада без особых трудностей - так и вышло. Как и в игре, все в этом мире было связано. Стада буйволов передвигались, пока паслись, а значит, можно было направлять их, определяя, где будет трава.

"Хотя это не делает меня Богом Дикой Травы."

Сун Вун был Богом Жуков. Используя возросшую Божественность, он вызвал рой саранчи, чтобы она выела траву. Он не мог создавать траву там, где ее не было, но мог уничтожить ту, что уже росла. Пока буйволы шли туда, где находили еду, Сун Вун с помощью саранчи постепенно сужал им выбор пути, и в итоге смог направить стадо туда, куда хотел.

"Поддержка Системы тут все же слабее, чем в игре."

Он начал перемещать стадо задолго до того, как Лакрак стал жрецом. Точнее говоря, Лакрак получил откровение за день до того, как буйволы достигли холма.

"Посмотрим, как они построят алтарь и принесут жертву..."

**

Первый алтарь был убог. Один живой буйвол и четыре нетронутые головы были положены на сооружение из плохо уложенных костей буйволов. Разумеется, Лакрак никогда не проводил 'церемоний' и слабо понимал, что такое 'жертвоприношение'. К счастью, суть была не в ритуале. Главное - намерение. Жертва Лакрака была грубой и неуклюжей, но после нескольких попыток он подвесил буйвола вниз головой, и кровь, наконец, потекла, просачиваясь сквозь кости. Лакрак и весь клан поклонились алтарю, из которого текла кровь. У ящеров это был единственный способ выразить почтение существу выше себя - и этого было достаточно.

"В жертвоприношении важна только искренность."

Между головами и костями начали собираться насекомые, и все стало медленно гнить.

[С алтаря получена Вера]

[Вера повысила уровень]

[3/50 → 162/50]

"Превысило лимит. Надо потратить как можно скорее."

Сун Вун начал благословлять ящеров, которые следовали за Лакраком и активно участвовали в охоте. Он даровал им те же Благословения, что получил и сам Лакрак. Первые два он выбрал без колебаний.

Первое благословение - 'Твердый Панцирь' - кожа получивших его становилась прочной, как наружный хитин у насекомых. Второе - 'Сила Жука' - усиливало физическую силу, делая ящеров значительно сильнее, чем подобало их размерам. Малая Область: Насекомые позволяла формировать благословения, усиливающие тело, а значит - повышающие выживаемость в бою и тяжелых условиях. Такие дары были необходимостью.

Над третьим благословением Сун Вун задумался, но в итоге выбрал 'Сопротивление Яду'. Обычно ящеры могли есть почти все, но если не считать бактерий и микробов, их устойчивость к химическим ядам была слабой. Чтобы дать им возможность есть все подряд без последствий, следовало усилить уже имеющуюся выносливость.

"Потому что... рано или поздно пища в округе закончится."

Существа, двигающиеся стадами, быстро съедают ресурсы. К счастью, Клан Лакрака знал основы копчения мяса и успел накопить немалые запасы. Пока они могли не думать о еде, вместо этого занимаясь строительством и обустройством жилища.

"Но потом клан разрастется."

Клан жил на небольшом холме посреди пустоши - в лучшем случае ресурсов там хватит на несколько лет.

"Они не умеют заниматься земледелием."

Они знали, как выкапывать корнеплоды, но не знали, что нужно оставлять лучшие семена, а также сохранять буйволят для разведения.

"Я бы с радостью сказал им это Чудом или через откровение, но..."

Как и в Затерянном Мире, передача знаний напрямую требовала слишком большого количества Веры, так как это считалось нарушением причинности. Хоть Сун Вун и не проверял это напрямую, но все указывало на то, что правила здесь те же. Чтобы передать знание, нарушив причинность, нужно было почти невозможное количество Веры.

"Тогда... можно просто ничего не делать."

Знания приходят в племена естественным путем. Кто-то из них может оказаться умным, и что-то изобретут случайно. Если знания будут переданы дальше, появится прогресс.

"Но времени на это нет."

Прошло бы слишком много лет. Сун Вун знал, что у некоторых ящеролюдов в Клане Лакрака были бронзовые мечи. События игры Затерянный Мир начинались в переходный период между неолитом и бронзовым веком, так что он понимал - где-то уже есть печи, способные плавить бронзу. Но Клан Лакрака откололся от более крупного племени, а значит, их знания могли быть искаженными или неполными.

"Знания и технологии могут исчезнуть в любой момент, особенно до того, как появится контакт между племенами."

Единственный путь избежать вырождения - взаимодействие между разными племенами. Ящеролюды были выносливы, но развивались медленно. Теперь, когда Бог явно проявил себя, настало время объявить свое имя.

"Пусть и жестким способом."

Сун Вун уже творил Чудо на земле, отдаленной от Клана Лакрака. Он мог управлять насекомыми, а значит, и буйволами. Однако с достаточным временем, мотивацией и Верой, что производил Клан Лакрака, можно было двигать и большее.

"Возможно, это займет время."

В игре Затерянный Мир все происходило почти мгновенно, а в реальности все нужно было делать вручную. Сун Вун мог бы действовать вполсилы, используя механику игры, но не хотел. Что удивительно - ему это не казалось скучным или тяжелым. Его восприятие времени уже стало совсем не таким, как у человека.

"Ладно. Приступим."

**

Прошли годы.

Клан Лакрака пережил зиму без особых трудностей благодаря роднику и малой экосистеме, которую он питал. Все больше ящеров получали Благословения от Безымянного Бога Жуков. Даже дети были сильны и здоровы, и те, кто поначалу стеснялся своей черной блестящей чешуи, теперь воспринимали ее с благодарностью и гордостью как дар Божественного происхождения. Но хорошие времена не длятся вечно.

Лакрак чувствовал, как холм медленно приходит в упадок. По мере роста клана маленький родник больше не справлялся. Рыба исчезла, а из корнеплодов остались лишь самые горькие.

Он стоял у алтаря из костей. Было трудно даже вспомнить тот убогий алтарь, что они соорудили много лет назад. Сейчас перед ним был монумент длиной метров восемь, выстроенный из костей десятков, а то и больше водяных буйволов, сложенный в три яруса. На каждом ярусе была голова буйвола.

— 'Лакрак, ты рано встал.'

— 'Смотрел на алтарь. Мне приснился дурной сон.'

Он обернулся на Заол. Раньше она не верила ни в Лакрака, ни в Безымянного Бога Жуков, но теперь все изменилось. Все в клане были покрыты черной чешуей, верили в Бога Жуков и обладали силой, которую невозможно было объяснить без вмешательства свыше. Даже самый слабый воин мог свернуть буйволу шею голыми руками. Как и все, Заол теперь признавала Лакрака вождем. С тех пор как он стал вождем, в клане родилось двадцать крепких детенышей, и численность клана достигла почти пятидесяти особей.

— 'Сон? Это было послание от Бога?'

— 'Не уверен. Все слишком расплывчато.'

Лакрак пересказал свой сон.

— 'Вдали алтарь опасно раскачивался. Из пруда благословения больше не поднималась рыба. Я копал землю и не нашел ни одного корня.'

— 'Сейчас все еще не так плохо.'

— 'Возможно, пока. Но наш дом пустеет. Разве последний кролик, которого мы поймали, был не два месяца назад?'

Заол кивнула.

— 'Но Лакрак, у нас еще много времени. Безымянный Бог Жуков все еще посылает нам стада водяных буйволов. Пока Бог с нами - бояться нечего.'

— 'Я тоже верю в Бога. Он не оставит нас.'

Лакрак поднял копье и поднялся на алтарь.

— 'Но если мы не понимаем Его намерений, разве это не будет предательством? Разве это не будет грехом?'

— 'Согласна.'

— 'На рассвете я отправил Юра с его друзьями на запад.'

— 'Вот почему эти шумные дети пропали. Думаешь, это было откровение?'

— 'Возможно.'

Он сел на край алтаря и уставился в горизонт. Потом вдруг вскочил.

— 'Конечно. Теперь я понимаю, почему алтарь качался.'

Заол наклонила голову, и Лакрак потянул ее за руку. Когда они оказались на одном уровне, она увидела то, что было на горизонте.

Это была группа существ. Они шли медленно, и их было слишком много для стада. Но сомнений не было - зрелище было знакомым. Длинная морда, походка на двух ногах, чешуя, хвост - это было другое племя ящеролюдов. С кожей цвета лазури - как у Лакрака в прошлом.