Ящеролюд по имени Боэр правил своим племенем и болотами дольше, чем кто-либо помнил. С самого вылупления из яйца он был великаном и уже тогда умел одним взглядом заставить других ящеров бояться его. Чудовищный нрав сделал его опасным, но этого было бы недостаточно, чтобы стать вождем. Не в племени из трехсот особей.

Боэр умел считать. Например, он точно знал: триста ящеров могут выжить на болоте, которое можно было обойти за полдня. Но стоит численности вырасти до трехсот десяти или трехсот двадцати - и ресурсы начнут исчезать. Корни выкапывались подчистую, звери исчезали, и впоследствии даже кора с деревьев была соскоблена и употреблена в пищу. Поэтому Боэр регулярно изгонял из племени слабых, больных и стариков. Каждый раз от десяти до тридцати особей. Так он создавал для оставшихся более благоприятную среду.

Разумеется, изгнанные не уходили без боя - почти каждый раз проливалась кровь. Но на стороне Боэра всегда был Манун - драконоподобный ящер (дрейк), еще одна его ставка. Когда-то Боэр нашел яйцо и вырастил Мануна сам. Он был первым, кого тот увидел после рождения. Манун был свиреп, но верен. Он позволял Боэру седлать его широкую спину и слушался без возражений. С годами четвероногий ящер вырос в чудовище: рост и сила, достаточные для того, чтобы разорвать саблезубого тигра, и также он легко двигался, несмотря на вес огромного Боэра на спине.

Даже до того, как Боэр начал изгонять сородичей, многие пытались его убить. Это был единственный способ избежать его арифметики. Но пятиметровый Манун всегда вставал между Боэром и врагами - и вместе они убивали предателей.

Так Боэр с помощью Мануна удержал свою землю. О тех, кого он выдворил в открытую пустыню, он не вспоминал. За свою жизнь он провел уже пять изгнаний и ни разу не встретил никого из изгнанных. Он смотрел на оставшиеся три сотни ящеролюдов и был уверен: его расчеты безошибочны. Но не так давно он передумал.

Болото, которое было не плодородным, но и не бесплодным, было атаковано роем саранчи. Даже Боэр за свою долгую жизнь не видел ничего подобного. Рой был настолько велик, что потемнело небо, и солнце скрылось. Сначала показалось, что выпала удача - мясо, но оказалось, что все гораздо страшнее. Саранча пожирала траву, листья и деревья. Вся флора засохла, животные, жившие в округе, умерли, а некоторые из этих насекомых даже нападали на слабых ящеролюдов. За два дня исчезла половина болот.

Арифметика Боэра больше не работала. Он понял: племени Синей Кожи пора уходить. Уходить в противоположную сторону от роя, туда, куда когда-то он сам гнал изгнанных.

**

Лакрак сразу узнал Боэра - тот почти не изменился с тех пор, как изгнал его из племени. Боэр был выше двух с половиной метров и настолько массивен, что рядом с ним другие ящеролюды казались детьми. Но сила заключалась не только в размерах.

— 'Дрейк Манун... Он стал еще больше?' - сказал Лакрак.

Боэр сидел верхом на Мануне. Дрейки, пусть и уступающие драконам, были опаснейшими существами в дикой природе. Даже группа из тридцати или пятидесяти ящеролюдов вряд ли смогла бы его одолеть.

— 'Может, он доел последнее, что оставалось у Синей Кожи,' - тревожно сказала Заол.

— 'А может, и нет. Но рано или поздно это бы случилось.'

Лакрак еще тогда, когда был частью племени, думал, что Манун съедает слишком много. Хотя он и охотился сам, еда все равно быстро заканчивалась. Без дрейка, возможно, племя не стало бы изгонять слабых. Но Боэр хотел сохранить Мануна и ради этого изгонял других.

— 'До сих пор он один из всех растолстел. Жадный идиот.'

Тем временем Юр и его друзья вернулись с разведки. Они рассказали, что видели: толстого и постаревшего Боэра, сидящего верхом на Мануне, и за ним - три сотни ящеролюдов.

Боэр шел к священной земле Безымянного Бога Жуков.

— 'Если они сюда придут, лес вскоре опустеет,' - сказала Заол.

— 'Я знаю.'

— 'Тогда ты их выгонишь?'

— 'А ты хочешь, чтобы я их выгнал?'

— 'У нас есть силы для этого. Их много, у них есть Манун, но под защитой Безымянного Бога Жуков я уверена - мы победим.'

Лакрак кивнул. Ему понравился этот ответ, но он был неверным.

— 'По-моему, их послал Бог.'

— 'Что? Зачем Богу испытывать нас таким способом?'

— 'Мы были оставлены, но оказались спасены. И их, похоже, постигла та же судьба. Они тоже были отвергнуты землей. Мы должны их спасти. А значит - позволить другим узнать о славе Безымянного Бога Жуков.'

— 'Но как?'

Прогнать было бы проще, чем подчинить, ведь если у племени Синей Кожи не останется бойцов после битвы, остальные разбегутся, и тогда всех сразу поймать будет невозможно.

— 'Я не осмелюсь говорить за Бога. Я просто сделаю то, что смогу.'

**

Сун Вун с интересом слушал диалог Лакрака и Заол.

"Ты уже понял, чего я хочу, верно?"

А значит - Лакрак был полностью под его влиянием.

"Другим игрокам не нравились персонажи с сильной Волей."

Такие персонажи часто действовали на свой страх и риск. А непредсказуемость в симуляторе - головная боль. Конечно, сила воли могла вести к великим поступкам, но большинство игроков предпочитали абсолютный контроль.

Сун Вун был другим.

"Сильная Воля не значит, что персонаж сделает не то, что нужно. Если направить ее... это куда сильнее, чем просто командовать."

В конечном счете, он хотел объединить два племени. Клан Лакрака стал сильнее благодаря Благословениям, но их технологии были на низком уровне. Сун Вун уже изучил навыки племени Синей Кожи, и среди них были те, что могли пригодиться. Эти знания можно было использовать, чтобы прокормить всех и продолжать развитие цивилизации.

"Клан Лакрака должен подчинить племя Синей Кожи без потерь с обоих сторон."

Сун Вун смотрел сверху, как Лакрак ведет к Боэру Заол, Юра и других элитных бойцов.

Боэр остановился у подножия холма и смотрел, как они спускаются. Он вывел Мануна вперед и обратился к Лакраку. Похоже, он не узнал в этих ящеролюдах с черной чешуей тех, кого сам когда-то изгнал.

— 'Молодой ящеролюд, ты отсюда?'

— 'Да.'

— 'Что на вершине холма?'

— 'Кусты, деревья и дичь.'

Боэр решил, что Лакрак говорит так прямо от страха, ведь за спиной Боэра было целое племя.

— 'Прекрасно. Мы голодны. Если вы покинете холм, мы не тронем вас.'

— 'Это наша земля.'

— 'Значит, не уйдете?'

— 'Мы воины. Мы защищаем свою землю.'

— 'Не знаю, сколько вас тут, но... вы не победите.'

— 'Нас достаточно, чтобы защитить ее.'

Боэр усмехнулся.

— 'Ты не знаешь арифметики.'

— 'А ты не знаешь Бога.'

Боэр приподнял бровь.

— 'Бога?'

— 'Встань на колени и подчинись. Тогда я позабочусь о тебе по воле Бога.'

— 'Ты сумасшедший. Умри.' - Сказал Боэр и спровоцировал Мануна ударом ногой по спине.

Дрейк зарычал, его глаза вспыхнули, и он бросился вперед. Лакрак вращал копье в руках, но сейчас он уверенно схватился за него.

Сун Вун не спешил. С тех пор, как он стал Богом, понятие времени для него стало растяжимым. Манун, несущийся на Лакрака, казалось, словно пытался идти пешком под водой. Но если Лакрак так верил в помощь Бога, что стоял напротив дрейка с обычным копьем - Сун Вун хотел вознаградить его за эту веру.

Появилось всплывающее окно:

[Столкновение цивилизаций!]

[Два племени вступили в контакт. Обе стороны получают опыт (XP).]

Сун Вун закрыл окно и посмотрел на свои характеристики:

[Уровень Божественности: 4]

[Вера: 482/500]

[Малая Область: Насекомые - Уровень 3]

Он собрал немного Веры для этого боя. Управление роем саранчи помогло повысить уровень Малой Области.

"И еще..."

Когда два племени ящеролюдов вступили в контакт, появилась новая способность:

[Вы долгое время следили за одним племенем. Теперь это племя входит в вашу Область.]

[Область: Ящеролюды - Уровень 1]

В Затерянном Мире после получения первой Малой Области можно было открывать новые в зависимости от действий. Это не показывалось заранее, но Сун Вун знал, что сможет сделать ящеролюдов своей Областью.

"Если бы не получил Область, не смог бы победить без потерь."

Области Племен отличались от Малых Областей. Например, в Малой Области: Насекомые можно было создавать насекомых из ничего. Но в случае ящеролюдов такое невозможно. И все же Области Племен не были бесполезными. На ранней стадии игры важнее всего было как можно быстрее получить Область, связанную с расой, потому что это давало другое мощное преимущество, которое определяло темп на ранней стадии игры.

"А это значит..."

[Вы можете использовать умение 'Божественный Контроль']

[Использовать?]

[Да/Нет]

Сун Вун нажал 'Да'.