У каждого существа в Затерянном Мире была вкладка 'История', которую можно было открыть, нажав 'Посмотреть больше'. Там содержалось краткое описание жизни персонажа с момента его рождения или появления на свет.

Примером может послужить Лакрак - один из тех, за кем следило особенно много игроков. Его вкладка Истории была заполнена записями, связанными с Богом, и множеством других достижений, а не какими-то бытовыми мелочами. У обычных персонажей, напротив, описывалось, кем они работают, женаты ли, сколько у них детей, сколько раз они чуть не умерли и прочее. Таким образом, История представляла собой своего рода профиль персонажа.

История Хви-Кен выглядела примерно так:

[

(...)

13 лет, рынок Автоматона. Упала с лестницы во время толкучки.

14 лет, внутренний замок Автоматона. Провалилась из ванной комнаты в канализацию.

Переулок Автоматона. Подверглась нападению хулигана в маске.

Три километра к юго-западу от Автоматона. Стала жертвой издевательств и подралась с детьми своего возраста.

Хранилище соли Автоматона. Была заперта на четыре дня за кражу.

Рынок Автоматона. Кувшин с водой упал ей на голову.

15 лет, пять километров к юго-востоку от Автоматона. Ночью подверглась нападению стаи бродячих собак.

(...)

21 год, 12 километров к юго-западу от Автоматона. Упала с обрыва высотой семь метров вместе с тачкой, полной шелка.

Лестница семьи Ге в Автоматоне. Нападение группы бродячих гоблинов.

Охотничий домик в Автоматоне. Нападение охотников семьи Су.

(...)

Вход в соляную шахту Автоматона. Нападение наемника из-за спины.]

Точных дат и времени не было, так как календарной системы еще не существовало, но с автоматическим пересчетом возраста по земной системе можно было примерно определить период.

Сун Вун видел, как Гегемония раздраженно прокручивала вкладку История вверх-вниз, что никак не вязалось с ее величественным видом в рогатом шлеме.

— 'Нет, этого тут нет. Я не ошиблась,' - сказала Гегемония.

— 'О чем ты?' - спросил Сун Вун.

— 'Нет никаких признаков твоего вмешательства. Ты ведь не врешь, говоря, что был причастен, вместо того, чтобы сказать что тебе просто повезло?'

— 'Можешь думать что хочешь.'

— 'Ах, черт.'

С тех пор, как Сун Вун впервые вмешался в дела Автоматона, прошло немало времени, но не настолько много. Хви-Кен родилась еще до того, как в этот мир были призваны все игроки.

"С того момента уже прошло около восьми лет."

Сун Вун считал, что одной из важнейших деталей в Затерянном Мире была разведка. Заблаговременное обнаружение видов, племен, Мерзостей, Демонов и Древних Руин и планирование того, как извлечь из этого выгоду в будущем, приближало игрока к победе.

Но были и проблемы. Игроков называли Богами, однако они все еще были людьми, с собственным мышлением и одной парой глаз. Если игрок не использовал обзор своей Малой Области, он мог наблюдать происходящее только лично, находясь там в Божественном теле. К счастью, Малая Область: Насекомые подходила для разведки довольно неплохо.

"Хотя лучшей была бы Малая Область: Птицы..."

В любом случае Сун Вун не находил странным то, что Гегемония могла счесть, будто Хви-Кен, обладающая Демонической Магией, была проклята.

В Затерянном Мире было множество способов получить Демоническую Магию. Самым показательным были Древние Руины, но чаще всего ее получали, находясь рядом с существом, обладающим этим усилением. У разных видов были свои особенности, но такие существа появлялись случайно и отличались от других представителей своего вида - например, как рога у Хви-Кен, которые и были источником Демонической Магии.

"Однако, как есть хорошая Демоническая Магия, вроде Электрической, что досталась Лакраку, так есть и плохая."

Плохую Демоническую Магию особенно трудно отличить от проклятий, и Гегемония ошибочно приняла Магию Вероятности Хви-Кен за Проклятие Несчастья.

"Проклятия могут быть полезны, но в начале, когда персонаж еще физически неразвит, они очень надоедливы. А Проклятие Несчастья - худшее из худших. Оно приносит все мыслимые беды."

На самом деле, Сун Вун считал естественным, что даже опытный игрок, такой как Гегемония, может спутать Демоническую Магию Вероятности с проклятием.

"Ведь и я поначалу думал так же."

Восемь лет назад Сун Вун наблюдал за жителями Автоматона, сосредоточив внимание на Хви-Сео и его детях. Автоматон должен был стать в будущем ключевой базой, и Сун Вун знал, что вернется туда, пусть тогда для Клана Лакрака это казалось далеким будущим.

Лорд Автоматона Хви-Сео был очень способным для обычного человека, а его дети унаследовали часть его качеств. Но самой необычной фигурой, которая привлекла внимание Сун Вуна, стала Хви-Кен.

"Когда я впервые увидел ее Историю, я решил, что и читать дальше не надо. Ясно было, что у нее Проклятие Несчастья."

Но Сун Вун не делал поспешных выводов. Мир тут хоть и был основан на игре Затерянный Мир, но он был более настоящим, и что-то в этой ситуации тревожило Сун Вуна. К тому же время для наблюдений у него было.

Управляя роями саранчи, он изредка следил за Кланом Лакрака, а также присматривал за другими силами и важными базами вроде Автоматона, намереваясь однажды их захватить. Так он и заметил покушение на Хви-Кен.

Слуга в замке Автоматона бил молотком по полу ванной, пока тот не стал готов провалиться прямо под ногами. Сначала Сун Вун не понял зачем, но все стало ясно, когда туда зашла Хви-Кен. Это было покушение.

"Если бы она упала в канализацию, скорее всего, погибла бы. Даже если нет - сломала бы ногу и умерла от голода, заблудившись в темноте. И даже выбравшись, она не узнала бы, кто за этим стоит. Ее несчастные случаи в Истории вполне могли быть результатом чужого вмешательства. Значит это, возможно, не первая попытка ее убийства. Ну что ж, сначала спасу ее."

Первое предупреждение с помощью роя мух не сработало - Хви-Кен лишь раздраженно отмахнулась и наступила на поврежденный участок пола. Провалившись в старую канализацию, она спокойно решила, что это снова проклятие, а Сун Вун удивился сильнее нее.

"...Она выжила? И даже не поранилась?"

Он создал светлячков, чтобы вывести Хви-Кен, но понимал, что она бы выбралась и без них. Именно тогда он понял, что Хви-Кен не проклята, а имеет Демоническую Магию Вероятности.

**

Сайран удивился, когда стрела упала за спиной Хви-Кен. Он понимал, что не успел бы ее перехватить, и уже собирался использовать молнию, но внезапный порыв ветра сбил стрелу на землю.

"Сам по себе ветер не странен - мы ведь у входа в пещеру, - но странно то, что он оказался достаточно сильным, чтобы сбить уже выпущенную стрелу. Это не невозможно, но..."

Сайран не стал медлить: молния вылетела из его руки, прежде чем наемник успел достать вторую стрелу.

Бум!

Наемник упал, пронзенный молнией. Тело почернело, из треснувшей кожи поднялись языки пламени и зашипели, прожигая жир.

Сайран обнял Хви-Кен за плечи:

— 'Все в порядке?'

— 'О, эээ... да. Спасибо.'

Она чувствовала, как время снова начало идти своим чередом, и думала, что все наконец складывается так, как должно.

Подняв голову, Хви-Кен увидела, что Хви-Джун смущен, потому что его план сорвался. Солдаты стояли рядом, держа копья, и были напуганы громом.

— 'Я убью тебя и стану следующим лордом Автоматона,' - сказала Хви-Кен.

— 'Не смеши! Ты рогатое чудовище! Ты никогда не была нашей сестрой!' - выкрикнул Хви-Джун.

Он озвучил то, о чем думал давно, и Хви-Кен кивнула, словно слышала это уже много раз.

Она пошла вперед с мечом, обернувшись к Сайрану:

— 'Сайран, помоги мне.'

— 'Само собой.'

И в этот момент все вокруг рассвело, небо стало голубым, и послышался цокот скачущего коня.

— 'Стоять!'

Хви-Кен не собиралась останавливаться, даже если это кричал чей-то посланник, но голос она узнала сразу. Всадник приближался, его силуэт был виден на фоне утреннего света.

— 'Я сказал, стоять. Хви-Джун, Хви-Кен.'

— '...Отец.'

Хви-Сео прибыл верхом на коне.

Позади него воины поднимались по лестнице семьи Су.

**

Гегемония сжала кулаки:

— 'Да! Готово!'

— 'Что готово?' - спросил Сун Вун.

— 'Мне стоило лишь вызвать саблезубого тигра, чтобы нагло выиграть время.'

— '...Значит, ты понимаешь, что это было нагло. И что ты имеешь ввиду?'

Смех Гегемонии послышался из-под шлема:

— 'Разве непонятно? Я выиграла.'

— 'Правда?' - Сун Вун улыбнулся под маской. - 'Ладно, теперь объясни.'

— 'Ты, увлекшись ссорой детей Хви-Сео, забыл, что наше Противоречивое Пророчество касалось того, кого Хви-Сео выберет преемником. Пока он жив, все солдаты подчиняются только ему. И если он сейчас выберет Хви-Джуна, Хви-Кен ничего не сможет сделать. Лорда нельзя сменить просто убийством. Нарушишь легитимность - остальные семьи вмешаются.'

— 'Нет, ты ошибаешься в главном. Почему Хви-Сео должен выбрать Хви-Джуна?'

— 'Что? Разве не очевидно? Хви-Джун ближе к Хви-Сео в политических взглядах, хоть и мысли Хви-Кен более верны.'

Сун Вун скрестил руки.

— 'Ты сейчас смеялась?'

— 'Нет.'

— 'Я слышал.'

— 'Нет же...'

— 'Что за чувство... Кажется, что-то здесь не так.'

**

Хви-Сео встал между ними:

— 'Драться больше не нужно. Я выберу преемника прямо сейчас.'

Хви-Джун удивился, но решил, что это к лучшему. Хви-Кен же смотрела на отца иначе:

— 'Отец, я хочу сказать тебе кое-что.'

Хви-Сео уже собирался отмахнуться, но, встретив ее взгляд, замер.

— '...Твои рога сильно выросли.'

— 'А ты подстриг бороду.'

— 'Что ты хочешь сказать?'

— 'Почему ты все это время пытался меня убить?'

Сайран кивнул за спиной Хви-Кен. Хви-Джун смотрел непонимающе, а Хви-Сео молчал.

Вдалеке Гегемония была ошеломлена, а Сун Вун рассмеялся про себя:

"Причина ее 'проклятия' в том, что Хви-Сео с самого ее детства пытался ее убить. Он не мог сделать этого прямо, потому что семьи бы возмутились. Покушения были редкими и осторожными. Но из-за этого Магия Вероятности легко их срывала."

— '...С каких пор ты знаешь?' - спросил Хви-Сео.

— 'Думаю, знала давно, просто не хотела в это верить.'

— 'Ты... ты, наверное, не помнишь Ре.'

Хви-Кен не слышала это имя уже давно.

— 'У меня было три жены, но Ре я любил по-настоящему. Когда я уже не мог продолжать свой путь, она появилась, и я думал, что смогу идти дальше, пока она рядом. Но...'

— 'Мама умерла, пока рожала меня.'

— 'Да. Я винил тебя из-за этих чертовых рогов. Думал, что ты проклята.'

— 'Но это было не так.'

Хви-Кен коснулась одного из своих рогов:

— 'Ты говорил, что я распорола ее живот своими рогами, но ведь они растут, и новорожденные их почти не имеют. Это тоже была ложь?'

— '...Верно. У Ре был жар. Повивальная сказала, что она слишком слаба.'

Хви-Кен кивнула. Вина за смерть матери исчезла. А Хви-Сео же выглядел уставшим, как никогда.

— 'Хватит о матери. Выбирай преемника.'

— 'Отец!' - вмешался Хви-Джун. - 'Не опирайся на чувство вины!'

Хви-Сео же чувствовал, что Хви-Кен была настроена решительно еще до того как заговорила с ним, и сказал:

— 'Нет смысла тянуть. Следующим лордом Автоматона станет...'

**

Тем временем Гегемония почувствовала резкое изменение ситуации и сжала руки:

— 'Пожалуйста, пожалуйста... Господь, Будда, Аллах...'

— '...Не поможет,' - сказал Сун Вун.