Сун Вун знал, что однажды создаст Загробный Мир.

После выбора первого племени и победы над НПС в окрестностях, уровень Божественности игрока достигал одиннадцати. Это было одно из необходимых условий для создания Загробного Мира, и его можно было достичь, если играть правильно. С этого момента игрок становился Полубогом, а рост опыта невероятно сильно замедлялся.

"Впрочем, это не важно. Уровни - всего лишь один из дополнительных факторов победы. И никто сейчас не может быть выше меня по уровню."

Хотя один игрок все же действовал Сун Вуну на нервы.

"Кажется, игрок с племенем гноллов тоже достиг одиннадцатого уровня... Мне нужно держать эту переменную в уме."

Последние годы Сун Вун был очень занят. Он одновременно следил за тем, как другие игроки постепенно расширяли свои территории, и помогал Лакраку в уничтожении НПС.

"Поэтому я много вложил в Малую Область: Насекомые."

Клан Лакрака находился слишком далеко и даже не подозревал об этом, но у Сун Вуна было три группы насекомых. Изначально они были просто 'группами', но теперь каждая из них имела свое имя, заданное через теги.

Первая группа, названная Ассоциация, состояла из саранчи. В отличие от прошлого раза, когда саранча использовалась для поддержки Лакрака, теперь стай было несколько.

Они действовали не только на полуострове, но и в пустошах, примыкающих к нему, на континентах и в горных регионах, простирающихся от этих пустошей, а также вдоль рек, текущих к северу. В сезоны, когда саранча была активна, эти стаи могли появиться где угодно.

Это стало возможным после того, как Сун Вун создал Существо, управляющее стаями саранчи - результат фарма эссенции. Ассоциация подчинялась этому существу и нападала на других игроков, которых Сун Вун даже не встречал напрямую. Он же контролировал интенсивность атак, чтобы они не выглядели фатальными.

"Так другие игроки не смогут отличить мои атаки от игровых ивентов."

В Затерянном Мире нельзя было отличить простое событие от действия игрока, если только не был очевиден его источник.

Опытные игроки могли бы заподозрить, что это не простой ивент, но Сун Вуна это устраивало.

"Я хорошо прячусь на окраинах полуострова, избегая прямых столкновений."

Дурная слава стаи Сун Вуна уже распространилась среди игроков, занимающихся сельским хозяйством в центре континента и вдоль северного побережья. Все подозревали, что за этим стоит игрок с Малой Областью: Насекомые, но обвиняли только ближайших, и никто не подозревал Сун Вуна, ведь он находился слишком далеко и не получал от атак никакой выгоды.

"Но когда игроки начинают подозревать друг друга, это мешает им формировать союзы. А в сельском хозяйстве технологическое развитие идет слишком быстро, особенно когда появляются дороги. Дистанция - это ключ, поэтому трата очков Веры на это оправдана."

Вторая группа насекомых называлась Хозяева. Сун Вун использовал ее для атаки на племя жаболюдов у озера, но теперь они почти не были активны. Подобно Созданию, которое управляло Ассоциацией, лидер Хозяев был занят сбором болезней, которые Сун Вун хотел заполучить. Сун Вун считал, что эта группа будет особенно полезной в будущем.

Последняя группа - Гнездо - была смешанной, и ее целью был фарм опыта для Малой Области: Насекомые. Она состояла в основном из муравейников и ульев, поглощавших экосистему южной части полуострова, в самой крайней точке пустошей. Пока Гнездом никто не управлял, но Сун Вун знал, что вскоре это станет необходимым.

"...Я считал, что все идет хорошо и без потерь."

Последние годы были относительно спокойными. Сун Вун намеревался захватить весь полуостров и объединить всех ящеролюдов. Он верил, что со временем это произойдет без особых проблем. Объединившись, ящеролюды получили бы подавляющее преимущество, а слабые племена были бы вынуждены подчиниться и уверовать в Бога черночешуйчатых ящеролюдов.

Однако с севера неожиданно появилось племя гноллов. Сун Вуну пришлось временно отказаться от захвата полуострова и повести Клан Лакрака на север. Было очевидно, что это племя не было игровым событием, за ним стоял другой игрок. Племя Отрезанных Ушей представляло серьезную угрозу. Оно было большим и, в отличие от земледельческих племен, кочевым, а значит боеспособным. У ящеролюдов были куорки, у гноллов - саблезубые тигры. Хотя гноллы не особо продвинулись в изготовлении луков, они опережали ящеролюдов в металлургии. Скорее всего, за счет технологий, которые Сун Вун пока не открыл.

"Судя по их развитию, игрок может быть на том же уровне, что и я. Возможно, он тоже уже создал Загробный Мир."

Сун Вун решил не думать слишком много о неизвестном противнике. Это было в пределах его ожиданий, и способов справиться с ситуацией было множество. Самое важное сейчас это Загробный Мир.

"Я все еще иду с опережением по всем условиям. По уровню, ресурсам, очкам Веры... и числу смертей."

Для создания Загробного Мира требовалось четыре условия: достичь нужного уровня, убить НПС вроде Мерзостей и Демонов для получения особых ресурсов, набрать достаточно очков Веры и... обеспечить достаточное количество смертей. Это последнее условие было наименее понятным. Предполагалось, что нужно определенное число смертей среди тех, кто верил в игрока, но формулы не существовало. Иногда умирали десятки НПС, а условие оставалось не выполненным. А иногда хватало всего пары смертей.

"Некоторые считают, что все зависит от того, сколько очков Веры генерировал конкретный верующий... но это тоже не всегда подтверждается. В любое случае, я уже выполнил условия. Какая разница, как именно."

Сун Вун открыл Помощник по Созданию Миров вер. 2. Он давно готовился к этому моменту и время от времени моделировал варианты Загробного Мира с помощью встроенной функции системы Затерянного Мира.

Как и Помощник по Созданию Существ, с помощью которого Сун Вун создал Сратиса, здесь были сохранены как его собственные шаблоны, так и шаблоны других игроков. Но, как и в прошлый раз, Сун Вун решил создать новый мир.

"Базовая структура уже задана. Это удобно."

Он знал, какой Загробный Мир предпочитает каждая раса из опыта прошлых игр. У всех ящеролюдов предпочтения были схожи, особенно у тех, чья цивилизация была на раннем этапе развития.

"Зеленые луга, влажный и теплый воздух, залитые солнцем равнины."

Сун Вун с облегчением вспомнил, как Лакрак и Звездочет представляли себе Загробный Мир. Описание, которое они дали, почти полностью совпадало с тем, что он уже проектировал.

"Следующий шаг..."

Сун Вун продолжил настраивать параметры в Помощнике по Созданию Миров.

Души тех, кто умирал будучи верующим, не исчезали. Игрок мог решить: собирать их или нет. Но только при сборе душ становилось возможным создание Загробного Мира. Именно эти души первыми попадали в созданный игроком мир.

"Звездочет имел самый высокий уровень среди остальных душ?"

Загробный Мир играл важную роль в Затерянном Мире, так как он формировал у верующих представление о жизни после смерти. Например, если игрок создавал Ад, он мог показывать жрецам его образы через сны. Тогда жрецы узнавали, что грешников ждет вечное наказание, и передавали это знание остальным верующим.

"Так можно направлять их к морали и этике. Но есть и другой путь."

Понятие Ада можно было адаптировать. Например, внушить, что проклятие или атака на определенную расу ведут в Ад. Такие подходы были вполне нормальной стратегией в игре.

Также часто использовалась концепция Рая, в паре с Адом.

"Если после смерти только Ад, то зачем вообще верить? Наказание должно сочетаться с наградой."

Можно было создать Рай, в который попадали те, кто нападал на определенную расу, и это тоже происходило.

Но Сун Вун пока не мог создать ни Ад, ни Рай.

"Для этого нужно хотя бы два Загробных Мира, а я могу создать только один. Перерождение тоже невозможно, нужны Судьи."

В итоге Сун Вун выбрал тип мира под названием Иные Миры. Это была универсальная форма Загробного Мира.

"Вальхалла, Воды Забвения, Стикс, Лимб... Все они - Иные Миры."

Часто они были не полноценными мирами, а промежуточными пространствами. Хотя иногда выполняли иную роль.

"Даже в Вальхалле души готовились к Рагнареку. Все зависит от того, как игрок использует пространство. Я ведь как-то выиграл, опираясь только за Загробный Мир... Хоть и с долей удачи."

Души становились бессмертными, пока существовал их мир. Хотя было трудно использовать их знания или силу - это стоило много очков Веры - позже в игре они могли оказаться очень полезными.

"...Но не стоит спешить. Все еще на стадии становления. Будем мыслить гибко."

Сун Вун назвал Загробный Мир Первая Прерия. Рабочее название с возможностью доработки.

Затем Первая Прерия, созданная через Помощник по Созданию Миров, возникла у него под ногами. Сун Вун открыл окно с ресурсами и выпустил в нее все собранные души. Сотни душ превратились в синих бабочек и опустились на траву. Когда бабочки коснулись земли, цветов и травы, они вспомнили, что раньше были ящеролюдами, и вернулись к своему прежнему облику. Но в Первой Прерии они были живы, без ран, усталости и болезней.

Некоторые ящеролюды закрыли глаза, в попытке понять, сон ли это. Кто-то тут же заснул под теплым солнцем. Другие держали глаза закрытыми до последнего, и тоже засыпали. А некоторые открыли их снова, с надеждой увидеть, что будет дальше.

Сун Вун скрылся из виду.

Была одна душа, которую он должен был встретить лично.