Вопреки опасениям Сун Вуна, Лакрак уже, похоже, был заинтересован.

Слишком многое он успел повидать с юных лет, чтобы отказаться от нового приключения. Он потерял обоих родителей еще ребенком и вырос без чьей-либо помощи. Когда Клан был изгнан в пустыню, Лакрак сразился с саблезубым тигром, чтобы защитить соплеменников.

Это привлекло внимание Сун Вуна. В его глазах Лакрак обладал качествами, достойными вождя Клана, что в итоге и привело Лакрака к роли Верховного Жреца, действующего по воле Бога.

Совсем недавно, с помощью Бога, Лакрак одолел яростного вождя ящеролюдов по имени Боэр, швырнул его дрейка одной рукой, а также победил Древнюю Колеоптеру, когда они вновь пересекали пустыню. Позже Лакрак раскусил обман жаболюдов, которых видел впервые в жизни, и стал свидетелем того, как Хранитель, в которого он верил, разорвал на части Демона, которому поклонялись жаболюды.

Жизнь Лакрака была полна волнений и открытий. Он не воспринимал новое приключение как опасность, скорее как толчок, способный изменить будущее.

Когда Лакрак заявил, что сам отправится в Древние руины, многие были против. Но в итоге его упрямство победило. Заол тогда сказала, что если он идет, она тоже обязана пойти с ним как спутница. И на этот раз Лакрак уже не смог победить логикой.

На следующий день Лакрак и Заол отправились в путь. С ними шли еще шестеро воинов. В качестве проводника среди них был и Оуэн.

Сун Вун тревожился.

"Древние руины - это немного другой тип приключения. Ты можешь разочароваться."

В отличие от Демонов и Мерзостей, появление которых зависит от уровня Божественности всех игроков, местоположения Древних руин определяется в самом начале игры. Это значит, что и сложность испытаний в них заранее предусмотрена. Так что на этом этапе игры неудивительно, если Лакрак упрется в невидимую стену и не сможет даже приступить к заданию руин, не соответствуя его требованиям.

"Но даже в этом случае, открытие руин все равно того стоит. Даже если они бесполезны сейчас, Лакрак очень интересуется письменностью. Так что, возможно, его Клан или потомки откроют их позднее."

Существовало несколько типов вещей, которые можно было получить уже просто при входе в древние руины.

"Во-первых, Древние Знания."

Древние Знания также назывались Древними Технологиями. Хоть они и 'древние', в игре Затерянный Мир такие вещи соответствовали самым современным и продвинутым цивилизациям. При входе в подобные руины можно было получить передовые знания и технологии, утерянные со временем.

"Но обычно даже войти внутрь невозможно, если уровень цивилизации слишком низкий."

Как бы то ни было, двери в руины никогда не открывались случайно. В большинстве случаев требовались разнообразные археологические знания о технологиях эпохи, непосредственно предшествующей эпохе самих руин.

Сун Вун вообще воспринимал эти руины как данжи для фарма технологий, встроенные в систему развития игры.

"Так что на этом этапе вряд ли стоит рассчитывать на Древние Знания. Тогда, возможно, это будут Ранговые Знания или навыки?"

Так же как и животноводство с земледелием, возможность получения знаний и технологий указывала на то, что уровень цивилизации все еще низкий. Знания и технологии со временем можно развить самостоятельно, так что руины - необязательный путь. Но и польза от получения знаний лишней не бывает.

"Пока что, думаю, лучше всего получить Ранговые Знания. Это поможет в прокачке Лакрака, Заол или Оуэна."

Получить что-то было приятно. Но бывает и так, что полученное сложно использовать.

"Тайна."

Среди Древних Руин бывали те, что обладали особыми силами. Эти силы могли включать в себя автоматическое создание особых ресурсов, формирование колоний определенных организмов, превращение одних ресурсов в другие, наложений проклятий или благословений на окружающую местность, или же на племя или расу, которые будут считать руины своей собственностью.

"Сами по себе Тайны - это почти всегда хорошо. Проблема лишь в том, что чаще всего Тайна заранее предопределена. Клану Лакрака будет трудно использовать ее как следует, ведь они уже занимаются животноводством."

Разделение Клана не было бы проблемой, но вот их географическое положение - да. Тайны были не всегда полезны. К тому же Сун Вун уже отвел Клан Лакрака вглубь полуострова, вдали от других игроков. Так что даже если Тайна окажется полезной, использовать ее будет трудно.

"Когда новички впервые получают Тайну, они пытаются как-то переделать билд, чтобы извлечь из нее выгоду. Но на практике Тайны редко играют ключевую роль в победе."

Сун Вун всегда полагался на статистику Затерянного Мира. И была еще одна вещь, которую он не хотел получить больше, чем Тайну.

"Ну... если это не Демонические Руины, все должно быть в порядке, верно?"

С точки зрения Сун Вуна, если только это не Демонические Руины, в целом, все будет неплохо.

"Шанс, что это Уникальные Руины, тоже низок."

Помимо Древних Знаний, Ранговых Знаний, Тайн, Демонических и Уникальных Руин, игроки обычно находили и другие вещи, которые можно классифицировать как Разное Наследие.

Там могли быть и груды незначительных сокровищ - вроде Золотых табличек, одну из которых уже находил Лакрак. Для эпохи Средневековья или Нового времени это было бы ценно, но сейчас они до такого уровня еще не дошли.

"Артефакт с магическим эффектом, как древняя реликвия, был бы полезен. Это дало бы преимущество в будущих битвах."

Сун Вун решил подождать и посмотреть, что случится, ведь казалось, что любопытство и смелость Лакрака не приведут к плохому исходу.

**

Вход в руины был прост. это был тяжелый валун в форме диска, так что несколько достаточно сильных существ могли просто сдвинуть его в сторону.

Сун Вун понял, что это не Уникальные Руины и не данж с Древними Знаниями - слишком легко было войти.

Заол подняла квадратный камень и подложила его под диск, чтобы вход не закрылся.

— 'Я думала, придется жечь дрова, если внутри темно. Но похоже тут светло,' - сказала Заол.

— 'Похоже, это светящийся мох?' - спросил Лакрак.

Внутри Древних Руин была шокирующе большая пустая полость диаметром в сотни метров. Везде рос зеленый и красный светящийся мох, и благодаря ему можно было оценить масштаб импровизированного зала. В центре возвышались арочные каменные мосты высотой в десятки метров, зигзагом спускающиеся вниз.

— 'Думаю, нам придется идти по этим камням,' - сказала Заол.

— 'Было бы здорово, если бы можно было просто спрыгнуть,' - ответил Лакрак.

— 'Собираешься молиться Богу?'

— 'Нет, не хочу отвлекать Его по такому пустяку... К тому же, я не могу спускаться один.'

Заол посмотрела на выражение лица Лакрака - полное нетерпеливого предвкушения. Она собиралась спросить: 'Потому что так неинтересно?', но в итоге сдержалась.

Лакрак, Заол, Оуэн и еще четверо воинов кратко обсудили план. Идея сплести длинные лианы в веревки была разумной, но с учетом времени они решили просто спуститься по мосту. Проведя еще несколько минут в раздумьях и не найдя лучшего варианта, Лакрак, считавший, что собрания нужно завершать быстро, так и сделал. И они приступили к следующей задаче.

Они начали спуск по мостам. Однако трудности возникли почти сразу после выхода на мосты.

— 'Что это?' - спросил Лакрак.

— 'Похоже... на крысу. Очень большую.'

Оуэн, живший в этих краях давно, ответил:

— 'Это нутрия. Возможно, ты уже ел ее раньше.'

— 'А, вспомнил. Я тогда удивился, что крысы бывают такими большими. Но эта гораздо крупнее тех, что мы ели.'

Обычная нутрия около шестидесяти сантиметров длиной и весом в десять килограммов. А та, на которую смотрел Лакрак, была длиной около метра и весила несколько десятков килограмм. Но внимание Лакрака привлекло не только это.

— 'Теперь ясно, почему я не подумал про нутрий. Они не бегают стаями и не бросаются на нас с оскалом.'

— 'Хм. Может, это и не нутрии.'

— 'Назовем их Монстр-Крысы.'

Простое, но точное имя.

По мнению Лакрака, обычные животные не становятся враждебными без причины. Обычно они убегают. Но монстры, напротив, несутся на людей, словно с определенной целью.

— 'Может, они охраняют это место. Или это просто крысы... В любом случае, всем к оружию.'

Схватка началась и быстро закончилась. Монстров было около двадцати, довольно много. Но Лакрак и его воины были опытными бойцами. Мост был слишком узким для всех семерых, но нападающие монстры все равно оказались насажены на копья.

Лакрак подтащил к себе тело одной из мертвых Монстр-Крыс и сказал:

— 'Думаю, их можно есть, да?'

Услышав это, Заол ткнула мертвого монстра.

— 'Не вижу причин, почему нет. Но почему ты все всегда делишь на съедобное и несъедобное?'

— 'Это же самое главное, разве нет?'

— 'Ты не ошибаешься... Но можно взглянуть с другой стороны.'

— 'Какой?'

— 'Мы можем разводить их, как водяных буйволов.'

— 'Интересно... Ну, сначала освежуем и пойдем дальше.'

Пока из Монстр-Крыс извлекали органы, Оуэн спросил:

— 'А что вы имеете в виду под словом "разводить"?'

— 'Это значит...'

Лакрак собирался ответить, но понял, что сам не знает.

Водяных буйволов разводили для мяса. Но Мануна они есть не собирались.

"Тогда это то же самое, что рабы?"

Но рабы были недовольны своей участью, а разводимые существа выглядели довольными. Рабы получали отпор, если делали что-то по своему желанию, а разводимые - нет.

— 'Не уверен.'

Лакрак посмотрел на Заол, ожидая, что та ответит. Но Заол тоже выглядела растерянной. Вскоре она тоже сдалась.

— 'Мы только недавно начали разводить кого-то, так что знаем об этом мало. Сейчас у нас есть буйволы и Манун. Мы получаем мясо от буйволов и силу от Мануна, а в обмен даем буйволам траву и кормим Мануна. Мы хотим, чтобы это продолжалось долго. Это все, что я могу сказать о том, что значит "разводить".'

Оуэн подумал, что этого ответа достаточно, и сказал:

— 'Значит, думаю, можно разводить и рыбу.'

— 'Рыбу? Но разве рыба не просто приходит и уходит?'

Так думал Лакрак. В болотах и прудах, где он жил раньше, рыба постепенно исчезала, когда ее съедали.

Но Оуэн, живший среди жаболюдов, знал, что в больших водоемах все иначе.

— 'Рыба может откладывать икру и давать потомство. Жаболюды предупреждали нас не ловить ее во время нереста.'

— 'Значит, и у жаболюдов была своя мудрость.'

— 'Возможно, до появления Двуглавого Демона они были добры.'

Лакрак согласился.

— 'И как же разводить рыбу?'

— 'Есть рыба, которая вырастает большой, тогда ее легче поймать и съесть. Но молодых рыб легко съедают более крупные рыбы. Можно сложить камни или бревна, чтобы сделать запруду и защитить молодую рыбу.'

— 'Ты имеешь в виду перекрыть воду?'

Лакраку казалось, что сделать это в огромном и глубоком озере трудно. Но он не стал озвучивать это. Идея была все равно уникальной и интересной.

"Я ведь думаю разделить клан на две части. Это будет жестоко и для тех, кто уходит, и для тех, кто остается зимовать."

Лакрак кивнул и сказал:

— 'Было бы славно придумать, как это сделать.'

И вдруг один из воинов, которые разделывали туши Монстр-крыс, закричал:

— 'Ааак!'

Лакрак быстро обернулся:

— 'Что случилось?'

Воин держал руку, на его лице было выражение боли. Один из его пальцев будто слегка обгорел.

— 'Монстр-Крыса жива.'

— 'Но на тебе нет укусов?'

— 'Я просто дотронулся до живой, и почувствовал боль.'

Другой воин поднял копье, чтобы добить монстра, который, несмотря на раны, продолжал свирепо смотреть на ящеролюдов.

— 'Подожди!'

Лакрак остановил воина и протянул руку к Монстр-Крысе.

— 'Это опасно!'

— 'Не волнуйтесь. Такую рану я выдержу.'

Лакрак дотронулся до монстра рукой.

Пзззт!

Проскочила яркая искра.

Лакрак знал, что такое статическое электричество, он чувствовал его, когда зимой прикасался к мехам. Но это было куда больнее. Он сжал пальцы, затем снова разжал.

— 'Что это?'

И только Сун Вун, наблюдающий за происходящим, понял, что это было.

"Неужели это Демонические Руины, самый худший из вариантов?.."