Многие Демоны уже были побеждены Сун Вуном и другими игроками.

Но все же Сун Вун предполагал, что где-то скрывается еще множество Демонов.

"Развитие цивилизации сейчас находится на начальной стадии. Проложено больше дорог, соединяющих берега рек, города и деревни, и разные виды растут в численности с течением лет, но мир еще молод, ему и двухсот лет нет. А Древних Руин, которые еще не были обнаружены, гораздо больше, чем тех, что найдены."

Но все равно было трудно поверить, что Уникальная Область, способная контролировать Демонов, действительно существует. Однако без сомнений могла существовать особенная сила, которой обладали Чоль У-Би и Ша-Ча.

"Кроме того, Ша-Ча даже не на острове Долтан."

Число глубоководных пиратов было отнюдь не маленьким. Хотя этот вид изначально был малочисленным, большинство его представителей были воинами, и, хотя примечательно, что большая часть их ресурсов и рабочей силы приходилась на грабеж и кораблестроение, они все же были сопоставимы с эльфами, жившими на северном побережье.

— 'Если проводить аналогию, разбираться с ними будет все равно, что воевать с Эльдаром.'

Эльдар, находившийся рядом с Сун Вуном, удивился.

— 'Что? Со мной?'

— 'Не беспокойся, я просто думал вслух.'

Сун Вун проигнорировал Эльдара, который уставился на него с недоуменным лицом, не понимая контекста, и вместо этого посмотрел на море.

Морской змей приближался к носу корабля Черной Чешуи. Эльдар спросил:

— 'Ты не собираешься помогать?'

— 'Если потребуется. Но думаю, что моя помощь там не понадобится.'

— 'Даже если это морской змей? Он даже не дернется, если в него выстрелить из пушки...'

Как будто в подтверждение слов Эльдара, пушки, установленные на носу корабля, выстрелили. Два ядра пролетели мимо, и одно из них отскочило от борта корабля глубоководных, а другое попало морскому змею прямо в голову. Однако змей просто тряхнул головой и продолжил двигаться вперед, словно ни в чем не бывало.

Эльдар снова посмотрел на палубу корабля Черной Чешуи.

— 'Значит, ты доверяешь Маздари?'

— 'Да,' - ответил Сун Вун. - 'Потому что даже маг уровня подмастерья мог бы справиться с такой штукой, как Демон.'

Эльдар осторожно спросил:

— 'Но разве это не единственная проблема?'

Сун Вун понимал, к чему клонит Эльдар - Маздари принадлежал к объединенным флотам. Было бы наивно полагать, что Маздари взошел на корабль Черной Чешуи лишь потому, что морской змей опасен. И кроме того, было очевидно, что Маздари не был персонажем, действующим исключительно из добрых побуждений.

— 'Я уже разобрался с другой частью.'

Эльдар нахмурился, пытаясь понять, что именно Сун Вун имел в виду.

**

Румф, командовавший канонирами, крикнул Васену:

— 'Ваше Высочество! Пушки не оказывают никакого эффекта!'

Васен Лак Оразен ни капли не заволновался. Он чувствовал легкое недоумение, однако командиру не подобало показывать подобные чувства.

— 'Мы просто стреляли с максимальной дистанции! Приготовьте большую пушку! И цельтесь ниже. Убедитесь, что следующий выстрел попадет точно в цель!'

Взволнованные канониры бросились действовать, отгоняя посторонние мысли. Тогда Маздари спросил:

— 'Не кажется ли вам, что шанс на успех невелик?'

— 'Что ты имеешь в виду?'

— 'Нет гарантии, что монстр будет спокойно принимать ядра, и даже попадание более крупным не гарантирует, что он будет ранен.'

Васен усмехнулся.

— 'Хорошо, что ты сказал это не так громко. По военному закону Черной Чешуи те, кто произносит деморализующие слова, должны расстаться с жизнью.'

Маздари, похоже, это не волновало.

— 'Я помогу.'

— 'Собираешься использовать магию?'

— 'Да, потому что я для этого и поднялся на этот корабль.'

Васен решил, что сейчас нет иного выхода, кроме как довериться Маздари. Была вероятность, что Ночное Небо может помочь, но согласно доктринам религиозного ордена Ночного Неба, не стоит просить Бога о помощи, пока не приложены собственные усилия.

"Если бы Ночное Небо делало все за нас, оно не наделило бы нас даже способностью самостоятельно дышать и двигаться."

Васен спосил:

— 'Как ты собираешься использовать магию?'

— 'Мне нужно прикоснуться к телу этого монстра. И нам нужно будет связать его так, чтобы он оставался неподвижным в течение времени, достаточного, чтобы выпить одну чашку чая.'

— 'Это все?'

— 'Нет.' - Маздари покачал головой. - 'Я обойду монстра и нарисую магический круг на каждой палубе. Но этот круг нельзя стирать, так что кто-то должен его защищать. Если враги не знают о магии, они не обратят на него внимания, но если знают...'

— 'Хорошо. Что еще?'

— 'Для использования магии требуется концентрация в конце. В это время я буду беззащитен, так что кто-то должен защищать и меня.'

Васен взглянул на Маздари и спросил:

— 'И это все?'

— 'По-моему, условия, которые я назвал, не так-то просто выполнить.'

— 'Мне нужен четкий ответ, сможешь ты убить этого монстра или нет.'

Маздари посмотрел на монстра, который уже приблизился.

— 'Возможно. Если все условия будут соблюдены, монстр умрет.'

Услышав это, Васен взял флаг, который держал его подчиненный, и подал сигнал кораблям по обоим бортам.

Маздари не знал, что означает сигнал, но Теона Итимо сразу же поняла и крикнула:

— 'Лидер группы! Ты с ума сошел!?'

Васен повернулся к Теоне и сказал:

— 'Ни капли.'

— 'Тогда зачем...? Нет, нам нужно сначала сбавить скорость. Мы врежемся в него, если продолжим двигаться в таком темпе.'

Когда Теона обернулась, чтобы приказать команде убрать паруса, Васен схватил ее за руку.

— 'Капитан Теона, в этом нет необходимости...'

— '...!'

Рассекая бурные волны, два военных корабля шли близко к Унижению Пиратов. Оба послали Васену сигнал флагами.

— Приказ: Таран. Выполнять?

Васен ответил флагом.

— Выполнять.

Теона безучастно уставилась на Васена.

— 'Ч...что?'

— 'Мы врежемся в них.'

Маздари, слушая это, обмотал веревку вокруг запястья один раз и с улыбкой произнес:

— 'Вы совершенно точно сошли с ума.'

Затем Васен крикнул:

— 'Хви-Са!'

— 'Первый помощник слушает!' - ответил Хви-Са.

— 'Прикажи всем готовиться к удару!'

Хви-Са кивнул и изо всех сил крикнул на весь корабль:

— 'Пригото...вить...ся... к удару!'

Васен схватил Теону и пригнулся как можно ниже. Затем он крикнул Румфу, находившемуся на носу корабля:

— 'Румф!'

— 'Понял! ...Все вы, огонь!'

Прямо перед столкновением Васен ясно увидел морского змея, атакующего корабль с разинутой пастью, а также удивленные лица глубоководных.

Три корабля врезались в морского змея.

Буум!

Раздался громкий шум. Непонятно, был ли он от того, что носы кораблей врезались в змея, или от выстрелов больших пушек.

Белый дым поднялся от больших пушек и заслонил солнце. Васен увидел, как что-то извивается за дымом.

— 'Канониры, все бегите прочь!'

Команда Васена запоздала, а морской змей был слишком быстр. Он задержался лишь на мгновение, несмотря на то, что изрыгал кровь когда вышел из дыма.

Морской змей опустил голову и сожрал ближайшего к нему канонира.

— 'О нет... Все, берите луки! Держитесь подальше от монстра и цельтесь сначала в пиратов! Монстр застрял между кораблями и не может нормально двигаться!'

Солдаты и матросы ящеролюды начали действовать.

— 'Принц Васен.'

Васен обернулся и увидел Маздари, стоявшего с несколько изнеможденным видом.

— 'Что такое?'

— 'Я закончил рисовать на этом корабле.'

Васен посмотрел на палубу и увидел уже нарисованный магический круг.

— 'Это было быстро.'

Несмотря на комплимент Васена, Маздари ответил резко, словно был недоволен.

— 'Мне нужно нарисовать еще три в разных местах. К счастью, я смогу нарисовать два из них на других ваших кораблях.'

— 'Проси защиты, называя свое имя. А я пока поднимусь на главный корабль врага и проложу путь.'

Маздари кивнул и побежал к одному из военных кораблей рядом с Унижением Пиратов.

Васен приказал солдатам защищать магический круг, а затем сказал Теоне:

— 'Прости.'

Потирая плечо, которым она ударилась о корабль ранее из-за столкновения, Теона ответила:

— 'За что?'

— 'Ранее я согласился подчиняться твоим приказам на борту.'

— 'Все в порядке, мне все равно. Корабль сейчас выполняет не роль корабля, а камня на доске для го.'

— 'Спасибо за понимание.'

— 'Иди и делай то, что должен, пока тот гаруда не начал жаловаться.'

Васен встал.

Остальные корабли Черной Чешуи держались на расстоянии и вели огонь. Но это было лишь для того, чтобы не дать другим пиратским кораблям приблизиться. Из-за заграждения другие пиратские корабли еще не могли подойти близко, но корабль, который тащил морской змей, был настолько велик, что глубоководные на борту могли перепрыгнуть через леера на Унижение Пиратов.

Васен убил по пути двух глубоководных своим мечом и приказал солдатам следовать за ним.

— 'Одного Хви-Са должно хватить для защиты этого места.'

Васен прошел мимо морского змея, застрявшего и обездвиженного между четырьмя кораблями, и взобрался на следующий корабль.

— 'Лидер группы.'

Хви Равина Мюэль окликнула его.

Судя по крови, капающей с ее меча, она, похоже, тоже убила несколько глубоководных, как и Васен.

— 'Алхимик? Ты разве не та, кого ценит Его Величество? Здесь опасно, возвращайся на Унижение Пиратов.'

Равина рассмеялась и ответила:

— 'Его Величество ценит вас больше, чем меня. И кроме того, я пришла сюда, на дальний юг, именно ради этого момента.'

— '...Разве не Его Величество послал тебя сюда?'

— 'Нет,' - ответила Равина.

— 'Тогда...?'

Разговор был прерван острым топором, пронесшимся по воздуху в их сторону. Однако он пролетел чуть мимо и воткнулся между ног Равины и Васена.

Васен посмотрел на того, кто бросил топор.

— 'Ха! Тебе повезло, ящер.'

Это был глава пиратов Ябуна и верховный жрец религиозного ордена Глубинного Света, Ябун.

Васен не ответил. Насколько он знал, Ябун был всего лишь пиратом. Между ними существовала разница в статусе, не позволявшая вести беседу.

Васен перепрыгнул через леер и оказался на корабле врага. Глубоководные бросились на него, но солдаты ящеролюды и Равина последовали за ним и разобрались с ними.

После того, как Васен несколько раз взмахнул мечом, он подумал:

"Этот пират не так прост."

Ябун отступил, совершенно расслабленный. На его лице появилась улыбка, обнажившая острые зубы.

— 'Пытаешься выиграть время?'

— 'Почему ты так думаешь?'

— 'Потому что ты хочешь использовать магию.'

Васен мысленно цыкнул.

"Он знает о магии?"

Ябун ответил:

— 'Маги всегда такие. Они заставляют других выигрывать для них время мечами и луками, пока сами не спеша рисуют круги. Это нечестно, правда?'

— 'Мы не настолько эмоционально близки, так что для меня это не имеет значения.'

— 'Правда? Что ж, жаль. Но передай магу, что уже слишком поздно.'

— '...?'

Ябун поднял руку, и раздался лязг. Васен обернулся и увидел, что цепь, сковывавшая морского змея, упала.

На лице Васена отразилось беспокойство.

"Черт, змей выберется отсюда!"

Ябун вдруг посмотрел за спину Васена и сказал:

— 'К... когда он успел подняться на борт?'

Васен обернулся, и увидел, как Маздари выходит к ним из-за мачты.

— 'Не беспокойтесь, принц Васен. Еще не поздно.'

На одном из глаз Маздари проступил магический круг. Заклинание начало действовать.