Когда сознание вернулось ко мне, я обнаружил себя лежащим в центре огромной лужи. Мои легкие горели, как раскалённые угли, а сердце казалось, вот-вот разорвёт грудную клетку. Голова кружилась, и мир вокруг плыл в тумане, словно я находился на грани сна и реальности.

Прошло тридцать минут... сорок пять... час. Время тянулось, и каждый вздох приносил мне лишь раздирающую горло боль. Холод пронизывал до костей, и я боялся, что не смогу согреться. В этом состоянии полного отчаяния я сумел произнести одно-единственное слово:

— Помогите...

Но никто не пришёл на помощь. Страх и тревога продолжали мучить меня, но, возможно, благодаря моей внутренней силе и устойчивости, я смог сделать первый нормальный вдох. Боль была нестерпимой, но со временем я нашел в себе силы приподняться и осмотреться.

Рядом со мной лежали шлем и кирка, которые напомнили мне о недавних событиях. Она заманила меня в ловушку! Мои глаза наполнились кровью от гнева, когда я вспомнил ее предательство. И вместо того чтобы вышибать ей мозги, что я сказал? БЕРЕГИ СЕБЯ?!

Какого черта, Макс?! Хотел казаться крутым?! Но нужно отдать тебе должное. Если ты и ошибаешься, то делаешь это на все сто! Истерический смех попытался вырваться наружу, но его тут же прервала рвущая горло боль. Проклятые эльфы даже не пытались взять меня живым — они хотели лишь моей смерти. Если этот мир хоть немного похож на мой, то здесь также царят подлость, жестокость и предательство. Как я вообще мог ожидать от неё чего-то иного?

Со всей силой сжав кулак, я ударил по земле, оставив на мокром грунте глубокий отпечаток. «Черта с два я кому-то еще доверюсь», — подумал я, отряхиваясь от грязи. Медленно встав, я начал тянуться к своему шлему, который был полон воды. Выплеснув всю жидкость, я надел его на голову и протянул руку к своей кирке. Опираясь на неё, я осмотрелся: лесная опушка осталась позади, а передо мной простиралось бесконечное поле, полное неизвестных опасностей. Лесная чаща, откуда я только что вышел, наверняка кишела врагами, жаждущими моей крови.

«Какая же таинственная сила спасла меня от верной гибели?» — задавался я вопросом, на который не скоро получу ответа. Карта в моих руках показала, что я оказался далеко от того места, где на меня напали эльфы. Не в первый раз мне приходилось перемещаться на большие расстояния, поэтому удивления не последовало. После того как я закончил изучать карту, мой взгляд упал на уведомления.

[Получено скрытое достижение «Истина где-то рядом»]

[Истина где-то рядом]

Доверие – хрупкий дар. Ты отдал его тому, кто казался близким... но твой разум не спал. Ты заметил то, что другие предпочли бы не видеть – дрожащий взгляд, слишком гладкие слова, неестественную паузу. И когда маска упала, ты не просто увидел ложь – ты разорвал ее, как гнилую ткань. Теперь ты знаешь: даже солнце отбрасывает тень.

Награда:

• 50 000 опыта (Горькая мудрость стоит дорого)

• +30% к сопротивлению обману и манипуляциям

[Игрок имеет достаточное количество очков восприятия и достижение «Истина где-то рядом» получено]

[Условия выполнены]

[Открыт доступ к навыку «Проницательность»]

Отлично!

Опыт лишним никогда не бывает. А что за проницательность такая?

[Проницательность]

Истина — как солнечный свет: её можно скрыть, но нельзя изменить.

Этот навык превращает вас в живой детектор лжи, способного видеть сквозь маски и уловки, различая мельчайшие нюансы поведения и речи.

Эффект:

• Детектор лжи: позволяет безошибочно определять ложь в словах собеседника

Ограничения:

• Работает только против целей с характеристиками ниже ваших

• Требует визуального контакта и возможности наблюдать за мимикой/жестами

Стоимость: 100 000 опыта

Мне нужен этот навык. Также я только сейчас заметил, как много всего открыл 10 уровень. Опыт. Мне нужна целая тонна опыта. Попытавшись встать с колен, я оступился и повалился на землю.

Сразу как начну держаться на ногах, отправлюсь в шахту. Так я и пролежал добрые пару часов глядя лишь на чистое небо. К счастью ни один зверь не напоролся на моё обессиленное тело. Опираясь на руки, я медленно приподнял туловище. Сделав глубокий вдох, я осторожно начал переносить вес на ноги. Окончательно сумев встать, я снял с себя одежду и повесил сушиться на ближайшее дерево.

Прямо в чем мать родила я начал разжигать костер. Сняв наспех наложенные повязки с ноги и плеча, я ожидал увидеть раны, но они будто магическим образом затянулись. Оставив очередные уродливые шрамы. Такими темпами на мне живого места не останется. Сидя около костра и ожидая пока достаточно просохну, чтобы переодеться в чистую рубаху и штаны, которые лежали у меня в инвентаре, я задумался о своих ранениях.

Даже лечебная мазь не могла залечить так просто такие увечья. Может та водичка в которую я угодил, была волшебной? Точнее имела еще и целебный эффект, ведь она точно была необычной. Как-то же она меня перенесла сюда. И тут всплыли воспоминания о невидимых аномалиях из серии игр сталкер, которые имели самые разные эффекты.

В этом мире возможно все, и я должен быть осторожен, чтобы не выдать себя своим удивлением. Какой-нибудь чародей может догадаться, что я из другого мира. А вдруг ему взбредет вскрыть меня и узнать, как я сюда попал. Короче говоря, лучше не ломать голову над этим. Я жив и это главное.

Когда перестал дрожать как осиновый лист, я переоделся и принялся за работу, стараясь проверенным способом обеспечить себе приток кислорода в шахту. Пока я слаб, самый доступный мне способ это шахта, тем более ресурсов у меня сейчас немного. Стоит пока осесть здесь и накопить сил.

Но мои надежды на успех были жестоко разрушены. До глубокой ночи я провел, прокладывая себе путь в недра земли в поисках полезных ископаемых, но так ничего и не нашел. Проспав до утра, я экипировал уже высохшую броню и снова отправился в шахту. И вот спустя много часов тяжелого труда мне наконец-то удалось отыскать жилу угля. Это было просто неслыханно. Неужели мне всего-навсего жутко не везет? К концу дня полностью истощив месторождение угля, я по итогу получил жалкие 5340 опыта.

Полтора дня беспрерывной работы и всего 5340 опыта. Только не говорите мне, что земли за красным лесом, кроме того, что заселены опаснейшими монстрами, изобилуют ресурсами. Здесь же они попадаются гораздо реже, поэтому я смог найти только уголь за такой большой промежуток времени. При таком раскладе за неделю я даже не смогу и 20 000 опыта набрать.

Единственный стабильный источник опыта для меня теперь охота. К счастью, с моим уровнем восприятия выследить беззащитную цель не было проблемой. Я решил дать себе один день отдыха, чтобы полностью быть уверенным в том, что моя рука не дрогнет в нужный момент. Но даже свой выходной я по итогу потратил на подготовку, расположив около костра временную базу.

Расставив все свои столы и печи, я повалил несколько деревьев и принялся крафтить ловушки. За мелких монстров тоже дают опыт, но даже некоторых крупных они смогут задержать, пока я их не настигну. Также я долго и муторно чистил стволы пистолетов. Вода с порохом плохо сочетается, поэтому времени ушло больше чем обычно. К счастью, ружье мое было в инвентаре.

На следующий день я расставил ловушки на огромной площади. Деревья около них я отметил насечками. Сейчас я мог охватить гораздо большую территорию, ведь защищать кроме самого себя мне теперь никого не нужно. Крепко сжав в руке свое копье, которое ни разу еще меня не подводило, я напряг слух и услышал вой первой своей жертвы.

Несколько дней кряду я без устали охотился. Раз уж ресурсов по эту сторону барьера мизерное количество я даже не думал тратить драгоценный порох на монстров выше D ранга, сосредоточивших на гринде слабейших, которые хоть и не давали так много опыта, но зато уменьшали мой шанс умереть. При должной удаче в день у меня выходило до 25 000 опыта. И сейчас у меня на счету скопилось 156 194 очка.

[Навык «Проницательность» изучен]

Возможно, нецелесообразно было изучать этот навык, ведь людей я скорее всего увижу не скоро. И логичнее было бы улучшить свои показатели, которые могут облегчить охоту, но почему-то я стал чувствовать себя намного спокойнее с проницательностью и тревога отступила. Поэтому я ничуть не жалею о потраченной сотне тысяч очков опыта.

Перед тем как отправиться в путь я решил еще немного накопить опыта, но в итоге потратил еще целую неделю. Ведь лучше перебдеть, чем недобдеть, впереди меня может ждать что угодно. Поэтому я открыл древо навыков и начал думать, какой скилл стоит изучить или прокачать. И тогда мой взор упал на новый навык в разделе «Атрибуты игрока».

[Чутье игрока]

Удача любит тех, кто замечает её подсказки.

Этот навык развивает ваше шестое чувство, превращая обычное исследование мира в увлекательную охоту за скрытыми возможностями.

Эффект:

• Интуитивная подсветка: автоматически выделяет потенциально полезные предметы в окружении

• Зона обнаружения: работает в радиусе 3 метров от персонажа

Особенности:

• Подсветка не гарантирует ценность предмета, только его потенциальную полезность

• Эффект усиливается при наличии связанных активных квестов

• Работает даже через некоторые преграды (тонкие стены, кусты)

Стоимость: 35 000 опыта

Был бы этот навык доступен мне с самого начала, я бы смутился цене, но сейчас…

[Навык «Чутье игрока» изучен]

Стоило мне только активировать навык, как мир вокруг меня погрузился в сумрак. Все цвета угасли, как будто кто-то выключил свет, и реальность превратилась в серую пелену. Живописный пейзаж леса и поляны потерял свои яркие краски, и всё вокруг приобрело мрачный оттенок. Я где-то читал, что некоторые животные не различают цвета и видят всё в черно-белых тонах. Так вот это ужасно неудобно, искренне им соболезную. Но буквально через долю секунды вокруг меня распространилась волна золотистого света, искажающего пространство и наполняющего его теплом.

Травы в радиусе трёх метров начали излучать слабое жёлтое свечение, и вокруг них внезапно появился небольшой рой светлячков. Этот эффект длился недолго, и мир довольно быстро вернулся к обычным краскам. Эти растения оказались целебными. Вдохновлённый новым открытием, я решил собрать немного этих трав для дальнейшего использования. Навык стоил каждой капли потраченного опыта и был даже лучше чем мои самые смелые ожидания. Теперь сбор всякого полезного и возможно даже поиск квестов станет значительно легче. Наконец-то хоть что-то хорошее со мной приключилось.

Продолжив просматривать древо навыков, я увидел, что способность, которая неоднократно спасала мне жизнь, теперь может стать еще сильнее. Точно я помню, что получал об этот уведомление. Как я мог забыть. К счастью опыта мне хватало, и я моментально вложил 135 000 опыта.

[Навык «Адаптация» улучшен]

[Адаптация I]

«Человечество выжило не когтями и не клыками, а умением адаптироваться»

Кости становятся плотнее, но не тяжелее. Мышцы запоминают движения, которые ты делаешь впервые. Разум начинает схватывать закономерности там, где раньше видел лишь хаос.

Эффекты:

+2 ко всем базовым параметрам:

• Сила - на 5% больше шанс выстоять в схватке

• Ловкость - на 5% быстрее реакция

• Выносливость - на 5% дольше можно бежать

• Восприятие - на 5% острее чувства

• Интеллект - на 5% лучше запоминание

Особенности:

• Укрепляет иммунитет

• Улучшает фактор регенерации

• Улучшение происходит постепенно в течение 24 часов

• Эффект постоянный - тело действительно меняется

• Складывается с другими улучшениями

(Изучен)

Как я только мог забыть улучшить его. Просто поражаюсь своей тупости. Ну ладно, важнейший навык, наконец прокачен. Остатки опыта я решил вложить в улучшение владения древковым оружием. Это обошлось мне в 60 000 опыта.

[Древковое оружие II]

«Дальше от врага – ближе к победе!»

Когда каждый шаг противника может стать роковым, это мастерство превращает простое древко в непреодолимый барьер между жизнью и смертью.

Эффект:

• Владение древковым оружием: дарует продвинутое владение всеми видами древкового оружия

• Непревзойденная дистанция: увеличивает эффективность использования алебард, копий и прочего древкового вооружения

• Смертоносная сила: повышает наносимый урон древковым оружием

• Умелое обращение: любое древковое оружие в ваших руках увеличивает свою прочность

(Изучен)

Мое мастерство достигло новых высот, а проверить его в поединке все еще не с кем. Ну, ничего, хоть урон и прочность копья увеличились. Теперь охотиться, будет ощутимо легче. Сейчас, когда я более-менее раскачался, пришло время отправиться в путь. В шахте все равно мне ловить нечего, по крайней мере, пока. Поспешу на поиски людей. Сверяясь с картой, я понял, что если сверну в сторону леса, то рискую вновь столкнутся со смазливыми ублюдками.

Таким образом, мой путь лежал через поляны. В отличие от равнин, здесь ландшафт был более холмистым с пологими склонами. Вдали слышался шум ручья, создавая живописную атмосферу. Зеленная трава местами сменялась островками цветочных оттенков. А на горизонте виднелись деревья.

Каждого встреченного мною монстра ниже С ранга я убивал. После прокачки навыка метая копье, я теперь чувствовал, будто запускаю в полет снаряд. Я буквально мог пронзить им насквозь слабых монстров и даже ранить того, кто стоял позади. Конечно, это была разовая акция, так как после такого трюка меня часто сразу обнаруживали и бонус к урону нивелировался. Но даже так копье в моих руках стало грозным оружием.

С этого момента в привычку у меня вошло не только по кд навострять уши, но и активировать чутье. С помощью него я находил съестные грибы и ягоды почти не хуже Илинарет. *KД –сокращение от кулдаун. Во многих играх обозначает время до повторной активации способности.

Конечно, радиус в 3 метра это приличный костыль, но я понимаю, что будь он хоть немного больше, то опыта для его изучения потребовалось бы немерено. Так что не мне жаловаться. Продолжая путь я старался не зацикливаться на тревожных мыслях и сосредоточиться на поставленных целях.

***

Спустя неделю изнурительного пути, надежда начала таять. Одно успокаивало: просторы не казались такими же однообразными, как на тех равнинах. Я обошел ещё один лес, вновь оказавшись на поляне, но мысли о том, что встреча с людьми так и не состоится, продолжали давить на меня.

Сначала я старался придерживаться плана: спокойно и аккуратно шёл походным шагом, попутно побеждая слабых монстров. Так я накопил почти 30 000 опыта. Но сегодня я решил просто бежать без оглядки, временами взбираясь на деревья, чтобы осмотреться. Поляна была залита солнечным светом, но даже тёплые лучи не могли согреть душу, уставшую от одиночества. С каждым днём воспоминания о бесконечной равнине нахлынивали всё чаще. Я знал, что точно не вернусь в кровавый лес, но в глубине души до чёртиков боялся этого…

И вот, наконец, после нескольких дней судорожного бега в одном направлении, вскарабкавшись на дерево я увидел вдалеке деревянную башню окруженную частоколом. Моей радости просто не было предела. Вздохнув с облегчением, я побрел в сторону постройки и к вечеру уже достиг ее.

Мой вид, наверняка, выдавал легкое отчаяние. Однако в могилу я все еще не торопился. Мое зрение позволяло мне на достаточно безопасном расстоянии разведать территорию. По всей видимости, я набрел на заставу. Небольшое деревянное укрепление, окруженное высоким частоколом, сделанным из толстых бревен, плотно подогнанных друг к другу. Изнутри стен явно идет что-то вроде помоста, по которому ходят стражники с луками. Эльфов в доспехах я еще не видел. С такого расстояния было сложно разглядеть, но, похоже, что это люди.

Вышка, которую я ошибочно принял за башню, была со смотровой площадкой и заостренной крышей. Стены были много где обмазаны глинной и у снования виднелись следы недавнего ремонта. Похоже это последствия недавней атаки. Понял я это по валяющимся недалеко от стен телам каких-то монстров.

Я решил осторожно подойти к стенам с заблаговременно поднятыми руками в знак моих мирных намерений. Лучники не спешили меня замечать, но я решил сразу дать понять, что я иду. Не хотелось бы, чтобы кто-то из них убил меня, неожиданно заметив прямо под стеной. Но моя излишняя предусмотрительность в итоге не потребовалась.

Выйдя из леса, я заметил, как несколько солдатов тщетно пытались оттащить труп особенно крупного монстра похожего на ящерицу. Они активно кричали тем что на стене о помощи, но по всей видимости они не спешили покидать свои посты, даже на пару минут. А ведь армейка даже спустя века не изменилась.

Едва я сделал пару шагов на открытое пространство, как солдаты начали энергично махать мне рукой, призывая к себе.

— Здрав будешь, мужик. Окажи услугу. Помоги оттащить тварину треклятую. Белоручки на стенах ничего тяжелее своего чл**а в руках не держали и помогать не хотят, — сразу выдал один солдат, который был ощутимо старше остальных. Все они были в мешковатых подоспешниках, а некоторые с голым торсом.

— Конечно, чего бы и не помочь, — ответил я без колебаний.

Не прошло и часа, как трупы уже лежали в заблаговременно вырытой яме. Она была недостаточно глубокой, поэтому тело монстра, лежащего сверху, слегка торчало наружу.

— Да ничего страшного. Засыплем холмиком, а там пара дождей и земля уляжется, — высказался один бородатый солдат, который явно не хотел заморачиваться.

Ну точно служивые. Все качества типичного солдата имеются. Я и не заметил, как мое лицо расплылось в улыбке. Появилось приятное чувство ностальгии.

— Ну что мужик, спасибо конечно за помощь, но чего это ты у нас, в краях эльфийских заблудился?

Внезапный вопрос застал меня врасплох, и я только сейчас осознал, что напрочь забыл выдумать себе легенду. Черт, что же делать. Пару секунд ломая голову над тем, что ответить, я не смог придумать рациональных доводов, однако госпожа Фортуна мне улыбнулась.

— Ладно-ладно вижу, что по виду ты наемник. Эльфов ловить нанял кто? Ты с этим поосторожнее, мы тебя не сдадим, но помни закон запрещает уже, - сказал мужик спокойным голосом, чуть наклонившись к моему уху.

— Да и улова нет у тебя и смысла значит тебя ловить тоже. Я понимаю, что спрос на них до сих пор велик, но ты хоть немного осторожнее будь для приличия.

Неловко улыбнувшись, я почесал голову. Бывалый солдат тут же смягчился, увидев во мне всего лишь желторотого юнца. Как же он ошибался, но мне это было только на руку. В конце концов, они позвали меня на заставу, где я за долгое время впервые выпил чаю. Они не слишком настойчиво расспрашивали меня, в основном о том, каких монстров я повстречал. Не решившись рассказать о сильнейших моих противниках, мне все равно удалось удивить их.

Такого теплого приема я и ждал. Но торчать на границе не было пределом моих мечтаний. Да и о мире узнать бы хотелось, но здравый смысл твердил мне, что у пограничников о таких вещах лучше не спрашивать.

Они попросили у меня документы, но я отмазался тем, что потерял их во время сражений с монстрами, моих шрамов им было достаточно, чтобы поверить. Уважение в их глазах росло с каждым моим словом.

Дело шло к ночи, и я поспешил отправиться в путь. Лишних коек у них было предостаточно, но я все еще не доверял им. За время всего нашего общения мне удалось сотню, раз проверить на них навык проницательности. Каждый из них был абсолютно честен со мной. Но кто знает что у человека на уме. Лучше перестраховаться.

Все шло просто как по маслу, мне даже просить указать путь не пришлось. Сам я спрашивать не хотел, потому что это вызвало бы ненужных подозрений. Но бывалый солдат сам вызвался подсказать мне, что в нескольких днях пути по дороге будет небольшая крепость, оттуда я уже смогу направиться в ближайшую деревню.

Также он упомянул, что если я назову его имя стражникам у ворот крепости, они пропустят меня без проблем. Похоже, одного того, что я человек, было достаточно, чтобы не видеть во мне врага. Эльфы и люди действительно воюют. Будь я на границе с другим людским государством, расклад точно был бы иной.

Впрочем, все солдаты кроме нескольких были на уровне обычных людей. Если постараться я смог бы удрать от них. Никаких магов с ними не было. Только обычные бойцы, дружелюбие которых просто поражало. Еще бывалый упомянул, что в крепости мне стоит посетить их начальника, что бы тот выдал мне грамоту на получение новых документов в ближайшем городе. Стоит поработать над легендой, о том как коварные эльфы напали на меня из засады, но я смело отбился выронив суму с документами.

Знать бы еще, какие именно бумажки мне нужны. Ну да ладно разберусь по ходу дела. Самое главное я наконец-то нашел людей. Осталось дойти до крупного города, где я буду в относительной безопасности и обязательно найду целителя. По-другому просто и быть не может. Я в это верю.

Ускорившись, я прошел расстояние до небольшой крепости всего за день и теперь стою перед воротами. Следуя извилистой дороге, которая привела меня сюда, я был удивлен насколько много вокруг застав подобно той, которую я видел. Ближе к пункту моего назначения их количество росло.

Могучие врата были из дерева похожего на дуб, укрепленные металлом белого цвета они внушали чувство глубокого уважения к их строителям. К ним вел небольшой старинный мостик через ров, заполненный темной водой. Массивные каменные стены, фундамент которых был сложен из неровно обработанных валунов, возвышались надо мной.

Серые башни крепости высились над деревьями и резко выделялись на фоне ясного голубого неба. Они были с зубцами предназначенные для стрельбы и наблюдения. А на стенах, которые довольно далеко раскинулись, виднелись редкие фигуры людей. Несмотря на то, что крепость была не самой большой, очевидно, что бойцов для ее обороны не хватало.

Я обратился к стражнику на стене с просьбой впустить меня, не забыв упомянуть имя Линдена, моего нового знакомого. Страж потребовал документы, и я, с надеждой изложил ему свою легенду, но, к моему сожалению, ему было плевать на мою историю. Я начал стараться убедить его пропустить меня, заблаговременно убрав все оружие в инвентарь, показывая, что абсолютно безоружен, но даже через полчаса убеждений я так и остался перед закрытыми вратами.