"Я хочу мага-прислужника, чтобы он заботился о моих повседневных нуждах. Я ведь ещё ребёнок," – сказал я тощему старику в чёрной мантии.

Три дня пролетели быстро. После обильных слёз и долгих переговоров я снова оказался в Магической Башне. Старик в чёрной мантии сразу отвёл меня в тёмное место, которое он называл своим местом для тренировок — "Храм Магии Тёмных Элементов".

Старик в чёрной мантии недовольно фыркнул:

"Ты даже учителем меня не назвал, а уже начинаешь выставлять условия?"

Что, великий Остин-Гриффин должен называть тебя учителем? Ты вообще понимаешь, что говоришь? Если я назову тебя учителем, это будет означать, что ты стоишь выше самого Творца. Впрочем, тоже неплохо, можно будет сделать тебя дядей Творца.

"Учитель," – с улыбкой сказал я ему.

Старик в чёрной мантии вдруг вздрогнул, как будто почувствовал что-то. Однако вскоре он снова принял серьёзный вид.

"Остин, ты понимаешь, что в вопросе выбора мага-прислужника нужно быть крайне осторожным?"

"Почему?" – удивлённо спросил я.

Старик в чёрной мантии объяснил:

"Ты — носитель божественного тела. Это означает, что твоя врождённая внутренняя духовная сила превышает сто единиц. В мире магов это крайне редкий, если не сказать уникальный, талант. И если ты хочешь получить себе прислужника, ты обязываешься заключить с ним договор. Это позволит прислужнику получить колоссальную пользу от твоего таланта. Например, если его врождённая внутренняя духовная сила составляет двадцать, а у тебя — сто, то после заключения договора его сила увеличится до шестидесяти. Это неизбежно раскроет твой настоящий уровень врождённой силы. Кроме того, он получит огромное преимущество. В Магической Башне множество желающих стать твоими прислужниками. В нашем Храме Тёмных Элементов и даже в Храме Огня под руководством Чжу Жуна любой маг с врождённой силой ниже семидесяти будет готов заключить с тобой договор. Как ты собираешься выбирать?"

"Такое возможно?" – удивился я.

"Да. Если ты захочешь, я могу собрать всех подходящих магов и учеников, чтобы ты мог выбрать из них," – глаза старика слегка заблестели.

"Не нужно, у меня уже есть кандидат," – с улыбкой сказал я. Моя радость была искренней.

"Уже есть? Это серьёзное решение, Остин. Ты должен понимать, что контракт с магом-прислужником обычно действует пять лет. После этого срока он может уйти, хотя имеет право и продлить договор," – предупредил старик.

Я спокойно ответил:

"Разумно выбрать прислужника с низкой врождённой силой, верно? Так он с меньшей вероятностью покинет меня."

"Но из-за этого невозможно будет создать настоящего гения. Если ты выберешь кого-то с силой в семьдесят, он может вырасти до восьмидесяти пяти, а это уже уровень, способный достичь восьмого ранга," – возразил старик.

"Учитель, я уже сделал свой выбор. Кроме неё, я ни с кем не подпишу договор," – твёрдо заявил я.

"Кто она? Какой у неё уровень врождённой силы? Она из тёмного элемента?" – удивлённо спросил старик.

"Её врождённая внутренняя сила — двадцать пять, она из огненного элемента," – ответил я, наслаждаясь предвкушением мести. Мой прислужник, я жду тебя.

"Что?! Это невозможно!" – взорвался старик.

Однако заставить его замолчать оказалось несложно.

"Учитель! Я решил изучать тёмную магию как основную, а огненную — как второстепенную. Что скажете? Или мне перейти на огненную магию?" – хитро улыбнулся я.

Старик застыл, его глаза забегали, но он ничего не ответил.

"Кажется, моя врождённая сила превышает сто. Я чувствую это. Использовав прислужника с низкой силой, я смогу проверить своё точное значение. Учитель, вам лучше уничтожить её старые данные, чтобы скрыть мой истинный уровень после заключения договора," – сказал я.

"Тебе действительно шесть лет?" – с подозрением спросил старик, пристально разглядывая меня.

"А как иначе?" – раздражённо ответил я.

Спустя час.

Мы всё ещё были в храме старика. К нам присоединился толстый старик Чжу Жун. Глядя на их фигуры, я не мог удержаться от мысли: "Ну не могли бы вы распределить вес равномерно?"

Перед ними стояла она — та самая женщина, обманувшая великого Остина-Гриффина.

Её кожа выглядела особенно бледной. Может, это от страха?

Толстяк Чжу Жун, похоже, был в хорошем настроении. Он был восьмого ранга, Святой Маг. Тощий старик тоже был восьмого ранга, но выглядел гораздо сильнее.

"Тебя зовут Хэпберн?" – с улыбкой спросил толстяк.

"Да, уважаемый Святой Маг," – ответила Хэпберн, опустив голову.

"Мы позвали тебя для того, чтобы предложить тебе стать магом-прислужником Остина-Гриффина. Ты согласна?" – продолжил толстяк.

Для удаления данных о маге огненного элемента нельзя было обойти толстого старика, так как он возглавлял Храм Огня в Магической Башне. Но, узнав, что я выбрал огненного прислужника вместо тёмного, он уже сиял от радости. Так что договориться с ним оказалось несложно.

Тощий старик, разумеется, ничего не рассказал ему о моём решении сделать основным изучении тёмной магии. Но для великого Остина-Гриффина существует ли разница между основным и второстепенным? Конечно, нет! "Два идиота," – подумал я про себя.

— А? — удивлённо воскликнула Хэпберн, подняв глаза и посмотрев на меня.

Я приподнял брови и выразительно посмотрел на неё.

— Я не согласна, — сказала Хэпберн, чем чуть не довела меня до ярости.

— Что?! — воскликнули два старика одновременно, широко раскрыв глаза. Затем они повернулись ко мне.

— Ты же говорил, что всё согласовано? — старик в чёрной мантии сердито посмотрел на меня, раздувая ноздри.

Толстяк же серьёзно обратился к Хэпберн:

— Ты понимаешь, какой шанс ты упускаешь, отказываясь?

Хэпберн выглядела немного растерянной, ведь эмоции двух Святых Магов значительно увеличили давление в этом пространстве.

Я подавил своё возмущение и, глядя на Хэпберн серьёзным и сосредоточенным взглядом, сказал:

— Учитель Хэпберн, я слышал от учителя Сиди, что маг-прислужник может заключить договор с магом, у которого он служит, и разделить с ним часть его таланта. Я помню, как вы учили меня, что врождённая внутренняя духовная сила определяет, как далеко сможет зайти маг. Вы были моим первым учителем, ваши уроки оказали на меня огромное влияние. И только после пробуждения я узнал, что моя врождённая внутренняя духовная сила превышает сто. Поэтому я хочу помочь вам, чтобы вы получили лучшие способности и осуществили свою мечту стать могущественным магом.

В этот момент я бы поклялся, что мой взгляд был полон искренности.

Два старика молчали. Мне казалось, что я их растрогал, ведь теперь они узнали, что Хэпберн была моим первым учителем. Я был уверен, что их сердца наполнились радостью, осознав, как я хорошо отношусь к своему наставнику. Это же совершенно логично, правда?

— Сто?! — теперь настала очередь Хэпберн широко раскрыть глаза. Должен сказать, что в этом она выглядела куда лучше двух стариков. Более того, её взгляд, полный удивления, вызвал у меня странное чувство удовлетворения. Это называется тщеславием?

— Да, учитель. Позвольте мне помочь вам. Я ещё ребёнок, мне нужно, чтобы кто-то заботился обо мне. Через пять лет, если вы захотите уйти, договор можно будет расторгнуть. К тому времени вы всё ещё будете молоды, — серьёзно сказал я, а в моих глазах даже заблестели слёзы.

В конце концов, мне всего шесть лет. Я попал в незнакомое место, окружённое чужими людьми, поэтому мне нужно было, чтобы рядом был кто-то знакомый. Все причины я уже подготовил для Хэпберн.

Глаза Хэпберн постепенно стали мягче.

— Но у меня низкий талант. Разве я не буду для тебя обузой?

— Это не то, о чём вам стоит беспокоиться. Он будущий Божественный Маг. Для него наличие прислужника не играет особой роли, — сказал старик в чёрной мантии спокойным тоном. Маги, как самая мощная в атаке профессия, действительно не нуждаются в таких мелочах.

— Тогда я согласна, — наконец решила Хэпберн.

Я не рассмеялся. Я сдержался! Хм-хм-хм, мой прислужник.

Дальше начался процесс заключения договора, который проводил толстяк. Для этого нас перенесли в магический зал, оформленный в красных тонах. Здесь чувствовалась насыщенная энергия огненного элемента.

— Остин Гриффин, согласен ли ты с сегодняшнего дня принять Хэпберн в качестве своего мага-прислужника и в течение действия договора, несмотря на обстоятельства, не бросать её, не причинять ей вред, а делиться с ней своим талантом и опытом? — торжественно спросил толстяк.

— Я согласен, — с лёгким чувством удовлетворения от мести ответил я.

— Хэпберн, согласна ли ты признать Остина Гриффина своим главным магом, несмотря на обстоятельства, следовать его указаниям, а в случае опасности защищать его безопасность и честь ценой своей жизни? — спросил он.

— Я согласна, — тихо ответила Хэпберн, слегка кивнув.

Перевод: = mESSiAh =