Хэпберн сидела напротив меня и смотрела прямо на меня.

Она снова ущипнула меня за щёку.

— Если ты снова ущипнёшь меня, я тоже тебя ущипну! — не выдержал я и возмутился.

— Почему ты краснеешь? Ты что, правда хочешь жениться на мне? Хи-хи. Я ведь обещала тебе, не так ли? — весело сказала Хэпберн, смеясь. — Но теперь, когда ты немного подрос, мне уже страшновато шутить с тобой таким образом.

Шутка? Я немного растерялся. Значит, она просто шутила? Конечно! Это и должно было быть шуткой. Вот женщина! Как же она раздражает.

— Ах, жаль, что когда ты поступишь в Магическую Башню, мы, вероятно, будем редко видеться, и я больше не смогу тебя учить. Так что сегодня давай проведём наш последний урок.

— Маленький Остин, мир магии — это нечто невероятно удивительное. Теперь, когда ты успешно пробудился, я могу начать рассказывать тебе об этом. Чтобы у тебя сложилось общее представление о магии.

Я молча слушал.

Хэпберн продолжила:

— Магия делится на множество типов элементов. Например, основные элементы: вода, огонь, земля, воздух, свет, тьма. Это шесть базовых элементов. Также существуют особые элементы, такие как пространство и время, а также комбинации, например, лёд, молнии и так далее. Подавляющее большинство магов обладают предрасположенностью только к одному элементу и могут постигать магию в пределах одного типа элемента. Но есть и редкие маги, которые могут обладать двумя и даже более элементами. Такие маги, если достигнут более высокого уровня, становятся ещё сильнее, потому что у них есть возможность использовать составные заклинания. Хм, я слишком далеко забежала. Для тебя это пока слишком отдалённая перспектива.

— Теперь я расскажу тебе о магических уровнях. Маги делятся на девять уровней. С низшего к высшему это: Прислужник, Ученик, Маг, Великий Маг, Магистр, Великий Магистр, Архимаг, Святой Маг, Божественный Маг. Например, я сейчас нахожусь на уровне Ученика. Думаю, через несколько лет тренировок я смогу стать Магом. Только достигнув третьего ранга и став Магом, можно по-настоящему войти в мир магии. Ты ещё совсем маленький, но говорят, что твоё пробуждение прошло очень успешно, так что тебе стоит постараться. Говорят, что самые талантливые ученики достигают уровня Мага в возрасте двенадцати лет. И почти все, кто в итоге становились Божественными Магами, достигали третьего ранга до двенадцати лет. Ах, мне в этой жизни вряд ли удастся стать Божественным Магом. Но и среди тех, кто медленно развивается, бывают выдающиеся примеры. Я буду стараться!

Я не выдержал и спросил:

— Как определить, к какому рангу ты относишься?

Хэпберн с одобрением кивнула:

— Это хороший вопрос. Уровень любой профессии измеряется внутренней духовной силой. Духовная сила делится на внутреннюю и внешнюю. Для нас, магов, внешняя духовная сила не имеет большого значения. Она больше связана с физической силой. А вот внутренняя духовная сила — это сила элементов, которую мы можем контролировать. Если твоя внутренняя сила достигает десяти единиц, ты становишься Прислужником. Сотня единиц — это уже Ученик. Если ты достигнешь двухсот единиц, то станешь Магом. Сейчас моя внутренняя духовная сила составляет около ста пятидесяти единиц, так что до уровня Мага мне осталось немного. В диапазоне от двухсот до пятисот единиц ты будешь считаться Магом. Преодолев пятьсот единиц, ты станешь Великим Магом. Пока тебе нужно знать только эти уровни. Преодоление каждого уровня сопровождается так называемым «узким местом».

— Проверка духовной силы проводится с помощью хрустального шара? А что такое врождённая внутренняя духовная сила? — спросил я.

— Да, так и есть. Ты проверялся? Сколько у тебя? У меня врождённая внутренняя сила составляла двадцать пять единиц, это довольно мало, поэтому я так медленно прогрессирую, — сказала Хэпберн с лёгким разочарованием. Очевидно, её магический талант не соответствовал её внешности.

— Я не знаю, сколько у меня. А сколько считается максимумом? — поинтересовался я.

Хэпберн ответила:

— Если твоя врождённая внутренняя духовная сила достигает пятидесяти единиц, ты — гений. Говорят, ты гений, так что, скорее всего, у тебя как раз около пятидесяти. Если больше, это уже невероятно. Говорят, самые великие таланты могут иметь врождённую силу выше восьмидесяти единиц. Но это большая редкость.

— А если восемьдесят — это предел? Если превысить этот предел, хрустальный шар взорвётся? — пошутил я.

Хэпберн выглядела немного озадаченной:

— Что? Какой взрыв хрустального шара? Восемьдесят — это не предел. Я слышала, что предел может быть около ста. Но это уже легенды.

"Если предел хрустального шара действительно сто, а я превысил его и взорвал два шара, значит, моя врождённая сила за пределами нормы?" — подумал я. Из её рассказа я начал понимать, что это может быть так.

— Почему ты не учишься в Магической Башне? — спросил я, переводя тему.

Лицо Хэпберн слегка порозовело, что сделало её ещё привлекательнее.

— Моя внутренняя сила слишком мала. Только гении могут поступить в Магическую Башню. Даже за собственный счёт минимальный порог составляет сорок единиц. Да и цена слишком высокая... — она слегка высунула язык.

— Если бы ты могла учиться в Магической Башне, ты бы пошла? — спросил я.

— Конечно! Только дурак не захотел бы! — она бросила на меня взгляд.

Потом она ещё долго рассказывала мне о магии. Некоторые вещи оказались действительно полезными и помогли мне лучше понять этот мир.

— А какой у тебя магический элемент? — неожиданно спросила она, словно забыла задать этот вопрос раньше.

— А у тебя? — ответил я вопросом на вопрос.

— У меня огонь. Мы, маги огня, самые сильные, когда дело доходит до взрывной силы! — с гордостью ответила она.

Услышав её слова, я задумался: «Если бы я знал, что она маг огня, может, выбрал бы того толстого старика в красной мантии?»

"А ты?" – спросила она меня.

"Я тоже маг огня," – сказал я ей, ухмыльнувшись. Затем добавил: "Хэпберн, я хочу обсудить с тобой одну серьёзную тему."

"Какую?" – поинтересовалась она.

Я серьёзно посмотрел на неё и сказал:

"Проблему невыполнения обещаний. Ты обманываешь меня только потому, что я ещё ребёнок?"

Хэпберн засмеялась, и её смех был очень красивым. Затем она подняла обе руки, схватила меня за щёки и начала их тянуть и крутить, так что моё лицо приняло забавную форму.

"Да, обманываю тебя. И что ты мне сделаешь?" – с вызовом сказала она.

"Я отомщу тебе, вот увидишь. Очень скоро!" – яростно произнёс я и попытался ущипнуть её за лицо в ответ. Но, к сожалению, мои руки оказались слишком короткими, и я лишь беспомощно махал ими в воздухе.

Перевод: = mESSiAh =