Глубокий голос, произносящий заклинание, раздавался из уст толстого старика. Красный магический шестиугольник под ним сиял ослепительным светом. Две вспышки красного света упали на меня и на Хэпберн, объединяя между собой пламенные элементы.

В какой-то момент я почувствовал слабую связь между моим сознанием и чем-то другим. Да, для меня сознание Хэпберн, как человека, казалось крайне слабым. Но я ощутил, как моё сознание направляется к ней.

На лице Хэпберн тут же отразилась боль, и огненные элементы вокруг неё начали светиться ещё ярче.

Я обернулся к толстому старику.

— Не переживай, — сказал он. — Это твой врождённый талант усиливает её способности, делая её восприятие огненных элементов сильнее. Ведь её изначальная внутренняя духовная сила была слишком низкой. Это нормально…

Но он замолчал на полуслове и широко раскрыл глаза.

Что происходит?

Изменения в теле Хэпберн были слишком значительными. Пламенные элементы постепенно сменили свой красный оттенок на золотисто-красный. За её спиной появилась золотая огненная аура, свет которой был настолько ярок, что его трудно описать словами.

— "Посланник Огня"? — спросил худой старик у толстого.

Тот слегка дёрнул уголком рта, и лица обоих приобрели странное выражение.

Они посмотрели друг на друга и одновременно сказали:

— Не сообщай никому об этом.

— Что вы имеете в виду? — спросил я их с недоумением.

— "Посланник Огня", также известный как "Огненный Ангел", — пояснил худой старик. — Это один из высших уровней врождённого таланта. Это значит, что её внутренняя духовная сила теперь превышает семьдесят. Ты можешь прикинуть сам.

— Сто пятнадцать? Это так мало! — быстро подсчитал я, основываясь на её силе.

Старики посмотрели на меня с недовольным выражением.

— Согласно известной истории, самая высокая внутренняя духовная сила составляла сто двадцать. Этот человек стал полубогом, которого называют самым близким к божеству. У Божественного Мага девятого ранга духовная сила составляет сто тысяч, а у этого полубога она превысила миллион.

— И что, есть кто-то более талантливый, чем я? — Меня взбесило осознание того, что существуют таланты выше моего.

Толстый старик замахнулся на меня, но остановился за мгновение до того, как коснуться моего затылка.

— Сто пятнадцать — это её сила при врождённой духовной энергии в семьдесят. Огненное тело ангела начинается с семидесяти и может достигать восьмидесяти. Но её сила уже была усилена тренировками, поэтому мы не можем точно оценить её изначальную духовную силу. Однако твоя сила… минимум сто пятнадцать. А максимум… — он явно боялся даже представить это.

— Ну ладно, пойдёт, — сказал я, немного успокоившись.

— Сиди, мне страшно, — сказал толстый старик худому.

Худой улыбнулся:

— В истории крупных империй ещё не было Темного полубога. Кажется, мы, тёмные маги, начнём восхождение. — Он предпочёл не рассказывать толстяку, что я уже выбрал тёмную магию как основную.

Свет вокруг Хэпберн постепенно угас, но она выглядела ярче и привлекательнее, чем прежде. Её волосы сменили чёрный оттенок на тёмно-красный, а её аура стала ещё более захватывающей. Она словно преобразилась, пропитавшись пламенем.

Хэпберн медленно открыла глаза. В её взгляде светилась растерянность. Она подняла руки, и в её ладонях тут же вспыхнуло золотое пламя.

Толстый старик подошёл к ней и сказал с серьёзным выражением:

— Хэпберн.

— Ах! Святой Магистр! — воскликнула она, тут же склонившись в поклоне.

— Остин Гриффин — мой ученик. Теперь ты его прислужница, а значит также и моя ученица. Но если однажды ты решишь его покинуть, наши отношения учителя и ученика тоже завершатся. Однако я уверен, что этого не случится. Хотя мы не можем точно измерить твою изначальную духовную силу, теперь у тебя есть тело Огненного Ангела. Ты должна понимать, что это значит. В будущем ты, как минимум, достигнешь уровня Святого Мага. Моя изначальная сила тоже была лишь на уровне тела Огненного Ангела. Сейчас я наложу на тебя заклинание молчания. Всё, что произошло сегодня, должно оставаться в тайне — это ради защиты Остина. Ты была его учителем, так что я уверен, ты согласна с этим."

Хэпберн всё ещё выглядела ошеломлённой. Тело Огненного Ангела? Она даже мечтать об этом не могла! Теперь она чувствовала, что её внутренняя магическая сила возросла в разы, а восприятие огненного элемента стало невероятно острым.

Учитель - Святой маг? Она понимала, что всё в её жизни изменилось. И тем, кто изменил всё это, был тот самый ребёнок, которому только шесть лет. Хотя теперь он уже не выглядел на шесть лет.

В Магической Башне у меня есть два места для проживания. Здесь действительно очень просторно, говорят, благодаря пространственной магии. Толстый старик и худой старик, каждый, предоставили мне по апартаменту из нескольких комнат в своих магических залах. Я буду жить внутри, а снаружи будет жить мой прислужник.

Возможно, из-за того, что я принял мага-прислужника из огненной школы, толстый старик проявил великодушие, позволив мне сначала учиться у худого старика в течение месяца, а затем месяц у него, и так поочерёдно. Поэтому я сначала вернулся в своё жильё в зале тёмной магии.

Закрыв дверь и положив свои вещи, Хэпберн посмотрела на меня, и её глаза начали краснеть.

Не знаю почему, но в этот момент у меня возникло предчувствие, что что-то пойдёт не так.

— Спасибо тебе, Остин. Я даже не представляла, что твой талант настолько выдающийся, — сказала она с лёгкой дрожью в голосе, в котором слышались нотки плача.

— Конечно, ведь я великий Остин Гриффин, — гордо ответил я.

Вдруг она рванулась ко мне, обняла меня и начала засыпать меня поцелуями, приговаривая:

— Муа, муа, муа...

Я…

— Ты что делаешь? Немедленно отпусти своего хозяина! Я твой хозяин! — воскликнул я.

— А что? Разве где-то сказано, что прислужница не может целовать своего хозяина? Муа, муа, муа...

Сегодня я понял значение ещё одной идиомы. Её смысл — "попасть в собственную ловушку".

— Я буду хорошо о тебе заботиться. Спасибо, что дал мне новую жизнь, — сказала она, продолжая обнимать меня.

— Не нужно мне твоей благодарности. Я сделал тебя своей прислужницей только ради мести за твою ложь! — ответил я, стараясь сохранить гордость.

— Муа, муа, муа...

— Ну сколько можно! Эта женщина вообще знает меру? — думал я, вспоминая, как раньше она лишь щипала меня за щёки в присутствии других, вроде Одри и Осая Гриффина. Но теперь она перешла все границы!

Хотя Хэпберн относилась к огненному элементу, а мы находились в Храме Тёмной Магии, для неё, с её недавно приобретённым выдающимся талантом, было достаточно просто медитировать, чтобы укреплять свои силы. Перед тем как мы пришли сюда, толстый старик подарил мне кристалл огненного элемента, который, по его словам, был предназначен для меня. Однако он передал его Хэпберн, чтобы она использовала его во время медитации. Так можно было избежать проблем, связанных с обилием тёмных элементов в этом месте.

Худой старик начал учить меня магии тёмного элемента. Днём я изучал магию, а по вечерам медитировал.

Эффективность медитации в этом месте была невероятно высокой. Я чувствовал, как мои силы стремительно растут с каждым днём. А учитывая моё понимание принципов движения энергий, моя скорость обучения была такой, о которой обычные маги могли только мечтать.

Что касается заклинаний… Я не нуждаюсь в них. Великий Остин Гриффин не будет утруждать себя использованием заклинаний, чтобы творить магию!

— Остин, мне нужно с тобой поговорить, — сказала Хэпберн, заходя в мою комнату после того, как я закончил урок с худым стариком. В её голосе слышалась серьёзность.

— О чём? — спросил я, удивлённо посмотрев на неё.

Признаться, с её появлением моя жизнь стала менее одинокой. Она всегда следовала за мной на уроках, даже слушала лекции худого старика. Хотя она была магом огня, многие принципы магии универсальны, и она, казалось, внимательно всё впитывала.

— Ты слишком ленив. На уроках ты расслаблен, а когда возвращаешься, я вообще не вижу, чтобы ты занимался. У тебя такой невероятный талант и такие замечательные учителя. Как ты можешь так безответственно относиться к учёбе? — с досадой сказала она.

— Почему это я не занимаюсь? — возразил я.

— Ты даже ни разу не заходил в соседнюю комнату для магических практик! Каждый раз, когда я тебя спрашиваю, ты говоришь, что пойдёшь туда позже. Но ты так и не пошёл, хотя прошло уже больше половины месяца! Святой Маг Сиди сказал, что в конце месяца тебя ждёт оценка за весь период обучения. Если ты не начнёшь стараться, как ты собираешься пройти её? — Хэпберн всё больше сердилась.

Я слегка наклонил голову и спросил:

— А что именно будут оценивать?

— Конечно, твоё умение использовать магию! — воскликнула она, не сдерживая возмущения. Подойдя ближе, она схватила меня за щёки и начала их тянуть.

— Ай, больно! Ты вообще помнишь, что ты моя прислужница? — с трудом освободился я от её хватки.

— Немедленно идем в тренировочный зал! — сердито заявила она и потащила меня за руку.

Увы! Мир Богов смертным действительно не понять.

Перевод: = mESSiAh =