Моя кровь была такой же тёмно-красной, как у обычного человека, но на её поверхности мерцало слабое фиолетово-золотое свечение — такое свойство не присуще человеческой крови.

— Какой странный источник силы. У тебя есть три дня на раздумья. Либо станешь моим слугой, либо я вскрою тебя.

Серебристая пространственная дверь снова открылась, и она отбросила меня обратно в клетку.

Я рухнул на холодный пол, всё ещё не в силах двигаться.

Одри беспокойно металась по клетке, её движения были хаотичными, как будто она что-то искала.

Когда она заметила меня, то тут же подбежала и попыталась вцепиться зубами мне в шею. Я не уклонился. Смотря на её лицо, покрытое трупными пятнами, я чувствовал, как моё сердце сжимается от боли.

Её зубы остановились прямо перед моим горлом. Она подняла голову и нежно поцеловала мою щёку. Её безжизненный взгляд, казалось, на мгновение смягчился, а затем она безмолвно села рядом со мной.

— "Ммм-ммм..." — прерывающийся звук раздался из соседней клетки, вырвав меня из задумчивости.

Я с трудом повернул голову, пытаясь увидеть, что происходит.

Хэпберн была там, на другом конце клетки, её взгляд был полон тревоги, но в её глазах мелькала надежда.

— "М-м-м..." — я мог лишь издавать хриплые звуки, не в состоянии произнести ни слова. Видя её в таком состоянии, я чувствовал, как моё сердце разрывается на части.

Хэпберн подняла руку и начала писать что-то в воздухе. Её сухожилия на руках и ногах, очевидно, не были перерезаны. Возможно, И Гуаинь просто забыл или счёл это ненужным.

Я разобрал написанные ею слова:

— "Остин, не печалься. Всё будет хорошо. У тебя есть я. Мы выберемся."

Я кивнул. В этот момент я принял твёрдое решение.

Но внезапно раздался голос, полный холода и ненависти:

— Что это, ещё можешь писать?

Этот голос заставил меня вздрогнуть, а зрачки невольно сузились.

Это был он. Тот самый демон, которого я ненавидел всей душой.

И Гуаинь стоял у клетки, глядя на нас с леденящей усмешкой.

Он медленно открыл дверь клетки Хэпберн и вошёл внутрь.

— "М-м-м! М-м-м!" — издавая хриплые звуки, я изо всех сил пытался выразить своё возмущение.

Хэпберн отступала, прижимаясь к стене, но противостоять магу, обладающему божественной силой, было бессмысленно.

Сила молнии притянула её к нему. И Гуаинь схватил её за шею, глядя на меня с усмешкой.

— Знаешь, почему я не тронул её, хотя изувечил тебя? — холодно спросил он, наслаждаясь моим гневом.

И сам ответил:

— Потому что я хочу видеть, как твоя надежда исчезает, как ты постепенно теряешь всё. Я буду мучить её, пока ты смотришь, и это сломает тебя гораздо сильнее, чем любые пытки.

С этими словами он грубо схватил левую руку Хэпберн и, направив её в мою сторону, начал выкручивать её.

— "А-а-а!" — её крик боли пронзил воздух, её тело затряслось в конвульсиях.

— "Ублюдок!"

Я дёрнулся в отчаянии, тело конвульсивно напряглось, но я был слишком слаб, чтобы двигаться.

— Вот так, давай, ещё больше отчаяния. Покажи мне эти глаза, полные боли и ярости. Ах, как мне это нравится!

Его лицо исказилось от наслаждения, он с ещё большей силой выкрутил руку Хэпберн.

Её крик прекратился, она потеряла сознание от боли, но сила молнии не позволила ей упасть.

Я чувствовал, как весь мир погружается в мрак. Всё моё существо разрывалось от боли и бессилия.

Смотря на моё тело, уже не способное двигаться от судорог, и глаза, полные безысходности, И Гуаинь остановился. Его лицо расплылось в холодной улыбке, и он спокойно сказал:

— Да, вот так, именно так. Сохраняй это выражение. Мне нравится видеть твоё отчаяние. Не переживай, я не убью её. Пока она жива, у тебя останется маленькая искра надежды. А с этой надеждой ты не сойдёшь с ума окончательно. А ведь тогда было бы неинтересно, правда? Я оставлю ей одну руку, чтобы она всё ещё могла писать тебе."

Этот демон ушёл.

Хэпберн то теряла сознание, то снова приходила в себя от жгучей боли.

Я попытался двигаться, ползая по земле с помощью одного лишь торса, чтобы подобраться ближе к ней.

Её рука, оставшаяся после того, как ей сломали пальцы, распухла и почернела. Её лицо было покрыто холодным потом, отражая невыносимую боль. Но когда она увидела, как я приблизился к её клетке, она с трудом подняла свою вторую руку и начала чертить в воздухе.

— Не переживай, со мной всё будет хорошо. Мы должны быть сильными, мой маленький Остин.

На моих глазах снова выступили слёзы. В этот короткий, но мучительный день казалось, что я уже выплакал все слёзы за всю свою жизнь.

Я почувствовал знакомый запах тления, гнилостный и удушающий. Холодные губы прикоснулись к моим уголкам глаз.

Одри наклонилась, прижавшись ко мне лицом, нежно целуя мои слёзы.

— Одри... Хэпберн... — рыдания не прекращались.

В следующие три дня я познал, что значит истинная боль и отчаяние.

Тан Лин больше не появлялась, зато И Гуаинь приходил каждый день. Каждый его визит превращался в пытку для Хэпберн. Я был вынужден наблюдать, как он издевался над ней.

Он сломал ей обе ноги. Теперь, как и я, она могла только лежать на земле, больше не в силах подняться.

Хэпберн, за исключением первых криков от невыносимой боли, больше не издавала ни единого стона. Даже когда её лицо было повернуто ко мне, она пыталась изобразить улыбку, которая уже утратила былую красоту.

И Гуаинь оставил ей одну руку, чтобы она могла писать мне сообщения. Но этот мерзавец не мог и представить, что все эти дни Хэпберн будет писать одно и то же.

— Со мной всё в порядке. Будь сильным, мой маленький Остин.

Эти три дня тянулись бесконечно. Я чувствовал, что жизненная энергия Хэпберн не угасала, потому что каждый раз после пыток И Гуаинь давал ей снадобья для восстановления. Она принимала их, даже несмотря на боль, чтобы сохранить силы.

Она написала мне в воздухе, что будет бороться за жизнь. Для меня. Она знала, что теперь она стала единственным лучом надежды в моём сердце.

Тем временем тело Одри начало разлагаться. Лишённое жизненной энергии, оно издавало невыносимый зловонный запах. Кожа покрывалась язвами, из которых текли гнойные выделения, заполняя клетку отвратительным смрадом.

Каждое её изменение стало для меня мучением.

Она всё ещё пыталась целовать меня, но теперь её губы касались моей щеки не одни — к ним добавились зубы.

— Одри...

— Хэпберн...

Перевод: = mESSiAh =