Вот где действительно проявляется гениальность плана Хэпберн! Сначала я объяснил, что внезапно ощутил прозрение и сразу поспешил вернуться в Дирон, чтобы закрыться в уединении. Это объясняет, почему я не предупредил учителей. Прозрения ведь не ждут! Более того, я специально вернулся в Дирон, а не остался в Башне Богов. Что тут ещё обсуждать? Они скорее должны радоваться, чем сердиться. И ещё, я дал понять, что не хочу оставаться в Башне Богов.

Как рассказала мне Хэпберн, Божественные маги из Башни Богов действительно хотели побеседовать со мной, чтобы лучше понять мои способности. Но моё внезапное исчезновение вызвало там переполох.

Первой реакцией было подозрение, что меня похитили представители Османской или Густовской империй. Говорят, что несколько Божественных магов даже погнались за посланниками этих двух империй, чтобы забрать меня.

Но это уже не моя проблема. Сейчас я нахожусь в уединении.

Толстый и худой старики вернулись не одни. С ними прибыл Божественный маг из Башни Богов. Узнав, что я уже в Дироне, он заявил, что намерен забрать меня обратно в Башню Богов. Белый старик категорически отказал, сославшись на то, что я закрылся для медитации, и пообещал, что после завершения уединения я отправлюсь в Башню Богов.

Что касается того, когда же закончится моё уединение? Это решать мне.

Сложностей, похоже, удалось избежать.

Как говорится, успех кроется в деталях. Когда великий Остин Гриффин действительно берётся за дело, его прогресс сравним с «тысячемильным рывком за день». Теперь, когда мне не нужно ничего скрывать от Хэпберн, я могу открыто использовать своё истинное тело шестиглавой Химеры для поглощения магических элементов.

Хотя Магическая Башня Дирона уступает Башне Богов, мои способности к поглощению энергии настолько велики, что я привлекаю больше магических элементов, чем даже во время праздника в Цзямане. Это ощущают даже местные маги: белый старик с другими наставниками заметили, что магические элементы вокруг башни стали заметно плотнее.

Сосредоточившись на тренировках, я ясно чувствую, что смогу сломать печати быстрее, чем ожидал. С каждым днём последняя печать Творения становится слабее под моим давлением.

Теперь я уже не чувствую прежней ненависти к Творению. Всё равно я скоро разрушу его печати, а он уже давно исчез и никогда не вернётся. Я, конечно, не стану создавать миры, как он, — зачем тратить столько сил на неблагодарное дело? Вместо этого я стану самым могущественным существом во Вселенной. Что поделать, я же Остин Гриффин!

Но интересно, сколько ещё голов у меня вырастет, когда я разрушу последнюю печать? Честно говоря, слишком много голов — это неудобно.

В последнее время я чувствую, как моя кровь будто бурлит, а тело на грани изменений. Кажется, у меня могут вырасти ещё две головы.

В итоге я стану восьмиглавой Химерой? Или, возможно, их будет больше?

Три месяца пролетели незаметно. Всё это время я действительно честно тренировался, ни на что не отвлекаясь.

Хэпберн всё время оставалась со мной, и благодаря огромному количеству магических элементов, которые я привлекал, она тоже значительно улучшила свои способности. Её тренировки шли намного быстрее, чем если бы она занималась самостоятельно.

Я потянулся и вышел из своей комнаты.

Хэпберн сидела рядом, погружённая в медитацию.

Я тихонько подошел к ней и присел рядом, бесшумно подняв руки. В тот момент, когда я собирался ущипнуть ее за щеку, ее глаза, прикрытые длинными ресницами словно кисточками, внезапно распахнулись, и я в испуге отскочил назад.

— Ты что делаешь? — В её красивых глазах я увидел недобрый блеск, что немного портило её образ.

— Ничего, ничего… — Я начал насвистывать и смотреть в потолок.

И тут её пальцы впились в мою щёку.

— Больно, больно, полегче, пожалуйста! "Мои щёки стали уже толстыми от твоих щипков!" —сказал я с досадой. Ну и ну, с ней лучше не связываться.

— Хотел застать меня врасплох во время медитации? Хм, сейчас я с тобой разберусь!

— Хэпберн, подожди! Мне надо поговорить с тобой, — я быстро сменил тему.

— О чём? — Она с любопытством посмотрела на меня.

Я серьёзно сказал Хэпберн:

— Мы закрылись на три месяца. Может, выйдем прогуляться? Я покажу тебе окрестности, сходим на аукцион, попробуем местные деликатесы. Что бы ты ни захотела, я пойду с тобой.

Хэпберн явно была удивлена и обрадована. Она энергично закивала:

— Конечно! Конечно!

Мы вышли из Магической Башни и первой нашей остановкой стал мой дом. В прошлый раз, вернувшись из Башни Богов, я так торопился, что даже не зашёл домой. Сейчас, после завершения медитации, надо было обязательно это сделать.

Как правило, моего отца, Осая Гриффина, дома почти не бывает. Он постоянно занят торговыми караванами. Но Одри, моя мать, обычно всегда на месте. Правда, снова придётся выслушивать её эмоциональные тирады — ну да ладно, я уже привык.

Наш дом довольно большой, занимает шесть акров. Трёхэтажный особняк с десятком комнат. Здесь живём мы с родителями, а также слуги.

Когда я вошёл во двор, всё было как обычно. Слуги улыбались и приветливо кланялись.

— Одри! Я вернулся! — громко позвал я, направляясь к главному зданию.

Обычно в такие моменты мать выбегала, словно вихрь, из дома. Её стандартная реакция мне была уже известна наизусть.

Сначала она удивлённо говорила: «Ах! Мой маленький Остин опять вырос!», потом обнимала меня и целовала так, что всё лицо оказывалось в слюнях. В конце она неизбежно начинала плакать, причитая: «Мама так скучала по тебе!»

Каждый раз одно и то же, и я уже давно смирился.

Но на этот раз, даже когда я подошёл к двери, мать так и не появилась.

— Одри! — позвал я снова.

В этот момент из дома вышел старый дворецкий.

Он служил нашей семье ещё при моём деде, отце Осая, так что знал о доме всё. Но годы брали своё, и теперь он едва держался на ногах.

— Молодой господин, вы вернулись! — сказал он дрожащим голосом.

— Дедушка-дворецкий, где Одри? — спросил я с недоумением.

— Молодой господин, ваша мать покинула дом два месяца назад и до сих пор не вернулась, — ответил он.

— Два месяца назад? Она уехала с Осаем? — моё первое предположение было, что мать отправилась с отцом в караван.

— Нет, молодой господин. Господин Осай уехал ещё раньше и тоже до сих пор не вернулся. На этот раз он уехал надолго.

— Тогда с кем же ушла Одри? — удивился я.

— В тот день к нам пришли гости. После их визита госпожа спешно ушла с ними. Ах да, в её комнате осталась записка для вас. Я сейчас принесу.

Я последовал за дворецким в комнату матери, где он передал мне письмо.

На конверте было написано: «Лично Остину Гриффину».

Уже по почерку я понял, что это письмо написала не Одри. Её почерк был намного изящнее.

Я посмотрел на Хэпберн. Она тоже выглядела озадаченной.

Открыв конверт, я достал письмо и начал читать.

……

"Остин Гриффин, к тому времени, когда ты прочтешь это письмо, твоя мать, Одри, уже находится в наших руках. Ты, возможно, не понимаешь, почему мы её забрали. Ответ прост: из-за твоих собственных ошибок. Помнишь тех, кого ты убил в Цзямане? Убийство требует расплаты, и это не останется без последствий.

Ты должен прибыть с этим письмом на гору Серебряного Грома к югу от города Цзямань. В противном случае твои родители заплатят за это жизнью.

Помни, не пытайся использовать силы Магической Башни. Если маги из Дирона вмешаются, то всё, что ты увидишь, — это тела своих родителей."

Перевод: = mESSiAh =